“現在，斯特克與同夥無視《播種行動成員公約》，操縱飛船指揮大權。”他說，語氣中充滿了氣憤與無奈，“而我們的處境呢?除就近著陸外，別無出路。經我麵陳利害後，他們勉強同意著陸。至於行星的名字，欣奇管它叫‘地獄冰窟’”。
裏瑪一聽，不覺打了個寒噤。
“我們得滿懷希望才是。除了希望，我們已經一無所有了。”她說道。
“不論希望還是絕望，現在都隻能接受，因為飛船已經開始著陸了。”格倫葛什轉過身，對克魯茲說道：“雷達避開冰蓋，一定要爭取在行星的向陽麵著陸。這樣，可以遠離那個神秘信號的發送地——如果那算信號的話。沒有必要把我們的位置泄露給當地居民。”
說著，他抬起頭來，掃了一眼監視屏。目標行星依然隻是一個小小的斑點，與它的母恆星——那顆矮星一般大小。
“當地居民?這麽說，我已經假定那兒存在著生命了?”格倫葛什喃喃自語道，顯然，那沉寂的行星已經喚起了他某種大膽的猜測，“不過猜測而已，可在我腦海裏，它像紮了根似的，糾纏不清，揮之不去。”
現在，裏瑪也被調入了探尋組。飛船繞行星飛行的軌道逐漸變小，離目標越來越近了。裏瑪通過望遠鏡在冰麵上仔細搜索，她要尋找一個合適的地方，作為居住地。同時，她還希望發現土壤、礦物和飲用水存在的蛛絲馬跡。
“那冰是水，而非氮或甲烷的凝結物嗎?”克魯茲滿腹疑惑，一遍遍低聲自問，“如果是水，它被有害物質汙染過嗎?歷史上，這裏是否形成過土壤和有用礦物呢?”
“答案是肯定的。我敢保證。”安德森很有把握。轉行搞量子工程以前，他曾潛心研究過地質學，因此，說起話來才這麽肯定：“從已經掌握的情況來看，我認為，這顆行星在其母恆星脫變為矮星之前，情況大致與我們的地球相似，具備生命存在的一切條件。”
目標越來越近了，冰蓋漸漸展現在眼前，一望無際。原來，那是一塊冰封的大陸。它的邊緣是一個遼闊浩瀚的大洋，已經完全封凍。整個大洋平坦如鏡，沒有任何起伏。偶爾可見一串串岩石嶙峋的小山，那是部分群島伸出海麵形成的。大陸的邊緣聳立著一條條巍峨雄峻的山脈，巨大的冰川從山體迤邐而下，徑直插入大洋中。
飛船繼續飛行。在行星的向陽麵，發現一個狹長的半島，雷達和望遠鏡正在對它進行觀測。半島如一柄匕首刺入凍結的大洋，數公裏長的冰蓋把半島中央的山脈整個罩了起來，越往山頂，冰層越薄，隻有半島邊緣的侵蝕地區和狹窄的海灘尚裸露著，未被積冰覆蓋。格倫葛什把指揮艙工作交給副駕駛斯坦伯格，自己來到安德森的探尋組，與大家一道研究新發現的情況。
“半島東岸發現一些開闊地，是我們著陸的最佳選擇。”安德森指著監視屏，說道，“那裏，找到土壤、冰川水源及有開採價值的礦藏的可能性要大些。此外，也可以通過分離大洋中的冰，提取有用礦物質。
“好的。如果欣奇和斯特克不找茬兒，我們就在那裏著陸吧。”格倫葛什同意了。著陸計劃擬定後，他就回指揮艙去了。
飛船繞行星運行的軌道越來越小。目標就在眼前。現在，探尋組人員再分為兩個小組，卡洛斯與安德森一組，裏瑪與馬克·桑一組，輪流監測。那曾經發出“信號”的神秘大陸冰蓋成為重點監測對象。每當飛船越過它的上空時，他們都要仔細觀察。隻見座座山峰刺破冰蓋，兀自聳立。來自遠古的冰川縱橫交錯，綿延其間。入海處，冰川斷裂，形成巨大的冰崖和裂隙。當飛船最後一次繞行星飛行時，守在望遠鏡旁的卡洛斯突然發現到了什麽，倒抽一口冷氣，驚恐地尖叫出來。
“城堡!巨人的要塞!”卡洛斯叫道。
安德森立即呼叫上麵指揮艙裏的格倫葛什，向他報告。
“我們正飛臨神秘亮光發送地的上空，距離很近。不藉助雷達，僅憑肉眼也可大致看清地上的情況。發現一不明物，狀似城堡。城堡裏麵分布著一連串山一樣的巨物，形狀奇異，有長方形的、圓形的，還有星形的。不論什麽形狀，均線條規則、分明，絕非自然形成。不明物碩大無朋，簡直叫人難以置信!巨物四周還圍有高牆，很高，定有2公裏或3公裏高。”
他停下來，看了看監視屏，接著報告。
“現在，我們位於不明建築群正上方，高度約300公裏。看起來，整個建築群建在一個坑裏。原來，它周圍那道高牆其實是道冰崖，向四周擴展至十幾公裏之外。這建築群提醒我：本地居民可能掌握了某種抵禦嚴寒的技術。”
“地上有活動嗎?是否有跡象表明，對方已經發現了我們?”格倫葛什擔心地問道。
“沒有明確跡象。謝天謝地，對方沒有沖我們再發射神秘亮光。”
飛船沿半島上空，一路悄無聲息地滑過去。克魯茲再次開啟雷達，向指揮艙報告飛船目前高度。卡洛斯守在望遠鏡旁，繼續監測沿途海灘和大洋冰麵。
“信號光!信號光!光譜完整的信號光!”卡洛斯突然用西班牙語驚叫起來。
裏瑪一聽，不覺打了個寒噤。
“我們得滿懷希望才是。除了希望，我們已經一無所有了。”她說道。
“不論希望還是絕望，現在都隻能接受，因為飛船已經開始著陸了。”格倫葛什轉過身，對克魯茲說道：“雷達避開冰蓋，一定要爭取在行星的向陽麵著陸。這樣，可以遠離那個神秘信號的發送地——如果那算信號的話。沒有必要把我們的位置泄露給當地居民。”
說著，他抬起頭來，掃了一眼監視屏。目標行星依然隻是一個小小的斑點，與它的母恆星——那顆矮星一般大小。
“當地居民?這麽說，我已經假定那兒存在著生命了?”格倫葛什喃喃自語道，顯然，那沉寂的行星已經喚起了他某種大膽的猜測，“不過猜測而已，可在我腦海裏，它像紮了根似的，糾纏不清，揮之不去。”
現在，裏瑪也被調入了探尋組。飛船繞行星飛行的軌道逐漸變小，離目標越來越近了。裏瑪通過望遠鏡在冰麵上仔細搜索，她要尋找一個合適的地方，作為居住地。同時，她還希望發現土壤、礦物和飲用水存在的蛛絲馬跡。
“那冰是水，而非氮或甲烷的凝結物嗎?”克魯茲滿腹疑惑，一遍遍低聲自問，“如果是水，它被有害物質汙染過嗎?歷史上，這裏是否形成過土壤和有用礦物呢?”
“答案是肯定的。我敢保證。”安德森很有把握。轉行搞量子工程以前，他曾潛心研究過地質學，因此，說起話來才這麽肯定：“從已經掌握的情況來看，我認為，這顆行星在其母恆星脫變為矮星之前，情況大致與我們的地球相似，具備生命存在的一切條件。”
目標越來越近了，冰蓋漸漸展現在眼前，一望無際。原來，那是一塊冰封的大陸。它的邊緣是一個遼闊浩瀚的大洋，已經完全封凍。整個大洋平坦如鏡，沒有任何起伏。偶爾可見一串串岩石嶙峋的小山，那是部分群島伸出海麵形成的。大陸的邊緣聳立著一條條巍峨雄峻的山脈，巨大的冰川從山體迤邐而下，徑直插入大洋中。
飛船繼續飛行。在行星的向陽麵，發現一個狹長的半島，雷達和望遠鏡正在對它進行觀測。半島如一柄匕首刺入凍結的大洋，數公裏長的冰蓋把半島中央的山脈整個罩了起來，越往山頂，冰層越薄，隻有半島邊緣的侵蝕地區和狹窄的海灘尚裸露著，未被積冰覆蓋。格倫葛什把指揮艙工作交給副駕駛斯坦伯格，自己來到安德森的探尋組，與大家一道研究新發現的情況。
“半島東岸發現一些開闊地，是我們著陸的最佳選擇。”安德森指著監視屏，說道，“那裏，找到土壤、冰川水源及有開採價值的礦藏的可能性要大些。此外，也可以通過分離大洋中的冰，提取有用礦物質。
“好的。如果欣奇和斯特克不找茬兒，我們就在那裏著陸吧。”格倫葛什同意了。著陸計劃擬定後，他就回指揮艙去了。
飛船繞行星運行的軌道越來越小。目標就在眼前。現在，探尋組人員再分為兩個小組，卡洛斯與安德森一組，裏瑪與馬克·桑一組，輪流監測。那曾經發出“信號”的神秘大陸冰蓋成為重點監測對象。每當飛船越過它的上空時，他們都要仔細觀察。隻見座座山峰刺破冰蓋，兀自聳立。來自遠古的冰川縱橫交錯，綿延其間。入海處，冰川斷裂，形成巨大的冰崖和裂隙。當飛船最後一次繞行星飛行時，守在望遠鏡旁的卡洛斯突然發現到了什麽，倒抽一口冷氣，驚恐地尖叫出來。
“城堡!巨人的要塞!”卡洛斯叫道。
安德森立即呼叫上麵指揮艙裏的格倫葛什，向他報告。
“我們正飛臨神秘亮光發送地的上空，距離很近。不藉助雷達，僅憑肉眼也可大致看清地上的情況。發現一不明物，狀似城堡。城堡裏麵分布著一連串山一樣的巨物，形狀奇異，有長方形的、圓形的，還有星形的。不論什麽形狀，均線條規則、分明，絕非自然形成。不明物碩大無朋，簡直叫人難以置信!巨物四周還圍有高牆，很高，定有2公裏或3公裏高。”
他停下來，看了看監視屏，接著報告。
“現在，我們位於不明建築群正上方，高度約300公裏。看起來，整個建築群建在一個坑裏。原來，它周圍那道高牆其實是道冰崖，向四周擴展至十幾公裏之外。這建築群提醒我：本地居民可能掌握了某種抵禦嚴寒的技術。”
“地上有活動嗎?是否有跡象表明，對方已經發現了我們?”格倫葛什擔心地問道。
“沒有明確跡象。謝天謝地，對方沒有沖我們再發射神秘亮光。”
飛船沿半島上空，一路悄無聲息地滑過去。克魯茲再次開啟雷達，向指揮艙報告飛船目前高度。卡洛斯守在望遠鏡旁，繼續監測沿途海灘和大洋冰麵。
“信號光!信號光!光譜完整的信號光!”卡洛斯突然用西班牙語驚叫起來。