“你就講吧。”基普一下子來了興致，“你原來說過，他參加了‘太空播種行動’的第七十九次飛行。我一直在琢磨其中的原委呢。”
“有相當長一段時間，一提起他，甚至想起他，我就受不了。”提起往事，裏瑪不覺黯然神傷，語調低沉，一下子顯得老了許多，“我愛過他，說什麽也不會讓你和黛恨他。再說了，他也曾想過要好好待我們娘兒仨，也曾為此努力過，至少在他飛離地球前的那段日子，他是這樣做的。”
睡夢中，黛輕輕哼了一聲。裏瑪連忙打住，不再言語。替女兒拉好被子後，她就呆坐著，茫然地盯著空空的監視器發愣，似乎把對麵的兒子也給忘了。
“爸爸後來怎麽啦?”
“哦，對不起。”裏瑪回過神來，使勁聳了一下肩，似乎想要擺脫內心的傷感，“當初，我們相識的時候，還都很年輕，剛加盟‘太空播種行動’組織。對當時的我們來說，到遙遠的星係去播撒人類的火種，是一項神聖無比的事業。我們相約，一同飛向太空，永不分離。不過，由於我是地質構造與生物工程專家，需要留在地上工作，與一批工到師設計一種能適應各種行星條件的著陸器。而你父親也成了發射基地的一位指揮員。有相當長一段時間，我倆都是基地的核心人員，脫不得身。因此，我們一時不能成行，去實現自己的理想。終於，機會來了。我們的工程設計任務完成了，而且準備發射的飛船也正好有人員空缺。當時你四歲，而黛還在媽媽的肚子裏。醫生說，我應該生下孩子後再去參加飛行。就這樣，你父親就拋下我，獨自走了。”
提起這事，裏瑪至今餘恨未消，說不下去。直到兒子追問她原因時，她才勉強接著講下去。
她伸出手去，輕輕撫弄著黛的頭髮。
“他迷上了另一個女人，霍莉·霍恩，一個量子工程技術員。”一提到這個名字，裏瑪的臉一下子僵硬了，但馬上平靜下來。她聳了聳肩，極力顯出輕鬆的樣子，兩眼空空地望著前方，昔日的情敵仿佛又浮現在眼前，“她是個漂亮女人，金髮碧眼，風姿綽約。在喬治亞理工大學念書時，我們曾經同住一間宿舍，是好朋友，以後也一直是。”說到這裏，裏瑪氣得嘴唇都發抖了，“當然，她向我表示了歉意，你父親也說他感到難過。也許他說的是實話。他們把存在銀行的全部積蓄都留下了，作為你和妹妹的撫養費用。我也一直想原諒他們，可是……”
裏瑪難過得說不下去。過了一會兒，才平靜一些。
“大致情況就是這樣。這也正是我們所以走到今天這步田地的原因。他們留給我的錢也有限，早花光了。我自己又沒攢下什麽錢。現在‘太空播種行動’完了，我的工作沒了，我所學的專業知識也就失去了用武之地。留在這裏，地球上，裏瑪兩眼注視著監視器灰白的空屏幕，微笑起來，仿佛又看到了新的希望在向他們招手。
“未來的事兒，有誰料得準呢?我們現在搭上了最後一艘播種飛船，我感覺我們開始了一次偉大的行程，我迫不及待地想看到這次行程的終點。”她頓了頓，又說道，“也許，這對你和黛來說不太公平，我不該這樣做，可這畢竟是一次機會……一個值得嚐試的、激動人心的機會!我希望你能試著理解媽媽的苦心。”
“我會的，媽媽。別責備自己了。”基普站起來，緊緊地抱著媽媽，“參加這次旅行，我很高興。”
基普一家還在靜靜等待。裏瑪再次打開監視器，裏麵還在重複播送著船上的規章製度和安全守則。有戴白帽的服務員進來，叫他們去用餐。一頓快餐，三明治加大豆湯。後來，基普困了，媽媽幫他安好床鋪，讓他上床睡覺。倒計時開始時，媽媽叫醒了基普，並把他的臥鋪吊帶扣加固了一下。黛沒有睡沉，迷迷糊糊地說著夢話，低聲叫著她的咪咪。
“現在離發射還有5分鍾。”基普一邊聽著倒計時，一邊把軟塑料的護耳塞安放在耳朵裏。“4分鍾——3分鍾——2分鍾——1分鍾——”媽媽提醒基普戴上護目鏡。基普戴上了，然後一聲不響地躺著，等待著什麽事的發生。會發生什麽事呢?一道閃電麽?也許是吧。“30秒——20秒—10秒——5秒—”基普感到異常緊張，渾身發抖，喘不過氣來。“4秒——3秒——2秒——1秒——”
“啪!”一個脆裂的聲音響起。此外，什麽事也沒發生。基普取下護目鏡，臥艙裏一片漆黑。很快，監視器亮了，發著綠色的幽幽輝光。黛還在夢裏說胡話，哀求著要咪咪。基普感覺自己的身體開始從臥床上輕輕地飄起來。
第五章
羅克比發射提前一天上了九十九號飛船，並在健身艙找到一個不顯眼的貯藏間，把炸彈安放在裏麵。然後，他下到輪機艙，裝模作樣地開始了自己的“巡查”工作，聽取輪機手們的報告。那些有關燃料儲備、核聚變反應堆和量子推進係統情況的報告，充滿了專業行話，在羅克聽來，簡直有如天書，可他卻裝出完全明白，十分內行的樣子。隻是在最後簽署巡查項目清單時，才著實讓他緊張了一陣子。原因是負責簽字的那個大個子機械師，叫安德森的，很想和羅克聊聊，而羅克卻生怕自己答不上來，露餡現形。
“有相當長一段時間，一提起他，甚至想起他，我就受不了。”提起往事，裏瑪不覺黯然神傷，語調低沉，一下子顯得老了許多，“我愛過他，說什麽也不會讓你和黛恨他。再說了，他也曾想過要好好待我們娘兒仨，也曾為此努力過，至少在他飛離地球前的那段日子，他是這樣做的。”
睡夢中，黛輕輕哼了一聲。裏瑪連忙打住，不再言語。替女兒拉好被子後，她就呆坐著，茫然地盯著空空的監視器發愣，似乎把對麵的兒子也給忘了。
“爸爸後來怎麽啦?”
“哦，對不起。”裏瑪回過神來，使勁聳了一下肩，似乎想要擺脫內心的傷感，“當初，我們相識的時候，還都很年輕，剛加盟‘太空播種行動’組織。對當時的我們來說，到遙遠的星係去播撒人類的火種，是一項神聖無比的事業。我們相約，一同飛向太空，永不分離。不過，由於我是地質構造與生物工程專家，需要留在地上工作，與一批工到師設計一種能適應各種行星條件的著陸器。而你父親也成了發射基地的一位指揮員。有相當長一段時間，我倆都是基地的核心人員，脫不得身。因此，我們一時不能成行，去實現自己的理想。終於，機會來了。我們的工程設計任務完成了，而且準備發射的飛船也正好有人員空缺。當時你四歲，而黛還在媽媽的肚子裏。醫生說，我應該生下孩子後再去參加飛行。就這樣，你父親就拋下我，獨自走了。”
提起這事，裏瑪至今餘恨未消，說不下去。直到兒子追問她原因時，她才勉強接著講下去。
她伸出手去，輕輕撫弄著黛的頭髮。
“他迷上了另一個女人，霍莉·霍恩，一個量子工程技術員。”一提到這個名字，裏瑪的臉一下子僵硬了，但馬上平靜下來。她聳了聳肩，極力顯出輕鬆的樣子，兩眼空空地望著前方，昔日的情敵仿佛又浮現在眼前，“她是個漂亮女人，金髮碧眼，風姿綽約。在喬治亞理工大學念書時，我們曾經同住一間宿舍，是好朋友，以後也一直是。”說到這裏，裏瑪氣得嘴唇都發抖了，“當然，她向我表示了歉意，你父親也說他感到難過。也許他說的是實話。他們把存在銀行的全部積蓄都留下了，作為你和妹妹的撫養費用。我也一直想原諒他們，可是……”
裏瑪難過得說不下去。過了一會兒，才平靜一些。
“大致情況就是這樣。這也正是我們所以走到今天這步田地的原因。他們留給我的錢也有限，早花光了。我自己又沒攢下什麽錢。現在‘太空播種行動’完了，我的工作沒了，我所學的專業知識也就失去了用武之地。留在這裏，地球上，裏瑪兩眼注視著監視器灰白的空屏幕，微笑起來，仿佛又看到了新的希望在向他們招手。
“未來的事兒，有誰料得準呢?我們現在搭上了最後一艘播種飛船，我感覺我們開始了一次偉大的行程，我迫不及待地想看到這次行程的終點。”她頓了頓，又說道，“也許，這對你和黛來說不太公平，我不該這樣做，可這畢竟是一次機會……一個值得嚐試的、激動人心的機會!我希望你能試著理解媽媽的苦心。”
“我會的，媽媽。別責備自己了。”基普站起來，緊緊地抱著媽媽，“參加這次旅行，我很高興。”
基普一家還在靜靜等待。裏瑪再次打開監視器，裏麵還在重複播送著船上的規章製度和安全守則。有戴白帽的服務員進來，叫他們去用餐。一頓快餐，三明治加大豆湯。後來，基普困了，媽媽幫他安好床鋪，讓他上床睡覺。倒計時開始時，媽媽叫醒了基普，並把他的臥鋪吊帶扣加固了一下。黛沒有睡沉，迷迷糊糊地說著夢話，低聲叫著她的咪咪。
“現在離發射還有5分鍾。”基普一邊聽著倒計時，一邊把軟塑料的護耳塞安放在耳朵裏。“4分鍾——3分鍾——2分鍾——1分鍾——”媽媽提醒基普戴上護目鏡。基普戴上了，然後一聲不響地躺著，等待著什麽事的發生。會發生什麽事呢?一道閃電麽?也許是吧。“30秒——20秒—10秒——5秒—”基普感到異常緊張，渾身發抖，喘不過氣來。“4秒——3秒——2秒——1秒——”
“啪!”一個脆裂的聲音響起。此外，什麽事也沒發生。基普取下護目鏡，臥艙裏一片漆黑。很快，監視器亮了，發著綠色的幽幽輝光。黛還在夢裏說胡話，哀求著要咪咪。基普感覺自己的身體開始從臥床上輕輕地飄起來。
第五章
羅克比發射提前一天上了九十九號飛船，並在健身艙找到一個不顯眼的貯藏間，把炸彈安放在裏麵。然後，他下到輪機艙，裝模作樣地開始了自己的“巡查”工作，聽取輪機手們的報告。那些有關燃料儲備、核聚變反應堆和量子推進係統情況的報告，充滿了專業行話，在羅克聽來，簡直有如天書，可他卻裝出完全明白，十分內行的樣子。隻是在最後簽署巡查項目清單時，才著實讓他緊張了一陣子。原因是負責簽字的那個大個子機械師，叫安德森的，很想和羅克聊聊，而羅克卻生怕自己答不上來，露餡現形。