“我不會有事的。”他告訴她,“不過我倒有一個問題問您:既然發射出去的人一去不復返,你又如何知道發射時會有巨響和電弧光呢?”


    “我們的確不知道。至少不能準確知道。”她轉身對裏瑪說,“我們所知道的,僅僅是在各次發射現場觀察到的情況。我們,包括整個飛船,都將轉換為波態物質。這一點是可以肯定的。此外,一切都屬不定數。我們隻能希望,將來在飛船進入某一強大引力場時,能再次發生物質轉換,還原回常態物質。”


    基普問道:“什麽叫引力場?”


    “就是大質量物體自身具有的吸引力,譬如我們的太陽,它就形成了一個巨大的引力場。我們要是碰上這樣的引力場,那就幸運了。進一步假設的最佳情況是,受到那個引力場的吸引,我們的飛船在距那個引力中心足夠遠的安全距離內停下來,不至於跌進引力中心而遭毀滅。而且,附近還有一顆適於人生存的行星。更進一步,那行星正好在我們攜帶的火箭射程之內,可以把我們安全送達那裏。”


    “您剛才說‘幸運’?”基普眨巴著眼,看著黑女人,感到有些迷惑,“這麽說,我們能否碰上那樣的引力場,連你也不知道?”


    “是的,誰也不能肯定。然而這正是‘太空播種行動’最刺激的地方。”是否真像她說的那麽刺激,基普連這一點也拿不準。黑女人接著又說:“當然,還有一種可能,我們碰不上那樣的引力場,從而始終處於飛船的慣性運動之中,永無回復常態之日。搭乘波態的量子飛船旅行,‘感覺’如何——假如還存在時間,還可以讓人感覺——我們也無從知道。事實上,在波態下,時間已經靜止,即不存在,因而,人根本就無從感覺。”


    “我明白了。”基普點頭答道,“一句話,我們是在冒險。”


    “正是這樣。”黑女人轉過身,對裏瑪說道,“維裏利博士,如有必要,您可以問醫生要些鎮靜藥……”


    “不要鎮靜藥,”基普說,“無論發生什麽事,我都希望自己保持清醒。”


    物質的波態轉換與常態還原中的理論實在讓基普感到難以理解,好在一家人忙著找自己的臥艙。安頓下來,基普也就不再多想,暫時把它給忘了。這時,他有機會看到飛船的整個內部結構。它像一座高高的多級寶塔,層層疊疊,宏偉壯觀。中央豎直安設有一台快速電梯,溝通上下各層。從電梯裏看出去,無論上到哪一層,都可以看見一些開有許多門的圓形小艙室。穿過g層的一道門,就到了他們的新家——g-9號臥艙。


    臥艙很小,呈圓形,如一個小小的餡餅。裏麵有幾個小床鋪,幾個座位,和一張小桌子,全都安裝在牆壁上。不用時,這些東西可以摺疊起來,靠在牆壁上,一點不浪費空間。奇書-整理-提供下載洗澡間在臥艙稍寬的一端。此外,牆壁上還安裝了一個巨大的全息監視鏡,裏麵景物不斷變化,如一道移動的眺望窗口。通過它,可以看到遠處的群山和山頂的積雪,可以看到卡車和吊車正在駛離基地。當它朝向基地人員藏身掩體裏的一台全息攝像機時,還可以看到飛船自身。


    “大家注意!大家注意!”突然,伴著一聲悅耳的鈴聲,一個洪亮的聲音不知從何處響起,神秘莫測。


    這時,牆壁上的監視器一下子亮了,上麵顯示出飛船的圓形控製艙,艙內到處裝有灰色的控製台,閃爍不定的顯示器。接著,一張男人的臉孔出現在屏幕上。那人身穿製服,神色嚴峻。


    “我是正駕駛格倫葛什,向大家報告最新情況。船上指揮人員發生變動,阿爾特的機長職務由赫爾曼·斯特克接替。現在,由斯特克機長講話。”


    格倫葛什向新機長立正敬禮,然後就從屏幕上消失了。


    “我要向大家通報一件最最令人遺憾的事變。”此時的斯特克一改他原來那套時髦打扮,脫去猩紅時裝,換上了一身黃綠花製服,奇怪的是,從他的語氣裏,基普卻聽不出一絲遺憾之意,“一場突如其來的疾病,使阿爾特機長病倒了。日前,他已被緊急送往拉斯克魯塞斯醫院,進行診治。”


    “阿爾特一點兒病也沒有,”裏瑪一聽,驚叫起來,“剛才我們見到他時,還好好兒的。”


    “現在,病情診斷結果還沒有出來。可飛船必須按時發射,不得延誤。”斯特克的語氣是輕快的。接著,他提高嗓門,繼續說道:“我已經承擔起指揮此次飛行的重任。發射前的最後檢視工作已經結束。現在我宣布,飛船進入發射狀態,波態轉換將如期進行。”


    說完,他便從屏幕上消失了。


    “阿爾特是我父親最要好的朋友。”裏瑪呆呆地坐著,兩眼盯住空空的屏幕,若有所失地自言自語道,“每當從月球基地返回時,他總和我們住在一起。說什麽我也不相信他會病倒。”基普發現,母親的臉色難看起來。


    媽媽說過了,小孩子應該呆在臥艙裏,不能四處亂跑。可現在離發射還有好幾個小時呢。基普感到百無聊賴,心中不禁思念起那些曾經與他朝夕相處的電子遊戲人物來。

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