唐僖宗的球技很高,可以騎在飛奔的馬上,用杖連續擊球至數百次之多,快得如同奔雷閃電,連那些打球老手都嘆服不已。有一次,他和伶官石野豬一起打馬球。打到高興之時,皇帝不由地對自己的高超球技得意洋洋起來,便很自負地對石野豬說:“若現在的科舉中設置馬球進士科,朕肯定能考個狀元。”石野豬一看小皇帝這麽荒唐,就想刺刺他,說:“若是讓堯舜那樣的聖君作主考,隻怕陛下要被淘汰。”言下之意,唐僖宗這個皇帝可是做的大大的不夠格。不過,唐僖宗聽了之後,也不知道他是根本不懂,還是臉皮太厚,居然沒惱,當然也沒改,隻是嘻嘻一笑就過去了。


    “宮殿千門白晝開,三郎沉醉打球回。九齡已老韓休死,明日無復諫疏來。”這是宋人晁無咎題在那幅《明皇擊球圖卷》上的詩,顯然是在諷刺唐玄宗沉迷於馬球,不理國事。但這樣的指責對唐玄宗可是有點冤枉,他在年輕的時候十分喜愛馬球運動,照樣還是弄了個“開元盛世”出來;老來雖然搞糟了國家,卻實在和他打馬球拉不上關係。可這位“馬球狀元”唐僖宗,卻真正把這個打馬球的愛好,變成了誤國之舉。有一次,西川節度使出缺,朝廷要在四個候選人中定下一個。這時,小皇帝充分利用了自己的特長,獨出心裁地想出一個高招。讓他們站在球場上,自己坐在球門旁邊監督,宣布誰先射球入門,誰就當西川節度使。結果,陳敬暄因為球藝大精而勝出,獲得了這一職位,取代了本來在這一地區很有政績的崔安潛。後來,又根據射門的情況,決定了另外三個人的職位安排。想來在小皇帝心目之中,也弄不清這節度使大概是幹什麽的。而這個陳敬暄,原來不過是個賣大餅的,隻是走了田令孜的門路才得到了這個機會,又憑球技當了高官。不過,皇帝並不在意這個,或許他覺得他自己球技精通能做得皇帝,那大臣球技精通,去做個西川節度使,也算不了什麽了吧。


    其實,打馬球不僅是一項娛樂運動,也是訓練騎術和馬上砍殺技術的最好手段。如同唐人閻寬在《溫湯禦球賦》中說的,“擊鞠之戲者,蓋用兵之技也。武由是存,義不可舍。”唐代馬球運動如此盛行,是有為了軍事訓練的目的的。唐代皇帝喜愛馬球運動,也有提倡尚武精神的意義。而且,打馬球還是一項危險性很高的運動,駿馬奔跑起來的速度是很快的,本來就不太好駕馭,在這個過程中還要關注於擊球,就很容易顧此失彼,從馬上摔下來。如唐穆宗,甚至因為打馬球而受傷,把命都丟了。所以後來就有人用驢來代替馬,變出一種“驢鞠”來,不過在真正的馬球高手看來,這也太不刺激了,因而隻在女子之間流行。唐僖宗喜歡這項運動,還很精通,說明他還是很有冒險精神的,協調技術也不錯,若是好好培養,也許還能成為一個叱吒馬上的將軍。可惜,命運卻讓他做了皇帝,讓他把這份天才用在國家大事上,就隻好把國家弄糟了,連他喜愛的馬球運動,也受此連累,得到一個亡國之舉的罵名。


    馬球在唐代之後還很流行,一直持續到明代,不過再也沒有唐代的那種盛況。近代以來,隨著西方文化的東漸和傳入的西方現代體育的衝擊,便逐漸地銷聲匿跡了。與此同時,英國卻開創了現代的馬球比賽,並很快在歐美風行一時,被視作一項貴族運動。有一個品牌叫“polo”,其本義就是打馬球。我國目前開展的馬球運動,也是從西方引進來的,目前還處於起步階段。回想起千年之前的盛況,真令人唏噓不已。不過,假如那個愛玩愛鬧的唐僖宗生在現在,一定能憑著他的高超技藝成為一名馬球明星,倒比他做個亡國皇帝強多了。


    荒唐亡國的賞賜(1)


    唐僖宗作皇帝的時候雖然年紀不大,但卻很有“輕財仗義,樂善好施”的風範。也許是因為從小就生活在皇宮裏,“眼界”比較高吧,就把那些金銀財寶統統不當一回事。而且他還是個小孩子,隻要玩的高興就好,也想不出那些東西會有什麽用。一旦當了皇帝,左右伺候的人得了他的歡心,就把國庫裏的東西任意賞賜。他對那些東西的貴賤也沒有概念,覺得國庫裏堆的滿坑滿穀,總是多得用不完吧。周圍那些宮廷樂師、雜技師、伶人,逗得小皇帝高興了,就每次都有萬兩金銀以上的賞賜。隻是皇帝雖然大方,國庫也畢竟不是聚寶盆,在他的豪爽行為之下,很快就見了底。於是,小皇帝就向“阿父”田令孜求助,讓他想辦法給自己弄出錢來。


    田令孜既然靠著小皇帝弄權,就要讓他滿意,便向主管財政的判度支楊嚴施壓。但那時國家的形勢已經十分不妙,所謂“國有九破”:“終年聚兵,一破也。蠻夷熾興,二破也。權豪奢僭,三破也。大將不朝,四破也。廣造佛寺,五破也。賂賄公行,六破也。長吏殘暴,七破也。賦役不等,八破也。食祿人多,輸稅人少,九破也。”當時連年的大旱、蝗災,關東大地餓殍載道,百姓紛紛揭竿而起,國家處於一種半崩潰的邊緣。在這種情況之下,國家的財政局麵尤為嚴峻,楊嚴負責財政,得想盡各種辦法籌措錢糧。但麵對困境,隻能東挪西湊、挖肉補瘡。為了籌集軍費,他以政府的名義向富人借貸錢糧,借貸不足又賣中等官爵的空頭告身。現在皇帝又伸手向他要錢,他就更加無能為力了,便連續上了三次辭呈,懇請告老還鄉。不過當時滿朝大臣,哪個在理財方麵也比不過楊嚴,所以不管他怎麽請求,皇帝就是不答應。

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