一次失敗,隋煬帝並不死心,又在大業九年(613年)再次禦駕親征高麗,這次剛到達前線,後方就出現了楊素兒子楊玄感的反叛,洛陽被重兵圍攻。楊廣聽到消息,趕忙退兵救援洛陽。軍資、器械、攻具及營壘都丟棄在了前線上。第二次出征又虎頭蛇尾地收場了。


    隋煬帝當然不甘心,於是在平定了楊玄感的叛亂之後,又於大業十年(614年)二月,下詔徵發天下兵馬百道俱進,第三次伐高麗。但此時民變不斷,人心離散,一路上士卒相繼逃亡,軍隊越走越少。而所調征的軍隊也有很多失期不至,有些半路逃亡,有些路中為義軍所阻,就地和當地人一起造反了。不過這次在平壤附近,隋朝的水軍打敗了高麗軍隊,高麗因幾次大戰,國內困弊不堪,遣使請降,隋煬帝就趁此台階罷兵。三征高麗,最終還是無果而終,而此時隋朝已經到了崩潰的邊緣。


    大業十二年(616年),隋煬帝不顧臣下反對,第三次到達了


    揚州。由於楊玄感造反時已經焚毀所有龍舟水殿,他又下詔重新製造幾千艘大小船隻,形製比先前更宏麗精製。此時天下糜爛已極,不僅民眾群起反叛,連勛貴大臣也巧立名目起兵,不聽朝廷節製,占據重要城鎮。大業十三年(617年),李淵攻占都城長安,迎立隋煬帝的孫子代王楊侑為帝,改元義寧,遙尊隋煬帝為“太上皇”。隋煬帝內心深處已經明白天下紛亂是無法收拾的了,因此無心北歸,留在揚州成日與寵幸妃嬪千餘人飲酒作樂,荒淫日甚。但他心中的煩悶是這種淫樂的生活所消解不了的,每天要由好幾個嬪妃輕輕搖晃著他才能睡著。盡管如此,他還強作達觀,蕭皇後勸他外邊群盜蜂起,要以社稷為重。他就說:“人生能幾何,想也無用,別說那些煩心事了。”又寬慰蕭皇後:“那麽多的人想把我趕下去,代替我來做皇帝。我就是被趕下去了,也能做個


    長城公,你也能做第二個沈後,咱們還是喝酒吧,何必自尋煩惱。”長城公是陳後主降隋之後的封號,沈後則是他的皇後。隋煬帝已經很清楚,自己要遭到像陳後主那樣的亡國命運了。不過,他也不免為自己的性命擔心。一天,隋煬帝對著鏡子發呆,然後對皇後說:“這麽好的頭頸,會是誰來砍呢!”皇後大驚,問何以言此。隋煬帝就苦笑著說:“貴賤苦樂,往復循環,有什麽值得悲傷呢。”為了以防萬一,他甚至將毒藥帶在身上,免得被人折磨,不得好死。


    但這一天還是要到來的。天下大亂,揚州周圍也是搖盪不已,糧食漸漸吃完,從行的禁衛軍多是關中人,人心思歸,不時有兵將逃亡,斬誅多人也止不住。有宮人向隋煬帝告發宮廷宿衛想要謀反,不料煬帝大怒,將該宮人斬首。而後再有人告變,連蕭皇後也勸說宮人不要再冒死進言:“天下事一朝至此,情勢已然是無可救藥。不用上奏了,徒令皇上憂煩。”大業十四年(618年)三月,隋煬帝的親信宇文化及發動了兵變,隋煬帝最後被勒死,時年五十歲。他死後,蕭後叫宮女拆去床做成棺材以裝殮屍體,宇文化及將他葬在揚州西邊的吳公台下。後來又於貞觀五年(631年),移葬於雷塘。同年五月,李淵逼楊侑退位,自行稱帝,是為唐高祖。隋朝滅亡。


    唐僖宗李儇


    宦官推選的“門生天子”(1)


    唐懿宗鹹通十四年(873年)七月,他的第五個兒子,十二歲的李儼改名李儇,被立為皇太子。同月,唐懿宗病死,皇太子李儇即位,是為唐僖宗。


    據《舊唐書》的記載,立這個十二歲的小孩是乃父唐懿宗的意思,還誇了他一番“孝敬溫恭,寬和博厚,日新令德,天假英姿,言皆中規,動必由禮”。且不說李儇到底是不是這樣,拿這麽一堆好詞用來形容一個十二歲的小孩,就已經顯得有點不倫不類了。或許,史官們就是要用這種辦法來暗示事情的真相:其實,擁立這個十二歲孩子的,並不是他的父親懿宗皇帝,而是宦官神策軍左軍中尉劉行深和右軍中尉韓文約。


    堂堂大唐的天子竟然由宦官擁立,這聽起來有點令人不可思議,卻是唐代中後期以來宦官權勢日盛的結果。唐代宦官掌大權起於唐玄宗時期的高力士,他經常代替皇帝閱覽各地奏表,小事就自行裁決,連丞相李林甫、楊國忠都要巴結他,太子李亨甚至稱他為“二兄”。但高力士雖然掌權,卻一直對玄宗忠心耿耿,可後來的宦官就未必都能這樣了。唐肅宗、代宗時期的大宦官李輔國,專權跋扈,不可一世,連肅宗皇帝都要看他的臉色。肅宗一死,他對剛即位的代宗皇帝說:“大家(唐代宮中對皇帝的稱呼)但居禁中,外事聽老奴處分。”代宗看他如此驕橫犯上,自然氣得要命,可忌憚他的權勢,也不敢表現出來,隻好暗地裏派刺客把他殺掉。但代宗皇帝也是好了傷疤忘了痛,這邊剛殺了大宦官李輔國,那邊又開始重用另一個大宦官魚朝恩。也許,從皇帝的角度看來,宦官是自己的家奴,即使讓他們大權在握,也不過是代替自己行事而已,一旦收回權柄,依然是一個家奴,用起來會比外廷的臣子放心吧。但事情的發展卻未必總如人意。隨著宦官的權力越來越大,中央的軍事力量實際上已經歸於他們的掌握之中,有道是槍桿子裏麵出政權,宦官們有兵在手,那氣勢就與以往不同了,對於皇帝主子,也漸漸地不放在眼裏。皇帝心中不平,就想依靠外廷官僚的力量除掉宦官,如順宗時期的“永貞革新”和文宗時期的“甘露之變”,但卻都以失敗而告終。唐文宗甚至氣得說自己還不如漢獻帝,漢獻帝還是受製於權臣,自己卻是受製於家奴。宦官既然製住了皇帝,那皇帝的廢立也就在他們的掌握之中,從唐穆宗起,唐代有九個皇帝,其中穆宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗這七個皇帝就都是宦官所擁立的。宦官們自恃擁立大功,自稱為“定策國老”,這些被他們擁立的皇帝,反倒成了他們的“門生天子”。

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