（劉勃勃的這一席見解，的確比當時很多政權（比如諸涼）的君主要高明得多。後者往往隻是停留在眼前利益上，據守一城一地，然後認準了目標攻殺，等到旁邊出現一個稍稍強大些的政權，就維持不了太久。劉勃勃有組織有目的地打遊擊戰，頗像當年姚萇對付苻登的那一套。姚興被他父親曾經使用過的招數，拖得幾乎絕望。）
當劉勃勃率軍大掠嶺北時，嶺北各城嚇得連白天都不敢打開城門。姚興不禁大發感慨：“悔不聽我兄弟的話，竟弄到現在這樣的地步！”
夏國的西麵，是當時已經占據了後涼舊都姑臧的南涼。這時候南涼第三代君主禿髮傉檀在位，此人在即位之前被一致看好，所以南涼的君主都是傳弟不傳子，就是要讓他上台“光宗耀祖”。他的所作所為卻讓人難以看出這種跡象，他與僻處西北的北涼王沮渠蒙遜連年打架，已經屬於很沒出息，卻還要帶兵攻打附近一堆不入流的小部落，國勢被他消耗得差不多了。劉勃勃向他要求聯姻，遭到拒絕，生了氣，親率兩萬騎兵攻打南涼，殺傷擄掠的南涼軍民不下數萬，牛羊更是不計其數。禿髮傉檀也是個吃軟不吃硬的，他不聽部下勸告，在劉勃勃撤退時領兵緊追不捨。劉勃勃用戰車堵了退路，率軍迎擊禿髮傉檀。禿髮傉檀不想著如何迎戰，倒知道找個神箭手去射劉勃勃，然而這箭隻射中他的左臂，而沒能射掉他的鬥誌。夏軍大獲全勝，一口氣追擊八十餘裏，又殺傷了數萬南涼士卒。劉勃勃對自己的戰利品很欣賞，下令把死屍堆積成一座高台，取名叫做“骷髏台”。
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十四 末代匈奴(2)
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劉勃勃此後又連連擊敗後秦的軍隊，篇首所說的那次戰役是姚興的禦駕親征。姚興卻沒撈到半點便宜，還損兵折將，丟了不少城池。
劉勃勃在得意之餘想到給自己改姓，他覺得祖輩隨母姓劉的做法不合禮製，命本族人改姓赫連。赫連的意思，即帝王是上天之子，他的徽赫與天相連。而非正統的族人，則以鐵伐為姓氏，表示剛銳如鐵，足以用來攻伐。
他在鳳翔元年（公元413年），徵發嶺北的胡漢各族在朔方一帶修築新城，取名統萬，以表達他統一天下，君臨萬邦的決心。他所派去監工的大臣叱幹阿利比他更殘忍，他在築城時，用利器檢查城牆的質量，隻要利器能刺入一寸，就把造這堵牆的人殺掉，將屍體一併築入城牆。赫連勃勃對這樣的築城方案大加讚賞，接著讓他監造兵器，製造出來的兵器同樣要經過殺人驗收：弓箭射不穿盔甲，造弓箭的工匠就要被殺；弓箭射穿盔甲，造盔甲的工匠就活不成。一件件精緻銳利的兵器就在這樣的死亡遊戲中被製造出來。
赫連勃勃作為末代匈奴，以這種方式把匈奴人的兇殘發揮到了極致。他在公元五世紀初的一係列“表演”，也就成為匈奴人在東方這塊舞台上的絕唱。
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十五 關中之亂(1)
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大夏王赫連勃勃與後秦王姚興（他於後秦弘始元年（公元399年）降號稱王）在關中地區的爭奪，已是十六國末期的事情。這有點像春秋末期吳、越兩國的爭霸戰，節目看起來很熱鬧，卻不過是時代交替過程中的一段小插曲，吳國、越國都號稱一時的霸主，在事後看來隻是給戰國七雄增添了酒席上的笑料。同樣，後秦和夏國不論誰取勝，都隻能是一場簡單的勝利。後秦國勢漸衰，不能復振，而大夏雖然是新興的國家，卻因其統治者的局限不能也不會像拓跋珪那樣做出務農息民的事情，於是也無法長久。
關西地區的小國，在這期間一個接一個的滅亡。而需要先略提一下的是當時的關東形勢，拓跋珪在其統治後期表現得很殘暴，他和石虎、苻生、赫連勃勃等人雖有差距，有個“毛病”卻是共同的，性情喜怒無常而好殺人。
他有個無賴兒子拓跋紹，個人愛好是出外打劫。拓跋珪處罰他，把他倒吊起來扔井裏，快斷氣的時候再撈出來。拓跋珪仍然十分不爽，就把他的母親賀夫人關起來準備處死。（這個賀夫人也夠慘，拓跋珪為了娶她為妻，暗殺了她的丈夫，而強行娶了她，沒想到生下這個孽子。）拓跋紹帶著身邊的宦官殺進宮去，竟然就把拓跋珪砍翻了。
弒君的大事沒給北魏的政局造成太大影響。拓跋珪的太子拓跋嗣潛入民間，組織起力量把拓跋紹給擺平。拓跋嗣即位，成為北魏明元帝，他基本秉承拓跋珪時期的政策，北魏國內政治經濟很快安定，其關東第一大國的地位不可動搖。
關東的另一個小國，僻處遼東的北燕，也在同年（公元409年）發生政變，君主高雲被手下人殺死，漢人將領馮跋藉機平定內亂，自稱天王（後燕和北燕的君主自慕容盛之後都稱天王，這個情形與前麵提到的石虎、苻堅、呂光是類似的）。馮跋搞了一套漢人政權常搞的政策，把後燕時期的弊政廢除，整頓吏治，發展農業，興辦學校，還和周邊的外族部落和親。北燕國內在馮跋初上台的幾年中顯出一番新氣象，加上它的地理位置離中原爭奪的焦點地區較遠（不像南燕那樣麵對劉裕的北伐，首當其衝），於是實現了短暫的保境安民。
關西在夏國建立後，域內所建一度多達六國。這其中，早在姚興初年就被迫投降的西秦乞伏幹歸，在世子乞伏熾磐的協助下，已恢復了元氣。他眼瞧著姚興對付北方的赫連勃勃和西方的禿髮傉檀，有點應接不暇，便於公元409年在苑川一帶（今甘肅榆中境內）自立，重建西秦。
當劉勃勃率軍大掠嶺北時，嶺北各城嚇得連白天都不敢打開城門。姚興不禁大發感慨：“悔不聽我兄弟的話，竟弄到現在這樣的地步！”
夏國的西麵，是當時已經占據了後涼舊都姑臧的南涼。這時候南涼第三代君主禿髮傉檀在位，此人在即位之前被一致看好，所以南涼的君主都是傳弟不傳子，就是要讓他上台“光宗耀祖”。他的所作所為卻讓人難以看出這種跡象，他與僻處西北的北涼王沮渠蒙遜連年打架，已經屬於很沒出息，卻還要帶兵攻打附近一堆不入流的小部落，國勢被他消耗得差不多了。劉勃勃向他要求聯姻，遭到拒絕，生了氣，親率兩萬騎兵攻打南涼，殺傷擄掠的南涼軍民不下數萬，牛羊更是不計其數。禿髮傉檀也是個吃軟不吃硬的，他不聽部下勸告，在劉勃勃撤退時領兵緊追不捨。劉勃勃用戰車堵了退路，率軍迎擊禿髮傉檀。禿髮傉檀不想著如何迎戰，倒知道找個神箭手去射劉勃勃，然而這箭隻射中他的左臂，而沒能射掉他的鬥誌。夏軍大獲全勝，一口氣追擊八十餘裏，又殺傷了數萬南涼士卒。劉勃勃對自己的戰利品很欣賞，下令把死屍堆積成一座高台，取名叫做“骷髏台”。
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十四 末代匈奴(2)
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劉勃勃此後又連連擊敗後秦的軍隊，篇首所說的那次戰役是姚興的禦駕親征。姚興卻沒撈到半點便宜，還損兵折將，丟了不少城池。
劉勃勃在得意之餘想到給自己改姓，他覺得祖輩隨母姓劉的做法不合禮製，命本族人改姓赫連。赫連的意思，即帝王是上天之子，他的徽赫與天相連。而非正統的族人，則以鐵伐為姓氏，表示剛銳如鐵，足以用來攻伐。
他在鳳翔元年（公元413年），徵發嶺北的胡漢各族在朔方一帶修築新城，取名統萬，以表達他統一天下，君臨萬邦的決心。他所派去監工的大臣叱幹阿利比他更殘忍，他在築城時，用利器檢查城牆的質量，隻要利器能刺入一寸，就把造這堵牆的人殺掉，將屍體一併築入城牆。赫連勃勃對這樣的築城方案大加讚賞，接著讓他監造兵器，製造出來的兵器同樣要經過殺人驗收：弓箭射不穿盔甲，造弓箭的工匠就要被殺；弓箭射穿盔甲，造盔甲的工匠就活不成。一件件精緻銳利的兵器就在這樣的死亡遊戲中被製造出來。
赫連勃勃作為末代匈奴，以這種方式把匈奴人的兇殘發揮到了極致。他在公元五世紀初的一係列“表演”，也就成為匈奴人在東方這塊舞台上的絕唱。
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十五 關中之亂(1)
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大夏王赫連勃勃與後秦王姚興（他於後秦弘始元年（公元399年）降號稱王）在關中地區的爭奪，已是十六國末期的事情。這有點像春秋末期吳、越兩國的爭霸戰，節目看起來很熱鬧，卻不過是時代交替過程中的一段小插曲，吳國、越國都號稱一時的霸主，在事後看來隻是給戰國七雄增添了酒席上的笑料。同樣，後秦和夏國不論誰取勝，都隻能是一場簡單的勝利。後秦國勢漸衰，不能復振，而大夏雖然是新興的國家，卻因其統治者的局限不能也不會像拓跋珪那樣做出務農息民的事情，於是也無法長久。
關西地區的小國，在這期間一個接一個的滅亡。而需要先略提一下的是當時的關東形勢，拓跋珪在其統治後期表現得很殘暴，他和石虎、苻生、赫連勃勃等人雖有差距，有個“毛病”卻是共同的，性情喜怒無常而好殺人。
他有個無賴兒子拓跋紹，個人愛好是出外打劫。拓跋珪處罰他，把他倒吊起來扔井裏，快斷氣的時候再撈出來。拓跋珪仍然十分不爽，就把他的母親賀夫人關起來準備處死。（這個賀夫人也夠慘，拓跋珪為了娶她為妻，暗殺了她的丈夫，而強行娶了她，沒想到生下這個孽子。）拓跋紹帶著身邊的宦官殺進宮去，竟然就把拓跋珪砍翻了。
弒君的大事沒給北魏的政局造成太大影響。拓跋珪的太子拓跋嗣潛入民間，組織起力量把拓跋紹給擺平。拓跋嗣即位，成為北魏明元帝，他基本秉承拓跋珪時期的政策，北魏國內政治經濟很快安定，其關東第一大國的地位不可動搖。
關東的另一個小國，僻處遼東的北燕，也在同年（公元409年）發生政變，君主高雲被手下人殺死，漢人將領馮跋藉機平定內亂，自稱天王（後燕和北燕的君主自慕容盛之後都稱天王，這個情形與前麵提到的石虎、苻堅、呂光是類似的）。馮跋搞了一套漢人政權常搞的政策，把後燕時期的弊政廢除，整頓吏治，發展農業，興辦學校，還和周邊的外族部落和親。北燕國內在馮跋初上台的幾年中顯出一番新氣象，加上它的地理位置離中原爭奪的焦點地區較遠（不像南燕那樣麵對劉裕的北伐，首當其衝），於是實現了短暫的保境安民。
關西在夏國建立後，域內所建一度多達六國。這其中，早在姚興初年就被迫投降的西秦乞伏幹歸，在世子乞伏熾磐的協助下，已恢復了元氣。他眼瞧著姚興對付北方的赫連勃勃和西方的禿髮傉檀，有點應接不暇，便於公元409年在苑川一帶（今甘肅榆中境內）自立，重建西秦。