桓溫心細，嚴詞拒絕道：“我此行是來收復中原，拜謁帝陵的，與你無幹。要來就來見，反正就在眼前，還派什麽使者，多此一舉！”說著轟走使者，逕自進軍。
姚襄見桓溫果然比殷浩強得多，不中自己的圈套，便拒守伊水與桓溫進行決戰，結果戰敗，死傷數千人，姚襄率軍退往洛陽北山。
（盡管姚襄屢遭敗績，但由於他既勇猛又愛護百姓，當地人民仍然扶老攜幼的追隨他，不願離去。他的部屬楊亮曾向詢問姚襄為人的桓溫感慨道：“姚襄神明器度，乃是孫策一類的人物，而雄健勇武則超過孫策。”巧合的是姚襄也真成了孫策第二，一年以後對自己力量仍然估計不足的姚襄想從前秦手中奪取關中，終於遭受了他平生最後一次慘敗，被秦軍大將苻黃眉斬殺。他把匡復羌族偉業的期望留給了投降前秦的弟弟姚萇，而姚萇日後成為羌人的“孫權”，其掌握的軍事力量，也多半是姚襄時代打下的。）
洛陽城中的周成已被姚襄圍攻得疲憊不堪，一見東晉大軍來到，乖乖地出城投降。桓溫進占洛陽，修葺了西晉帝後的陵墓，鑑於上一次作戰孤軍深入的失敗教訓，他沒有再繼續北進，隻是向朝廷表奏征西將軍謝尚都督司州（即洛陽一帶）的軍事，鎮守洛陽，就匆匆南回了。
桓溫憑藉兩次北伐的武功，在東晉朝廷確立了一把手的地位，南方在軍事上重新採取守勢，直至十三年後的第三次北伐。在這期間裏，北方兩大強國的地位卻逐漸發生了逆轉。
前秦在桓溫的第一次北伐中雖然保住了長安，但苻健的太子苻萇卻因傷重而死，三子苻生在與桓溫的戰鬥中表現得異常勇猛，被苻健立為皇太子。
皇始五年（公元355年），苻健死去，苻生成為前秦皇帝。對前秦臣民而言，這是最暗無天日的三年，苻生殺人之多，手段之殘忍，後趙暴君石虎與他相比，隻能徒嘆“後生可畏”。
苻生生來就瞎了一個眼睛，他的祖父苻洪曾經戲弄他，對手下人說：“我聽說瞎孩子隻有一隻眼睛流淚，是吧？”
左右應聲說：“不錯。”
苻生大怒，拔出腰間的佩刀刺在自己的臉上，鮮血頓時流了出來，他說：“這也是眼淚！”
苻洪驚怖，用鞭子抽打他，苻生居然說：“我生性隻受刀斧，不受鞭錘。”
苻洪氣惱地說：“你再這樣子，我讓你終身為奴！”
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二 獨眼妖王(2)
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苻生答道：“和石勒相比如何？”
苻健本想除掉苻生，因為苻雄的勸阻才把他留下來，這一留卻壞了上千人的無辜生命。
苻生即位後，生活荒淫放縱，完全是一個嗜好殺人的獨眼暴君。他上朝時經常帶著弓箭匕首，還將錘子、鉗子、鋸子等各類觸目驚心的刑具放在旁邊。他喜好濫飲。一次朝中宴會，苻生讓尚書令辛牢監酒，一會兒便生氣地大罵辛牢：“為何不勸酒？席上還有人坐著！”說完竟然引弓把辛牢射死在酒席上。
苻生以飲酒為人生第一大樂趣，有時更是在酒醉時審決國事，他乘著酒勁又屢屢濫殺無辜。群臣等待苻生上朝，往往見不到他的人影，或是等到傍晚時分，即使等到了也沒什麽好結果，苻生動輒發怒，隻知殺戮大臣。
他在鹹陽城中宴會大臣，凡是來晚了的，統統斬殺。宮中的太醫也難逃厄運，一個叫程延的太醫令為妃子配安胎藥，苻生親自過問人參的好壞與用量的多少。程延回答說：“稍微有一點就足夠用了。”苻生認定他是在譏笑自己的眼睛，下令挖出程延的眼睛，然後斬首。
左右有人說他聖明，稱頌天下太平，他說：“這是諂媚我。”就拖出去砍了。有人說他刑罰過嚴，他說：“這是誹謗我。”也推出去斬首。他所寵幸的妻妾也難逃厄運，隻要稍不如意，便把她們殺掉棄屍渭水。更加荒唐的是他還讓宮女和男子在殿前裸體交媾，或者把牛羊剝皮，雞鴨活煮，放到殿上欣賞，甚至把死囚的臉皮剝下來，讓其歌舞以取樂。因為是獨眼，苻生諱言“不足”、“不具”、“少”、“無”、“缺”、“傷殘”等字，因違諱而死的人不可計數。
潼關到長安一帶出現了大量吃人的野獸，群臣奏請組織人力，禳除獸災，苻生卻說：“野獸飢餓了就吃人，吃飽了就會停嘛，這不正是老天爺來幫助我懲治惡人麽。”
這樣一個半人半妖的“獨眼怪物”若隻是個普通的變態狂也還罷了（他若是生在現在，大概會上某些“獵奇”小報的頭版頭條吧），如今卻偏偏做了皇帝，前秦已經到了生死存亡的關頭，看來我們的主人公該登場了。
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三 苻堅出場(1)
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有時候，左右整個中國歷史發展的人真的就是那麽幾個，而苻堅無疑算得上是這樣的人。
苻堅是前秦開國皇帝苻健的弟弟苻雄之子，他自幼聰慧伶俐，舉止不循常規，祖父苻洪十分喜愛這個小孫子。
苻堅小時候有一次在大路上玩耍，恰好遇上了當時以識人聞名的高平名士徐統。徐統故意拉著他的手說：“苻郎啊，這可是官車走的大道，你小孩子怎麽敢在這裏嬉戲，不怕司隸把你綁起來嗎？”
姚襄見桓溫果然比殷浩強得多，不中自己的圈套，便拒守伊水與桓溫進行決戰，結果戰敗，死傷數千人，姚襄率軍退往洛陽北山。
（盡管姚襄屢遭敗績，但由於他既勇猛又愛護百姓，當地人民仍然扶老攜幼的追隨他，不願離去。他的部屬楊亮曾向詢問姚襄為人的桓溫感慨道：“姚襄神明器度，乃是孫策一類的人物，而雄健勇武則超過孫策。”巧合的是姚襄也真成了孫策第二，一年以後對自己力量仍然估計不足的姚襄想從前秦手中奪取關中，終於遭受了他平生最後一次慘敗，被秦軍大將苻黃眉斬殺。他把匡復羌族偉業的期望留給了投降前秦的弟弟姚萇，而姚萇日後成為羌人的“孫權”，其掌握的軍事力量，也多半是姚襄時代打下的。）
洛陽城中的周成已被姚襄圍攻得疲憊不堪，一見東晉大軍來到，乖乖地出城投降。桓溫進占洛陽，修葺了西晉帝後的陵墓，鑑於上一次作戰孤軍深入的失敗教訓，他沒有再繼續北進，隻是向朝廷表奏征西將軍謝尚都督司州（即洛陽一帶）的軍事，鎮守洛陽，就匆匆南回了。
桓溫憑藉兩次北伐的武功，在東晉朝廷確立了一把手的地位，南方在軍事上重新採取守勢，直至十三年後的第三次北伐。在這期間裏，北方兩大強國的地位卻逐漸發生了逆轉。
前秦在桓溫的第一次北伐中雖然保住了長安，但苻健的太子苻萇卻因傷重而死，三子苻生在與桓溫的戰鬥中表現得異常勇猛，被苻健立為皇太子。
皇始五年（公元355年），苻健死去，苻生成為前秦皇帝。對前秦臣民而言，這是最暗無天日的三年，苻生殺人之多，手段之殘忍，後趙暴君石虎與他相比，隻能徒嘆“後生可畏”。
苻生生來就瞎了一個眼睛，他的祖父苻洪曾經戲弄他，對手下人說：“我聽說瞎孩子隻有一隻眼睛流淚，是吧？”
左右應聲說：“不錯。”
苻生大怒，拔出腰間的佩刀刺在自己的臉上，鮮血頓時流了出來，他說：“這也是眼淚！”
苻洪驚怖，用鞭子抽打他，苻生居然說：“我生性隻受刀斧，不受鞭錘。”
苻洪氣惱地說：“你再這樣子，我讓你終身為奴！”
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二 獨眼妖王(2)
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苻生答道：“和石勒相比如何？”
苻健本想除掉苻生，因為苻雄的勸阻才把他留下來，這一留卻壞了上千人的無辜生命。
苻生即位後，生活荒淫放縱，完全是一個嗜好殺人的獨眼暴君。他上朝時經常帶著弓箭匕首，還將錘子、鉗子、鋸子等各類觸目驚心的刑具放在旁邊。他喜好濫飲。一次朝中宴會，苻生讓尚書令辛牢監酒，一會兒便生氣地大罵辛牢：“為何不勸酒？席上還有人坐著！”說完竟然引弓把辛牢射死在酒席上。
苻生以飲酒為人生第一大樂趣，有時更是在酒醉時審決國事，他乘著酒勁又屢屢濫殺無辜。群臣等待苻生上朝，往往見不到他的人影，或是等到傍晚時分，即使等到了也沒什麽好結果，苻生動輒發怒，隻知殺戮大臣。
他在鹹陽城中宴會大臣，凡是來晚了的，統統斬殺。宮中的太醫也難逃厄運，一個叫程延的太醫令為妃子配安胎藥，苻生親自過問人參的好壞與用量的多少。程延回答說：“稍微有一點就足夠用了。”苻生認定他是在譏笑自己的眼睛，下令挖出程延的眼睛，然後斬首。
左右有人說他聖明，稱頌天下太平，他說：“這是諂媚我。”就拖出去砍了。有人說他刑罰過嚴，他說：“這是誹謗我。”也推出去斬首。他所寵幸的妻妾也難逃厄運，隻要稍不如意，便把她們殺掉棄屍渭水。更加荒唐的是他還讓宮女和男子在殿前裸體交媾，或者把牛羊剝皮，雞鴨活煮，放到殿上欣賞，甚至把死囚的臉皮剝下來，讓其歌舞以取樂。因為是獨眼，苻生諱言“不足”、“不具”、“少”、“無”、“缺”、“傷殘”等字，因違諱而死的人不可計數。
潼關到長安一帶出現了大量吃人的野獸，群臣奏請組織人力，禳除獸災，苻生卻說：“野獸飢餓了就吃人，吃飽了就會停嘛，這不正是老天爺來幫助我懲治惡人麽。”
這樣一個半人半妖的“獨眼怪物”若隻是個普通的變態狂也還罷了（他若是生在現在，大概會上某些“獵奇”小報的頭版頭條吧），如今卻偏偏做了皇帝，前秦已經到了生死存亡的關頭，看來我們的主人公該登場了。
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三 苻堅出場(1)
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有時候，左右整個中國歷史發展的人真的就是那麽幾個，而苻堅無疑算得上是這樣的人。
苻堅是前秦開國皇帝苻健的弟弟苻雄之子，他自幼聰慧伶俐，舉止不循常規，祖父苻洪十分喜愛這個小孫子。
苻堅小時候有一次在大路上玩耍，恰好遇上了當時以識人聞名的高平名士徐統。徐統故意拉著他的手說：“苻郎啊，這可是官車走的大道，你小孩子怎麽敢在這裏嬉戲，不怕司隸把你綁起來嗎？”