晚上7 時左右,馬爾他島上空的風勢有所緩和。午夜時分,出發的時間到了。巴頓將軍精神抖擻地走上“蒙羅維亞”號的甲板上,他略微向西西裏島方向著了一眼,然後轉過身來,走到全體將士們的麵前,大聲他說道:“諸位,現在的時間是7 月10 日零時1 分。我榮幸地奉命指揮美國第7 集團軍。它是午夜投入戰鬥,天亮時接受戰鬥洗禮的歷史上第一個集團軍。”巴頓顯得非常激動。“你們要為被挑選參加這次行動而感到驕做,因為你們被授予了進攻和摧毀敵人的權力,你們的手中掌握著美國陸軍的光榮和世界的未來。注意,你們值得獲取這種偉大的信任。”


    巴頓簡短而又激動人心的臨戰動員,像一聲春雷,在全體將士們的心中,在地中海的上空,久久迴響。全體將士們群情激楊,一掃臨戰前的緊張情緒。“有巴頓,我們還伯什麽?!”


    第7 集團軍上船啟航了,負責運送他們的是三支海軍分艦隊。它們的代號分別是“菩薩”、“角幣”和“分幣”。與此同時,英第8 集團軍也啟航了。按預定計劃,美第7 集團軍向傑拉萬向,英第8 集團軍向錫臘庫紮方向。


    2 千多艘大小軍艦和運輸船隻,載著16 萬英美軍隊,兵分兩路,利用夜幕,在地中海上乘風破浪、浩浩蕩蕩地向兩西裏島駛去。


    奇怪,為何西西裏島如此平靜,難道島上守軍還在睡夢之中?事實真是如此。由於,古佐尼難以準確判明盟軍的登陸時間,島上守軍隻好連夜警戒,官兵們已經極度疲勞。7 月9 日下午,恰好天公做美,颳起了大風,島上守軍判斷盟軍今夜肯定是不會來了,於是他們趁機睡大覺去了。


    白天,盟軍官兵們還在詛咒上帝,然而,現在他們要感謝上帝了。因為,惡劣的天氣盡管給盟軍的行動帶來了很多困難,但是,萬萬沒有想到的是,這種天氣卻使島上的守軍完全喪失了警惕。


    10 日淩晨2 時45 分,美、英軍以迅雷不及掩耳之勢,分別在傑拉和錫臘庫紮地區順利上陸。


    坎寧安海軍上將曾經生動地描述了當時的情況,他在《回憶錄》中寫道:“狂風巨浪的天氣使那些因連續幾夜處於戒備狀態而疲憊不堪的意軍在床上輾轉反側,感地謝天地說‘今天夜裏,他們無論如何也來不了’。但是,他們卻來了。”


    盟軍沒有想到島上守軍會放鬆警惕,島上守軍沒有想到盟軍會在這種天氣中實施登陸,這兩種含義上的意想不到,使盟軍登陸部隊在登陸戰役一開始就占盡了便宜。


    但是,就在他們實施登陸之前,盟軍為了策應海上登陸而實施的空降作戰卻極不順利。


    天兵天降


    按照“哈斯基”作戰計劃,美第7 集團軍和英第8 集團軍均於登陸前使用空降兵搶占登陸場,保障登陸部隊上陸。


    巴頓和蒙哥馬利在登陸戰役開始之前,都已審定了各自的空降作戰實施計劃。概括起來說,空降計劃的主要內容大體如下:


    1.由美空降兵第82 師第505 團、504 團負責保障美軍第7 集團軍登陸;由英空降兵第1 師傘兵第1 旅、機降第1 旅負責保障英軍第8 集團軍登陸。2.將美空降兵第505 團、504 團編為兩個梯隊。第一梯隊以蓋文上校指揮的傘兵第505 團為主組成,加強第504 團第3 營、2 個七五毫米馱載炮兵連、1 個工兵連和通信、醫療分隊以及航空兵、海軍艦隊聯絡小組,其任務是在傑拉東北6 公裏的高地附近傘降,切斷由北麵和東麵通向傑拉的公路,阻止德、意軍預備隊增援,保障美第7 集團軍一梯隊師在傑拉登陸,與登陸部隊會合後,協同一梯隊師占領彭地奧裏弗機場;空降第二梯隊以傘兵第504團(欠第3 營)組成,其任務是根據戰鬥進展情況,適時增援空降第一梯隊,或應付意外情況。3.將英傘兵第1 旅、機降第1 旅編為兩個梯隊。第一梯隊由希克斯將軍指揮的機降第1 旅組成,其任務是在錫臘庫紮南側機降,奪取並扼守彭德格朗大橋,保障登陸部隊順利通過;第二梯隊由傘兵第1 旅組成,其任務是適時增援第一梯隊或應付意外情況。


    4.擔負空降運輸任務的是美第51、52 運輸機聯隊;空降出發機場是突尼西亞的凱魯萬和蘇薩地區的機場;空降飛行航線是經佩拉傑群島、馬爾他島到西西裏島;空降時機定7 月10 日午夜。按照上述計劃,從4 月上旬起,參加空降作戰的部隊即在摩洛哥的烏季達地區進行了近似於實戰的空降模擬演習。為了確有把握,6 月10 日,蓋文上校率兩名營長和三名運輸航空兵指揮官,乘飛機對西西裏島進行了夜間空中偵察。通過偵察,進一步了解了空降地區的地形特點和目標性質。


    6 月20 日前後,美空降兵第82 師和英空降兵第1 師開始向突尼西亞集結,並陸續轉場至預定空降出發地域。部隊全部別位後,遂開始對傘兵的戰鬥裝備和物資裝備進行詳細檢查和研究,凡載運的物資都進行過秤,並做了空投試驗。


    7 月8 日傍晚,部隊整裝待發,萬事已經俱備。此時,天空十分晴朗,微風徐徐,十分爽人,天邊升起了片片彩霞,一切都是那樣的美好,仿佛預示著此番遠征將會非常順利。空降兵們士氣高昂,就等著一聲令下,立即出征。


    7 月9 日晨,做了一夜美夢的士兵早早地醒來。早晨的空氣是清新的,然而,他們十分敏銳地感覺到天氣可能要變壞,因為風力在漸漸加大。他們焦急地看著天空,仿佛在乞討:上帝啊。賜給我們一個晴天吧!

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