然而,薩伍克首先想了解一下“辛特拉”號的乘客中是否有在盧安戈下船的。想去這遙遠的地方發財的冒險家們往往都是喪盡天良,又不知內疚的傢夥,他們當中有的人,或許會成為他的同謀。結果大失所望,他本應在盧安戈搜羅無賴之徒。不幸,他不會講葡萄牙語,奧馬爾也一宿不通。他的處境相當困難。談這種事很棘手,語言要絕對過硬。還有,昂梯菲爾、贊布哥、吉爾達以及朱埃勒隻是在他們之間彼此交談,船上的人沒人懂法語。


    應該承認,也隻有勃·奧馬爾的法語講得讓人感到吃驚,又讓人感到滿意。此次旅行,他聲稱沒有什麽不舒服,從前遭受的巨大痛苦,這次乘“辛特拉”總算全倖免了。因為,“辛特拉”憑藉陸上吹來的清風,始終保持離岸2~3海裏的距離航行,海麵顯得十分平靜,似乎感覺不到有什麽波浪的衝擊,自然航行就一帆風順了。


    當郵輪越過幾內亞灣頂端的帕爾馬斯角時,仍然是好天氣。通常情況下,風總是順著海灣移動。因此,來到海岸像在大洋上一樣,亦未受到大風的襲擊。不過向盧安戈方向行進時,“辛特拉”號看不見大陸的高地。無論是加納、達荷美的大地,還是海拔3960米,矗立在費爾南多波島1的後邊和幾內亞上邊界線上麵的喀麥隆山峰,都從未看到。


    1在赤道幾內亞。


    5月19日下午,吉爾達·特雷哥曼心情十分激動。朱埃勒告訴他就要穿過赤道線了。“可愛的阿美麗”號的前船長是第一次,無疑也是最後一次,進入南半球。對他這個航行在朗斯河上的老水手來說,真是了不起的一次探險呀!因此,為祝賀這次航行,像其它乘客一樣,他把一塊銀元送給了“辛特拉”號的水手。


    第二天,太陽升起的時候,“辛特拉”號已經進入馬永巴海灣所在的緯度帶,距離港口100海裏左右。如果郵輪船長同意向那個方向駛去,並在盧安戈管轄的這個海港拋錨的話,昂梯菲爾和他的同伴會避開多少危險,減少多少疲勞啊!在那兒停泊一下,他們就少走一段艱難的路程。


    在叔叔的鼓動下,朱埃勒試圖讓“辛特拉”號船長明白他們的意圖。這位葡萄牙人能懂得幾個法文字母?不過,就我們所知,朱埃勒英語講得十分流利,在和馬斯喀特那位“翻譯官”打交道時,他就曾大顯身手了。又哪有海員不熟悉英語的呢?於是,他向船長講了希望在馬永巴停泊的想法。繞這段路大概需要多花48小時……耽誤的時間,額外的開銷——燃料,海員的夥食,船舶的耗費等都照價補償。


    船長會採納朱埃勒的建議嗎?無疑,會同意的,尤其是這個建議的提出是有根據的,看看幾內亞灣的海圖就知道了。海員之間談話,一開口彼此就心領神會了。實際上,再簡單不過了,航道隻須往東偏一點,就把這半打旅客送到馬永巴港;何況,他們還肯出一筆好價錢。


    然而,船長還是拒絕了。他是盧安戈港口的僱傭人員,是航海規章的奴隸,他隻能把船開往盧安戈。從盧安戈再駛向安哥拉的聖保羅,這絕對不能——即使用黃金買下他的船,他也不會奔赴別處。船長的答覆,朱埃勒如實地轉達給了他叔叔。


    昂梯菲爾師傅聽後大發雷霆,連吐髒話,大罵船長一通,也無濟於事。如果吉爾達·特雷哥曼和朱埃勒不勸解,他很可能一氣之下鑽進艙底不出來了。


    這就是為什麽第三天,也就是5月21日的夜裏,“辛特拉”號最終還是在環繞盧安戈港的長長的沙灘前拋了錨,用小船送走了6位旅客。9小時後,船又繼續向葡屬殖民地的首府聖保羅駛去。


    第八章


    有些“旅客”不宜乘非洲航船


    第二天,在一株濃蔭蔽日的參天大樹下,有二個人熱烈地交談著。他們是剛在盧安戈大街上偶然相遇的,倆人你看我,我看你,都感到十分驚訝。


    其中一個說:


    “你……你在這兒!”


    “是呀……是我!”另一個答道。


    先開口的那人是薩伍克,他作了一個手勢,一個是葡萄牙人名叫巴羅索的跟他向城外走去了。


    薩伍克不會講葡語,巴羅索卻會講阿拉伯語,因為他曾長期僑居埃及。可以看出來,這是兩位老相識了。巴羅索曾是薩伍克那夥亡命徒中的一個。當時薩伍克明火執仗有恃無恐,靠他父親——即卡米爾克的堂弟的權勢,連副國王的警察也不放在眼裏。後來,由於幾樁大案件,無法逍遙法外,這夥歹徒便分道揚鑣了,巴羅索也失蹤了。回到葡萄牙後,由於天性得不到發揮,他便離開裏斯本來到盧安戈的一家商業所謀生。當時,殖民地的商業在販賣農奴製度廢除後,十分蕭條,僅限於象牙、棕櫚油,花生和紅木等。


    眼下,這位年過五旬曾在海上漂泊過的葡萄牙人,他在指揮一艘名叫“波塔萊格雷”號大噸位的非洲航船,在沿海一帶為本地商人兜攬生意。


    這個巴羅索在過去的行當中練就一套亡命徒的本領,專幹傷天害理的事,倒正是薩伍克實現其罪惡陰謀所要物色的傢夥。兩位老兄來到10個人都抱不過來的大榕樹下搞什麽名堂?——在那裏談話沒人會聽見,他們毫無顧忌地密謀著威脅昂梯菲爾師傅和他的夥伴們生命安全的勾當。

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