1指西非地區,在撒哈拉和幾內亞之間。


    絕對不行!在受人尊敬的昂梯菲爾家裏多這麽一位弟媳婦,一位舅媽,簡直不可思議,他的朋友還會來看他嗎!


    “你說呢,駁船長?……”


    “我的朋友……”


    “眼看就要到手的一億法郎,有權讓它埋在洞裏嗎?”


    “我真不知道如何回答……”善良的特雷哥曼含乎其詞地說道。


    “你不置可否!”昂梯菲爾叫喊起來,把帽子扔到角落裏,“好嗎!……你能回答另一個問題嗎?”


    “什麽問題?”


    “如果有人給你一艘貨船——就說一隻駁船吧——譬如是‘可愛的阿美麗’號……”


    吉爾達老頭立即意識到“可愛的阿美麗”號將要遭到一場風暴的襲擊。


    “譬如說,在這隻陳舊的船上裝有價值一億法郎的黃金……然後,他當眾宣布要把船弄翻,把財富沉入大海,你想當局會讓他這樣做嗎?……那麽……你說說看!”


    “我想,不會允許的,我的朋友。”


    “這就是那個贊布哥魔鬼腦子裏打的鬼主意!……他隻要說一句話,他本人的和我的財富就可以到手,可他就是不鬆口!”


    “我從未見過這麽可惡的無賴!”特雷哥曼也動起肝火來了。


    “你看呢,朱埃勒?”


    “叔叔……”


    “向當局告發他?”


    “這是下策……”


    “是呀!……當局能夠製止一個人不許做的事情……向他指出問題的嚴重性,讓他就範……把他放在溫火上燻烤,折磨他,不怕他不乖乖地答應!”


    “這主意不錯,叔叔。”


    “妙極了,朱埃勒,為了製服這個奸商,我寧願犧牲我那一份,把它交公……”


    “那太好了,又高尚,又慷慨!”駁船長大聲說道,“不愧是法國人,聖馬洛人,名副其實的昂梯菲爾……”


    提出這個建議時,他也許把話說過了頭,他狠狠地瞪了特雷哥曼一眼,這位誠摯的老兄立即停止了稱讚。


    “一億……一億法郎呀!”昂梯菲爾重複著,“該死的贊布哥……我要宰了你……”


    “叔叔!”


    “我的朋友!”


    說真的,看這位聖馬洛人目前那絕望的樣子,他可是什麽都幹得出來的人。再說,就是下毒手,他也沒責任,因為他已患有嚴重的精神分裂症。


    當吉爾達和朱埃勒試圖讓他鎮靜下來時,他把他們推開了,還斥責他們同敵人同流合汙,袒護贊布哥,而不幫他去打擊那個騙子。


    “別管我,別管我!”他叫喊著。


    他撿起自己的帽子,把門砰地一摔,揚長而去。


    兩人猜想,他大概要去找銀行家,於是,決定跟著他,防備萬一。幸好看他走上樓梯,回自己的房間去了,聽他插上了門,兩人才放心了。


    “他這樣最好。”駁船長搖著頭說道。


    經過這場風波,他倆什麽胃口也沒有了,晚飯吃得很少。


    吃完飯,老少兩位朋友離開飯店,想去巴伊拉湖邊散散步,呼吸一下新鮮空氣。一出門,就碰上勃·奧馬爾和納吉姆。把剛才發生的事告訴納吉姆,合適嗎?……不,肯定不妥。如果納吉姆知道了銀行家強加給昂梯菲爾師傅的條件,他準會叫起來:


    “他應該娶贊布哥小姐!他無權拒絕……不,他無權這樣做!”


    這也是薩伍克的意思。如果結婚會給他帶來這一份嫁妝,他會毫不猶豫地立即同意。


    吉爾達和朱埃勒轉過身去,一邊思考著問題,一邊向瑪麗諾大街走去。


    這是一個美麗的夜晚,海風吹拂著,空氣格外清新。突尼西亞市民也在散步。年輕的船長和駁船長漫步向城牆走去,穿過城門,在湖濱悠閑地踱來踱去,後來又來到威那咖啡館,在一張桌旁坐下來。他們無拘無束地談論著眼前的情況。在他們看來,事情再簡單不過了。昂梯菲爾師傅永遠不會屈從銀行家的意願……其結果,勢必將放棄尋找第2個小島——乘下班郵輪離開突尼西亞港,最後,取近路返回法國,皆大歡喜。


    十分明顯,這是唯一能解決問題的辦法。就是沒有得到卡米爾克的金口袋回到聖馬洛,也不會感到不幸,我們的大人又何須煞費苦心呢!


    近9時,吉爾達·特雷哥曼和朱埃勒回到飯店,在昂梯菲爾師傅門前停了一會兒,就準備回自己的房間去。聖馬洛人還沒睡,他根本沒上床。那急促的腳步走來走去,氣喘籲籲,嘴裏不停地嘟囔著:


    “幾千萬,幾千萬,幾千萬法郎呀!”


    駁船長作了手勢,意思是說,他已經神誌不清,思想混亂了。他倆互道晚安,懷著憂慮的心情分手各自回房去了。


    第二天天一亮,特雷哥曼和朱埃勒便起床了。他們的職責不是要去找昂梯菲爾師傅吧?再研究一下,因為贊布哥的拒絕所發生的情況作出對策。這是刻不容緩的。這最後的決心難道不就是捲起行李,離開突尼西亞市。根據朱埃勒所得到的消息,在古萊特港停泊的郵船當晚就要啟錨,駛向馬賽。朱埃勒恨不得他叔叔已經在船上,關在他的客艙裏,但願已離開非洲海岸20海裏了。

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