吉爾達·特雷哥曼和朱埃勒把時間用來逛大街,串小巷,探索海港。這個深達10~20米的港口,可容500艘船隻仃泊,整個季節都不受經常利來的北風和西北風的襲擊。


    蘇伊士港運在運河開鑿之前,就進行海上空蕩了。那時,主要靠鐵路進行運輸。由於該港位於海灣深處,靠達180公裏的運河又是治海岸和蘇伊士海峽開鑿的,故稱蘇伊士運河。這座城市使成了紅海的門戶。並始終保持穩定上升的景象。


    昂梯菲爾對此態度極為冷漠。當他的兩個夥伴在街上漫不經心地遊逛時,他卻寸步不離已變為遊覽勝地的美麗海濱。他覺得有人在監視他。有時是納吉姆,有時又是勃·奧馬爾。兩人雖不走近他,但一直盯著他,而他卻假裝根本沒有注意到似的。他坐在長凳上,全神貫注,陷入沉思,目光尋視著紅海的水平線,試圖望穿那茫茫無邊的海麵。可有時,他的想像力驅使他竟以為看見了,“他的小島”從南邊的瀰漫的霧色中浮起。然而,這不過是海市蜃樓而已,人們的眼睛總會產生這種錯覺的。


    3月11日清晨,“奧克蘇”號郵船終於完成了啟航前的準備工作。備足了煤,經過幾次定期仃泊,就可橫渡印度洋了。


    昂梯菲爾師傅及其二位夥伴一大早就來到船上,奧馬爾和薩伍克隨後也趕來,這也毫不為奇的。


    這巨大的郵船,雖說是一艘貨輪,但也可以載客。旅客大部分是去孟買的,也有一些則在亞丁和馬斯喀特上岸。


    “奧克蘇”號上午11點起航,駛出了狹長的蘇伊士港。由於連續不斷地仃泊,這次航行需15天。朱埃勒預訂了有3個隔斷的客艦,布置得很舒適,白天能睡午覺,夜間可以休息。


    不用說,另一間住著薩伍克和奧馬爾。公證人很少露麵,昂梯菲爾師傅決定,除非實在不得已則不跟他倆來往。這次“海熊”以他即特有的細心,向倒要的公證人宣稱:


    “奧馬爾先生,說好了,我們是結伴旅行。但是,咱們是各行其是,井水不犯河水……您隻須在場證實我占有了那筆遺產就可以了,事後,咱們各不相幹,無論在人間還是在地府。”


    高高的海岸擋住了季風,“奧克蘇”號沿海灣順流而下,如同行駛在湖麵上一樣平靜,但是,掠過阿拉伯平原時,吹在紅海上的涼風,卻十分冷酷地迎接了“奧克蘇”號郵輪。旅客大多數被旋風弄得極為不暢。不論是昂梯菲爾師傅、他的侄子,還有內河航海俱樂部的老手——特雷哥曼,都未能倖免。至於那狼狽不堪的公證人,就無需描繪他的窘態了。人們隻聽到他在航寶的角落裏呻吟著。精幹的駁船長出於憐憫之心,不時光顧他一下。這舉動並未使人感到詫異,因為他本性極為善良。至於昂梯菲爾,他決不能原諒那企圖偷走他的緯度的人。當吉爾達試圖讓他可憐可憐那個不幸的乘客時,他隻是聳聳肩。


    “好吧,駁船長,”他對他說,左右腮幫輪翻鼓起,“您的奧馬爾已精疲力盡了吧?”


    “差不多。”


    “可喜可賀!”


    “我的朋友一一你不去看看他嗎?——哪怕看一次呢!”


    “不,駁船長,不去看!——當他隻剩下軀殼時,我會去看的!”


    跟用這種腔調回答問題的人,是無法講道理的!


    然而,在橫渡大洋時,公證人並未礙事,但他的見習生納吉姆卻接二連三地惹得昂梯菲爾師傅不得不發火。奇怪,他們兩個講的又不是同一種語言,怎可能會有衝突呢?原來,那“見習生”老是窺視聖馬洛人的一舉一動。好象是主人交給他的任務。萬一這個埃及人命中注定,要從船上被拋下海去時,昂梯菲爾那才真開心呢!


    盡管不是三伏天,沿紅海順流而下,也是相當難受的。當時隻能雇用阿拉伯人當司爐,因為那兒的人耐高溫。


    3月15日,“奧克蘇”號駛進曼德海峽最狹窄的水域。當郵輪越過英屬丕林島後,3個法國人向在非洲海岩奧博克城堡上飄揚的法國國旗致敬。然後,輪船開進亞丁港,準備在那兒拋錨,有些旅客將在那裏下船。


    亞丁港是拴在大不列顛帝國腰帶上的一把鑰匙,是打開紅海那串中的一把,是不辭勞苦的好管家婆。丕林島已變成另一個直布羅陀港,依靠這個島嶼,英國把守著通向印度洋水域的大門。即使亞丁港部分淤沙,它的東部仍然可以容納大量船隻停泊;而它的西部是可接納整個艦隊。英國人從1823年起,就在這裹紮了根。目前的這座城市,在11~12世幻曾經歷過繁榮昌盛的時代。


    擁有3萬居民的亞丁港,這天夜裏又增加了三位法籍人。在24小時的停泊期間,法蘭西在這裏也有了自己的代表,這就是聖馬洛的探險家們。


    昂梯菲爾決意不離開郵船。他討厭這次停泊,老是咒罵。因為,這會使公證人有機會出現在甲板上。上帝!他怎麽成了這個樣子!兩條腿勉強把自己的身體拖上瞭望台。


    “噢,是您,勃·奧馬爾先生?”皮埃爾·塞爾旺·馬洛用嘲弄而又略帶嚴肅的口吻說。“沒錯!是您,我幾乎認不出來了!……這次旅行,您還能堅持到最後嗎?我要是您,就留在亞丁……”

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