“等等!”他說，“你說什麽?裏納爾多還隻是一個小夥子。”
“錯了，”我說，“他跟我差不多大。”
他的手滑落開去，我轉過身來。他扔掉了手中的雪茄，任由它在道路上冒著煙，而手中的大酒杯，也換到了暗影中的那隻手上。他揉了揉眉頭。
“那邊竟然過去這麽長時間了……”他感嘆道。
我心裏突然一動，抽出主牌，翻出了盧克的那一張，舉起來給他看。
“那就是裏納爾多。”我說。
他伸手欲取，不知為何，我竟任由他拿了過去。他久久地凝視著它。
“主牌連接在這地方似乎不管用。”我說。
他抬起眼來，搖了搖頭，將那張牌遞迴給了我。
“對，沒用，”他喃喃自語，“他……過得怎麽樣?”
“你知道他為了替你報仇殺了凱恩嗎?”
“不，我不知道。不過正合我的心意。”
“你並不是真正的布蘭德，對不對?”
他將頭往後一仰，哈哈大笑了起來。
“我就是布蘭德，如假包換，隻是可能不是你想像的那個布蘭德。另外的問題，你就得拿東西來換了。”
“如果我想知道你的真實身份，需要拿什麽來換?”我一邊問，一邊收起了我的紙牌。
他舉起那個大酒杯，雙手捧到我麵前，像是乞丐用的一隻碗。
“你的一些鮮血。”他說。
“你已經變成吸血鬼了?”
“不，我是試煉陣幽靈，”他回答道，“給我一些血，我就解釋給你聽。”
“好吧，”我說，“不過最好是一個好故事。”我拔出短劍，將手腕伸到他的杯子上麵，抹了一劍。
猶如打翻了一盞油燈，火苗頓時流淌了開來。當然，我體內流淌的自然不是火，隻是混沌之血在某些特定地方，高度易燃。而這兒，很顯然正是這樣一個地方。
隻見它向前噴射出去，一半進了他的杯子，另外一半則越過杯子，濺在了他的手和小臂之上。他慘呼起來，像是體內支撐的東西已經崩塌了一半。我後退一步，而他則變成一個漩渦。並不像獻祭時我所看到的那種，而是帶著火焰，“轟”的一聲升到了半空中，頃刻間便已消失不見。我吃了一驚，盯著半空中，壓住了我那冒煙的手腕。
“唔，絢爛的退場。”弗拉吉亞讚嘆道。
“家族特長，”我回答，“而說到退場麽……”
我越過那塊石頭，離開了石圈。黑暗再次滲透進來，愈發濃重。腳下的道路上，似乎也相應明亮了起來。我鬆開手腕，發現它已不再冒煙。
我隨即慢跑起來，一門心思隻想遠離這個地方。片刻過後，當我再次回頭看時，那些矗立的石頭已經不見了，隻剩下一個漸漸模糊的黑點，在慢慢拔高，拔高，接著消失不見。
我接著一路小跑，道路慢慢有了坡度，傾斜成一段下坡路。我的步態也開始輕鬆起來。小徑猶如一條閃閃發光的緞帶，向下鋪展到了極遠處，消失在了視野盡頭。然而，我卻有些不解，因為下方不遠處，便有另外一條發光的線，橫向切了過來，飛快地消失在了左右兩側。
“有任何同十字路口相關的指示嗎?”我問。
“還沒有，”弗拉吉亞回答道，“我估摸著，這兒應該是一個作抉擇的點，隻有你到了那兒，才知道究竟該如何選。”
在下麵綿展開來的，像是一片巨大而又模糊的平原，零星地點綴著一些零落的亮光，其中一些並未有任何變化，而另外則是明滅不定，但全都沒有移動的跡象。不過，除了我腳下的道路和橫切過來的那一條，倒是再也沒有了其他路徑。除了呼吸聲，四下裏不聞任何聲響，就連我自己的腳步聲也沒有。沒有一絲風，也聞不到任何古怪的味道，就連氣溫，都溫和得叫人幾乎注意不到。又一次，兩側出現了一些黑色的形狀，但我已沒有查看的心思。我此刻唯一想弄明白的，便是眼下正在進行的，到底是怎麽一回事，然後盡快脫身，去處理我自己那些要緊的事情，越快越好。
一片片氤氳的亮光，開始沒有任何規則地閃現出來，皆在道路兩側波動著，汙跡斑斑，突如其來又不知所終，更不知其源頭，就像是在我身畔兩側，掛上兩掛斑駁而又輕盈的簾子一般。開始時，我並未停下腳步查看。但隨即，陰晦的區域越來越少，取而代之的是一塊塊的暗影，對比度也越來越高，仿佛有一隻不知名的手，正在調節著這些區域的色度，在讓它們漸漸清晰，露出一些似曾相識的輪廓——桌、椅、停泊的車輛、櫥窗。沒過多久，這些場景當中的暗淡色彩，又開始模糊了起來。
我停在了其中一個場景跟前，凝目細看。那是一輛紅色的1957年款雪佛蘭，正停在一條熟悉的人行道上，披一層雪。我走上前，探出手去觸摸它。
左手及左臂剛一探進那昏暗的光線當中，便消失了蹤跡。我繼續前伸，摸到了它的左側尾翼，隨即一種隱約的觸感傳了過來，帶著淡淡的涼意。接著，我拂向右側，掃下了一些雪。當我將手縮回來時，上麵果然帶了雪。隻是眨眼間，那幅場景便已褪成全黑。
“錯了，”我說，“他跟我差不多大。”
他的手滑落開去，我轉過身來。他扔掉了手中的雪茄，任由它在道路上冒著煙，而手中的大酒杯，也換到了暗影中的那隻手上。他揉了揉眉頭。
“那邊竟然過去這麽長時間了……”他感嘆道。
我心裏突然一動，抽出主牌，翻出了盧克的那一張，舉起來給他看。
“那就是裏納爾多。”我說。
他伸手欲取，不知為何，我竟任由他拿了過去。他久久地凝視著它。
“主牌連接在這地方似乎不管用。”我說。
他抬起眼來，搖了搖頭，將那張牌遞迴給了我。
“對，沒用，”他喃喃自語，“他……過得怎麽樣?”
“你知道他為了替你報仇殺了凱恩嗎?”
“不，我不知道。不過正合我的心意。”
“你並不是真正的布蘭德，對不對?”
他將頭往後一仰，哈哈大笑了起來。
“我就是布蘭德，如假包換，隻是可能不是你想像的那個布蘭德。另外的問題，你就得拿東西來換了。”
“如果我想知道你的真實身份，需要拿什麽來換?”我一邊問，一邊收起了我的紙牌。
他舉起那個大酒杯，雙手捧到我麵前，像是乞丐用的一隻碗。
“你的一些鮮血。”他說。
“你已經變成吸血鬼了?”
“不，我是試煉陣幽靈，”他回答道，“給我一些血，我就解釋給你聽。”
“好吧，”我說，“不過最好是一個好故事。”我拔出短劍，將手腕伸到他的杯子上麵，抹了一劍。
猶如打翻了一盞油燈，火苗頓時流淌了開來。當然，我體內流淌的自然不是火，隻是混沌之血在某些特定地方，高度易燃。而這兒，很顯然正是這樣一個地方。
隻見它向前噴射出去，一半進了他的杯子，另外一半則越過杯子，濺在了他的手和小臂之上。他慘呼起來，像是體內支撐的東西已經崩塌了一半。我後退一步，而他則變成一個漩渦。並不像獻祭時我所看到的那種，而是帶著火焰，“轟”的一聲升到了半空中，頃刻間便已消失不見。我吃了一驚，盯著半空中，壓住了我那冒煙的手腕。
“唔，絢爛的退場。”弗拉吉亞讚嘆道。
“家族特長，”我回答，“而說到退場麽……”
我越過那塊石頭，離開了石圈。黑暗再次滲透進來，愈發濃重。腳下的道路上，似乎也相應明亮了起來。我鬆開手腕，發現它已不再冒煙。
我隨即慢跑起來，一門心思隻想遠離這個地方。片刻過後，當我再次回頭看時，那些矗立的石頭已經不見了，隻剩下一個漸漸模糊的黑點，在慢慢拔高，拔高，接著消失不見。
我接著一路小跑，道路慢慢有了坡度，傾斜成一段下坡路。我的步態也開始輕鬆起來。小徑猶如一條閃閃發光的緞帶，向下鋪展到了極遠處，消失在了視野盡頭。然而，我卻有些不解，因為下方不遠處，便有另外一條發光的線，橫向切了過來，飛快地消失在了左右兩側。
“有任何同十字路口相關的指示嗎?”我問。
“還沒有，”弗拉吉亞回答道，“我估摸著，這兒應該是一個作抉擇的點，隻有你到了那兒，才知道究竟該如何選。”
在下麵綿展開來的，像是一片巨大而又模糊的平原，零星地點綴著一些零落的亮光，其中一些並未有任何變化，而另外則是明滅不定，但全都沒有移動的跡象。不過，除了我腳下的道路和橫切過來的那一條，倒是再也沒有了其他路徑。除了呼吸聲，四下裏不聞任何聲響，就連我自己的腳步聲也沒有。沒有一絲風，也聞不到任何古怪的味道，就連氣溫，都溫和得叫人幾乎注意不到。又一次，兩側出現了一些黑色的形狀，但我已沒有查看的心思。我此刻唯一想弄明白的，便是眼下正在進行的，到底是怎麽一回事，然後盡快脫身，去處理我自己那些要緊的事情，越快越好。
一片片氤氳的亮光，開始沒有任何規則地閃現出來，皆在道路兩側波動著，汙跡斑斑，突如其來又不知所終，更不知其源頭，就像是在我身畔兩側，掛上兩掛斑駁而又輕盈的簾子一般。開始時，我並未停下腳步查看。但隨即，陰晦的區域越來越少，取而代之的是一塊塊的暗影，對比度也越來越高，仿佛有一隻不知名的手，正在調節著這些區域的色度，在讓它們漸漸清晰，露出一些似曾相識的輪廓——桌、椅、停泊的車輛、櫥窗。沒過多久，這些場景當中的暗淡色彩，又開始模糊了起來。
我停在了其中一個場景跟前，凝目細看。那是一輛紅色的1957年款雪佛蘭，正停在一條熟悉的人行道上，披一層雪。我走上前，探出手去觸摸它。
左手及左臂剛一探進那昏暗的光線當中，便消失了蹤跡。我繼續前伸，摸到了它的左側尾翼，隨即一種隱約的觸感傳了過來，帶著淡淡的涼意。接著，我拂向右側，掃下了一些雪。當我將手縮回來時，上麵果然帶了雪。隻是眨眼間，那幅場景便已褪成全黑。