曼多笑了，我們也附和著笑了起來。我竟然沒想到把這句話引用到安珀的事情上，太糟糕了。現在，已經晚了。
“不久前，我買了一幅畫，”我說，“是一個名叫波莉·傑克森的女士的作品，畫的是一輛紅色的1957年雪佛蘭。我非常喜歡，現在就存放在舊金山。裏納爾多也非常喜歡。”
她點了點頭，望向了窗外。
“你們倆經常會去看上幾場畫展什麽的，”她說，“對，他也硬拉著我去參加了好多場。我一直覺得他的品味不錯。沒有天賦，但是有好品味。”
“‘沒有天賦’，什麽意思?”
“他是一個很棒的製圖員，但自己的畫，就遜色多了。”
我並非漫漫而談，提起這個話題，自有我的用意，這並不是我想要的答案。不過，能夠了解盧克身上我從未知道的一麵，也是一件不錯的事情，於是我決定乘勝追擊。
“畫畫?我一直不知道他也能畫畫呢。”
“試過很多次，但認為不夠好，所以他從來沒給任何人看過。”
“那你是怎麽知道的?”
“我會定期檢查他的公寓。”
“趁他不在的時候?”
“當然。當娘的有這個特權。”
我打了一個寒噤，不由得又想起了兔子洞下麵那個被烈火焚燒的女人。不過，我可不想敗了她的談興。我決定回到我原先設定的路徑上來。
“這其中同他遇到維克多·梅爾曼有沒有關係?”我問。
她眯著眼，盯著我看了一會兒，隨即點了點頭，並喝完了她的湯。
“有，”她隨即將湯勺放到一邊，說道，“他在那個人那裏上過幾堂課。他喜歡他的一些作品，所以高看了他一眼。有可能，他也買一些他的作品，我不知道。不過在某個時刻，他應該提起過自己的作品，然後維克多要求看看。他告訴裏納爾多說他喜歡，說他興許可以教他一些東西，能幫他提升一下。”
她端起高腳杯，聞了聞，啜了一口，凝視著群山。
我正打算推她一把，希望她繼續時，她卻開始笑了。我等著她笑完。
“一個徹頭徹尾的混蛋，”她隨即說道，“不過有天賦。這就是他。”
“唔，什麽意思?”我問。
“過了一段時間，他開始有意無意地提一些如何鍛鍊自我能力的方法，說的都是一些半遮半掩、兜來兜去的話。他想讓裏納爾多知道他是一個神秘學術士，身上有著不可思議的能量。然後又有意說他願意將它傳給有緣人。”
她再次笑了起來。想到那蠢貨居然在行家裏手麵前如此賣弄他那點小伎倆，我不由得也笑了起來。
“當然，這不過是因為他察覺到裏納爾多很有錢而已，”她接著說道，“那時的維克多，一如既往地窮困潦倒。不過裏納爾多對他所說的東西不感興趣，於是沒過多久便沒再去他那兒上繪畫課了。他會的東西，裏納爾多全都已經學全了。不過，當他後來告訴我這事時，我意識到這是一個完美的利用對象。我敢肯定，這種人為了嚐一嚐真正能量的滋味，什麽事情都願意做。”
我點了點頭。
“然後，你和裏納爾多便開始頻頻同他見麵?輪番上陣，並給他洗腦，教他一些真正的東西?”
“真得不能再真了，”她說，“雖然他的絕大部分訓練都是我負責的。裏納爾多一直在忙著考試。他的平均分一般情況下都要比你的高一點點，對不對?”
“他的成績一直很好，”我實事求是地說道，“當你提到向梅爾曼傳授東西並將他變成工具時，我忍不住要想這其中的原因，你是打算將他訓練了來殺我，而且還花樣百出。”
她笑了。
“對，”她說道，“雖然可能跟你想的不一樣。他了解你，而且接受了訓練，將在你的獻祭當中，扮演一部分角色。可他那天擅自行動了，就是你殺了他那天。我們警告過他，絕不可單獨行動，他終於還是付出了代價。他太急於擁有那些自己臆想出來的能量了，不願意同別人分享。就像我說的那樣，一個混蛋。”
我試圖表現得漫不經心一些，讓她繼續說下去。想要裝出這樣一副姿態，繼續吃東西莫過於是最好的方式。不過，當我低頭一看，才發現湯碗已經不見了。我拿起一條麵包，打算抹點黃油時，卻發現我的手正在顫抖。片刻過後，我意識到這是因為自己很想掐死她的緣故。
於是，我深吸一口氣，讓這一念頭過去，又喝了一口酒。一份冷盤，出現在我麵前，一陣大蒜和幾種芳草的幽香，告訴我冷靜。我朝著曼多點了點頭，以示感謝，賈絲拉也一樣。片刻之後，我給那條麵包抹上了黃油。
幾口過後，我說：“我得承認我有點不大明白。你說梅爾曼在殺我以獻祭的儀式當中扮演的是一部分角色。就隻一部分?”
她繼續吃了大約半分鍾左右，然後擠出了一絲笑容。
“那實在是一個千載難逢的良機，”她隨即告訴我，“你剛剛和茱莉亞分手，而她則對神秘學有了興趣。我發現可以讓她和維克多接觸，讓他來訓練她，教她一些皮毛，來放大她對你的不滿，讓它漸漸積累，變成十足的恨意爆發出來，這樣，等獻祭時，她便會樂意割開你的喉嚨。”
“不久前，我買了一幅畫，”我說，“是一個名叫波莉·傑克森的女士的作品，畫的是一輛紅色的1957年雪佛蘭。我非常喜歡，現在就存放在舊金山。裏納爾多也非常喜歡。”
她點了點頭，望向了窗外。
“你們倆經常會去看上幾場畫展什麽的，”她說，“對，他也硬拉著我去參加了好多場。我一直覺得他的品味不錯。沒有天賦，但是有好品味。”
“‘沒有天賦’，什麽意思?”
“他是一個很棒的製圖員，但自己的畫，就遜色多了。”
我並非漫漫而談，提起這個話題，自有我的用意，這並不是我想要的答案。不過，能夠了解盧克身上我從未知道的一麵，也是一件不錯的事情，於是我決定乘勝追擊。
“畫畫?我一直不知道他也能畫畫呢。”
“試過很多次，但認為不夠好，所以他從來沒給任何人看過。”
“那你是怎麽知道的?”
“我會定期檢查他的公寓。”
“趁他不在的時候?”
“當然。當娘的有這個特權。”
我打了一個寒噤，不由得又想起了兔子洞下麵那個被烈火焚燒的女人。不過，我可不想敗了她的談興。我決定回到我原先設定的路徑上來。
“這其中同他遇到維克多·梅爾曼有沒有關係?”我問。
她眯著眼，盯著我看了一會兒，隨即點了點頭，並喝完了她的湯。
“有，”她隨即將湯勺放到一邊，說道，“他在那個人那裏上過幾堂課。他喜歡他的一些作品，所以高看了他一眼。有可能，他也買一些他的作品，我不知道。不過在某個時刻，他應該提起過自己的作品，然後維克多要求看看。他告訴裏納爾多說他喜歡，說他興許可以教他一些東西，能幫他提升一下。”
她端起高腳杯，聞了聞，啜了一口，凝視著群山。
我正打算推她一把，希望她繼續時，她卻開始笑了。我等著她笑完。
“一個徹頭徹尾的混蛋，”她隨即說道，“不過有天賦。這就是他。”
“唔，什麽意思?”我問。
“過了一段時間，他開始有意無意地提一些如何鍛鍊自我能力的方法，說的都是一些半遮半掩、兜來兜去的話。他想讓裏納爾多知道他是一個神秘學術士，身上有著不可思議的能量。然後又有意說他願意將它傳給有緣人。”
她再次笑了起來。想到那蠢貨居然在行家裏手麵前如此賣弄他那點小伎倆，我不由得也笑了起來。
“當然，這不過是因為他察覺到裏納爾多很有錢而已，”她接著說道，“那時的維克多，一如既往地窮困潦倒。不過裏納爾多對他所說的東西不感興趣，於是沒過多久便沒再去他那兒上繪畫課了。他會的東西，裏納爾多全都已經學全了。不過，當他後來告訴我這事時，我意識到這是一個完美的利用對象。我敢肯定，這種人為了嚐一嚐真正能量的滋味，什麽事情都願意做。”
我點了點頭。
“然後，你和裏納爾多便開始頻頻同他見麵?輪番上陣，並給他洗腦，教他一些真正的東西?”
“真得不能再真了，”她說，“雖然他的絕大部分訓練都是我負責的。裏納爾多一直在忙著考試。他的平均分一般情況下都要比你的高一點點，對不對?”
“他的成績一直很好，”我實事求是地說道，“當你提到向梅爾曼傳授東西並將他變成工具時，我忍不住要想這其中的原因，你是打算將他訓練了來殺我，而且還花樣百出。”
她笑了。
“對，”她說道，“雖然可能跟你想的不一樣。他了解你，而且接受了訓練，將在你的獻祭當中，扮演一部分角色。可他那天擅自行動了，就是你殺了他那天。我們警告過他，絕不可單獨行動，他終於還是付出了代價。他太急於擁有那些自己臆想出來的能量了，不願意同別人分享。就像我說的那樣，一個混蛋。”
我試圖表現得漫不經心一些，讓她繼續說下去。想要裝出這樣一副姿態，繼續吃東西莫過於是最好的方式。不過，當我低頭一看，才發現湯碗已經不見了。我拿起一條麵包，打算抹點黃油時，卻發現我的手正在顫抖。片刻過後，我意識到這是因為自己很想掐死她的緣故。
於是，我深吸一口氣，讓這一念頭過去，又喝了一口酒。一份冷盤，出現在我麵前，一陣大蒜和幾種芳草的幽香，告訴我冷靜。我朝著曼多點了點頭，以示感謝，賈絲拉也一樣。片刻之後，我給那條麵包抹上了黃油。
幾口過後，我說：“我得承認我有點不大明白。你說梅爾曼在殺我以獻祭的儀式當中扮演的是一部分角色。就隻一部分?”
她繼續吃了大約半分鍾左右，然後擠出了一絲笑容。
“那實在是一個千載難逢的良機，”她隨即告訴我，“你剛剛和茱莉亞分手，而她則對神秘學有了興趣。我發現可以讓她和維克多接觸，讓他來訓練她，教她一些皮毛，來放大她對你的不滿，讓它漸漸積累，變成十足的恨意爆發出來，這樣，等獻祭時，她便會樂意割開你的喉嚨。”