陳八卦說：“老四擀杖娃到你手底下，不知道事幹得咋樣，出來這麽長時間了也一直沒回去過。孫老者也想娃了，你看得空兒了叫娃回去一趟。”
老連長又是哧哧一笑，說：“你是說，啊，孫文謙孫連長啊，好著哩好著哩!他正帶兵到大荊樑上清剿曹雞眼的煙館哩，戰事正吃緊著，我這不又要發一個連過去給他側應一下。你回去給家裏說啊，以後不準再擀杖娃擀杖娃的叫，娃的事幹大咧，有官有號的，大荊樑上的事給我拿下來了就是副營長咧!啊啊，你先回你先回，我這好長時間沒聽州川的臭臭花鼓子了，心裏癢得很，這竹林關的總覺著少個啥味兒。”
七天後，陳八卦第三次來到龍駒寨的司令部，告訴老連長案子判了，罰孫老者賠付寺上八百銀元。陳八卦說：“天竺山花三百銀元鑄的鍾比這還大，這哪是審案子，這是綁票麽!”老連長依舊從鼻孔裏哧哧兩聲，笑說：“嘿，他這是想敲山震虎哩，你震得了麽!”說罷手一搓，朝外招呼：“上蒸饃蘸蒜!”
今天這蒸饃蘸蒜很不是滋味，也不知是蒜泥沒搗爛還是熱油沒澆透，陳八卦的舌頭在嘴裏挽蛋子。老連長又在數說著十八娃多麽善解人意，多麽會唱花鼓，多麽會撓脊背。看陳八卦一言不發，老連長就高了聲：“是這啊，等娃過了周歲，司令部就派騾子去接人。”陳八卦的帽苔子都要了起來，他喉嚨裏滾木頭的聲音更沉重了：“從麻衣相上說，這女人命硬喲!”老連長把腰上的“十子連”手槍摘下來朝牆上一掛，又把彈夾裏的子彈嘩啦啦退下來，嘩啦啦裝上去，一邊說：“這事我就不多說啦，啊，再說就大家不好看啦。”
陳八卦猛覺一陣噁心，一疙瘩蒸饃在嘴裏攪過來攪過去咽不下。他忽然覺得一種恥辱感蒙上心頭，草麵廟的事，是自己主事尋承禮的人頭哩，可太歲宮的道場每一步驟都有灰皮兵在主導著自己，這麽一想身上就由不得打了個寒顫……
陳八卦濕著眼窩出了龍駒寨。他執意不坐兜子，張光李耀就扛著兜子杆跟在後頭。一直走到香爐鎮，他的手還捂著帽苔子。回到苦膽灣，十八娃的事他沒有對孫老者說，太歲宮的事他也按在心裏。孫老者父子正忙活著高等小學的招生事宜。
先是下州川六裏十八鄉來了上百娃娃，小到七歲蒙童大到二十好幾的小夥子，他們要進教室占桌子，要搬被褥占炕頭，理由是建校時他們入了五百銀元。校長孫取仁再三解釋說這是新式學校，上學要先報名，再摸底考試，再按程度分班，又有留級製度，又有校規校訓，不是私塾村塾的老少一鍋煮，而且對外鄉學生隻選收高小生，這樣勸退了一些十歲以下的娃娃。還有一些大人瞎攪和，說是你接錢的時候咋不這麽講，如今你要麽把娃娃收下要麽退了銀子錢我們走人!對這群耍蠻的人，牛閑蛋馬皮幹就跳上房階子日娘搗老子地罵，又說老連長講過，誰要幹擾教育就捉幾個進城做娃樣子!如此又罵走了一批，剩下的都說按章程辦，該預考就預考，隻要先生教得好，出幾鬥糧食的學費也是應該。
開學典禮是在長袍馬褂們的拱手抱拳和相互恭賀聲中開始的，他們是州川上下的裏甲老者。操場裏搭了個簡易台子，陳八卦當司儀，他今天穿著老絲光的黑色長袍，上套紫色緞褂，緞褂上印著圓形紅色的篆體“”字。幾個學生端著托盤在台上站了一排，陳八卦拖著長腔一樣一樣宣讀著各方送來的賀禮：“裏公所水牌十麵!警察所教鞭、戒尺、板子各十副!上秦川高等小學鍾錶一台!北區正本高級小學玻璃鏡一框!私立啟化小學賀信一封!縣立商縣中學校長周善述先生題辭一幅!縣立簡易師範學校賀聯一幅……”最後，陳八卦高聲宣布，“老連長銀元兩封!”
接下來是長川村炮坊捐來的鞭炮放了二十四係，麻街村的嗩吶隊吹了個天喧地鬧，白楊店的鑼鼓隊敲了個四山渾響。本來西塬上人說要送一台臭臭花鼓子被孫校長擋了，又說給演個“毛老道騎棍”也被謝絕，又說給耍個“二鬼結交絆不倒”還是沒有同意，西塬上人就躁躁兒的，說學校是大傢夥辦的，唱台花鼓耍個把戲烘個場子圖個吉利，怎麽把人家的好心腸當了驢肝肺?是我們西塬上人身上帶著祟氣嗎?這當然是私下裏的情緒，場麵上他們公役照出攤派照認，適學兒童願意上的學校裏也都收下了，今日這典禮大會他們也跟四鄉一樣來了不少人看熱鬧。
看熱鬧的人把操場都圍嚴了，以至院牆外的老柿樹上也爬了不少大人娃娃，他們大都是上不起學的窮家子弟。人們聽說了，縣簡師的體育隊要在操場上表演體操，體操是啥樣子州川人沒見過，都想開開眼界哩。但這個孫校長的講話之乎者也又臭又長，從前朝後代講到宣統登基，又講到江湖反正，講到舊學新學，講到州川有多少私塾村塾，有多少娃娃念完村塾得不到繼續深造，講到籌辦高等小學的艱辛，又是宗旨哩規矩哩紀律哩黑板哩鍾點哩考試哩留級哩，在看熱鬧的人們聽來實在沒有意思，於是場子上就出現了莫明其妙的擁擁擠擠，出現了誰家媳婦的尖叫和騷亂。牛閑蛋馬皮幹拿棍子在人窩裏捅了幾下也不頂啥，孫校長還是照著他手裏的稿子一腔一板地念，台子上的老者們也都支楞著馬褂正襟危坐，操場上的學生娃們也都乖乖地立著，聘來的十多位先生也都恭恭敬敬地在學生隊前坐了一排。突然，人群譁然，接著是亂聲叫罵，有人就朝老柿樹上扔石塊，老柿樹上的大人娃娃就朝樹下溜，哢嚓一聲樹股斷了，有人掉下去，有人哭出聲。牛閑蛋馬皮幹趕緊跑去查看，有人就報告說是誰從樹上朝下撒尿，牛閑蛋馬皮幹捉住兩個穿開花棉襖的窮小子就揍，這倆人抱著頭一邊跑一邊喊冤枉，就有人過來擋了，說是西塬上的瞎錘子固士珍使的壞。牛、馬二人還要追查，人說早踩斷樹股跑了……
老連長又是哧哧一笑，說：“你是說，啊，孫文謙孫連長啊，好著哩好著哩!他正帶兵到大荊樑上清剿曹雞眼的煙館哩，戰事正吃緊著，我這不又要發一個連過去給他側應一下。你回去給家裏說啊，以後不準再擀杖娃擀杖娃的叫，娃的事幹大咧，有官有號的，大荊樑上的事給我拿下來了就是副營長咧!啊啊，你先回你先回，我這好長時間沒聽州川的臭臭花鼓子了，心裏癢得很，這竹林關的總覺著少個啥味兒。”
七天後，陳八卦第三次來到龍駒寨的司令部，告訴老連長案子判了，罰孫老者賠付寺上八百銀元。陳八卦說：“天竺山花三百銀元鑄的鍾比這還大，這哪是審案子，這是綁票麽!”老連長依舊從鼻孔裏哧哧兩聲，笑說：“嘿，他這是想敲山震虎哩，你震得了麽!”說罷手一搓，朝外招呼：“上蒸饃蘸蒜!”
今天這蒸饃蘸蒜很不是滋味，也不知是蒜泥沒搗爛還是熱油沒澆透，陳八卦的舌頭在嘴裏挽蛋子。老連長又在數說著十八娃多麽善解人意，多麽會唱花鼓，多麽會撓脊背。看陳八卦一言不發，老連長就高了聲：“是這啊，等娃過了周歲，司令部就派騾子去接人。”陳八卦的帽苔子都要了起來，他喉嚨裏滾木頭的聲音更沉重了：“從麻衣相上說，這女人命硬喲!”老連長把腰上的“十子連”手槍摘下來朝牆上一掛，又把彈夾裏的子彈嘩啦啦退下來，嘩啦啦裝上去，一邊說：“這事我就不多說啦，啊，再說就大家不好看啦。”
陳八卦猛覺一陣噁心，一疙瘩蒸饃在嘴裏攪過來攪過去咽不下。他忽然覺得一種恥辱感蒙上心頭，草麵廟的事，是自己主事尋承禮的人頭哩，可太歲宮的道場每一步驟都有灰皮兵在主導著自己，這麽一想身上就由不得打了個寒顫……
陳八卦濕著眼窩出了龍駒寨。他執意不坐兜子，張光李耀就扛著兜子杆跟在後頭。一直走到香爐鎮，他的手還捂著帽苔子。回到苦膽灣，十八娃的事他沒有對孫老者說，太歲宮的事他也按在心裏。孫老者父子正忙活著高等小學的招生事宜。
先是下州川六裏十八鄉來了上百娃娃，小到七歲蒙童大到二十好幾的小夥子，他們要進教室占桌子，要搬被褥占炕頭，理由是建校時他們入了五百銀元。校長孫取仁再三解釋說這是新式學校，上學要先報名，再摸底考試，再按程度分班，又有留級製度，又有校規校訓，不是私塾村塾的老少一鍋煮，而且對外鄉學生隻選收高小生，這樣勸退了一些十歲以下的娃娃。還有一些大人瞎攪和，說是你接錢的時候咋不這麽講，如今你要麽把娃娃收下要麽退了銀子錢我們走人!對這群耍蠻的人，牛閑蛋馬皮幹就跳上房階子日娘搗老子地罵，又說老連長講過，誰要幹擾教育就捉幾個進城做娃樣子!如此又罵走了一批，剩下的都說按章程辦，該預考就預考，隻要先生教得好，出幾鬥糧食的學費也是應該。
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接下來是長川村炮坊捐來的鞭炮放了二十四係，麻街村的嗩吶隊吹了個天喧地鬧，白楊店的鑼鼓隊敲了個四山渾響。本來西塬上人說要送一台臭臭花鼓子被孫校長擋了，又說給演個“毛老道騎棍”也被謝絕，又說給耍個“二鬼結交絆不倒”還是沒有同意，西塬上人就躁躁兒的，說學校是大傢夥辦的，唱台花鼓耍個把戲烘個場子圖個吉利，怎麽把人家的好心腸當了驢肝肺?是我們西塬上人身上帶著祟氣嗎?這當然是私下裏的情緒，場麵上他們公役照出攤派照認，適學兒童願意上的學校裏也都收下了，今日這典禮大會他們也跟四鄉一樣來了不少人看熱鬧。
看熱鬧的人把操場都圍嚴了，以至院牆外的老柿樹上也爬了不少大人娃娃，他們大都是上不起學的窮家子弟。人們聽說了，縣簡師的體育隊要在操場上表演體操，體操是啥樣子州川人沒見過，都想開開眼界哩。但這個孫校長的講話之乎者也又臭又長，從前朝後代講到宣統登基，又講到江湖反正，講到舊學新學，講到州川有多少私塾村塾，有多少娃娃念完村塾得不到繼續深造，講到籌辦高等小學的艱辛，又是宗旨哩規矩哩紀律哩黑板哩鍾點哩考試哩留級哩，在看熱鬧的人們聽來實在沒有意思，於是場子上就出現了莫明其妙的擁擁擠擠，出現了誰家媳婦的尖叫和騷亂。牛閑蛋馬皮幹拿棍子在人窩裏捅了幾下也不頂啥，孫校長還是照著他手裏的稿子一腔一板地念，台子上的老者們也都支楞著馬褂正襟危坐，操場上的學生娃們也都乖乖地立著，聘來的十多位先生也都恭恭敬敬地在學生隊前坐了一排。突然，人群譁然，接著是亂聲叫罵，有人就朝老柿樹上扔石塊，老柿樹上的大人娃娃就朝樹下溜，哢嚓一聲樹股斷了，有人掉下去，有人哭出聲。牛閑蛋馬皮幹趕緊跑去查看，有人就報告說是誰從樹上朝下撒尿，牛閑蛋馬皮幹捉住兩個穿開花棉襖的窮小子就揍，這倆人抱著頭一邊跑一邊喊冤枉，就有人過來擋了，說是西塬上的瞎錘子固士珍使的壞。牛、馬二人還要追查，人說早踩斷樹股跑了……