哈倫說：“那都是假的，都是騙人的。你憑什麽認為我還會相信你?”他頓了一下，然後突然說，“等等!你說這一切你事先都知道?所有發生的一切?”
“是的。”
“那你肯定就是在說謊。你肯定不知道我會帶著一把爆破槍在身邊，你肯定不知道你會失敗。這下你有什麽可說的?”
她輕輕嘆了口氣。“我跟你講過，每個現實之中還會有無數種次級的路徑差異。無論我們對一個給定現實的定位多麽精準，它還是會分解出無數個不同的微型現實。這本來就是有誤差的。我們定位越精準，誤差度就越低，但完美無暇的精確是不可能達到的。誤差度越低，路徑分歧影響現實演進結果的可能性就越低，但這種可能性不可能低到零。在我們這個現實中，也有誤差的存在。”
“什麽誤差?”
“在我們觀測過的現實中，在100000世紀障礙消除之後，你會再次返回遙遠的上時找我，但那次你是一個人來的。所以當時我看到忒塞爾計算師的時候，才會那麽吃驚。”
哈倫不禁覺得頭又大了幾分。她編得可真像!
諾依說：“如果我當時知道這種路徑分叉意味著什麽，肯定會更震驚的。如果你是一個人來的，你就會把我帶回原始時代，像現在一樣。然後出於對人類的熱愛、對我的愛戀，你永遠也不會接觸庫珀。因果鏈就此斷裂，永恆時空就此消失，我們則會在這裏安全地生活下去。
“但你和忒塞爾一起來了，這說明現實路徑出現了分叉。在來的路上，他還向你講述了他對隱藏世紀的擔憂，這給了你啟發，引發了你心中的一係列推論，最終指向我的身份。最後的結果，就是我們兩人之間的這把爆破槍……那麽現在，安德魯，故事講完了。你可以殺了我。沒人能阻止你。”
哈倫緊緊攥著爆破槍的槍柄，把指節捏得生疼。他趕緊把槍甩到另一隻手中。她的故事裏就沒有破綻嗎?他堅強的決心現在跑到哪兒去了?確定了她是來自於隱藏世紀的奸細，他本該意誌堅定才對。他感到自己的內心不停搖擺，已經快被撕裂了。外麵的天色即將破曉。
他說：“為什麽你們終結永恆時空的計劃還要分成兩個步驟?當我把庫珀送到錯誤的年代之後，永恆時空不是已經回天無力了嗎?你們的計劃到此為止就可以了，不會再有什麽變故的可能。”
“因為，”諾依說，“僅僅終結永恆時空是不夠的。我們還要把人類在歷史上建立任何類似組織的可能性盡可能地降低，接近於零。所以我還要親自到原始時代做一件事。做一個小小的變革，改變一件小事。按照你們的說法，就是最小必要變革。我會把一封信寄到一個20世紀稱作義大利的半島。就是現在，1932年。隻要收到了我這封信，用不了幾年之後，一個義大利人就會開始用鈾元素試製核彈。[7]”
哈倫嚇怕了。“你打算改變原始時代的歷史?”
“是的，這就是我們的目的。在這個新的現實，或者說最終現實裏，第一次核爆炸會發生在19.45世紀，而不是30世紀。”
“但你們知道這樣做有多危險嗎?你們計算過危險程度嗎?”
“我們知道危險。我們觀察過從這一點演變而來的許多種現實。的確有浩劫的可能，但不是確定無疑。地球可能會變成一片核戰之後的充滿輻射的廢土，但在此之前……”
“你說，還有什麽東西值得人類付出這麽大代價?”
“一個銀河帝國。基本現實會得以強化，發展壯大。”
“你們不是還指責永恆之人不該篡改……”
“我們指責他們的行為，不是因為篡改，而是因為他們篡改的目的隻是為了把人類禁錮在安全的牢籠中。我們隻會篡改這一次，僅僅一次，隻為了把人類的精力轉移到核能科學上，然後人類就永遠不會建造永恆時空。”
“不行，”哈倫絕望地說，“永恆時空必須存在。”
“如果你這麽想的話，選擇權在你的手中。如果你願意把人類的命運交給一些變態來掌管……”
“變態!”哈倫怒吼。
“他們不是變態嗎?你了解他們。你自己想想吧!”
哈倫看著她，眼神中流露出無限恐懼，然後他情不自禁開始回想。他想起了新手培訓時期，當他們了解到永恆時空的真相時，那個叫作賴德烈的同事因無法麵對而自殺;賴德烈後來還是活了下來，並成為了一名永恆之人，開始了操縱現實變革的工作;沒有人知道他的心靈裏留下了多麽嚴重的創傷。
他想到了永恆時空中的階級製度。那裏的人們都過著不正常的社會生活，卻把心裏的負罪感轉化成憤怒，轉移到時空技師身上。他想到了互相傾軋爭鬥的計算師們，想到了芬吉對忒塞爾使的陰招，還有忒塞爾對芬吉的窺視。他還想到了申納，就為了掩飾光頭的窘迫，不惜與其他所有永恆之人作對。
他想到了自己。
然後他想到了忒塞爾，偉大的楷模忒塞爾，也會觸犯永恆時空的法律。
他一直都知道永恆時空裏的這些亂象。要不然怎麽當時一出事，他就想著把它徹底毀掉呢?不過他從未在心裏徹底承認這些事;他從來沒有勇敢地直麵這些問題，直到現在，剛才。
“是的。”
“那你肯定就是在說謊。你肯定不知道我會帶著一把爆破槍在身邊，你肯定不知道你會失敗。這下你有什麽可說的?”
她輕輕嘆了口氣。“我跟你講過，每個現實之中還會有無數種次級的路徑差異。無論我們對一個給定現實的定位多麽精準，它還是會分解出無數個不同的微型現實。這本來就是有誤差的。我們定位越精準，誤差度就越低，但完美無暇的精確是不可能達到的。誤差度越低，路徑分歧影響現實演進結果的可能性就越低，但這種可能性不可能低到零。在我們這個現實中，也有誤差的存在。”
“什麽誤差?”
“在我們觀測過的現實中，在100000世紀障礙消除之後，你會再次返回遙遠的上時找我，但那次你是一個人來的。所以當時我看到忒塞爾計算師的時候，才會那麽吃驚。”
哈倫不禁覺得頭又大了幾分。她編得可真像!
諾依說：“如果我當時知道這種路徑分叉意味著什麽，肯定會更震驚的。如果你是一個人來的，你就會把我帶回原始時代，像現在一樣。然後出於對人類的熱愛、對我的愛戀，你永遠也不會接觸庫珀。因果鏈就此斷裂，永恆時空就此消失，我們則會在這裏安全地生活下去。
“但你和忒塞爾一起來了，這說明現實路徑出現了分叉。在來的路上，他還向你講述了他對隱藏世紀的擔憂，這給了你啟發，引發了你心中的一係列推論，最終指向我的身份。最後的結果，就是我們兩人之間的這把爆破槍……那麽現在，安德魯，故事講完了。你可以殺了我。沒人能阻止你。”
哈倫緊緊攥著爆破槍的槍柄，把指節捏得生疼。他趕緊把槍甩到另一隻手中。她的故事裏就沒有破綻嗎?他堅強的決心現在跑到哪兒去了?確定了她是來自於隱藏世紀的奸細，他本該意誌堅定才對。他感到自己的內心不停搖擺，已經快被撕裂了。外麵的天色即將破曉。
他說：“為什麽你們終結永恆時空的計劃還要分成兩個步驟?當我把庫珀送到錯誤的年代之後，永恆時空不是已經回天無力了嗎?你們的計劃到此為止就可以了，不會再有什麽變故的可能。”
“因為，”諾依說，“僅僅終結永恆時空是不夠的。我們還要把人類在歷史上建立任何類似組織的可能性盡可能地降低，接近於零。所以我還要親自到原始時代做一件事。做一個小小的變革，改變一件小事。按照你們的說法，就是最小必要變革。我會把一封信寄到一個20世紀稱作義大利的半島。就是現在，1932年。隻要收到了我這封信，用不了幾年之後，一個義大利人就會開始用鈾元素試製核彈。[7]”
哈倫嚇怕了。“你打算改變原始時代的歷史?”
“是的，這就是我們的目的。在這個新的現實，或者說最終現實裏，第一次核爆炸會發生在19.45世紀，而不是30世紀。”
“但你們知道這樣做有多危險嗎?你們計算過危險程度嗎?”
“我們知道危險。我們觀察過從這一點演變而來的許多種現實。的確有浩劫的可能，但不是確定無疑。地球可能會變成一片核戰之後的充滿輻射的廢土，但在此之前……”
“你說，還有什麽東西值得人類付出這麽大代價?”
“一個銀河帝國。基本現實會得以強化，發展壯大。”
“你們不是還指責永恆之人不該篡改……”
“我們指責他們的行為，不是因為篡改，而是因為他們篡改的目的隻是為了把人類禁錮在安全的牢籠中。我們隻會篡改這一次，僅僅一次，隻為了把人類的精力轉移到核能科學上，然後人類就永遠不會建造永恆時空。”
“不行，”哈倫絕望地說，“永恆時空必須存在。”
“如果你這麽想的話，選擇權在你的手中。如果你願意把人類的命運交給一些變態來掌管……”
“變態!”哈倫怒吼。
“他們不是變態嗎?你了解他們。你自己想想吧!”
哈倫看著她，眼神中流露出無限恐懼，然後他情不自禁開始回想。他想起了新手培訓時期，當他們了解到永恆時空的真相時，那個叫作賴德烈的同事因無法麵對而自殺;賴德烈後來還是活了下來，並成為了一名永恆之人，開始了操縱現實變革的工作;沒有人知道他的心靈裏留下了多麽嚴重的創傷。
他想到了永恆時空中的階級製度。那裏的人們都過著不正常的社會生活，卻把心裏的負罪感轉化成憤怒，轉移到時空技師身上。他想到了互相傾軋爭鬥的計算師們，想到了芬吉對忒塞爾使的陰招，還有忒塞爾對芬吉的窺視。他還想到了申納，就為了掩飾光頭的窘迫，不惜與其他所有永恆之人作對。
他想到了自己。
然後他想到了忒塞爾，偉大的楷模忒塞爾，也會觸犯永恆時空的法律。
他一直都知道永恆時空裏的這些亂象。要不然怎麽當時一出事，他就想著把它徹底毀掉呢?不過他從未在心裏徹底承認這些事;他從來沒有勇敢地直麵這些問題，直到現在，剛才。