薩拉丁微微一笑：“我能把你的這番話理解為求和嗎。那你應該知道，求和有求和的慣例，你是否做好了付出一切代價的準備。”
陸楠心想果不其然，她就知道薩拉丁沒那麽好說話。
“抱歉，是不是有什麽地方搞錯了，為什麽要求和？據我所知，這個詞語隻能用於戰敗者的一方祈求勝利者饒恕的時刻。我竟然不知道什麽時候庫曼取得了對帝國壓倒性的戰爭勝利？還是說我現在表現得特別卑微，讓您產生了什麽誤解？”
陸楠毫不客氣的反擊，這種時候她絕對不能表現出哪怕一絲退縮。
“但你不能否認帝國在多年的戰爭裏沒有占到任何便宜，反而快把自己耗幹了這個事實吧，陛下。最近關於你跟教會發生的一些小小爭執，我也是聽說了不少。想必要不是到了確實無法承受的地步，你是不會選擇跟教會撕破臉的。這一點我還真是有點同情你啊，陛下。”
薩拉丁一語中的，語氣雖然還是很輕鬆友好，但裏麵的嘲諷跟居高臨下卻一覽無遺。陸楠悄悄吸了口氣，心裏有點惱怒，她就知道這種事情肯定瞞不過薩拉丁。可以說帝國其實不是輸在戰鬥力，而是輸在了錢袋子和教會無時無刻的拖後腿上。話都說到了這個份上，她要繼續死撐著麵子不承認毫無意義，陸楠便爽快的點點頭。
“沒錯，我不否認。但是有一點我必須要做一下提醒，帝國還沒有淪落到可以被人任意欺負侮辱的地步，而我也不是那種走投無路的末代君王。不然您為什麽遲遲沒有征服帝國，甚至連東方邊境都無法跨越一步呢，尊敬的蘇丹。”
薩拉丁原本還在遊刃有餘的微笑，聞言臉色不禁稍微變了變。以他的城府還不至於就被動搖而表現出惱怒，但他的表情終於變得稍微嚴肅起來。而他看向陸楠的眼神也不再像一開始那樣有些漫不經心。他現在的表情顯得有些可怕，陸楠甚至在他皺起的眉頭裏感到一絲不祥的氣息。她覺得大概一瞬間這位蘇丹對自己確實動了殺念。但是很快他就收斂起了自己所有的情緒，再次變得親切友好起來。
“看來再繼續這種無聊的語言交鋒也沒有什麽意思，我就直截了當的問了，你打算用什麽作為交換來換取和庫曼暫時的停戰。總不可能你隨便開口一說我就立刻全部答應。當然，在出發之前我相信你肯定已經把我現在的處境仔仔細細的查了個遍……”
說到這裏，他的唇邊露出一抹陸楠看不懂的微笑，像是憐憫，又像是同情，陸楠被他笑得莫名其妙，實在是不懂到底是什麽才讓他露出了這種微妙的表情，可陸楠又不好打斷他詢問。
“從我這邊而言，確實不太想繼續跟帝國消耗下去。沒錯，因為我的殘疾導致現在政局不穩，下麵蠢蠢欲動的人太多，導致我花費了大量的心思去對付他們，暫時沒有多餘的精力來對付帝國。但這不意味著我必須那麽做。”
他笑著露出兩排潔白整齊的牙齒，但是不管怎麽看這個笑容都隻有威脅的意味。
“我大不了再多耗費一些精神，適當的付出一些犧牲，雖然過程可能會稍微長一些，但最終還是能控製一切。這不是毫無根據的自誇，如果你真的有仔細調查過我的一切，就應該明白我可以做到。反而是你，親愛的女王，你的處境卻非常不妙。教會那邊的威脅已經像一把出鞘的利刃高懸在頭上，隨時都有可能紮破你可愛的小腦袋。而你手上的大部分兵力都被壓在了邊境上無法抽調。我想你不顧危險專門跑來這裏，就是因為沒有其他更好的選擇了吧。所以說，我才是占據了優勢的一方，這一點不管你承不承認都是一樣。你見過沙漠裏的野狼是怎麽襲擊獵物的嗎？它們可不會管狩獵的對象是否可憐，隻要稍微捕捉到一點破綻，它們就會立刻群湧而上，將獵物撕成碎片。你應該明白我是什麽意思。”
這種被人當麵戳穿自己弱點的滋味可真是不好受，陸楠要不是因為好歹經曆過不少大場麵而且臉皮早就被磨煉得比城牆還厚，大概現在早就已經又羞又恨的掀桌了。但是由於她早就設想過種種可能會遇到的遭遇，這種局麵還不算太糟糕。老實說這位蘇丹已經比她預料的文雅一百倍。看得出來他刻意收斂了自己的氣場，大多數時候說話都很有分寸。雖然沒有任何根據，陸楠覺得大概跟自己是個年輕女性有著一些關係。不管是出於何種原因，他願意在女性麵前保持一份禮貌，陸楠覺得按照這個時代男人的標準，他簡直是位紳士了。要是她和蘇丹的立場調換一下，陸楠肯定會大肆冷嘲熱諷，極盡各種手段去恐嚇對方。
她暗戳戳的想，這簡直不科學啊，中東一帶的男人不都應該是沙豬跟直男癌嗎。就算是在她的時代，那裏的大部分女人也算是非常不幸，跟印度並稱女人的兩大地獄。薩拉丁身上居然看不到什麽沙豬直男癌的特製，堪稱一大奇談。不過也有可能是女人在他看來跟小貓小狗差不多，所以他當然願意抱著一份寬容的心情了。
但不管怎樣，既然對方抱持著一份應有的禮貌，陸楠當然就不能太氣急敗壞的選擇跟他開噴了。
“您說得沒錯，我沒有那麽愚蠢的認為您會毫無條件的答應私下停戰，我也做出了付出一定退讓的準備。但是，請您記住，我不是來哀求您的可憐，也不是像您說的那樣別無退路。如果您想借著這個機會狠狠敲詐我一筆，那可就大錯特錯了。的確，教會給我造成了不小的壓力和麻煩，但我並不畏懼也不怕他們會采取什麽手段來對付我。就跟您說的一樣，我也可以適當的付出一些犧牲，多耗費一些精神，哪怕時間長久一點，最終我依然可以取得最後的勝利。”
薩拉丁不屑的一笑：“大話人人都可以說，在我看來，你隻是在逞強而已。”
“但有一點很重要，我們都清楚，就算是達成了暫時的停戰，終究有一天帝國跟庫曼還是會在戰場上決一死戰，這件事不可更改，所以我們隻能是永遠無法攜手的敵人。教會再怎麽對我充滿惡意，在立場上我們依然是站在一邊的。同樣是付出犧牲，要是這裏需要付出的代價太過可怕，我為什麽不直接對教會低頭。最起碼教會沒想過讓帝國潰敗消亡。隻要我付出足夠多的好處，我們還是能維持著表麵的和氣，關鍵時刻一致對外。而您的那些敵人也可以跟教會一樣單純隻想要更多的好處而不是要您的命嗎。您說我毫無選擇，其實我依然有非常多的選擇。跟您見麵僅僅是選擇中的一種，而不是必須。要是我隨便的答應您任何無理要求，跟賣國又有什麽區別。”
“哦，這麽說來，你非常明白我們是敵人這個事實，那為什麽又要來跟敵人談論和平，這不是非常可笑嗎。”
“我沒覺得那裏可笑，所謂敵人是站在國家的立場上，私人角度，我對您毫無仇恨，而且我覺得您是一位偉大並且值得尊敬的君主。命運決定了我們之間一定要一決勝負，我想堂堂正正光明正大在戰場上和您廝殺。既然邊境上那些小打小鬧根本無法決定任何勝負，為什麽不暫時收手，我們彼此休養生息，約定好一個時間，屆時在彼此信仰的神明見證下決定誰才是最後的贏家。我是因為相信並且敬重您的品格才鄭重的提出這次見麵，如果您覺得我的所作所為十分滑稽，那麽我現在就可以站起來對您說再見了。”
薩拉丁聽完陸楠的話後發出了一陣大笑，笑得陸楠心中直打鼓，難道他真的覺得很滑稽？可是陸楠自覺這番發言很符合這個時代大部分人的價值觀啊。
“哈哈哈哈，你還真是有趣，真該拿麵鏡子讓你看看自己一本正經說著這些話的表情。你到底哪來的自信覺得可以在戰場上擊敗我？哈哈哈哈，一個女人，一個還沒有我女兒年紀大的小女孩而已，竟然也敢對我說堂堂正正？”
薩拉丁笑得前仰後合，陸楠麵無表情心裏卻在想完蛋，大概不行了。結果他笑完之後卻忽然正經的說：“看在這份勇氣跟盲目的自信上，我答應你。不過條件還是一樣要有的，看你願意付出些什麽了。”
第176章
聽到這句話陸楠臉上笑眯眯，心裏……心裏不說也罷。總歸說來說去就是要看開價，果然一切都可以用利益兩個字來總結。小到菜市場殺價，大到國與國之間的協議，最終的目的萬變不離其宗。隻不過陸楠對此早就有了心裏準備，她從沒指望過單純幾句嘴炮就能讓薩拉丁心悅誠服的白送一張停戰協議。既然對方已經開出了條件，接下來就死命的殺價吧。
她深吸了口氣，擺出了足夠嚴謹的表情來應對接下來的狂風驟雨。別看薩拉丁好像很禮貌紳士對著女性客客氣氣，關鍵時刻他肯定不會因為陸楠是個女人而興起什麽憐香惜玉的想法。就像他自己說的那樣，他會和聞到血腥味的野狼一般，死死咬住獵物的要害不放，直到獵物氣絕身亡。
“忽然這麽說，不如請您先提出要求，我們協商看看。”
陸楠選擇了假意示弱，讓薩拉丁先開價，以此來估算一下他的真實底線。薩拉丁輕鬆的笑了笑，毫無心理負擔的吐出一句話：“從東方邊境為起點割讓五十裏的土地……”
“不可能。”
沒等他說完陸楠就果斷的拒絕，開什麽玩笑，那還談個鬼的停戰，不如直接讓薩拉丁來當帝國皇帝算了。陸楠不是什麽曆史學家，但無數過往都告訴她，割地萬萬不行。作為一個曾經遭受過外來侵略差點亡國的民族後裔，哪怕她明知自己所處的地方跟家鄉沒有一毛錢的關係，還是本能的對喪權辱國有著強烈的反感跟抵觸。
“我在重複一遍，這是協商而不是求和，我願意在一定程度上表現誠意，但是您想趁機逼迫我割地絕對不可能。要是再這樣的話這次見麵沒必要繼續了。”
她覺得薩拉丁根本就沒認真，好像是在故意戲耍她，幹脆站了起來，做出了要走的架勢。
“好吧，我道歉。但是我想不到其他更好表示誠意的方法了，女王陛下。”
薩拉丁不怎麽誠心的舉手阻攔了一下，嘲諷的笑了笑。
“你覺得我的要求很過分？可是現在被你們占據的大片東方領土原本以前就是我們的東西，我要求歸還並不奇怪吧。再說這麽多年來你們的教會不斷發起戰爭，打著聖戰的旗幟，實際上就是一群無恥的強盜。他們燒殺搶奪，連婦女跟兒童都不願意放過，甚至還以折磨他們來取樂。老實說，在我看來，你這位女王的身上也沾著不少斑斑血跡。你敢說現在保存在王宮裏的珠寶首飾裏麵沒有從我們手裏搶奪而來的嗎。就連那枚被用來當作信物的戒指，上麵的寶石原本就是我們王族的財產。麵對著這些傷害和罪行，我要求獲得足夠的賠償難道不行嗎。”
他說這番話的時候顯得很痛心，眼裏帶著憤怒和悲傷，蘊含在語言中的強大感染力足以讓人體驗到他對自己的國家和人民遭受到的痛苦是多麽的痛心。可是陸楠聽了之後隻想發笑。
“說出這些話還指望我相信，您當我是個傻子嗎，尊敬的蘇丹。在大肆談論教會對你們的傷害之前，為什麽不先來說說庫曼人對我們的殘酷血洗呢。您應該還沒有忘記當年我的祖父查理是因為什麽起家，最後創立了現在的帝國，並且成為第一任皇帝的吧。那時候您的先祖帶著浩浩蕩蕩的大軍野蠻的闖入我的家園，難不成還是來做善事的？庫曼的鐵蹄所過之處，寸草不留，您要不要談談又饒恕了多少婦女兒童的性命。而且據我所知，你們是根據被割掉的頭皮數量來計算戰功，莫非這種行徑就很高尚完全不殘忍？”
薩拉丁的臉色有點發黑，嘴角的笑容終於消失不見，他沉聲說：“那是因為你們的教會首先將我們打為異教徒，還無恥的宣稱自己是正統的捍衛者，想要奪取我們的聖地。不管是保護家鄉還是血報血恨，我們都有足夠的理由。”
“既然您說到這個，我們當然可以詳細的談一談，沒錯，教會確實認為一切不信仰天主的人都是異教徒，這一點我承認。但你們的真神就是一位與世無爭向往和平的友善者了嗎。”
仿佛是風水輪流轉，這次陸楠反過來對著薩拉丁冷笑不已。
“雖然我沒有像您那樣學習過庫曼的語言，但是被你們奉為真經的聖書我可是仔細研讀過。好像上麵第一條寫的就是不信奉真神者都可殺之。而裏麵反複提到真神將會血洗所有不虔誠者所在之地，建立屬於教徒的樂園，請您告訴我，是我看的翻譯有問題，還是我眼睛出現的幻覺？”
說著陸楠毫不客氣的舉手指向薩拉丁的鼻子，哪怕他正用著充滿恐嚇的視線瞪過來也沒有絲毫動搖。
“而您，身為庫曼的蘇丹，同時也是唯一的教宗，這麽多年來打著維護聖教的口號煽動吹噓，不知道讓多少庫曼人為此著了魔一樣的對帝國以及周邊的領主進行堪稱地獄一般的劫掠和屠殺，還引以為豪，大肆宣揚。您居然還敢站在這個立場來指責教會的罪行，實在是我聽過的最好笑的笑話。哪怕甩開那些宗教方麵的東西，您也不要妄想將自己偽裝成什麽受害者，您和您的同胞一樣是無恥的侵略者和強盜。您可以將這次會談稱之為強盜之間無奈的休戰，別往上麵貼金企圖修飾什麽美好的偽裝了！”
薩拉丁麵無表情，可是隻要不是瞎子都能看出來現在他已經勃然大怒，他的手指在不自覺的蜷縮，仿佛是在摩挲著某種無形的刀柄。他盯著陸楠的眼神陰冷刺骨，讓陸楠產生了一種掉頭就跑的衝動。如果是之前的陸楠她一定會迷惑不解，覺得像他這樣城府很深的君主應該不會因為一番話就動怒，甚至產生了殺意。但是已經做了一段時間的女王後陸楠大致明白了原因。像他們這種絕對的上位者，早就習慣了所有人跪伏在麵前，服從自己的一切命令。所以一旦遇到被人當麵質疑和挑釁就跟打臉一樣，完全無法習慣跟忍受。陸楠已經察覺到了，現在她就已經有點不能接受其他人的反對辯駁的趨勢。薩拉丁當了快有二十年的蘇丹，這方麵隻怕是比她更加嚴重。
“應該說是年輕所以無畏，還是無知好，換個人敢指著我的鼻子說這種話，現在他的腦袋早就已經懸掛在帳篷外麵了。”
薩拉丁陰沉沉的說，終於停止了手指的動作，有點僵硬的把手攤平放在了桌子上。
“你就不害怕嗎，我可以現在就殺了你。雖然你也帶來了不少護衛，但隻要我豁出去不顧一切，還是非常可能將你格殺在這裏，隻要我把這個酒杯摔在地上。”
他慢吞吞的舉起手邊的酒杯，眼裏的那股殺氣跟凶光根本無意隱藏。一瞬間陸楠感到他不是危言聳聽，而是真的打算這麽做。什麽叫翻臉比翻書還快她算是徹底的領教到了。麵對著薩拉丁毫不掩飾的殺意，陸楠第一反應就是逃走，這是人類在遇到危險之時本能的選擇，哪怕她知道死亡對於自己而言並沒有什麽可怕。但她最後還是強迫自己不要發抖，也不要流露出任何畏懼，但她的害怕肯定還是被薩拉丁捕捉到了，他冰冷的眼睛裏寫滿了嘲弄。
“哦，看來你還是怕的嘛。”
陸楠並沒有因為他的輕蔑而動怒，她咽了一口口水，低沉的說：“這有什麽值得嘲笑的，我隻是一個從沒經曆過戰場，也不具備任何武力的女人，我覺得自己可以孤身一人進入這個帳篷就已經足夠勇敢。反而是您，一位成熟年長具有壓倒性武力優勢的男性。要是您覺得這樣威脅一個手無寸鐵的女人很足以驕傲的話，那麽就請盡管得意好了，庫曼的蘇丹也不過如此。”
薩拉丁沉默不語，隻是一遍又一遍以銳利的視線上下打量著她。陸楠感到那股讓她頭皮發麻的危機感還沒有散去，看來薩拉丁並沒有放棄殺掉她的想法。
“如果您是想企圖以此來看我痛哭流涕下跪求饒的醜態，我勸您還是打消這個念頭吧。歌蘭家族的人哪怕是死，也會保留應有的尊嚴跟風度。難道您覺得殺了我就會導致帝國動搖？很可惜，雖然我還沒有結婚生子，但我還有好幾個兄弟跟侄子。這邊我的死訊剛剛傳出，那邊大臣們就會立刻擁護他們其中一人繼位。而且我的死還會成為激起帝國仇恨和教會煽動的最好武器。雖然您表現得好像不值一提，但從您甚至願意千裏迢迢趕來和我見麵這一點推斷，恐怕您現在的處境也不怎麽美妙吧。”
說著說著陸楠反而冷靜下來，她覺得薩拉丁搞不好確實隻是在嚇唬她而已。真的想殺她的話哪裏用得著廢話那麽多，直接把她騙進來動手不就完了。
果然，薩拉丁前一刻還滿臉陰沉，後一刻就跟幻覺似的又露出了友善和藹的笑容。
“哎呀，真是抱歉，我隻是想跟你開個小小的玩笑而已。沒想到女王陛下雖然年紀不大，卻勇氣驚人，不愧是查理的後代，我對此深表敬意。”
陸楠真心佩服他這種變臉的技術，搞得她都差點信了他隻是開玩笑而已了。那種仿佛化為實質性一般淩厲的殺氣難道是她的錯覺嗎？他分明是真的動了殺機。但是陸楠也不可能去跟他辯論這個，隻能浮誇的露出一種尷尬又不好意思的笑容來表示自己剛才的確被嚇到了。
“為了表示我的歉意，讓我敬你一杯。”
說著薩拉丁就舉起酒杯，先幹為敬。隨後他摸著被酒沾濕的胡子一臉慈愛的看著陸楠，無限惆悵的說：“雖然我們是敵人，但我還是很敬佩你的勇敢和聰慧，要是我也能有一個這樣的女兒，那麽也不必為了後繼無人的事情而發愁了。這一點來說，我很羨慕你的父親啊。”
陸楠正端著酒杯禮節性的回敬，聽到這話手一抖，差點沒把杯子丟地上。她一直覺得自己的臉皮夠厚了，比起薩拉丁來真的還差得老遠，看看這睜眼說瞎話的實力。
接下來他們就跟前麵的一切都沒發生過似的，開始客客氣氣的扯廢話和找彼此的破綻，兩人又真真假假的過了幾招，大致摸清了彼此的底線。薩拉丁估計已經明白陸楠是不會因為他的恐嚇而讓步了，而陸楠也確定沒有足夠的好處薩拉丁不可能答應停戰的條件。他雖然沒有說明具體原因，陸楠卻以根據之前自己搜集到的情報和他的一些表現有了個大致的推斷。雖然她不知道庫曼目前的政局究竟如何，但顯而易見薩拉丁肯定有些控製不住。他肯定是想停戰的，否則不會到這裏來和陸楠見麵。但因為一些原因他卻不能擅自的停戰，除非有充足的理由，所以他才又是威脅又是恐嚇的要陸楠割地。
其實陸楠從一開始就認定庫曼不可能是個長久的穩定政權，民族成分複雜，還有各種激烈的宗教衝突矛盾。雖然他們都信奉同一種宗教，裏麵卻有不同的派別，彼此之間搞得劍拔弩張，整天沒個消停。但是這些都還不是主要的因素，陸楠認為他們最大的致命傷在於整個國家實行的是一種以戰養戰的政策。當然庫曼剛剛建立的時候還不至於這般畸形，但可能是因為某任蘇丹的野心，也可能是幾十年前那場讓他們感覺無比恥辱的戰敗，慢慢的發展到現在，可以說庫曼簡直全民皆兵。凡是成年的男性基本都加入了各個部族的軍隊，到處搶劫掠奪。曾經庫曼的首都大馬士革是商業中心，無數商隊往返於此，繁華無比。但是現在因為戰亂的關係基本已經沒什麽商隊敢冒險跑到這裏來了。而庫曼本身的地理環境又決定了他們不可能大片種植作物，所以陸楠還挺好奇，他們現在國內主要經濟來源是什麽？總不可能是石油吧。
陸楠好歹還是看過不少曆史方麵的書籍電影，深知這種政策在國家戰無不勝的時候還好，一旦遭遇到連續的戰敗，瞬間整個國家的體係就要大亂。在她的世界裏，兩次世界大戰裏的日本和德國不都是這麽玩兒完的嗎。她估計薩拉丁不懂什麽叫軍國主義，但很顯然庫曼現在奉行的就是這一套斯巴達人般的傳統。表麵看庫曼好像呈現出一片欣欣向榮的複興景象，但都是建立在他們對周邊國家的掠奪以及薩拉丁本人的威望之上。就如同鏡花水月，看似美妙，實際上都是假象。
要是她有足夠多的時間，甚至都不用跟庫曼發生什麽大規模的對戰，隻要好好的建設好國內民生經濟，加固防線不讓庫曼越界，耗上個十來年，等薩拉丁一死，庫曼絕對就會大亂，再次陷入四分五裂的狀態。那時候她就可以帶著養精蓄銳的軍隊慢慢一個一個的收拾。
可惜，教會根本不給她這個時間，逼迫她不得不跑來冒著危險跟薩拉丁討價還價，隻能說時不我與。
陸楠又明裏暗裏的試探了一陣，心裏已經大致有數了。薩拉丁應該已經失去了對手下部落聯合軍隊的一部分控製權，事到如今，不是他想停戰就能立刻停戰，陸楠必須給出讓他手下部落族長滿意的條件。她覺得是時候跟薩拉丁談談教會以及海上進軍路線的事情了。
又小口的抿了一口酒，也許是沙漠地帶的葡萄特別甜的關係，陸楠覺得這酒的口味真心不錯。她放下酒杯，清了清嗓子，對因為太多無意義廢話而開始不耐煩的薩拉丁說：“您有沒有想過率軍攻入教廷的事情呢。”
第177章
從帳篷出來的時候，天色已經接近黃昏，陸楠看著天邊血一般的夕陽，莫名就想起了所謂逢魔之刻這個詞。明明換個地方是很美的場景，卻在無盡的黃沙襯托下充滿了不祥之氣。盡管身邊有大批的軍隊正充滿敵意的投來無數視線，陸楠卻從心底湧起一種孤獨的感覺。她從未如此真切的再一次意識到這裏已經不是她生活了幾十年的那個世界和時代，甚至連她這個存在都是虛假的。她隻是一個套著別人身體的遊魂罷了。要往更深一點的方向思考，搞不好她腦海裏那些關於現代社會的記憶都是被人灌輸的而已，她就是一個被更高存在當做玩偶擺弄的小醜。
“陛下！”
在她盯著天空發呆的時候阿弗裏已經帶著騎兵們趕了過來，在這惡劣環境下默默等候了許久，他們的頭上身上滿是黃沙，一個個都髒得跟什麽似的。陸楠看見阿弗裏和其他人臉上都是一種終於放下心的表情，知道在她跟薩拉丁扯皮的時間裏，這些守候在外的士兵們不知承受了比她大多少的壓力。特別是阿弗裏，他都沒有掩飾自己的焦急，一雙眼睛隻看著陸楠，好像天地間隻有她的存在才最要一般。這讓陸楠的胸口微微一暖，剛才那些奇奇怪怪忽然湧入腦海的想法頓時煙消雲散。無論如何，知道有人在真心的為自己焦急擔憂總是一件很高興的事情，哪怕僅僅隻是因為她的身份也一樣。
一眨眼的功夫阿弗裏就一馬當先的衝到了陸楠的麵前，他的騎術比起陸楠那半吊子可高明了太多，幾乎是擦著陸楠的臉勒住馬匹，翻身下馬，仔仔細細的打量著陸楠從頭到腳的每一寸，好像生怕她受到了什麽傷害。陸楠經過長時間高強度高緊張的談判周旋，現在也是心力交瘁，覺得兩眼發花雙腳直抖，真想就這麽一頭紮下去睡個天昏地暗。但現在還不是放心的時候，她微微對阿弗裏搖了搖頭，示意趕緊離開再說。身後那堆虎視眈眈的庫曼騎兵可不像是充滿友善的模樣。
阿弗裏會意的點了下頭，見陸楠一副體力衰竭的模樣，便一把摟住了她的腰，幾乎是夾著她快步回到了騎兵方陣之中。他麵色嚴肅的將陸楠托上馬背，隨即自己也翻身上了同一匹馬，坐在陸楠的身後，默不作聲的對著身邊的軍官們打了幾個手勢。於是騎兵們便訓練有素的分成了兩隊，一隊護著陸楠開始緩緩後撤，而另一隊則是麵向著庫曼人的方向，武器出鞘，盾牌高舉，擺出了掩護戒備的陣勢。幸好庫曼人那邊雖然有了一陣小小的騷動，一些早就已經無法忍耐的騎兵像是打算追過來，卻很快被軍官拿著鞭子一陣抽打嗬斥，終究還是眼睜睜的放著陸楠他們一行人離開了。
饒是如此，阿弗裏還是沒有絲毫放鬆警惕，確認脫離庫曼人的視野後，他便下令全速前進。陸楠之前還挺為自己的騎術感到沾沾自喜，結果現在才知道騎兵真正全力疾馳的時候是什麽速度，反正她已經快被顛得吐出來了，要不是有阿弗裏在後麵緊緊的抱著她，她早就從馬背上摔了下去。原來阿弗裏要和她騎一匹馬是這個理由啊。
由於出發以來一直都比較艱苦，吃不好睡不好，再加上今天開始陸楠就基本沒吃過什麽東西。雖然在薩拉丁的帳篷裏確實稍微沾了點食物，但陸楠怎麽可能放開肚子大吃大喝，完全裝樣子而已。現在她的胃裏空空如也，像是燃燒著一把火，折騰得她酸水上湧，惡心頭暈。陸楠在心裏苦笑，果然這個身體還是被養得太過嬌氣了，這麽點餓都受不了。想當年現代的時候忙起來幾天就靠喝咖啡活著，她不照樣活蹦亂跳。她極力的想壓下這股嘔吐的衝動，但身體的生理反應又怎麽可能單單隻靠意誌就能抵抗呢，所以在疾馳了一陣後陸楠終於忍不住的幹嘔了幾聲，還不小心吐出幾口疑似膽汁的東西濺到了阿弗裏的手上。
陸楠從來還沒這麽狼狽過，她擦著嘴邊殘存的液體，竟然第一次毫無虛假的耳根發紅，想要道個歉，然而現在她被顛得東倒西歪，生怕張嘴就咬了舌頭，哪裏還有什麽多餘的精力說話。但是阿弗裏好像並沒有放在心上，他隨便的把弄髒的手背在馬頭上擦了擦。在一片震耳欲聾的馬蹄聲中，陸楠聽到他俯下頭湊在耳邊低聲的問：“您不舒服嗎？請忍耐一下，很快就能休息了。”
陸楠拍了拍他的手臂表示自己聽到了，她很理解阿弗裏此刻的做法。由於太過難受，她隻好死死抓住阿弗裏的手臂，盡量靠在他身上讓自己好受一點。回憶起離開帳篷之前薩拉丁對她說：“要不是因為你隻是個女人，我絕對不會放你這麽離開。你應該感到慶幸，女王陛下，幸好你隻是個女人。”
那一瞬間陸楠雖然還勉強維持著麵上的鎮定，背上早就冒出了一片冷汗。她看得出來，薩拉丁說的是實話。由於她太想獲得那份停戰協定了，所以毫無顧忌火力全開的跟薩拉丁展開了針鋒相對的唇槍舌戰。她並不覺得自己有多麽的優秀，滿腦子想的都是不能被薩拉丁看低。但是直到薩拉丁盯著她的眼睛，殺氣騰騰的說出那句話的時候，陸楠才感到了一絲後悔。她又忘記了，這不是自己曾經的那個時代，她以為正常的標準對於這個時代的大多數人來說簡直是天才的級別。先不說這裏能讀書寫字的人有多麽稀少，反正就陸楠接觸到的對象，大多數還是位於統治階層的頂端，卻根本談不上有什麽卓越的眼光，跟沒有什麽獨特清晰的見解。他們隻是得過且過，醉心沉迷於自己的出身跟家族，隻想著尋歡作樂縱情聲色。陸楠在滿坑滿穀的貴族裏挑挑選選了許久，發現能用的人也就那麽幾個而已。為了能讓國家正常的運轉，她甚至連弗蘭德斯公爵這個最開始明顯對自己沒什麽善意的人都極力的拉攏，就是因為他好歹有腦子。
所以難怪薩拉丁會對陸楠在這次會麵中無意展露出來的一些想法跟念頭感到忌憚，陸楠都不確定自己有沒有不小心說出了什麽她覺得無所謂但這個時代的人卻前所未聞的話。回想當初安茹公爵跟她聊過好幾回後都不惜拋開那份偏見，陸楠覺得自己真的是太順風順水導致忘掉了最開始的謹慎。
但是幸好，幸好，薩拉丁再怎麽心機深沉，他終究還是這個時代的男人，有著大多數男人的通病，看不起女人。陸楠曾經為這種偏見感到憤憤不平，此刻回想起來她卻幾乎要感謝上帝了。可想而知，她要是個男人的話，薩拉丁多半會不惜一切的將她格殺當場。
其實陸楠多少也從其他男人身上感受到了這一點，比如弗蘭德斯公爵，安茹公爵，甚至阿弗裏。他們雖然沒有明說，但陸楠還是可以察覺到他們對自己的滿意跟隱藏很深的讚賞。陸楠自信在這個時代她比大多數男人更聰明，更具有清醒的頭腦和縱觀全局的眼光。但與此同時她也察覺到了，這些讚賞她的男人多少都有點惋惜，覺得她不是男人——“身為女人都能這麽英明，要是男人的話一定會更加出色吧。”無數次他們看著自己的時候，陸楠仿佛都能聽到他們的腦子裏正在這麽感歎。
陸楠已經不會因為這一點而感到鬱悶和憤怒了。她曾經因為自己是個女人而埋怨過不公平，但是現在她卻覺得也沒什麽不好。正因為她是個女人，所以大多數男人才看不起她，輕視她，覺得她再怎麽聰明能幹終究還是要嫁人。哪怕她是女王女皇帝，結婚生了孩子之後精力重心還不是一樣要轉移到家庭上麵。即便這裏不是東方，對女性的束縛好像看似不那麽嚴重，其實骨子裏依然是一樣的。一樣覺得女人就該回歸家庭，一樣覺得女人應該圍繞男人奉獻犧牲，沒看見他們的聖經裏都說了，第一個女人是由第一個男人的肋骨創造出來的嗎。
思緒紛亂之中，陸楠又幹嘔了幾聲，阿弗裏一隻手控製著韁繩，一隻手小心翼翼的在她的背上輕輕撫摸，有些焦急的說：“請再堅持一下，我們馬上就到了。”
陸楠有點艱難的扭過頭，對阿弗裏露出了一個笑容，她清楚在阿弗裏眼中看到了諸如擔憂和關心的感情，心中不禁滿意的笑了。
女人又有什麽不好，女人有著女人的長處跟優點，最起碼男人總是會不自覺的在看似柔弱的女人麵前放鬆警惕，覺得她們嬌柔軟弱，根本不存在任何殺傷力。甚至還會洋洋自得的以為可以輕鬆的征服她們。就像是香檳公爵，陸楠很想知道，假如她是個男人的話，香檳公爵還會這麽容易接近的好說話嗎？難道他不是打著用愛情來征服自己，讓自己變成他俘虜的主意嗎。
“薩拉丁，總有一天你會後悔沒有在今天殺了我，你會為了自己的輕視而付出代價。”
望著身邊激蕩的滾滾黃沙，陸楠在心中惡狠狠的說。無論如何，這次見麵薩拉丁用看似禮貌的方式盡情的將她戲耍侮辱了一番，最後還強行逼著她留下了足以導致她身敗名裂的東西當做擔保。哪怕陸楠此行的目的終歸還是達成了，她卻無法忘記這份心驚膽戰的屈辱。
就在陸楠暗自賭咒發誓一定會回報薩拉丁的這份“熱情款待”之時，在她看不到的地方，還是那個帳篷裏，之前負責傳話帶路的那個庫曼使者正在跟薩拉丁說話。
“我至尊無上的主人，為什麽最後您改變主意了，不是一開始就決定要把這個女王殺掉的嗎？”
薩拉丁卻恍若未聞，盯著桌上那份由陸楠親筆書寫並且簽章蓋印的紙張，他確實沒想到那個幾乎隻能被叫做小女孩的女王敢真的寫下這麽一份致命的文書。而且她肆無忌憚的爽快出賣了自己的信仰，隻為了對抗教會不惜引來敵人，他都不知道到底應該認為她愚蠢還是狂妄。
見薩拉丁不說話，使者不敢多嘴，隻是默默的站立在一邊。身為庫曼的最高首領，他從來都不屑於向自己的下屬解釋，也不需要解釋。他隻要求服從，服從，毫無條件的服從。
“收拾一下，我們也該回去了。”
許久之後薩拉丁才漫不經心的吩咐，使者雙手抱胸的行了一禮，急忙出去了。薩拉丁慢吞吞的收起了那張紙，卷好後收入懷中。不過他此刻確實有點後悔，不應該就這麽放走那個小女王。但是他又有點好奇，想知道那個敢在自己麵前張牙舞爪的小女孩到底有什麽本事，居然敢挑釁自己，還宣稱要和他堂堂正正戰場相見決一勝負。他好笑的想，就看她那模樣，估計連兔子都沒殺過，她真的知道打仗死人是怎麽回事嗎。
“哼，就讓我看看你到底可以走到那一步吧，女人還是不要太自以為是才能活得長久。”
陸楠心想果不其然，她就知道薩拉丁沒那麽好說話。
“抱歉，是不是有什麽地方搞錯了，為什麽要求和？據我所知，這個詞語隻能用於戰敗者的一方祈求勝利者饒恕的時刻。我竟然不知道什麽時候庫曼取得了對帝國壓倒性的戰爭勝利？還是說我現在表現得特別卑微，讓您產生了什麽誤解？”
陸楠毫不客氣的反擊，這種時候她絕對不能表現出哪怕一絲退縮。
“但你不能否認帝國在多年的戰爭裏沒有占到任何便宜，反而快把自己耗幹了這個事實吧，陛下。最近關於你跟教會發生的一些小小爭執，我也是聽說了不少。想必要不是到了確實無法承受的地步，你是不會選擇跟教會撕破臉的。這一點我還真是有點同情你啊，陛下。”
薩拉丁一語中的，語氣雖然還是很輕鬆友好，但裏麵的嘲諷跟居高臨下卻一覽無遺。陸楠悄悄吸了口氣，心裏有點惱怒，她就知道這種事情肯定瞞不過薩拉丁。可以說帝國其實不是輸在戰鬥力，而是輸在了錢袋子和教會無時無刻的拖後腿上。話都說到了這個份上，她要繼續死撐著麵子不承認毫無意義，陸楠便爽快的點點頭。
“沒錯，我不否認。但是有一點我必須要做一下提醒，帝國還沒有淪落到可以被人任意欺負侮辱的地步，而我也不是那種走投無路的末代君王。不然您為什麽遲遲沒有征服帝國，甚至連東方邊境都無法跨越一步呢，尊敬的蘇丹。”
薩拉丁原本還在遊刃有餘的微笑，聞言臉色不禁稍微變了變。以他的城府還不至於就被動搖而表現出惱怒，但他的表情終於變得稍微嚴肅起來。而他看向陸楠的眼神也不再像一開始那樣有些漫不經心。他現在的表情顯得有些可怕，陸楠甚至在他皺起的眉頭裏感到一絲不祥的氣息。她覺得大概一瞬間這位蘇丹對自己確實動了殺念。但是很快他就收斂起了自己所有的情緒，再次變得親切友好起來。
“看來再繼續這種無聊的語言交鋒也沒有什麽意思，我就直截了當的問了，你打算用什麽作為交換來換取和庫曼暫時的停戰。總不可能你隨便開口一說我就立刻全部答應。當然，在出發之前我相信你肯定已經把我現在的處境仔仔細細的查了個遍……”
說到這裏，他的唇邊露出一抹陸楠看不懂的微笑，像是憐憫，又像是同情，陸楠被他笑得莫名其妙，實在是不懂到底是什麽才讓他露出了這種微妙的表情，可陸楠又不好打斷他詢問。
“從我這邊而言，確實不太想繼續跟帝國消耗下去。沒錯，因為我的殘疾導致現在政局不穩，下麵蠢蠢欲動的人太多，導致我花費了大量的心思去對付他們，暫時沒有多餘的精力來對付帝國。但這不意味著我必須那麽做。”
他笑著露出兩排潔白整齊的牙齒，但是不管怎麽看這個笑容都隻有威脅的意味。
“我大不了再多耗費一些精神，適當的付出一些犧牲，雖然過程可能會稍微長一些，但最終還是能控製一切。這不是毫無根據的自誇，如果你真的有仔細調查過我的一切，就應該明白我可以做到。反而是你，親愛的女王，你的處境卻非常不妙。教會那邊的威脅已經像一把出鞘的利刃高懸在頭上，隨時都有可能紮破你可愛的小腦袋。而你手上的大部分兵力都被壓在了邊境上無法抽調。我想你不顧危險專門跑來這裏，就是因為沒有其他更好的選擇了吧。所以說，我才是占據了優勢的一方，這一點不管你承不承認都是一樣。你見過沙漠裏的野狼是怎麽襲擊獵物的嗎？它們可不會管狩獵的對象是否可憐，隻要稍微捕捉到一點破綻，它們就會立刻群湧而上，將獵物撕成碎片。你應該明白我是什麽意思。”
這種被人當麵戳穿自己弱點的滋味可真是不好受，陸楠要不是因為好歹經曆過不少大場麵而且臉皮早就被磨煉得比城牆還厚，大概現在早就已經又羞又恨的掀桌了。但是由於她早就設想過種種可能會遇到的遭遇，這種局麵還不算太糟糕。老實說這位蘇丹已經比她預料的文雅一百倍。看得出來他刻意收斂了自己的氣場，大多數時候說話都很有分寸。雖然沒有任何根據，陸楠覺得大概跟自己是個年輕女性有著一些關係。不管是出於何種原因，他願意在女性麵前保持一份禮貌，陸楠覺得按照這個時代男人的標準，他簡直是位紳士了。要是她和蘇丹的立場調換一下，陸楠肯定會大肆冷嘲熱諷，極盡各種手段去恐嚇對方。
她暗戳戳的想，這簡直不科學啊，中東一帶的男人不都應該是沙豬跟直男癌嗎。就算是在她的時代，那裏的大部分女人也算是非常不幸，跟印度並稱女人的兩大地獄。薩拉丁身上居然看不到什麽沙豬直男癌的特製，堪稱一大奇談。不過也有可能是女人在他看來跟小貓小狗差不多，所以他當然願意抱著一份寬容的心情了。
但不管怎樣，既然對方抱持著一份應有的禮貌，陸楠當然就不能太氣急敗壞的選擇跟他開噴了。
“您說得沒錯，我沒有那麽愚蠢的認為您會毫無條件的答應私下停戰，我也做出了付出一定退讓的準備。但是，請您記住，我不是來哀求您的可憐，也不是像您說的那樣別無退路。如果您想借著這個機會狠狠敲詐我一筆，那可就大錯特錯了。的確，教會給我造成了不小的壓力和麻煩，但我並不畏懼也不怕他們會采取什麽手段來對付我。就跟您說的一樣，我也可以適當的付出一些犧牲，多耗費一些精神，哪怕時間長久一點，最終我依然可以取得最後的勝利。”
薩拉丁不屑的一笑：“大話人人都可以說，在我看來，你隻是在逞強而已。”
“但有一點很重要，我們都清楚，就算是達成了暫時的停戰，終究有一天帝國跟庫曼還是會在戰場上決一死戰，這件事不可更改，所以我們隻能是永遠無法攜手的敵人。教會再怎麽對我充滿惡意，在立場上我們依然是站在一邊的。同樣是付出犧牲，要是這裏需要付出的代價太過可怕，我為什麽不直接對教會低頭。最起碼教會沒想過讓帝國潰敗消亡。隻要我付出足夠多的好處，我們還是能維持著表麵的和氣，關鍵時刻一致對外。而您的那些敵人也可以跟教會一樣單純隻想要更多的好處而不是要您的命嗎。您說我毫無選擇，其實我依然有非常多的選擇。跟您見麵僅僅是選擇中的一種，而不是必須。要是我隨便的答應您任何無理要求，跟賣國又有什麽區別。”
“哦，這麽說來，你非常明白我們是敵人這個事實，那為什麽又要來跟敵人談論和平，這不是非常可笑嗎。”
“我沒覺得那裏可笑，所謂敵人是站在國家的立場上，私人角度，我對您毫無仇恨，而且我覺得您是一位偉大並且值得尊敬的君主。命運決定了我們之間一定要一決勝負，我想堂堂正正光明正大在戰場上和您廝殺。既然邊境上那些小打小鬧根本無法決定任何勝負，為什麽不暫時收手，我們彼此休養生息，約定好一個時間，屆時在彼此信仰的神明見證下決定誰才是最後的贏家。我是因為相信並且敬重您的品格才鄭重的提出這次見麵，如果您覺得我的所作所為十分滑稽，那麽我現在就可以站起來對您說再見了。”
薩拉丁聽完陸楠的話後發出了一陣大笑，笑得陸楠心中直打鼓，難道他真的覺得很滑稽？可是陸楠自覺這番發言很符合這個時代大部分人的價值觀啊。
“哈哈哈哈，你還真是有趣，真該拿麵鏡子讓你看看自己一本正經說著這些話的表情。你到底哪來的自信覺得可以在戰場上擊敗我？哈哈哈哈，一個女人，一個還沒有我女兒年紀大的小女孩而已，竟然也敢對我說堂堂正正？”
薩拉丁笑得前仰後合，陸楠麵無表情心裏卻在想完蛋，大概不行了。結果他笑完之後卻忽然正經的說：“看在這份勇氣跟盲目的自信上，我答應你。不過條件還是一樣要有的，看你願意付出些什麽了。”
第176章
聽到這句話陸楠臉上笑眯眯，心裏……心裏不說也罷。總歸說來說去就是要看開價，果然一切都可以用利益兩個字來總結。小到菜市場殺價，大到國與國之間的協議，最終的目的萬變不離其宗。隻不過陸楠對此早就有了心裏準備，她從沒指望過單純幾句嘴炮就能讓薩拉丁心悅誠服的白送一張停戰協議。既然對方已經開出了條件，接下來就死命的殺價吧。
她深吸了口氣，擺出了足夠嚴謹的表情來應對接下來的狂風驟雨。別看薩拉丁好像很禮貌紳士對著女性客客氣氣，關鍵時刻他肯定不會因為陸楠是個女人而興起什麽憐香惜玉的想法。就像他自己說的那樣，他會和聞到血腥味的野狼一般，死死咬住獵物的要害不放，直到獵物氣絕身亡。
“忽然這麽說，不如請您先提出要求，我們協商看看。”
陸楠選擇了假意示弱，讓薩拉丁先開價，以此來估算一下他的真實底線。薩拉丁輕鬆的笑了笑，毫無心理負擔的吐出一句話：“從東方邊境為起點割讓五十裏的土地……”
“不可能。”
沒等他說完陸楠就果斷的拒絕，開什麽玩笑，那還談個鬼的停戰，不如直接讓薩拉丁來當帝國皇帝算了。陸楠不是什麽曆史學家，但無數過往都告訴她，割地萬萬不行。作為一個曾經遭受過外來侵略差點亡國的民族後裔，哪怕她明知自己所處的地方跟家鄉沒有一毛錢的關係，還是本能的對喪權辱國有著強烈的反感跟抵觸。
“我在重複一遍，這是協商而不是求和，我願意在一定程度上表現誠意，但是您想趁機逼迫我割地絕對不可能。要是再這樣的話這次見麵沒必要繼續了。”
她覺得薩拉丁根本就沒認真，好像是在故意戲耍她，幹脆站了起來，做出了要走的架勢。
“好吧，我道歉。但是我想不到其他更好表示誠意的方法了，女王陛下。”
薩拉丁不怎麽誠心的舉手阻攔了一下，嘲諷的笑了笑。
“你覺得我的要求很過分？可是現在被你們占據的大片東方領土原本以前就是我們的東西，我要求歸還並不奇怪吧。再說這麽多年來你們的教會不斷發起戰爭，打著聖戰的旗幟，實際上就是一群無恥的強盜。他們燒殺搶奪，連婦女跟兒童都不願意放過，甚至還以折磨他們來取樂。老實說，在我看來，你這位女王的身上也沾著不少斑斑血跡。你敢說現在保存在王宮裏的珠寶首飾裏麵沒有從我們手裏搶奪而來的嗎。就連那枚被用來當作信物的戒指，上麵的寶石原本就是我們王族的財產。麵對著這些傷害和罪行，我要求獲得足夠的賠償難道不行嗎。”
他說這番話的時候顯得很痛心，眼裏帶著憤怒和悲傷，蘊含在語言中的強大感染力足以讓人體驗到他對自己的國家和人民遭受到的痛苦是多麽的痛心。可是陸楠聽了之後隻想發笑。
“說出這些話還指望我相信，您當我是個傻子嗎，尊敬的蘇丹。在大肆談論教會對你們的傷害之前，為什麽不先來說說庫曼人對我們的殘酷血洗呢。您應該還沒有忘記當年我的祖父查理是因為什麽起家，最後創立了現在的帝國，並且成為第一任皇帝的吧。那時候您的先祖帶著浩浩蕩蕩的大軍野蠻的闖入我的家園，難不成還是來做善事的？庫曼的鐵蹄所過之處，寸草不留，您要不要談談又饒恕了多少婦女兒童的性命。而且據我所知，你們是根據被割掉的頭皮數量來計算戰功，莫非這種行徑就很高尚完全不殘忍？”
薩拉丁的臉色有點發黑，嘴角的笑容終於消失不見，他沉聲說：“那是因為你們的教會首先將我們打為異教徒，還無恥的宣稱自己是正統的捍衛者，想要奪取我們的聖地。不管是保護家鄉還是血報血恨，我們都有足夠的理由。”
“既然您說到這個，我們當然可以詳細的談一談，沒錯，教會確實認為一切不信仰天主的人都是異教徒，這一點我承認。但你們的真神就是一位與世無爭向往和平的友善者了嗎。”
仿佛是風水輪流轉，這次陸楠反過來對著薩拉丁冷笑不已。
“雖然我沒有像您那樣學習過庫曼的語言，但是被你們奉為真經的聖書我可是仔細研讀過。好像上麵第一條寫的就是不信奉真神者都可殺之。而裏麵反複提到真神將會血洗所有不虔誠者所在之地，建立屬於教徒的樂園，請您告訴我，是我看的翻譯有問題，還是我眼睛出現的幻覺？”
說著陸楠毫不客氣的舉手指向薩拉丁的鼻子，哪怕他正用著充滿恐嚇的視線瞪過來也沒有絲毫動搖。
“而您，身為庫曼的蘇丹，同時也是唯一的教宗，這麽多年來打著維護聖教的口號煽動吹噓，不知道讓多少庫曼人為此著了魔一樣的對帝國以及周邊的領主進行堪稱地獄一般的劫掠和屠殺，還引以為豪，大肆宣揚。您居然還敢站在這個立場來指責教會的罪行，實在是我聽過的最好笑的笑話。哪怕甩開那些宗教方麵的東西，您也不要妄想將自己偽裝成什麽受害者，您和您的同胞一樣是無恥的侵略者和強盜。您可以將這次會談稱之為強盜之間無奈的休戰，別往上麵貼金企圖修飾什麽美好的偽裝了！”
薩拉丁麵無表情，可是隻要不是瞎子都能看出來現在他已經勃然大怒，他的手指在不自覺的蜷縮，仿佛是在摩挲著某種無形的刀柄。他盯著陸楠的眼神陰冷刺骨，讓陸楠產生了一種掉頭就跑的衝動。如果是之前的陸楠她一定會迷惑不解，覺得像他這樣城府很深的君主應該不會因為一番話就動怒，甚至產生了殺意。但是已經做了一段時間的女王後陸楠大致明白了原因。像他們這種絕對的上位者，早就習慣了所有人跪伏在麵前，服從自己的一切命令。所以一旦遇到被人當麵質疑和挑釁就跟打臉一樣，完全無法習慣跟忍受。陸楠已經察覺到了，現在她就已經有點不能接受其他人的反對辯駁的趨勢。薩拉丁當了快有二十年的蘇丹，這方麵隻怕是比她更加嚴重。
“應該說是年輕所以無畏，還是無知好，換個人敢指著我的鼻子說這種話，現在他的腦袋早就已經懸掛在帳篷外麵了。”
薩拉丁陰沉沉的說，終於停止了手指的動作，有點僵硬的把手攤平放在了桌子上。
“你就不害怕嗎，我可以現在就殺了你。雖然你也帶來了不少護衛，但隻要我豁出去不顧一切，還是非常可能將你格殺在這裏，隻要我把這個酒杯摔在地上。”
他慢吞吞的舉起手邊的酒杯，眼裏的那股殺氣跟凶光根本無意隱藏。一瞬間陸楠感到他不是危言聳聽，而是真的打算這麽做。什麽叫翻臉比翻書還快她算是徹底的領教到了。麵對著薩拉丁毫不掩飾的殺意，陸楠第一反應就是逃走，這是人類在遇到危險之時本能的選擇，哪怕她知道死亡對於自己而言並沒有什麽可怕。但她最後還是強迫自己不要發抖，也不要流露出任何畏懼，但她的害怕肯定還是被薩拉丁捕捉到了，他冰冷的眼睛裏寫滿了嘲弄。
“哦，看來你還是怕的嘛。”
陸楠並沒有因為他的輕蔑而動怒，她咽了一口口水，低沉的說：“這有什麽值得嘲笑的，我隻是一個從沒經曆過戰場，也不具備任何武力的女人，我覺得自己可以孤身一人進入這個帳篷就已經足夠勇敢。反而是您，一位成熟年長具有壓倒性武力優勢的男性。要是您覺得這樣威脅一個手無寸鐵的女人很足以驕傲的話，那麽就請盡管得意好了，庫曼的蘇丹也不過如此。”
薩拉丁沉默不語，隻是一遍又一遍以銳利的視線上下打量著她。陸楠感到那股讓她頭皮發麻的危機感還沒有散去，看來薩拉丁並沒有放棄殺掉她的想法。
“如果您是想企圖以此來看我痛哭流涕下跪求饒的醜態，我勸您還是打消這個念頭吧。歌蘭家族的人哪怕是死，也會保留應有的尊嚴跟風度。難道您覺得殺了我就會導致帝國動搖？很可惜，雖然我還沒有結婚生子，但我還有好幾個兄弟跟侄子。這邊我的死訊剛剛傳出，那邊大臣們就會立刻擁護他們其中一人繼位。而且我的死還會成為激起帝國仇恨和教會煽動的最好武器。雖然您表現得好像不值一提，但從您甚至願意千裏迢迢趕來和我見麵這一點推斷，恐怕您現在的處境也不怎麽美妙吧。”
說著說著陸楠反而冷靜下來，她覺得薩拉丁搞不好確實隻是在嚇唬她而已。真的想殺她的話哪裏用得著廢話那麽多，直接把她騙進來動手不就完了。
果然，薩拉丁前一刻還滿臉陰沉，後一刻就跟幻覺似的又露出了友善和藹的笑容。
“哎呀，真是抱歉，我隻是想跟你開個小小的玩笑而已。沒想到女王陛下雖然年紀不大，卻勇氣驚人，不愧是查理的後代，我對此深表敬意。”
陸楠真心佩服他這種變臉的技術，搞得她都差點信了他隻是開玩笑而已了。那種仿佛化為實質性一般淩厲的殺氣難道是她的錯覺嗎？他分明是真的動了殺機。但是陸楠也不可能去跟他辯論這個，隻能浮誇的露出一種尷尬又不好意思的笑容來表示自己剛才的確被嚇到了。
“為了表示我的歉意，讓我敬你一杯。”
說著薩拉丁就舉起酒杯，先幹為敬。隨後他摸著被酒沾濕的胡子一臉慈愛的看著陸楠，無限惆悵的說：“雖然我們是敵人，但我還是很敬佩你的勇敢和聰慧，要是我也能有一個這樣的女兒，那麽也不必為了後繼無人的事情而發愁了。這一點來說，我很羨慕你的父親啊。”
陸楠正端著酒杯禮節性的回敬，聽到這話手一抖，差點沒把杯子丟地上。她一直覺得自己的臉皮夠厚了，比起薩拉丁來真的還差得老遠，看看這睜眼說瞎話的實力。
接下來他們就跟前麵的一切都沒發生過似的，開始客客氣氣的扯廢話和找彼此的破綻，兩人又真真假假的過了幾招，大致摸清了彼此的底線。薩拉丁估計已經明白陸楠是不會因為他的恐嚇而讓步了，而陸楠也確定沒有足夠的好處薩拉丁不可能答應停戰的條件。他雖然沒有說明具體原因，陸楠卻以根據之前自己搜集到的情報和他的一些表現有了個大致的推斷。雖然她不知道庫曼目前的政局究竟如何，但顯而易見薩拉丁肯定有些控製不住。他肯定是想停戰的，否則不會到這裏來和陸楠見麵。但因為一些原因他卻不能擅自的停戰，除非有充足的理由，所以他才又是威脅又是恐嚇的要陸楠割地。
其實陸楠從一開始就認定庫曼不可能是個長久的穩定政權，民族成分複雜，還有各種激烈的宗教衝突矛盾。雖然他們都信奉同一種宗教，裏麵卻有不同的派別，彼此之間搞得劍拔弩張，整天沒個消停。但是這些都還不是主要的因素，陸楠認為他們最大的致命傷在於整個國家實行的是一種以戰養戰的政策。當然庫曼剛剛建立的時候還不至於這般畸形，但可能是因為某任蘇丹的野心，也可能是幾十年前那場讓他們感覺無比恥辱的戰敗，慢慢的發展到現在，可以說庫曼簡直全民皆兵。凡是成年的男性基本都加入了各個部族的軍隊，到處搶劫掠奪。曾經庫曼的首都大馬士革是商業中心，無數商隊往返於此，繁華無比。但是現在因為戰亂的關係基本已經沒什麽商隊敢冒險跑到這裏來了。而庫曼本身的地理環境又決定了他們不可能大片種植作物，所以陸楠還挺好奇，他們現在國內主要經濟來源是什麽？總不可能是石油吧。
陸楠好歹還是看過不少曆史方麵的書籍電影，深知這種政策在國家戰無不勝的時候還好，一旦遭遇到連續的戰敗，瞬間整個國家的體係就要大亂。在她的世界裏，兩次世界大戰裏的日本和德國不都是這麽玩兒完的嗎。她估計薩拉丁不懂什麽叫軍國主義，但很顯然庫曼現在奉行的就是這一套斯巴達人般的傳統。表麵看庫曼好像呈現出一片欣欣向榮的複興景象，但都是建立在他們對周邊國家的掠奪以及薩拉丁本人的威望之上。就如同鏡花水月，看似美妙，實際上都是假象。
要是她有足夠多的時間，甚至都不用跟庫曼發生什麽大規模的對戰，隻要好好的建設好國內民生經濟，加固防線不讓庫曼越界，耗上個十來年，等薩拉丁一死，庫曼絕對就會大亂，再次陷入四分五裂的狀態。那時候她就可以帶著養精蓄銳的軍隊慢慢一個一個的收拾。
可惜，教會根本不給她這個時間，逼迫她不得不跑來冒著危險跟薩拉丁討價還價，隻能說時不我與。
陸楠又明裏暗裏的試探了一陣，心裏已經大致有數了。薩拉丁應該已經失去了對手下部落聯合軍隊的一部分控製權，事到如今，不是他想停戰就能立刻停戰，陸楠必須給出讓他手下部落族長滿意的條件。她覺得是時候跟薩拉丁談談教會以及海上進軍路線的事情了。
又小口的抿了一口酒，也許是沙漠地帶的葡萄特別甜的關係，陸楠覺得這酒的口味真心不錯。她放下酒杯，清了清嗓子，對因為太多無意義廢話而開始不耐煩的薩拉丁說：“您有沒有想過率軍攻入教廷的事情呢。”
第177章
從帳篷出來的時候，天色已經接近黃昏，陸楠看著天邊血一般的夕陽，莫名就想起了所謂逢魔之刻這個詞。明明換個地方是很美的場景，卻在無盡的黃沙襯托下充滿了不祥之氣。盡管身邊有大批的軍隊正充滿敵意的投來無數視線，陸楠卻從心底湧起一種孤獨的感覺。她從未如此真切的再一次意識到這裏已經不是她生活了幾十年的那個世界和時代，甚至連她這個存在都是虛假的。她隻是一個套著別人身體的遊魂罷了。要往更深一點的方向思考，搞不好她腦海裏那些關於現代社會的記憶都是被人灌輸的而已，她就是一個被更高存在當做玩偶擺弄的小醜。
“陛下！”
在她盯著天空發呆的時候阿弗裏已經帶著騎兵們趕了過來，在這惡劣環境下默默等候了許久，他們的頭上身上滿是黃沙，一個個都髒得跟什麽似的。陸楠看見阿弗裏和其他人臉上都是一種終於放下心的表情，知道在她跟薩拉丁扯皮的時間裏，這些守候在外的士兵們不知承受了比她大多少的壓力。特別是阿弗裏，他都沒有掩飾自己的焦急，一雙眼睛隻看著陸楠，好像天地間隻有她的存在才最要一般。這讓陸楠的胸口微微一暖，剛才那些奇奇怪怪忽然湧入腦海的想法頓時煙消雲散。無論如何，知道有人在真心的為自己焦急擔憂總是一件很高興的事情，哪怕僅僅隻是因為她的身份也一樣。
一眨眼的功夫阿弗裏就一馬當先的衝到了陸楠的麵前，他的騎術比起陸楠那半吊子可高明了太多，幾乎是擦著陸楠的臉勒住馬匹，翻身下馬，仔仔細細的打量著陸楠從頭到腳的每一寸，好像生怕她受到了什麽傷害。陸楠經過長時間高強度高緊張的談判周旋，現在也是心力交瘁，覺得兩眼發花雙腳直抖，真想就這麽一頭紮下去睡個天昏地暗。但現在還不是放心的時候，她微微對阿弗裏搖了搖頭，示意趕緊離開再說。身後那堆虎視眈眈的庫曼騎兵可不像是充滿友善的模樣。
阿弗裏會意的點了下頭，見陸楠一副體力衰竭的模樣，便一把摟住了她的腰，幾乎是夾著她快步回到了騎兵方陣之中。他麵色嚴肅的將陸楠托上馬背，隨即自己也翻身上了同一匹馬，坐在陸楠的身後，默不作聲的對著身邊的軍官們打了幾個手勢。於是騎兵們便訓練有素的分成了兩隊，一隊護著陸楠開始緩緩後撤，而另一隊則是麵向著庫曼人的方向，武器出鞘，盾牌高舉，擺出了掩護戒備的陣勢。幸好庫曼人那邊雖然有了一陣小小的騷動，一些早就已經無法忍耐的騎兵像是打算追過來，卻很快被軍官拿著鞭子一陣抽打嗬斥，終究還是眼睜睜的放著陸楠他們一行人離開了。
饒是如此，阿弗裏還是沒有絲毫放鬆警惕，確認脫離庫曼人的視野後，他便下令全速前進。陸楠之前還挺為自己的騎術感到沾沾自喜，結果現在才知道騎兵真正全力疾馳的時候是什麽速度，反正她已經快被顛得吐出來了，要不是有阿弗裏在後麵緊緊的抱著她，她早就從馬背上摔了下去。原來阿弗裏要和她騎一匹馬是這個理由啊。
由於出發以來一直都比較艱苦，吃不好睡不好，再加上今天開始陸楠就基本沒吃過什麽東西。雖然在薩拉丁的帳篷裏確實稍微沾了點食物，但陸楠怎麽可能放開肚子大吃大喝，完全裝樣子而已。現在她的胃裏空空如也，像是燃燒著一把火，折騰得她酸水上湧，惡心頭暈。陸楠在心裏苦笑，果然這個身體還是被養得太過嬌氣了，這麽點餓都受不了。想當年現代的時候忙起來幾天就靠喝咖啡活著，她不照樣活蹦亂跳。她極力的想壓下這股嘔吐的衝動，但身體的生理反應又怎麽可能單單隻靠意誌就能抵抗呢，所以在疾馳了一陣後陸楠終於忍不住的幹嘔了幾聲，還不小心吐出幾口疑似膽汁的東西濺到了阿弗裏的手上。
陸楠從來還沒這麽狼狽過，她擦著嘴邊殘存的液體，竟然第一次毫無虛假的耳根發紅，想要道個歉，然而現在她被顛得東倒西歪，生怕張嘴就咬了舌頭，哪裏還有什麽多餘的精力說話。但是阿弗裏好像並沒有放在心上，他隨便的把弄髒的手背在馬頭上擦了擦。在一片震耳欲聾的馬蹄聲中，陸楠聽到他俯下頭湊在耳邊低聲的問：“您不舒服嗎？請忍耐一下，很快就能休息了。”
陸楠拍了拍他的手臂表示自己聽到了，她很理解阿弗裏此刻的做法。由於太過難受，她隻好死死抓住阿弗裏的手臂，盡量靠在他身上讓自己好受一點。回憶起離開帳篷之前薩拉丁對她說：“要不是因為你隻是個女人，我絕對不會放你這麽離開。你應該感到慶幸，女王陛下，幸好你隻是個女人。”
那一瞬間陸楠雖然還勉強維持著麵上的鎮定，背上早就冒出了一片冷汗。她看得出來，薩拉丁說的是實話。由於她太想獲得那份停戰協定了，所以毫無顧忌火力全開的跟薩拉丁展開了針鋒相對的唇槍舌戰。她並不覺得自己有多麽的優秀，滿腦子想的都是不能被薩拉丁看低。但是直到薩拉丁盯著她的眼睛，殺氣騰騰的說出那句話的時候，陸楠才感到了一絲後悔。她又忘記了，這不是自己曾經的那個時代，她以為正常的標準對於這個時代的大多數人來說簡直是天才的級別。先不說這裏能讀書寫字的人有多麽稀少，反正就陸楠接觸到的對象，大多數還是位於統治階層的頂端，卻根本談不上有什麽卓越的眼光，跟沒有什麽獨特清晰的見解。他們隻是得過且過，醉心沉迷於自己的出身跟家族，隻想著尋歡作樂縱情聲色。陸楠在滿坑滿穀的貴族裏挑挑選選了許久，發現能用的人也就那麽幾個而已。為了能讓國家正常的運轉，她甚至連弗蘭德斯公爵這個最開始明顯對自己沒什麽善意的人都極力的拉攏，就是因為他好歹有腦子。
所以難怪薩拉丁會對陸楠在這次會麵中無意展露出來的一些想法跟念頭感到忌憚，陸楠都不確定自己有沒有不小心說出了什麽她覺得無所謂但這個時代的人卻前所未聞的話。回想當初安茹公爵跟她聊過好幾回後都不惜拋開那份偏見，陸楠覺得自己真的是太順風順水導致忘掉了最開始的謹慎。
但是幸好，幸好，薩拉丁再怎麽心機深沉，他終究還是這個時代的男人，有著大多數男人的通病，看不起女人。陸楠曾經為這種偏見感到憤憤不平，此刻回想起來她卻幾乎要感謝上帝了。可想而知，她要是個男人的話，薩拉丁多半會不惜一切的將她格殺當場。
其實陸楠多少也從其他男人身上感受到了這一點，比如弗蘭德斯公爵，安茹公爵，甚至阿弗裏。他們雖然沒有明說，但陸楠還是可以察覺到他們對自己的滿意跟隱藏很深的讚賞。陸楠自信在這個時代她比大多數男人更聰明，更具有清醒的頭腦和縱觀全局的眼光。但與此同時她也察覺到了，這些讚賞她的男人多少都有點惋惜，覺得她不是男人——“身為女人都能這麽英明，要是男人的話一定會更加出色吧。”無數次他們看著自己的時候，陸楠仿佛都能聽到他們的腦子裏正在這麽感歎。
陸楠已經不會因為這一點而感到鬱悶和憤怒了。她曾經因為自己是個女人而埋怨過不公平，但是現在她卻覺得也沒什麽不好。正因為她是個女人，所以大多數男人才看不起她，輕視她，覺得她再怎麽聰明能幹終究還是要嫁人。哪怕她是女王女皇帝，結婚生了孩子之後精力重心還不是一樣要轉移到家庭上麵。即便這裏不是東方，對女性的束縛好像看似不那麽嚴重，其實骨子裏依然是一樣的。一樣覺得女人就該回歸家庭，一樣覺得女人應該圍繞男人奉獻犧牲，沒看見他們的聖經裏都說了，第一個女人是由第一個男人的肋骨創造出來的嗎。
思緒紛亂之中，陸楠又幹嘔了幾聲，阿弗裏一隻手控製著韁繩，一隻手小心翼翼的在她的背上輕輕撫摸，有些焦急的說：“請再堅持一下，我們馬上就到了。”
陸楠有點艱難的扭過頭，對阿弗裏露出了一個笑容，她清楚在阿弗裏眼中看到了諸如擔憂和關心的感情，心中不禁滿意的笑了。
女人又有什麽不好，女人有著女人的長處跟優點，最起碼男人總是會不自覺的在看似柔弱的女人麵前放鬆警惕，覺得她們嬌柔軟弱，根本不存在任何殺傷力。甚至還會洋洋自得的以為可以輕鬆的征服她們。就像是香檳公爵，陸楠很想知道，假如她是個男人的話，香檳公爵還會這麽容易接近的好說話嗎？難道他不是打著用愛情來征服自己，讓自己變成他俘虜的主意嗎。
“薩拉丁，總有一天你會後悔沒有在今天殺了我，你會為了自己的輕視而付出代價。”
望著身邊激蕩的滾滾黃沙，陸楠在心中惡狠狠的說。無論如何，這次見麵薩拉丁用看似禮貌的方式盡情的將她戲耍侮辱了一番，最後還強行逼著她留下了足以導致她身敗名裂的東西當做擔保。哪怕陸楠此行的目的終歸還是達成了，她卻無法忘記這份心驚膽戰的屈辱。
就在陸楠暗自賭咒發誓一定會回報薩拉丁的這份“熱情款待”之時，在她看不到的地方，還是那個帳篷裏，之前負責傳話帶路的那個庫曼使者正在跟薩拉丁說話。
“我至尊無上的主人，為什麽最後您改變主意了，不是一開始就決定要把這個女王殺掉的嗎？”
薩拉丁卻恍若未聞，盯著桌上那份由陸楠親筆書寫並且簽章蓋印的紙張，他確實沒想到那個幾乎隻能被叫做小女孩的女王敢真的寫下這麽一份致命的文書。而且她肆無忌憚的爽快出賣了自己的信仰，隻為了對抗教會不惜引來敵人，他都不知道到底應該認為她愚蠢還是狂妄。
見薩拉丁不說話，使者不敢多嘴，隻是默默的站立在一邊。身為庫曼的最高首領，他從來都不屑於向自己的下屬解釋，也不需要解釋。他隻要求服從，服從，毫無條件的服從。
“收拾一下，我們也該回去了。”
許久之後薩拉丁才漫不經心的吩咐，使者雙手抱胸的行了一禮，急忙出去了。薩拉丁慢吞吞的收起了那張紙，卷好後收入懷中。不過他此刻確實有點後悔，不應該就這麽放走那個小女王。但是他又有點好奇，想知道那個敢在自己麵前張牙舞爪的小女孩到底有什麽本事，居然敢挑釁自己，還宣稱要和他堂堂正正戰場相見決一勝負。他好笑的想，就看她那模樣，估計連兔子都沒殺過，她真的知道打仗死人是怎麽回事嗎。
“哼，就讓我看看你到底可以走到那一步吧，女人還是不要太自以為是才能活得長久。”