阿岡尼司帝斯帶著克裏奇進入沙漠之後的第八個夜晚,露辛迪克被附近皇宮裏的尖叫聲吵醒了。她跑上樓,從窗戶向外眺望,看到皇宮裏每個窗戶都亮著燈。大門被沖開了,侍衛們四處逃竄,驚慌失措。


    她穿上衣服,喬裝打扮,走上街頭。喧鬧的聲音把整個城市的人都吵醒了;盡管國王的侍衛們騎著馬橫衝直撞,試圖強製實施宵禁令,卻沒有人理睬他們。露辛迪克走進皇宮。尖叫聲已經平息了,取而代之的是斷斷續續的輕聲祈禱。沒過多久,她就看到了那個曾經是紮爾斯?克裏奇的怪物所做的一切。皇宮裏屍橫遍地,他不分對象地進行了屠殺:男人、女人以及他們的孩子、嬰兒,甚至是還沒有出生的嬰兒全都沒有放過。


    普菲多王朝在那個夜晚停止了對普利摩頓的統治,因為已經沒有人活下來了,克裏奇把他們全部殺死了。當露辛迪克站在血流成河的宮殿大廳裏時,她突然感到了什麽,於是抬起頭。克裏奇就站在她的麵前,現在他是被重塑後的鐮刀手-梅司特了。從他身上幾乎沒有留下任何紮爾斯?克裏奇的影子:阿岡尼司帝斯用他精湛的手藝把這個低微的殺手變成了醜陋的惡魔,他在之後的許多年裏一直出沒於人們的噩夢以及普利摩頓的大街小巷間。他慢慢靠近她。她以為自己馬上就要被他殺死了,就象他殺死所有其他殘餘的人一樣。但是,他沒有。他隻是俯身在她耳邊輕聲囈語道: “……你無法想像……”然後他拂袖而去,在花園中的一個噴泉旁停留片刻,洗了洗他那滿是血汙的刀鋒,漸漸消失在夜幕中。


    iii 復仇者露辛迪克


    i


    紮爾茲?克裏奇過去曾是一個普普通通的人。作為土匪頭子杜拉夫?卡斯卡利安的殺手,克裏奇是個為了錢財殺人不眨眼的傢夥。但有些任務總會有些意想不到的代價,這就是其中一個:當參議員美麗的女兒露辛迪克用沾滿鮮血的雙手抓住克裏奇,告訴他其實他也是個受害者的時候,克裏奇竟然被說動了。她說,他們所生活的這個城市——普利摩頓——的統治者才是真正擁有罪惡靈魂的人,他們違背命運的意誌,隨意踐踏生靈,讓象克裏奇這樣的男人成為瘋狂的野獸,讓象她這樣的女子失去親人和愛人。


    這一切都必須停止,而露辛迪克知道該怎麽做。她勸說克裏奇去找一個叫阿岡尼司帝斯的遠古神靈,他能讓克裏奇改頭換麵。


    克裏奇遵照她的話做了,在城外沙漠中度過整整八天八夜後,他以鐮刀手-梅司特的身份回到了普利摩頓,成了一架威力無比的殺人機器,在短短幾個小時裏將普菲多王朝從歷史的舞台上徹底抹掉了。


    在屠殺結束即將回到黑暗沙漠之前,他對露辛迪克說了一句值得玩味的話:


    “……你無法想像……”


    ii


    人們將那個王室被屠殺的夜晚看作是“大起義”的開始。這場屠殺喚醒了人們心中壓抑已久的仇恨,一係列的起義在各地暴發。大法官、主教、神職人員、商會領導等等這些曾經依附於普菲多王朝橫行於世的權貴們突然發現自己變得孤立無援起來,他們現在不得不直接麵對那些曾被自己欺淩壓迫的人民。


    即便是那些擁有私人軍隊,向來為權貴們效力的黑幫頭子們也開始感到害怕了。就拿土匪頭子杜拉夫?卡斯卡利安來說,他從來都不是一個傻瓜,事實上,自從他的殺手紮爾茲?克裏奇在“大起義”那個夜晚失蹤之後,卡斯卡利安就開始懷疑王朝的突然顛覆與克裏奇有關。而他的一個在皇宮做守衛的探子報告說他曾經在王室大屠殺當夜親眼見過那個被叫做鐮刀手-梅司特的怪物,當時它正在皇宮的噴泉上濯洗它的武器,那個探子說雖然自己也不確定是不是看錯了,那個半人半鬼的鐮刀手-梅司特雖然機敏過人,但看上去長得確實有點象殺手紮爾茲?克裏奇。


    這可能嗎?卡斯卡利安想,難道失蹤了的殺手克裏奇和鐮刀手-梅司特會是同一個人?難道有什麽超自然的力量作用於克裏奇把他變成了威力強大的復仇者?如果真是這樣的話,那個和鐮刀手-梅司特說話的女子露辛迪克在其中又扮演了什麽樣的角色呢?


    iii


    卡斯卡利安從此失眠了。他被噩夢纏身,總是夢到鐮刀手-梅司特破門而入,象闖進皇宮一樣闖進了他的家,然後象殺掉皇宮侍衛一樣殺掉他的副官,最後象來到國王床前一樣來到他的床前,將他千刀萬剮。


    他最後認定,保護自己最好的辦法是利用露辛迪克。他派自己的三個兒子去綁架露辛迪克,囑咐他們一定要盡量小心不要惹怒她。在他的內心深處(盡管他不會對任何人承認,即便對牧師懺悔時也不會承認),他是有點怕露辛迪克的。因此,他用比以往對待任何女性都恭敬的態度來對待她。


    很可惜的是,他的兒孫們沒有能繼承到他的聰明才智。盡管他們被一再告誡綁架的時候要對露辛迪克有禮貌,他們卻把父親的話當成了耳邊風。露辛迪克被他們肆意辱罵奚落了一番,要不是老卡斯卡利安當天提前回家,還不知道他們會對她做什麽更過分的事呢。老卡斯卡利安及時製止了他的兒子們,勒令他們不許再辱罵這個人質。露辛迪克立刻質問老卡斯卡利安為什麽要綁架她。她告訴老卡斯卡利安說,她見過太多的死亡,對於他和他的兒子們,甚至對於生命本身,她已經厭倦了,要是他們想殺她的話盡管可以動手。

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