此時，左尹伍舉打圓場，對晏嬰和楚國眾官說：“齊國賢士，果然名不虛傳，各位何必以口舌言語相爭呢？”宴會草草收場。
第二天上朝，楚靈王接見了晏嬰。楚靈王一見到晏嬰，馬上問：“齊國是不是很缺乏人才？為什麽派你這樣一個矮子來出使楚國？”晏嬰說：“大王，齊國人多著呢。國都臨淄人口百萬，每人呼一口氣，可以為雲；每人淌一滴汗，可以如雨。行人來往川流不息，摩肩接踵，又怎能說沒有人才呢？隻是齊國有一個規矩，賢明之人出使賢國，不肖之人出使不肖之國，大人出使大國，小人出使小國，而今我無才無德又最不肖，隻好來楚國為使，希望大王原諒。”楚靈王被晏嬰說得異常羞慚，心中卻是對他暗暗驚異。
接見使節禮儀完畢，正好鄉野之人獻橘子到。楚靈王先把一隻賞賜給晏嬰，晏嬰就帶皮吃了。楚靈王哈哈大笑說：“齊國人難道沒有嚐過橘子嗎？為什麽不剝開皮吃？”晏嬰答道：“臣聽說：‘接受君主的賞賜，瓜、桃不能削皮，橘柑不能剝開。’今天蒙大王賞賜，和我們國君一樣，大王不曾下令叫我剝開，我怎麽敢不整個吃下呢？”楚靈王頓時對晏嬰敬佩起來，命他坐下，賞給酒食。
又一會兒，四名武士綁著一名犯人從殿下經過。楚靈王突然問道：“犯人是什麽地方人？”武士答道：“齊國人。”楚靈王說：“所犯的是什麽罪？”武士答道：“犯了盜竊罪。”楚靈王就回頭對晏嬰說：“齊國人習慣做盜賊嗎？”晏嬰知道楚國是故意為之，藉此來侮辱齊國，嘲笑自己，就說：“我聽說：‘橘逾淮則為枳。’之所以會這樣，是因為水土不同。齊國人生活在齊國，不做盜賊，到楚國，就當盜賊，是因為楚國的水土使他這樣，這和齊國有什麽關係呢？”楚靈王苦笑了挺長一陣時間，心裏說：“寡人本想要羞辱晏嬰，不想反被他羞辱了。”就以禮相待，晏嬰勝利返回齊國。
已受她終生託付
齊景公讚賞晏嬰出使楚國之功，賞給他貴重皮裘，並要增加他的封地，晏嬰都不接受。齊景公又要擴大晏嬰住宅，晏嬰也是極力推辭。晏嬰向齊景公奏道：“臣的家並不貧窮，由於君上的賞賜，恩澤遍及父族、母族、妻族，還延伸到朋友，並以此救濟百姓，君上的賞賜夠豐厚了。臣聽人這樣說，從君主那裏拿來厚賞然後散發給百姓，這就是臣子代替君主統治百姓，忠臣是不這樣做的。從君主那裏拿來厚賞卻不散發給百姓，這是用筐篋收藏財物歸為己有，仁義之人是不這樣做的。在朝中，得到君主的厚賞，死後財物必然會轉為別人所有，聰明的人是不會這樣做的。有衣穿，有飯吃，隻要心裏滿足就可以免於一切憂患。”齊景公對晏嬰說：“先君齊桓公厚賞管仲，管仲接受並沒有推辭，你推辭不接受是為什麽呢？”晏嬰答道：“智者千慮，亦有一失；愚者千慮，亦有一得。想來這是管仲的錯，是臣的對吧？”晏嬰再次拜謝而不敢接受，齊景公不住稱讚晏嬰。
齊景公到晏嬰家，看見一個又老又醜婦女處於女主人位置，就對晏嬰說：“這是你的妻子嗎？”晏嬰答道：“是。”齊景公笑著說：“唉！寡人有愛女，年少貌美，就嫁給你吧。”晏嬰答道：“女子年輕時貌美，老時難免醜陋。臣妻雖然現在又老又醜，可是從前臣已受她終生託付，臣怎麽忍心背棄？”齊景公嘆息說：“你不肯背棄妻子，又怎會背棄國君呢？”於是深信晏嬰忠誠，拜他為相國。
又是一年槐花香，蜂蝶照常繞。在大槐樹下，齊景公問相國晏嬰：“如何才能興國安邦？”齊景公希望有朝一日能夠光復先君齊桓公的偉業，重振雄風。晏嬰聽後沉吟片刻，奏道：“臣陪君上到民間微服察訪，回來後再議興國大計，如何？”齊景公點頭稱好。
君臣二人來到臨淄的一個鬧市，走近了一家鞋店。鞋店擺放著各種各樣的鞋子，品種齊全，但是無人問津，生意清淡。齊景公有些不解，卻見不少人都在買假腳。齊景公吃驚地問店主，店主神色悽然地說：“當今國君濫施酷刑，動輒對人施以刖刑，很多人被砍去了腳，不買假腳如何生產和生活呢？”齊景公聽罷，心裏很不是滋味。
雖把名言刻在銅鼎裏
回宮的路上，晏嬰見齊景公悶悶不樂，知道剛才看到的那一幕對他刺激不小，於是奏道：“先君齊桓公之所以建樹了豐功偉業，是因為他愛恤百姓，廉潔奉公，不為滿足欲望而多征賦稅，不為修建宮室而亂役百姓。選賢任能，君臣同心，才取得了雄視天下的霸業。”沒等晏嬰講完，齊景公便打斷了他的話：“相國的意思，寡人明白了。寡人也要效法先君，光大宗祠社稷。”
察看鞋店，讓齊景公觸動很大。他知道自己深居宮中，對外麵世界了解很少。為了有個全麵了解，齊景公與晏嬰等到齊國轄地巡查。
到了紀地，當地人獻給齊景公一個精美的原紀國製造的銅鼎。那銅鼎裏邊刻著“食魚無反，勿乘駑馬”八個大字。齊景公看了看，解釋道：“吃魚不吃另一麵，是因為討厭魚的腥味；騎馬不騎劣馬，是因為嫌它不能跑遠路。”眾人無不隨聲附和，讚嘆齊景公理解深刻。晏嬰在一旁思索良久，然後奏道：“臣覺得這八個字裏麵包含的是治國的道理。‘食魚無反’是告誡國君不要過分壓榨百姓；‘勿乘駑馬’是告誡國君不要重用那些無德無才的人。”齊景公有些不服，反問道：“紀國既然有這麽好的警言，為什麽還亡國了呢？”晏嬰答道：“君子的主張應該高懸於門上，牢記不忘。紀國雖把名言刻在銅鼎裏，但是不能對照去做，能不亡國嗎？”齊景公若有所悟，頻頻頷首，對眾人說道：“大家要記住銅鼎裏的格言。”
第二天上朝，楚靈王接見了晏嬰。楚靈王一見到晏嬰，馬上問：“齊國是不是很缺乏人才？為什麽派你這樣一個矮子來出使楚國？”晏嬰說：“大王，齊國人多著呢。國都臨淄人口百萬，每人呼一口氣，可以為雲；每人淌一滴汗，可以如雨。行人來往川流不息，摩肩接踵，又怎能說沒有人才呢？隻是齊國有一個規矩，賢明之人出使賢國，不肖之人出使不肖之國，大人出使大國，小人出使小國，而今我無才無德又最不肖，隻好來楚國為使，希望大王原諒。”楚靈王被晏嬰說得異常羞慚，心中卻是對他暗暗驚異。
接見使節禮儀完畢，正好鄉野之人獻橘子到。楚靈王先把一隻賞賜給晏嬰，晏嬰就帶皮吃了。楚靈王哈哈大笑說：“齊國人難道沒有嚐過橘子嗎？為什麽不剝開皮吃？”晏嬰答道：“臣聽說：‘接受君主的賞賜，瓜、桃不能削皮，橘柑不能剝開。’今天蒙大王賞賜，和我們國君一樣，大王不曾下令叫我剝開，我怎麽敢不整個吃下呢？”楚靈王頓時對晏嬰敬佩起來，命他坐下，賞給酒食。
又一會兒，四名武士綁著一名犯人從殿下經過。楚靈王突然問道：“犯人是什麽地方人？”武士答道：“齊國人。”楚靈王說：“所犯的是什麽罪？”武士答道：“犯了盜竊罪。”楚靈王就回頭對晏嬰說：“齊國人習慣做盜賊嗎？”晏嬰知道楚國是故意為之，藉此來侮辱齊國，嘲笑自己，就說：“我聽說：‘橘逾淮則為枳。’之所以會這樣，是因為水土不同。齊國人生活在齊國，不做盜賊，到楚國，就當盜賊，是因為楚國的水土使他這樣，這和齊國有什麽關係呢？”楚靈王苦笑了挺長一陣時間，心裏說：“寡人本想要羞辱晏嬰，不想反被他羞辱了。”就以禮相待，晏嬰勝利返回齊國。
已受她終生託付
齊景公讚賞晏嬰出使楚國之功，賞給他貴重皮裘，並要增加他的封地，晏嬰都不接受。齊景公又要擴大晏嬰住宅，晏嬰也是極力推辭。晏嬰向齊景公奏道：“臣的家並不貧窮，由於君上的賞賜，恩澤遍及父族、母族、妻族，還延伸到朋友，並以此救濟百姓，君上的賞賜夠豐厚了。臣聽人這樣說，從君主那裏拿來厚賞然後散發給百姓，這就是臣子代替君主統治百姓，忠臣是不這樣做的。從君主那裏拿來厚賞卻不散發給百姓，這是用筐篋收藏財物歸為己有，仁義之人是不這樣做的。在朝中，得到君主的厚賞，死後財物必然會轉為別人所有，聰明的人是不會這樣做的。有衣穿，有飯吃，隻要心裏滿足就可以免於一切憂患。”齊景公對晏嬰說：“先君齊桓公厚賞管仲，管仲接受並沒有推辭，你推辭不接受是為什麽呢？”晏嬰答道：“智者千慮，亦有一失；愚者千慮，亦有一得。想來這是管仲的錯，是臣的對吧？”晏嬰再次拜謝而不敢接受，齊景公不住稱讚晏嬰。
齊景公到晏嬰家，看見一個又老又醜婦女處於女主人位置，就對晏嬰說：“這是你的妻子嗎？”晏嬰答道：“是。”齊景公笑著說：“唉！寡人有愛女，年少貌美，就嫁給你吧。”晏嬰答道：“女子年輕時貌美，老時難免醜陋。臣妻雖然現在又老又醜，可是從前臣已受她終生託付，臣怎麽忍心背棄？”齊景公嘆息說：“你不肯背棄妻子，又怎會背棄國君呢？”於是深信晏嬰忠誠，拜他為相國。
又是一年槐花香，蜂蝶照常繞。在大槐樹下，齊景公問相國晏嬰：“如何才能興國安邦？”齊景公希望有朝一日能夠光復先君齊桓公的偉業，重振雄風。晏嬰聽後沉吟片刻，奏道：“臣陪君上到民間微服察訪，回來後再議興國大計，如何？”齊景公點頭稱好。
君臣二人來到臨淄的一個鬧市，走近了一家鞋店。鞋店擺放著各種各樣的鞋子，品種齊全，但是無人問津，生意清淡。齊景公有些不解，卻見不少人都在買假腳。齊景公吃驚地問店主，店主神色悽然地說：“當今國君濫施酷刑，動輒對人施以刖刑，很多人被砍去了腳，不買假腳如何生產和生活呢？”齊景公聽罷，心裏很不是滋味。
雖把名言刻在銅鼎裏
回宮的路上，晏嬰見齊景公悶悶不樂，知道剛才看到的那一幕對他刺激不小，於是奏道：“先君齊桓公之所以建樹了豐功偉業，是因為他愛恤百姓，廉潔奉公，不為滿足欲望而多征賦稅，不為修建宮室而亂役百姓。選賢任能，君臣同心，才取得了雄視天下的霸業。”沒等晏嬰講完，齊景公便打斷了他的話：“相國的意思，寡人明白了。寡人也要效法先君，光大宗祠社稷。”
察看鞋店，讓齊景公觸動很大。他知道自己深居宮中，對外麵世界了解很少。為了有個全麵了解，齊景公與晏嬰等到齊國轄地巡查。
到了紀地，當地人獻給齊景公一個精美的原紀國製造的銅鼎。那銅鼎裏邊刻著“食魚無反，勿乘駑馬”八個大字。齊景公看了看，解釋道：“吃魚不吃另一麵，是因為討厭魚的腥味；騎馬不騎劣馬，是因為嫌它不能跑遠路。”眾人無不隨聲附和，讚嘆齊景公理解深刻。晏嬰在一旁思索良久，然後奏道：“臣覺得這八個字裏麵包含的是治國的道理。‘食魚無反’是告誡國君不要過分壓榨百姓；‘勿乘駑馬’是告誡國君不要重用那些無德無才的人。”齊景公有些不服，反問道：“紀國既然有這麽好的警言，為什麽還亡國了呢？”晏嬰答道：“君子的主張應該高懸於門上，牢記不忘。紀國雖把名言刻在銅鼎裏，但是不能對照去做，能不亡國嗎？”齊景公若有所悟，頻頻頷首，對眾人說道：“大家要記住銅鼎裏的格言。”