尼古拉·費拉基米羅維奇·費克連科將軍親切地接待了我。我們是老相識了。早在三十年代,我們就曾在騎兵第5師共事:我當師參謀長,他當機械化團團長。尼古拉·弗拉基米羅維奇當時就因辦事認真、直率和果斷而頗有威信。由於他的團訓練得很出色,他曾被授予列寧勳章。1940年費克連科被任命為坦克師師長,1941年初被任命為機械化第19軍軍長。尼古拉·弗拉基米羅維奇在戰爭頭幾星期的戰鬥中就表現突出,榮獲紅旗勳章。在我們會見前一星期,他經基爾波諾斯將軍推薦,被任命為第38集團軍司令員。


    費克連科是個誠實而坦率的人,他馬上承認這次上敵人的當了。德國人在奪取普肖爾河與沃爾斯克拉河之間的第聶伯河東岸登陸場之前,曾在切爾卡琴附近克羅列維茨島實施了大規模登陸,成功地製造了這樣的印象:似乎他們是在這裏準備強渡第聶伯河,而把島作為投入部隊的跳板。因此,集團軍很大一部分兵力(七個師中的三個師)被拉到了這一地域。其餘兵團則在寬大正麵上占領防禦。隨後幾天,費克連科又把自己唯一的預備師調到切爾卡瑟附近。敵人正是利用了這一失算。它選擇了最薄弱點,即普肖爾河與沃爾斯克拉河之間的第聶伯河河岸作為實施突擊的地點,這裏寬達五十四公裏的正麵隻有一個步兵師在防禦。在強渡地段,我方總共隻有一個步兵團。而敵人僅在第一梯隊就投入了近兩個步兵師。費克連科將軍在附近沒有任何預備隊。最初兩天,隻有配置在這裏的步兵第300師一些部隊和由西南方向、總司令預備隊中轉隸該集團軍的a·a·格列奇科上校1的騎兵第34師趕到的分隊,能對渡過第聶伯河的敵人進行抵抗。步兵第300師師長e·a·庫茲涅佐夫上校企圖機動兵力,從其他地段調來點什麽。但是,在他要防守很寬正麵的條件下,這幾乎是不可能做到的事。敵人利用自己幾倍的數量優勢及製空權和炮兵優勢,把我軍分隊從河岸擊退。當由預備隊派來的騎兵第5軍部隊及步兵第304師趕到這裏時,渡過來的敵軍已在奪占的登陸場立足。我們來此之前,敵人在第聶伯河左岸已有約五個師。與其對峙的我軍隻有兩個步兵師和一個騎兵軍,這個軍在路上就因法西斯航空兵突擊而遭到很大損失。很清楚,靠這些兵力是無法清除敵人登陸場的。必須調攏新的軍隊、坦克和有充足彈藥儲備的炮兵。我立即通過電話把自己的最初印象報告了圖皮科夫將軍,並請他加速派方向總司令答應過的必要的援軍來加強第38集團軍。


    1即後來的蘇聯國防部長(1967—1976)。——譯者注。


    晚上,我們整個小組集合在一起了。我簡短地向同誌們介紹了情況及與圖皮科夫的談話,並建議分頭到部隊去。我去步兵第304師。陪同我的集團軍作戰處參謀看來很熟悉道路,他不看地圖,滿有信心地領路。途中,敵殲擊機曾幾次向我們俯衝,幸好一切都還算順利。嚮導給我們指了指高出地麵的一個土丘:師長的觀察所就設在那裏。當我們離土丘還很遠時,法西斯炮兵開始射擊了。土丘隱沒在一片煙霧之中,上麵似乎什麽都沒有了。我們利用地形使敵人看不到我們的機會,驅車駛近土丘,隻見戰士們正用擔架抬著一個受了重傷的上校下來。這是師炮兵主任。


    排除線路障礙的戰士們指出了該走的方向。不一會,我就下到了一條很深的塹壕。這裏有幾個軍官,一個魁梧和一表堂堂的將軍同他們在一起。我說了自己的姓名後,聽到他回答:


    “師長普霍夫少將。”


    當時誰能想到這位溫和、動作緩慢的人會成為真正的英雄,他後來指揮的第13集團軍會在庫爾斯克會戰中由於英勇作戰而遠近馳名呢……


    順便說說,我早在戰爭頭幾個月就深信,指揮員的真正素質隻能在戰鬥中見分曉。戰鬥是最嚴厲的主考官,它能判定哪一個人能做什麽。在這裏,在戰火和一係列考驗中,一些善於在最複雜情況下帶領並教會人們打勝仗的勇敢而有才智的指揮員,馬上就會脫穎而出。在他們中間常常可以碰到這樣的人,他們在平時由於性格和其他個人素質的原因,任何方麵也不顯得突出,被當成最平庸的軍官。而在戰爭中,他們的優點:有才略、軍人的機智、勇敢、意誌堅強等,忽然都鮮明地表現出來了。尼古拉·帕夫洛維奇·普霍夫就是這樣的人。


    有時事情也會這樣:那些在和平年代顯得博學多才和很有組織能力的人,在激烈的戰鬥情況下忽然變得遜色和束手無策,他們的優柔寡斷或神經過敏常常壞事。


    當然,這完全不是說不能相信平時的權威了。在平時,生活通常也能把最能幹、最當之無愧的人推到最前列。


    不過,我仍然認為,如果說一個外科醫生的才智是在手術台旁充分顯露出來的話,那麽一個軍事首長的才智也隻有在戰爭中才能完全顯露出來。戰爭將衡量一位統帥的真正價值。照我看來,蘇沃洛夫的命運就可作為這方麵最典型的例子。在和平時期,他的軍事天才是多麽不引人注目,而他的“古怪行為”又是多麽引人注目!同他的許多飛黃騰達的同事比起來,他隻不過是一個勤勉的老軍人。而當戰鬥號角吹響、霰彈發出呼嘯時,他的統帥天才放射出多麽奪目的光輝!……

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