城堡管家平時所用的祝酒辭也被改寫得輕鬆詼諧,正好那天晚上管家生病了,而


    他的下人被招去代替他誦讀,並且被嚴正警告說“不要更改一個字”。


    不到一天以後,遊蕩在敏坦的鬼魂又顯露行蹤,就在碼頭附近的捲簾門房子


    的窗外,小圓盾戰士們習慣於帶著他們的金幣和躁動,到門前去找那些微笑著向


    他們招手的豐滿姑娘。後來有人在那弄出了個小圍場——到處都是驢,嘶叫著在


    碼頭肆虐,還有……


    事情自然要歸到布蘭多爾的頭上。於是他看到的就是廚房的活,以及更多的


    活,洗刷堆積如山的盤子、浸泡一罐罐的魚,還要踉蹌著走下灑過水而顯得濕滑


    的長通道去城堡外麵,把一籃籃黏糊糊的廚房廢料傾倒在孵化池裏,這時那些小


    銀鰭魚像開了鍋一樣蜂擁鑽出水麵,張著小嘴歡迎他的到來。


    這一切令人氣喘流汗的工作都是在敏坦城堡老廚子機警的眼睛底下完成的,


    而哈爾格也不是一個會疏忽到容忍手下耍花招或者裝病的人。哈爾格是一個大腹


    便便、肥得流油的前海盜,左臂被截斷了(他通常接以一把焦黑破爛的烹調罐),


    哈爾格在高貴而充滿濃煙的廚房,也就是他的領地裏咆哮著,但仍然盡力保證至


    少有三處灶台還點著火,並且維持著穩定的食物流量,那些蓋在半圓蓋子下麵的


    食物被用來養活城堡裏的居民、暴君的衛兵、小圓盾的人還有任何在港裏的和受


    到暴君邀請的人。


    多年來,哈爾格也找到機會成為了沙剌拉的密友、她信任的傾訴者以及通向


    外麵世界的充滿智慧的老嚮導。他知道她的隱私和嚮往、她對周圍世界及其中人


    物的判斷。當他們沉默地看著布蘭多爾時,他眼中愉快的神色使這位學徒侷促不


    安,甚至想發出充滿挫折感的尖叫。


    在他蹲著鑽過為防止狂風吹滅廚房壁爐而設計的蜿蜒曲折的拱道時,德魯斯


    金的學徒鬆了口氣。有人在壁爐角落的烈焰裏添了太多的木柴。煙和火星甚至竄


    到了最高的煙囪裏,它穿過了燈塔厚重的牆壁,射向空中。哈爾格大喊著,紅著


    臉的男人們穿著被煙燻黑的圍裙,拿著火鉗子跑來跑去,而女人們俯身在自己的


    罐子上,等待騷亂平息。高貴的、有許多陽台的廚房被旋轉的煙和混亂席捲著。


    這其中就有等著他處理的土豆山,謝天謝地,老海盜廚師沒有雙臂交叉抱在


    胸前,用柔和的聲音對某個學徒的遲緩發出尖銳的抱怨。布蘭多爾感激地抓起了


    哈爾格留在長椅上的削皮刀,他看了一眼裝著類似刀子的木桶——如果他的刀子


    用鈍了的話,就應該到那裏去找——然後意識到自己已經完了。


    角落裏的爐子上熱著韭菜土豆湯,幾乎可以肯定烤煮籠裏麵的東西已經被燒


    焦到不能吃了。哈爾格很快就會來到這邊,伴隨著他那啪啪的水兵靴的聲音,期


    望著看到有他體重三倍的新削的土豆。要是有一個勤奮的學徒用近乎瘋狂、冒著


    切掉自己手指的速度工作的話,那時候他也許、也許可以弄好六個土豆。


    布蘭多爾咽了口唾液,坐在長椅上,然後合上了眼睛。要是他把舞動匕首法


    術的咒語改變的話,它應該就可以使刀鋒劃出一道曲線。在施法的吟唱中增加四


    個……不,六個會比較好……這樣的短語,切口就可以圍繞在一個大致圓形的物


    體表麵。把撚碎的蚊子和鐵屑增加到三倍,並且把這些語句也增加到三倍的話,


    他就應該可以得到四把自動跳舞的小刀為他削土豆了。他剩下要做的一切就是離


    危險遠點——跟長椅和桶待在一起,注意別讓哪個白癡衝進小刀的飛行區。自己


    手指的突然停頓也可能導致小刀立刻掉到地上。阿祖斯在上,怎麽可能失敗!


    布蘭多爾快速向正在平息的混亂瞥了一眼,以確保哈爾格沒在看自己,他深


    吸一口氣,然後在喃喃低語中快速施展了法術。在手裏的小刀掙紮著紮進土豆垛


    的時候,他幾乎丟掉了一根手指,但他成功了。以密斯特拉的名義,它成功了!


    他在滿意的大笑中再次深吸氣,他看到幾把刀子飛快地旋轉,削下來的潮濕


    的刨花四散飛舞,是棕色的而不是蒼白色的。空中滿是濕潤的銀色的土豆!哦,


    神啊!


    他停下了手指,但他麵前削刻形成的煙霧旋轉得更快了。他在絕望中結結巴


    巴地把法術吟唱倒著念了一遍,之後在幾乎可稱為抽泣的聲音中他鬆了口氣,他


    看到小刀都直直地掉在了地上。它們著地的時候沒有發出聲音,因為地麵已經積


    起了及膝深的新鮮而濕潤的土豆混雜物。


    盯著自己剛剛造成的災難,布蘭多爾突然意識到自己全身濕透——他被冷冰


    冰濕漉漉的土豆條覆蓋住了,而且土豆條還在緩慢的滑過他的臉頰,碰到他的指


    尖,擦過他的耳朵——一陣突然而龐大的寂靜籠罩了廚房。

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