“你不能將兩種對立的陳述應用到同一個事物上頭。”帶著高人一等的平靜，迪阿裏說道。 “換句話說，這兩個‘麵’其中之一是正確的，另一個則純屬臆想。”
“很多物理學家也是這麽說的。”謝維克贊同道。
“可是你認為呢?”那個好奇的人問道。
“呃，我認為那是走出困境的一道方便之門……難道你能把存在和變化這兩者任中之一看作幻象嗎?沒有存在的變化毫無意義，沒有變化的存在則無聊透頂……如果我們的思想能同時從這兩個方麵來認知時間，那就會出現一種真正的時間物理學，它將為我們提供這樣一個場，人們可以在其中領會時間的兩麵性，領會時間的兩種進程。”
“可是這樣的‘領會’意義何在呢?”迪阿裏說，“如果它無法在科技上得到實際應用的話。那就僅僅是口水戰而已，不是嗎?”
“你這樣問問題真的很像一個投機分子。”謝維克說，不過在場並沒有人知道他這樣說是在侮辱迪阿裏，這個詞是他的詞彙中是最具侮辱性的;迪阿裏還微微點了點頭，心滿意足地接受了這個恭維。不過薇阿卻感覺到了氣氛的緊張，她插了進來，“你看，你說的這些我真的沒有理解，不過我想，如果我理解了你那個書的比喻——所有的一切其實都是在當下同時存在的——那麽我們不就可以預言未來了嗎?既然未來已經存在?”
“不對，不對。”那個靦腆的人現在一點也不靦腆了，“它的存在不是像一張床或是一棟房子。時間不是空間。你不能在裏頭來回走動!”薇阿開心地點了點頭，似乎很高興有人讓她回到自己的本分。
那個靦腆的人似乎從將女人逐出高級思想領域的行為中獲得了力量，於是轉向迪阿裏說道：“在我看來，時間物理的應用是道德的。您這麽認為嗎，謝維克博士?”
“道德?呃，我不知道。你知道，我主要處理數學問題。對於道德行為，你沒法列出等式來。”
“為什麽呢?”迪阿裏說。
謝維克沒搭理他，“不過的確，時間學跟道德是有關的。因為我們對於時間的認知直接關係到我們區分因與果、手段與結局的能力。我要再次提到嬰兒，還有動物，他們無法區分自己現在的行為同由此可能產生的後果。他們沒法做出一個滑輪，也沒法做出一個承諾。我們能夠。我們能看出當下同非當下的區別，我們可以在兩者之間建立起關聯。正是在這一點上，時間學同道德、同責任有了關聯。如果你說方法雖然不好卻可以產生好的結果，就好比在說，如果我拉動這個滑輪上的繩子，卻會拉起那個滑輪上的重物。違背承諾也就是否定過去的真實性;因而也就否定了擁有真實未來的希望。如果說時間跟原因是相互作用的話，如果說我們是時間性的動物，那麽我們最好能夠認識它，充分利用好它。那就是，做事負責。”
“可是，”迪阿裏為自己的敏銳暗暗自得，“你剛才說，在你的共時體係當中，沒有過去也沒有將來，隻有某種永恆的當下。那麽你如何能對一本已然寫就的書負起責任來呢?你所能做的就是去閱讀這本書。根本就沒有選擇，沒有行動的自由。”
“這就是決定論所麵臨的問題。你說得很對，共時理論思維中隱含著這樣的問題。不過因果理論也有其問題。就像這樣，來做一個很傻的小設想——你往一棵樹扔一塊石頭過去，如果你是一個共時理論者，那麽石頭就是已經碰到樹了，如果你是一個因果理論者，那麽石頭就永遠碰不到樹。你會選哪一種呢?也許你更願意什麽也不想，直接把石頭扔出去，不做任何選擇。我則寧願將事情複雜化，兩者都選。”
“那——那這兩者您如何調和呢?”靦腆的那個人急切地問道。
謝維克近乎絕望地笑了，“我不知道，我一直在研究，已經很長時間了。畢竟，石頭是碰到樹了。單純的因果論或是單純的統一論都無法對其作出解釋。我們不想要單純，而是要複雜，要搞清楚原因同結果、手段和目的之間的關係。我們對於宇宙的理解必須跟真實的宇宙一樣無窮無盡。那是一個複雜的物體，包括延續也包括創造，包括存在也包括變化，包括幾何學也包括道德。
我們尋求的不是答案，而僅僅是如何提出問題……”
“說得好，不過工業需要的是答案。”迪阿裏說。
謝維克緩緩地轉過身子，一言不發地俯視著他。
氣氛非常地沉重，薇阿沒來由地以優雅的姿態跳了起來，又把話題拉回到了她感興趣的預言未來上去。其他人也被這個話題吸引，開始七嘴八舌地講起了各自同算命者和天眼通打交道的經歷。
謝維克打定主意，不管別人再問什麽，他都不再開口了。他覺得從未有過的口渴，便讓侍者幫自己續杯，然後將那杯好喝的滿是泡沫的東西一飲而盡。他環視著房間，想要看看其他人，藉此來驅散自己的憤怒和不安。不過他們也都在大鬧大笑，互相打斷——對於伊奧人來說，這樣的表現真是夠情緒化的了。有一對男女在角落裏進行著性交的前戲。謝維克厭惡地調開了目光。難道他們在性方麵也如此地自我主義嗎?在其他那些形單影隻的人麵前愛撫、性交就像在一個飢餓的人麵前吃飯一樣地粗魯無禮。他把注意力轉回到自己身邊那些人身上。現在他們已經不再談算命，轉而說開政治了。他們都在討論這場戰爭，談論舍國接下來會如何作為，伊奧國接下來會如何作為，世政會接下來會如何作為。
“很多物理學家也是這麽說的。”謝維克贊同道。
“可是你認為呢?”那個好奇的人問道。
“呃，我認為那是走出困境的一道方便之門……難道你能把存在和變化這兩者任中之一看作幻象嗎?沒有存在的變化毫無意義，沒有變化的存在則無聊透頂……如果我們的思想能同時從這兩個方麵來認知時間，那就會出現一種真正的時間物理學，它將為我們提供這樣一個場，人們可以在其中領會時間的兩麵性，領會時間的兩種進程。”
“可是這樣的‘領會’意義何在呢?”迪阿裏說，“如果它無法在科技上得到實際應用的話。那就僅僅是口水戰而已，不是嗎?”
“你這樣問問題真的很像一個投機分子。”謝維克說，不過在場並沒有人知道他這樣說是在侮辱迪阿裏，這個詞是他的詞彙中是最具侮辱性的;迪阿裏還微微點了點頭，心滿意足地接受了這個恭維。不過薇阿卻感覺到了氣氛的緊張，她插了進來，“你看，你說的這些我真的沒有理解，不過我想，如果我理解了你那個書的比喻——所有的一切其實都是在當下同時存在的——那麽我們不就可以預言未來了嗎?既然未來已經存在?”
“不對，不對。”那個靦腆的人現在一點也不靦腆了，“它的存在不是像一張床或是一棟房子。時間不是空間。你不能在裏頭來回走動!”薇阿開心地點了點頭，似乎很高興有人讓她回到自己的本分。
那個靦腆的人似乎從將女人逐出高級思想領域的行為中獲得了力量，於是轉向迪阿裏說道：“在我看來，時間物理的應用是道德的。您這麽認為嗎，謝維克博士?”
“道德?呃，我不知道。你知道，我主要處理數學問題。對於道德行為，你沒法列出等式來。”
“為什麽呢?”迪阿裏說。
謝維克沒搭理他，“不過的確，時間學跟道德是有關的。因為我們對於時間的認知直接關係到我們區分因與果、手段與結局的能力。我要再次提到嬰兒，還有動物，他們無法區分自己現在的行為同由此可能產生的後果。他們沒法做出一個滑輪，也沒法做出一個承諾。我們能夠。我們能看出當下同非當下的區別，我們可以在兩者之間建立起關聯。正是在這一點上，時間學同道德、同責任有了關聯。如果你說方法雖然不好卻可以產生好的結果，就好比在說，如果我拉動這個滑輪上的繩子，卻會拉起那個滑輪上的重物。違背承諾也就是否定過去的真實性;因而也就否定了擁有真實未來的希望。如果說時間跟原因是相互作用的話，如果說我們是時間性的動物，那麽我們最好能夠認識它，充分利用好它。那就是，做事負責。”
“可是，”迪阿裏為自己的敏銳暗暗自得，“你剛才說，在你的共時體係當中，沒有過去也沒有將來，隻有某種永恆的當下。那麽你如何能對一本已然寫就的書負起責任來呢?你所能做的就是去閱讀這本書。根本就沒有選擇，沒有行動的自由。”
“這就是決定論所麵臨的問題。你說得很對，共時理論思維中隱含著這樣的問題。不過因果理論也有其問題。就像這樣，來做一個很傻的小設想——你往一棵樹扔一塊石頭過去，如果你是一個共時理論者，那麽石頭就是已經碰到樹了，如果你是一個因果理論者，那麽石頭就永遠碰不到樹。你會選哪一種呢?也許你更願意什麽也不想，直接把石頭扔出去，不做任何選擇。我則寧願將事情複雜化，兩者都選。”
“那——那這兩者您如何調和呢?”靦腆的那個人急切地問道。
謝維克近乎絕望地笑了，“我不知道，我一直在研究，已經很長時間了。畢竟，石頭是碰到樹了。單純的因果論或是單純的統一論都無法對其作出解釋。我們不想要單純，而是要複雜，要搞清楚原因同結果、手段和目的之間的關係。我們對於宇宙的理解必須跟真實的宇宙一樣無窮無盡。那是一個複雜的物體，包括延續也包括創造，包括存在也包括變化，包括幾何學也包括道德。
我們尋求的不是答案，而僅僅是如何提出問題……”
“說得好，不過工業需要的是答案。”迪阿裏說。
謝維克緩緩地轉過身子，一言不發地俯視著他。
氣氛非常地沉重，薇阿沒來由地以優雅的姿態跳了起來，又把話題拉回到了她感興趣的預言未來上去。其他人也被這個話題吸引，開始七嘴八舌地講起了各自同算命者和天眼通打交道的經歷。
謝維克打定主意，不管別人再問什麽，他都不再開口了。他覺得從未有過的口渴，便讓侍者幫自己續杯，然後將那杯好喝的滿是泡沫的東西一飲而盡。他環視著房間，想要看看其他人，藉此來驅散自己的憤怒和不安。不過他們也都在大鬧大笑，互相打斷——對於伊奧人來說，這樣的表現真是夠情緒化的了。有一對男女在角落裏進行著性交的前戲。謝維克厭惡地調開了目光。難道他們在性方麵也如此地自我主義嗎?在其他那些形單影隻的人麵前愛撫、性交就像在一個飢餓的人麵前吃飯一樣地粗魯無禮。他把注意力轉回到自己身邊那些人身上。現在他們已經不再談算命，轉而說開政治了。他們都在討論這場戰爭，談論舍國接下來會如何作為，伊奧國接下來會如何作為，世政會接下來會如何作為。