人類喜歡聰明的動物。海豚頂球、狗熊騎車一類的動物表演一直廣受歡迎。但當這種聰明超過了一定的界限,就有一種恐怖感——或許是一種“萬物靈長”的地位受到挑戰的恐怖,或許來自於茹毛飲血時代物種戰爭的遠古記憶。


    造成恐懼的原因很難追溯,但恐懼是客觀存在的。


    “亞特蘭蒂斯計劃”的真正目的是什麽?


    雖然早就答完,但周曉辰還是聽完了三遍錄音,再三核對了她的翻譯——其中一些詞句或許有不妥之處,但總體的語義應該是大差不差的。


    簽完“不對外透露考題”的保密協議,從模擬艙出來,她揉了揉臉,溜達到防空洞口去曬太陽,驅散一下身上的寒意,然後發現自己居然還是第一個交卷的。


    如果這份考題是統一的,那大家的瞳孔地震屬實可以想象。


    然後周曉辰就看到謝東流一臉喜氣地出來了。


    ——就好像恐怖片裏忽然有人用嗩呐吹了一段喜洋洋,導演好不容易營造的氛圍一掃而光,比陽光的效果更好。


    周曉辰試探問:“考得怎樣?”


    “我覺得能過!”謝東流:“比你們逼我聽的那些清楚多了!”


    周曉辰尋思已經考過的人對答案應該不算“對外透露考題”:“你都答了什麽?”


    “開頭是幼崽在學說話,然後是學數數,”謝東流驕傲地回憶,“接著是什麽海洋啊,魚啊,上岸啊……”


    周曉辰:……


    “不對嗎?”謝東流緊張了一下:“不會吧,我聽了三遍呢,覺得大差不差?”


    周曉辰噎了一下,重新理解了“大差不差”,無言以對地拍了兩下他的肩膀:“重點都抓住了!”


    還是等奧拉和林見星出來吧。


    沒人討論都要憋死了!


    又等了幾分鍾,奧拉和林見星一個一臉凝重,一個一臉恍惚,一前一後出來了。


    這個味兒就對了!


    三人對視一眼。


    “不是,我怎麽覺得不對勁啊,”謝東流:“你們打什麽啞謎呢?”


    林見星:“……這份考題是合成的嗎?”


    周曉辰:“我也想問這個問題。”


    “我覺得不是,”奧拉皺眉,“考官還不至於無聊到這個程度。”


    謝東流:??


    “這是深海文明發給人類的訊息,”既然人到齊了,周曉辰開始給他解釋,“那段類似‘幼崽學說話’的聲音,是語音校準;接著‘數數’,是告訴我們深海智慧生物已經掌握簡單的數學;最後深海告訴人類,‘趕海’是他們的葬禮,而非對人類的敵意。”


    ——謝東流完全沒有聽出這麽複雜的東西,一時說不出話來,隻好把嘴張開以示震撼。


    “原來如此!”林見星讚歎,“‘葬禮’,這個詞就很貼切。我聽到的像是‘把屍體搬到岸上’,還疑惑了好久。”


    “那這是認真的?”奧拉更關注細節,“我們收到的是一份由‘非人’文明發來的訊息?”


    “如果是這樣,那麽‘亞特蘭蒂斯計劃’的水就很深了,”周曉辰本來還以為就是潛水去搞點樣本,沒想到一不小心又卷進了大事情,“而且,這份訊息既然能用來當考題,就說明聯盟打算向公眾公布。”


    “‘亞特蘭蒂斯計劃’是公共財政支持的,結果必須向公眾公布。”林見星解釋,“無論結果是什麽,這一原則都不能違反。至多,可以選擇公布的時間和方式,降低對社會可能的影響。”


    周曉辰:“……我懷疑無論用什麽方式公布都沒有區別。”


    奧拉:“接觸符號?”


    “接觸符號理論”最早出自於藍星時代風靡的一本科幻小說,說的是“一旦與外星文明發生接觸,接觸的方式、交流的內容並不影響最終的結果——‘接觸’隻是一個‘符號’,或者‘開關’”。


    “雖然我們已經有種種猜測,但‘亞特蘭蒂斯計劃’的結果一旦公開,得知桑榆星的深海存在一個獨立於蟲族和人類的文明,那麽每個人就要被迫做出選擇。”林見星不愧為選修了《宇宙文明學》的人,敏銳地認識到了這一點。


    雖然震驚了那麽一下,但謝東流一向心大,現在已經接受良好,試圖追上小夥伴跳躍的思路:“做什麽選擇?”


    “你想想,”周曉辰提示:“你知道有一個‘非人’文明存在,然後呢?”


    謝東流回想起了“文明沙盤”,恍然大悟。


    奧拉冷酷道:“接受它,還是毀滅它。”


    林見星繼續他表麵溫和,但其實一樣冷酷的分析:“這會造成人群的撕裂,即使一個人不想做選擇,也會因為其他人做了選擇,而被迫做選擇。”


    想象一下互聯網上永不止息的對立與罵戰,當人類分裂為“共存派”和“毀滅派”,你真的能騎牆而立嗎?


    林見星:“在《宇宙文明學》裏,對這種情況有更詳細的推演……”


    周曉辰聽出他的潛台詞,舉起雙手做投降狀,“我的課表塞不下啦!真的一門都塞不下了。等你推演完,給你患有閱讀障礙的小夥伴分享一下唄?”


    林見星:……


    奧拉:“最好的辦法就是摁死這件事,把深海文明繼續定義為‘蟲族’,毀滅它。”然後這種撕裂就不會發生了。


    林見星:“……你說的對。但這完全違反聯盟的原則。”


    “太晚了,”周曉辰說出全場最無情的一句話,“接觸已經發生了。”


    在“亞特蘭蒂斯計劃”啟動的時候,季凝和宋昂開始進行“鯨語”研究的時候,深海文明決定發出訊息的時候,這種“接觸”就已經難以避免。而現在已經有人聽到了這段訊息,那麽接觸事實上已經發生了。


    甚至或許比那更早。入學拉練,周曉辰在晨昏線的沙灘上聽到鯨歌。三年前,阿列克謝曾經試圖把一頭鯨推回海裏,這件事成為他們後來交換的情詩靈感的來源。


    他們都不是第一個。人類和深海的接觸,從更早的時候就已經開始了。


    眾人一時都沉默了。


    “那我們在這糾結個啥?”謝東流短暫地懵了一下,接著就找到了破罐子破摔的快樂,“反正又不是我們說了算。沒人吃飯嗎,你們都不餓?”

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