西北野戰軍又要出動了。部隊到哪裏去呢？戰士們猜想，是順長城東去，朝七八百裏以外的黃河沿前進。
老鄉們圍在部隊周圍，給自己的子弟兵送行。有的老鄉硬給戰士們手裏塞饅頭、菸葉。有的老鄉給戰士們叮嚀：保重身體，走路、打仗要多檢點。孩子們抱住戰士們的腿，不讓他們走。戰士們給難離難捨的孩子擦鼻涕。一個老太太把臉挨著周大勇的胸脯哭了：“孩兒，多會兒再能見麵呢？”
周大勇心裏有說不出來的滋味。他在這裏打過仗，這裏埋葬著戰友的屍體。他在這裏幫老鄉割過麥子打過場。就是這位老媽媽，她也在她的破房子裏一邊給周大勇補衣服，一邊訴說她艱難的日月。“多會兒再能見麵？”誰又知道？風裏去雨裏來的日子還長，現在要緊的是東奔西殺。
周大勇拉著老太太的手，說：“老媽媽，我下次還要來看你的！”這句話他到處說，所以聽起來很空洞。
戰士們又踏上了艱難的征途。……
部隊經過三個通夜行軍，通過了沙漠。戰士們看見東去的地勢慢慢地高起來了。又走了五六十裏，他們前麵突然騰起的大山遮住了半麵天。好像，隻要戰士們登上前麵的高山，便可以用刺刀輕輕地劃破廣闊的藍天。
戰士們又走了一夜，天明，下了一條溝。這一條溝東西三百多裏，直通綏德城，頂到黃河岸。
川道裏的大路上擠滿了向東去的隊伍。路兩旁的小山岔裏，走出來許多逃難的群眾。
敵人的飛機，不停地順著山溝俯衝掃射。
趙勁騎著馬，走在本團部隊的前麵。他像任何指揮員一樣：不管走在什麽地方，總是用考察的眼光注意各種地形。突然，趙勁看見右前方的山頭上，有幾個軍人模樣的人，慢慢地走動，而且，那些人還不時地用望遠鏡觀察著什麽。
部隊又進入了一條很窄的川道，川道兩旁是黑烏烏的高山。戰士們抬著頭，天成了一條很窄的長帶子。
部隊向前流去，川道漸漸的寬了，山也漸漸的低了，村莊也越來越多了。
趙勁坐在馬上，身子挺得筆直。有時候他稍微勒住馬韁，扭轉身子往後看：戰士們唱歌，講故事，談笑話；望不見頭頭尾的部隊行列，數不清的麵孔，熱烈的情緒，滿眼的力量。
太陽掛在西邊山線上了。戰士們正累得要命。每個人都想：能休息幾分鍾，那就太美啦！
說也奇怪，來路上，擠滿前進的步兵、騎兵、炮兵和逃難的群眾；敵人飛機掃射，槍聲、火藥味——一切都是戰爭景象。可是戰士們向前望去，前麵沒有人擠，沒有馬叫，鴉雀無聲。前麵像是發生了什麽不平常的事情。戰士們猜想：
“有情況”嗎？不，一來，並沒有傳下“跑步”“脫槍衣”的命令；二來，趙團長、李政委並沒有奉到命令到前邊去；再嘛，團首長也沒有讓參謀們把地圖鋪到路旁，研究什麽。反倒是，李政委也伸著脖子往前看，趙團長臉上閃過平時少見的興奮神色。他們也像在猜想著什麽，預感到什麽。
前後望去，都是望不見頭尾的人流，這個巨大的人流，是一個整體。這整體的感覺是銳敏的。它感覺到前麵是寧靜的、嚴肅的。每個戰士都盯著前方，豎起耳朵在聽什麽；就連後邊幾十裏路上的戰士們，也是這樣。還在老後邊的戰士們，真是想到前邊要發生什麽事情嗎？不，這隻是一種軍隊行列中特有的情緒的感染。
忽然，有一股很大的力量，像電流一樣，通過部隊行列，通過每一個人的心。疲勞被趕跑了，戰士們的麵孔生動了，緊張了，也格外嚴肅了。每個戰士都挺起胸膛，放大了腳步，眼睛一眨也不眨地盯著前方。
“毛主席！”
“毛主席！”這三個字像閃電快的從一個口裏傳到另一個口裏，從一個心裏傳到另一個心裏；眨眼，就傳到後邊幾十裏路上的部隊行列裏了。
按壓不住的激動，在部隊行列裏膨脹著。歡呼聲立刻就要爆發，可是現在正是緊張的戰爭時期，為了保守秘密，戰士們不能喊：“毛主席萬歲！”但是他們舉起拳頭，搖天動地的呼喊：“萬歲……萬歲……”巨大的興奮激盪著天空，無數火熱的眼盯著前方；無數的臂膀搖動，像風吹動大森林一樣。
“我們有黨中央和毛主席！”戰士們憑著這個信念，熬過許多艱苦的日子，連續打擊了比我軍多十幾倍的敵人。多少平凡的人，在緊急關頭因為想到黨中央和毛主席，幹出了驚天動地的事跡。可是現在黨中央和毛主席就在眼前啊！
周大勇跟他的戰士，看不見毛主席，原來毛主席和中央機關插到他們團的行列前麵走去。
戰士們急得直催前麵的人：“快走，不要拉開距離！”其實誰也沒有拉開距離。他們都緊緊擠著，腳尖踮起，盡力伸長脖子朝前邊看，他們恨不得插上翅膀飛到前麵去。
突然，戰士們看見前麵山頭上，老鄉們擠得黑壓壓的，仿佛那些老鄉們是猛然從地縫裏冒出來的。戰士們真眼紅老鄉們站著的好地方。
周大勇急得直跺腳，喊：“老王，老王，真急死人！每一次我們不是在前就是在後，總看不見毛主席和中央的各位首長！”
老鄉們圍在部隊周圍，給自己的子弟兵送行。有的老鄉硬給戰士們手裏塞饅頭、菸葉。有的老鄉給戰士們叮嚀：保重身體，走路、打仗要多檢點。孩子們抱住戰士們的腿，不讓他們走。戰士們給難離難捨的孩子擦鼻涕。一個老太太把臉挨著周大勇的胸脯哭了：“孩兒，多會兒再能見麵呢？”
周大勇心裏有說不出來的滋味。他在這裏打過仗，這裏埋葬著戰友的屍體。他在這裏幫老鄉割過麥子打過場。就是這位老媽媽，她也在她的破房子裏一邊給周大勇補衣服，一邊訴說她艱難的日月。“多會兒再能見麵？”誰又知道？風裏去雨裏來的日子還長，現在要緊的是東奔西殺。
周大勇拉著老太太的手，說：“老媽媽，我下次還要來看你的！”這句話他到處說，所以聽起來很空洞。
戰士們又踏上了艱難的征途。……
部隊經過三個通夜行軍，通過了沙漠。戰士們看見東去的地勢慢慢地高起來了。又走了五六十裏，他們前麵突然騰起的大山遮住了半麵天。好像，隻要戰士們登上前麵的高山，便可以用刺刀輕輕地劃破廣闊的藍天。
戰士們又走了一夜，天明，下了一條溝。這一條溝東西三百多裏，直通綏德城，頂到黃河岸。
川道裏的大路上擠滿了向東去的隊伍。路兩旁的小山岔裏，走出來許多逃難的群眾。
敵人的飛機，不停地順著山溝俯衝掃射。
趙勁騎著馬，走在本團部隊的前麵。他像任何指揮員一樣：不管走在什麽地方，總是用考察的眼光注意各種地形。突然，趙勁看見右前方的山頭上，有幾個軍人模樣的人，慢慢地走動，而且，那些人還不時地用望遠鏡觀察著什麽。
部隊又進入了一條很窄的川道，川道兩旁是黑烏烏的高山。戰士們抬著頭，天成了一條很窄的長帶子。
部隊向前流去，川道漸漸的寬了，山也漸漸的低了，村莊也越來越多了。
趙勁坐在馬上，身子挺得筆直。有時候他稍微勒住馬韁，扭轉身子往後看：戰士們唱歌，講故事，談笑話；望不見頭頭尾的部隊行列，數不清的麵孔，熱烈的情緒，滿眼的力量。
太陽掛在西邊山線上了。戰士們正累得要命。每個人都想：能休息幾分鍾，那就太美啦！
說也奇怪，來路上，擠滿前進的步兵、騎兵、炮兵和逃難的群眾；敵人飛機掃射，槍聲、火藥味——一切都是戰爭景象。可是戰士們向前望去，前麵沒有人擠，沒有馬叫，鴉雀無聲。前麵像是發生了什麽不平常的事情。戰士們猜想：
“有情況”嗎？不，一來，並沒有傳下“跑步”“脫槍衣”的命令；二來，趙團長、李政委並沒有奉到命令到前邊去；再嘛，團首長也沒有讓參謀們把地圖鋪到路旁，研究什麽。反倒是，李政委也伸著脖子往前看，趙團長臉上閃過平時少見的興奮神色。他們也像在猜想著什麽，預感到什麽。
前後望去，都是望不見頭尾的人流，這個巨大的人流，是一個整體。這整體的感覺是銳敏的。它感覺到前麵是寧靜的、嚴肅的。每個戰士都盯著前方，豎起耳朵在聽什麽；就連後邊幾十裏路上的戰士們，也是這樣。還在老後邊的戰士們，真是想到前邊要發生什麽事情嗎？不，這隻是一種軍隊行列中特有的情緒的感染。
忽然，有一股很大的力量，像電流一樣，通過部隊行列，通過每一個人的心。疲勞被趕跑了，戰士們的麵孔生動了，緊張了，也格外嚴肅了。每個戰士都挺起胸膛，放大了腳步，眼睛一眨也不眨地盯著前方。
“毛主席！”
“毛主席！”這三個字像閃電快的從一個口裏傳到另一個口裏，從一個心裏傳到另一個心裏；眨眼，就傳到後邊幾十裏路上的部隊行列裏了。
按壓不住的激動，在部隊行列裏膨脹著。歡呼聲立刻就要爆發，可是現在正是緊張的戰爭時期，為了保守秘密，戰士們不能喊：“毛主席萬歲！”但是他們舉起拳頭，搖天動地的呼喊：“萬歲……萬歲……”巨大的興奮激盪著天空，無數火熱的眼盯著前方；無數的臂膀搖動，像風吹動大森林一樣。
“我們有黨中央和毛主席！”戰士們憑著這個信念，熬過許多艱苦的日子，連續打擊了比我軍多十幾倍的敵人。多少平凡的人，在緊急關頭因為想到黨中央和毛主席，幹出了驚天動地的事跡。可是現在黨中央和毛主席就在眼前啊！
周大勇跟他的戰士，看不見毛主席，原來毛主席和中央機關插到他們團的行列前麵走去。
戰士們急得直催前麵的人：“快走，不要拉開距離！”其實誰也沒有拉開距離。他們都緊緊擠著，腳尖踮起，盡力伸長脖子朝前邊看，他們恨不得插上翅膀飛到前麵去。
突然，戰士們看見前麵山頭上，老鄉們擠得黑壓壓的，仿佛那些老鄉們是猛然從地縫裏冒出來的。戰士們真眼紅老鄉們站著的好地方。
周大勇急得直跺腳，喊：“老王，老王，真急死人！每一次我們不是在前就是在後，總看不見毛主席和中央的各位首長！”