“好啦，各位代表，水星做的可不止這些。根據2057年製定的《太空條約》第三十四章的有關條款，我們有權為保護太陽係空間的完整採取任何必要的手段，因此，我們已經向羅摩發射了一枚高能量核裝置。我們真心希望永遠都不必使用它。但是至少，我們現在還不至於束手無策——就像過去那段時間一樣。
“也許有人會批評說我們未經高層磋商就採取單邊行動。這點我們承認。可是在座的各位，有誰認為——恕我直言，主席先生——我們會在如此有限的時間內達成這樣的一致意見嗎?我們認為，我們的行動不僅僅是為了自己，還是為了整個人類。總有一天，未來的人類將世世代代感謝我們的遠見卓識。
“我們認識到，要摧毀一件像羅摩一樣無與倫比的人造天體將是一場悲劇——甚至是犯罪。倘若有辦法避免這樣的悲劇，同時避免威脅到人類，我們願意洗耳恭聽。可這樣的辦法我們沒有找到，而時間正在流逝。
“要不了幾天，在羅摩抵達近日點之前，我們就必須作出選擇。當然，我們將給‘奮進’號發出預警，並留出充足的時間，但我們將建議諾頓船長一直做好準備，隨時都可以在一小時內撤離。可以想見，羅摩隨時都可能進一步發生戲劇性的變化。
“主席先生，各位代表，我的發言就是這些。感謝各位的聆聽。希望諸位予以配合。”
第三十九章 上級命令
“那麽，羅德，你們的神學理論能夠解釋水星人嗎?”
“太好解釋了，船長，”羅德裏格回答道，他臉上雖然掛著微笑，心情卻並不好，“這是正邪兩股力量之間自古有之的衝突。在這種衝突裏，有時候人們不得不選邊站。”
我就知道他會這麽說，諾頓心想。現在的狀況對波瑞斯一定是個震動，可是他並沒有從此聽天由命。太空基督教徒全都精力充沛、鬥誌昂揚。說真的，在很多方麵，他們跟水星人出奇地相像。
“我猜你有主意了，羅德。”
“是的，船長。其實很簡單。咱們隻要破壞掉那顆炸彈就行了。”
“哦。那你打算怎麽辦?”
“用一把小號剪線鉗。”
如果說這話的是別人，諾頓肯定會覺著他在說笑。但波瑞斯·羅德裏格不是這樣的人。
“你等等!那上麵還有攝像機呢。你覺得水星人會坐在那兒眼睜睜看你這麽幹嗎?”
“當然，他們隻能幹看著。信號傳到他們那裏時早就太晚了。我隻要十分鍾就能輕鬆完成工作。”
“明白了。他們肯定會發瘋的。可萬一炸彈上麵有餌雷，去拆彈豈不會爆炸?”
“不太可能。這樣做有什麽意義?這顆炸彈是專門造來執行深空任務的，上麵應該帶有各種保險裝置以防止引爆，除非收到正向指令。不過就算有風險我也做好接受的準備——而且這樣做也不會危及飛船。所有情況我都考慮到了。”
“這一點我很確信。”諾頓說。這個主意很有吸引力——簡直成了一種誘惑。尤其讓他喜歡的是，這樣一來就能挫敗水星人，等他們意識到——太晚啦——這個致命玩具出什麽事兒時，諾頓情願花一大筆錢來看他們將作何反應。
可是還有其他麻煩，而且諾頓一細想，問題簡直要翻一倍。他所要麵對的，是他整個職業生涯當中最為困難，也是意義最重大的決定。
這樣說還是過於輕描淡寫。他所麵對的是任何船長都不曾作過的艱難決定：整個人類的未來都壓在這上麵。因為，萬一水星人說對了呢?
羅德裏格走後，諾頓打開“請勿打擾”的信號燈。他都不記得上次使用這個信號燈是什麽時候了，見它還能工作，還略有些吃驚。此刻，他身在擁擠、忙碌的飛船的核心區域，卻是孤獨一人——隻有詹姆斯·庫克船長的肖像，穿過歲月的甬道，垂眼注視著他。
他已經得到警告，任何信息都可能被截獲——有可能是通過炸彈本身上麵的中繼裝置，所以這件事情不能請示地球。這樣一來，全部責任都落在他肩上。
他在別處聽過一個故事，說的是有一位美國總統——是羅斯福，還是佩雷斯[41]來著?——他的辦公桌上有一塊牌子，寫著“責任到此，不容推辭”[42]。諾頓也不太清楚鹿角獵刀長啥樣，但他知道，眼下，自己桌上就有一個。
他什麽也做不了，隻能坐等水星人通知他離開。以後的歷史將會如何記載這件事?諾頓不太在意自己將來是流芳百世，還是遺臭萬年，可是他不想作為一樁宇宙罪案的共犯而永遠被人記住——何況他本來還有能力阻止其犯罪。
再說這個計劃毫無瑕疵。如他所料，羅德裏格早就把計劃的每個細節都想周全了，就連拆彈時引爆炸彈這樣最微小的潛在危險都考慮到了。萬一炸彈真的引爆了，有羅摩擋在前麵，“奮進”號也還是很安全。至於羅德裏格上尉本人，他似乎認為可以在這一瞬間成聖成仁，內心十分清靜。
可就算炸彈被成功拆除，這件事情也遠不會到此結束。水星人可能會再做嚐試——除非能找到辦法阻止他們。不過這樣起碼可以換取幾周時間，等到另一枚飛彈飛過來時，羅摩早就飛過近日點了。但願到那時，危言聳聽者最恐懼的事情都被證明是虛驚一場。可萬一不是虛驚……
“也許有人會批評說我們未經高層磋商就採取單邊行動。這點我們承認。可是在座的各位，有誰認為——恕我直言，主席先生——我們會在如此有限的時間內達成這樣的一致意見嗎?我們認為，我們的行動不僅僅是為了自己，還是為了整個人類。總有一天，未來的人類將世世代代感謝我們的遠見卓識。
“我們認識到，要摧毀一件像羅摩一樣無與倫比的人造天體將是一場悲劇——甚至是犯罪。倘若有辦法避免這樣的悲劇，同時避免威脅到人類，我們願意洗耳恭聽。可這樣的辦法我們沒有找到，而時間正在流逝。
“要不了幾天，在羅摩抵達近日點之前，我們就必須作出選擇。當然，我們將給‘奮進’號發出預警，並留出充足的時間，但我們將建議諾頓船長一直做好準備，隨時都可以在一小時內撤離。可以想見，羅摩隨時都可能進一步發生戲劇性的變化。
“主席先生，各位代表，我的發言就是這些。感謝各位的聆聽。希望諸位予以配合。”
第三十九章 上級命令
“那麽，羅德，你們的神學理論能夠解釋水星人嗎?”
“太好解釋了，船長，”羅德裏格回答道，他臉上雖然掛著微笑，心情卻並不好，“這是正邪兩股力量之間自古有之的衝突。在這種衝突裏，有時候人們不得不選邊站。”
我就知道他會這麽說，諾頓心想。現在的狀況對波瑞斯一定是個震動，可是他並沒有從此聽天由命。太空基督教徒全都精力充沛、鬥誌昂揚。說真的，在很多方麵，他們跟水星人出奇地相像。
“我猜你有主意了，羅德。”
“是的，船長。其實很簡單。咱們隻要破壞掉那顆炸彈就行了。”
“哦。那你打算怎麽辦?”
“用一把小號剪線鉗。”
如果說這話的是別人，諾頓肯定會覺著他在說笑。但波瑞斯·羅德裏格不是這樣的人。
“你等等!那上麵還有攝像機呢。你覺得水星人會坐在那兒眼睜睜看你這麽幹嗎?”
“當然，他們隻能幹看著。信號傳到他們那裏時早就太晚了。我隻要十分鍾就能輕鬆完成工作。”
“明白了。他們肯定會發瘋的。可萬一炸彈上麵有餌雷，去拆彈豈不會爆炸?”
“不太可能。這樣做有什麽意義?這顆炸彈是專門造來執行深空任務的，上麵應該帶有各種保險裝置以防止引爆，除非收到正向指令。不過就算有風險我也做好接受的準備——而且這樣做也不會危及飛船。所有情況我都考慮到了。”
“這一點我很確信。”諾頓說。這個主意很有吸引力——簡直成了一種誘惑。尤其讓他喜歡的是，這樣一來就能挫敗水星人，等他們意識到——太晚啦——這個致命玩具出什麽事兒時，諾頓情願花一大筆錢來看他們將作何反應。
可是還有其他麻煩，而且諾頓一細想，問題簡直要翻一倍。他所要麵對的，是他整個職業生涯當中最為困難，也是意義最重大的決定。
這樣說還是過於輕描淡寫。他所麵對的是任何船長都不曾作過的艱難決定：整個人類的未來都壓在這上麵。因為，萬一水星人說對了呢?
羅德裏格走後，諾頓打開“請勿打擾”的信號燈。他都不記得上次使用這個信號燈是什麽時候了，見它還能工作，還略有些吃驚。此刻，他身在擁擠、忙碌的飛船的核心區域，卻是孤獨一人——隻有詹姆斯·庫克船長的肖像，穿過歲月的甬道，垂眼注視著他。
他已經得到警告，任何信息都可能被截獲——有可能是通過炸彈本身上麵的中繼裝置，所以這件事情不能請示地球。這樣一來，全部責任都落在他肩上。
他在別處聽過一個故事，說的是有一位美國總統——是羅斯福，還是佩雷斯[41]來著?——他的辦公桌上有一塊牌子，寫著“責任到此，不容推辭”[42]。諾頓也不太清楚鹿角獵刀長啥樣，但他知道，眼下，自己桌上就有一個。
他什麽也做不了，隻能坐等水星人通知他離開。以後的歷史將會如何記載這件事?諾頓不太在意自己將來是流芳百世，還是遺臭萬年，可是他不想作為一樁宇宙罪案的共犯而永遠被人記住——何況他本來還有能力阻止其犯罪。
再說這個計劃毫無瑕疵。如他所料，羅德裏格早就把計劃的每個細節都想周全了，就連拆彈時引爆炸彈這樣最微小的潛在危險都考慮到了。萬一炸彈真的引爆了，有羅摩擋在前麵，“奮進”號也還是很安全。至於羅德裏格上尉本人，他似乎認為可以在這一瞬間成聖成仁，內心十分清靜。
可就算炸彈被成功拆除，這件事情也遠不會到此結束。水星人可能會再做嚐試——除非能找到辦法阻止他們。不過這樣起碼可以換取幾周時間，等到另一枚飛彈飛過來時，羅摩早就飛過近日點了。但願到那時，危言聳聽者最恐懼的事情都被證明是虛驚一場。可萬一不是虛驚……