“想法不錯，卡爾，可是紐約能拿海水幹什麽呢?”
很長一段時間，不論是飛船上、中軸區還是北邊的平原上，所有人都沒有回答。隨後，一個意想不到的聲音說話了。
“答案很簡單，頭兒。可是我要說了，你們所有人都得笑話我了。”
“不會的，沒人笑話你，拉維。說吧。”
拉維·麥克安德魯斯中士身兼二職，既是餐廳管理員，也是笨笨飼養員。通常他是整艘船上最不願意參與技術討論的人。他人不算聰明，科學知識也非常有限，不過他並不傻，而且有股所有人都佩服的機智勁兒。
“那個，這是座工廠沒錯，頭兒，而且原材料很可能由海水提供……畢竟，地球上也是這樣的，盡管方式跟這裏不一樣……我覺得紐約這座工廠造的是——羅摩人。”
有人不知在什麽地方竊笑起來，可是很快就不出聲了，他也沒有說自己是誰。
最後，船長說：“要知道，拉維，這個說法太瘋狂了，可沒準兒還真是這樣。不過我可不知道要不要看它得到驗證……至少，得先等我回到陸地上再說。”
這個宇宙中的紐約，大小跟曼哈頓島不相上下，可是它的幾何外觀卻完全不同。這裏幾乎沒有筆直的幹道，隻有一些短短的同心圓弧，由放射狀的道路聯結，構成一座迷宮。幸運的是，在羅摩裏並不容易迷路，隻消朝天上看一眼，就足以辨認出這個世界的南北方向。
每到一個路口，他們都要停下來做一次全景掃描。這幾百張照片要全部整理出來，雖然工作十分枯燥，卻能為這座城市製作出一個準確而又直觀的全景模型。諾頓估計，這個逐漸拚貼成形的拚貼畫足夠好幾代科學家忙活了。
這裏的寂靜比羅摩平原上的更加難以適應。城市級別的機器總該製造點兒聲響才對，可是這裏連最細小的電流嗡鳴聲，或者是最輕微機器運轉的聲音都沒有。諾頓好幾次把耳朵貼在地麵上，不然就貼到建築物外牆上凝神諦聽。可他除了自己的脈搏聲，什麽也沒聽見。
所有機器都在沉睡，甚至沒有空轉。它們會再次啟動嗎?啟動之後又要做什麽?和他們遇到的其他情況一樣，這裏的一切都狀態良好，很容易讓人覺得，隻要某台隱藏起來、耐心等待的電腦閉合一個迴路，整個迷宮就會活絡起來。
眾人終於來到城市的另一邊，他們爬到圍繞城市的堤壩頂上，目光越過南側的柱麵海。有好一陣子，諾頓一直都在盯著那五百米高的斷崖。這道高崖將他們擋在幾乎半個羅摩的外麵，而從望遠鏡上觀察，南半部分也是最複雜、最特別的部分。從這個角度看，高崖呈現出不吉利的、讓人望而卻步的黑色，很容易讓人聯想到，這是一堵監獄高牆，圍住了整片大陸。整個環形的高牆上都沒有一處梯子，或是其他任何讓人進入的設施。
諾頓心想，不知道羅摩人是怎樣從紐約進入南部大陸的。也許柱麵海下方有什麽地下運輸係統，不過他們肯定也有飛行器——城市裏有很多開放區域，可以用來降落。如果能發現羅摩的運輸工具，那將是一個大收穫——如果能學會如何操作就更是如此了(不過，幾十萬年過去了，還有哪種能量來源可以繼續使用呢?)。這裏有大量看起來像是飛機棚或是車庫的建築，不過這些建築全都沒有窗戶，不留縫隙，仿佛全都噴過密封劑。諾頓陰沉沉地告訴自己，倘若逼不得已，他們早晚會用上炸藥和雷射。他打定主意，沒到最後時刻就先把這個想法放到一邊。
他之所以不願意使用蠻力，一部分是基於驕傲，一部分也是因為恐懼。他可不想表現得像個在科技方麵一竅不通的野蠻人，一遇到無法理解的事物就把它砸個稀巴爛。畢竟他是這個世界上的不速之客，理應表現得得體一點兒。
至於說他的恐懼——這麽說也許是言過其實了，說是擔心也許更準確些。羅摩人似乎早就有萬全之計，諾頓並不急於了解他們保衛自己財產的手段。他將兩手空空地返回大陸。
第二十四章 “蜻蜓”號
詹姆斯·派克上尉是“奮進”號上資歷最淺的軍官，這才是他第四次深空任務。此人誌向遠大，而且到了該得到提拔的時候，可他也做了一件嚴重違反紀律的事情。因此無怪他作出決定會花費那麽長時間。
這將是一場豪賭，萬一輸了，那他就有大麻煩了。他拿來冒險的不僅僅是他的職業生涯，甚至可能丟掉性命。可是一旦成功，那他就成了英雄。最終促使他下定決心的卻不是這些內心掙紮，而是如果他無所作為，那他肯定這輩子都要後悔自己沒把握住機會。不管怎樣，在他請求與船長私下會麵時，心裏仍然有些猶豫。
這回又是什麽事?諾頓一邊端詳著年輕軍官臉上不確定的表情，一邊自問。他還記得與波瑞斯·羅德裏格那次微妙的談話——不會，這回肯定不會出現上次那樣的談話。吉米[33]才不是那種信仰宗教的人，他在工作之外所表現出來的愛好隻有體育運動和性愛，並且兩方麵都表現不俗。
他來不太可能是想討論前者，諾頓也希望不要是因為後者。他在這間艙室裏遇到過一個指揮官可能遇到的絕大多數問題——除了一個經典局麵：有人在執行任務期間突然要生孩子了。這種情況雖然在數不清的笑話裏出現過，但是還從來都沒發生過，不過這麽不靠譜的情況恐怕遲早都會發生吧。
很長一段時間，不論是飛船上、中軸區還是北邊的平原上，所有人都沒有回答。隨後，一個意想不到的聲音說話了。
“答案很簡單，頭兒。可是我要說了，你們所有人都得笑話我了。”
“不會的，沒人笑話你，拉維。說吧。”
拉維·麥克安德魯斯中士身兼二職，既是餐廳管理員，也是笨笨飼養員。通常他是整艘船上最不願意參與技術討論的人。他人不算聰明，科學知識也非常有限，不過他並不傻，而且有股所有人都佩服的機智勁兒。
“那個，這是座工廠沒錯，頭兒，而且原材料很可能由海水提供……畢竟，地球上也是這樣的，盡管方式跟這裏不一樣……我覺得紐約這座工廠造的是——羅摩人。”
有人不知在什麽地方竊笑起來，可是很快就不出聲了，他也沒有說自己是誰。
最後，船長說：“要知道，拉維，這個說法太瘋狂了，可沒準兒還真是這樣。不過我可不知道要不要看它得到驗證……至少，得先等我回到陸地上再說。”
這個宇宙中的紐約，大小跟曼哈頓島不相上下，可是它的幾何外觀卻完全不同。這裏幾乎沒有筆直的幹道，隻有一些短短的同心圓弧，由放射狀的道路聯結，構成一座迷宮。幸運的是，在羅摩裏並不容易迷路，隻消朝天上看一眼，就足以辨認出這個世界的南北方向。
每到一個路口，他們都要停下來做一次全景掃描。這幾百張照片要全部整理出來，雖然工作十分枯燥，卻能為這座城市製作出一個準確而又直觀的全景模型。諾頓估計，這個逐漸拚貼成形的拚貼畫足夠好幾代科學家忙活了。
這裏的寂靜比羅摩平原上的更加難以適應。城市級別的機器總該製造點兒聲響才對，可是這裏連最細小的電流嗡鳴聲，或者是最輕微機器運轉的聲音都沒有。諾頓好幾次把耳朵貼在地麵上，不然就貼到建築物外牆上凝神諦聽。可他除了自己的脈搏聲，什麽也沒聽見。
所有機器都在沉睡，甚至沒有空轉。它們會再次啟動嗎?啟動之後又要做什麽?和他們遇到的其他情況一樣，這裏的一切都狀態良好，很容易讓人覺得，隻要某台隱藏起來、耐心等待的電腦閉合一個迴路，整個迷宮就會活絡起來。
眾人終於來到城市的另一邊，他們爬到圍繞城市的堤壩頂上，目光越過南側的柱麵海。有好一陣子，諾頓一直都在盯著那五百米高的斷崖。這道高崖將他們擋在幾乎半個羅摩的外麵，而從望遠鏡上觀察，南半部分也是最複雜、最特別的部分。從這個角度看，高崖呈現出不吉利的、讓人望而卻步的黑色，很容易讓人聯想到，這是一堵監獄高牆，圍住了整片大陸。整個環形的高牆上都沒有一處梯子，或是其他任何讓人進入的設施。
諾頓心想，不知道羅摩人是怎樣從紐約進入南部大陸的。也許柱麵海下方有什麽地下運輸係統，不過他們肯定也有飛行器——城市裏有很多開放區域，可以用來降落。如果能發現羅摩的運輸工具，那將是一個大收穫——如果能學會如何操作就更是如此了(不過，幾十萬年過去了，還有哪種能量來源可以繼續使用呢?)。這裏有大量看起來像是飛機棚或是車庫的建築，不過這些建築全都沒有窗戶，不留縫隙，仿佛全都噴過密封劑。諾頓陰沉沉地告訴自己，倘若逼不得已，他們早晚會用上炸藥和雷射。他打定主意，沒到最後時刻就先把這個想法放到一邊。
他之所以不願意使用蠻力，一部分是基於驕傲，一部分也是因為恐懼。他可不想表現得像個在科技方麵一竅不通的野蠻人，一遇到無法理解的事物就把它砸個稀巴爛。畢竟他是這個世界上的不速之客，理應表現得得體一點兒。
至於說他的恐懼——這麽說也許是言過其實了，說是擔心也許更準確些。羅摩人似乎早就有萬全之計，諾頓並不急於了解他們保衛自己財產的手段。他將兩手空空地返回大陸。
第二十四章 “蜻蜓”號
詹姆斯·派克上尉是“奮進”號上資歷最淺的軍官，這才是他第四次深空任務。此人誌向遠大，而且到了該得到提拔的時候，可他也做了一件嚴重違反紀律的事情。因此無怪他作出決定會花費那麽長時間。
這將是一場豪賭，萬一輸了，那他就有大麻煩了。他拿來冒險的不僅僅是他的職業生涯，甚至可能丟掉性命。可是一旦成功，那他就成了英雄。最終促使他下定決心的卻不是這些內心掙紮，而是如果他無所作為，那他肯定這輩子都要後悔自己沒把握住機會。不管怎樣，在他請求與船長私下會麵時，心裏仍然有些猶豫。
這回又是什麽事?諾頓一邊端詳著年輕軍官臉上不確定的表情，一邊自問。他還記得與波瑞斯·羅德裏格那次微妙的談話——不會，這回肯定不會出現上次那樣的談話。吉米[33]才不是那種信仰宗教的人，他在工作之外所表現出來的愛好隻有體育運動和性愛，並且兩方麵都表現不俗。
他來不太可能是想討論前者，諾頓也希望不要是因為後者。他在這間艙室裏遇到過一個指揮官可能遇到的絕大多數問題——除了一個經典局麵：有人在執行任務期間突然要生孩子了。這種情況雖然在數不清的笑話裏出現過，但是還從來都沒發生過，不過這麽不靠譜的情況恐怕遲早都會發生吧。