他可以假裝分散在各處的都市、城鎮，以及顏色圖案各異的地區，全都牢牢地固定在參天巨牆上。懸在頭頂天穹上的複雜結構，似乎也不比地球上那些大會議廳裏的枝狀燭台更讓人擔心。可是讓人難以接受的是柱麵海……
柱麵海就在井壁的半腰處——水做的腰帶，繞著井壁整整一圈，看不出有任何支撐。毫無疑問，那海裏就是水，藍得鮮艷，水麵上所剩無幾的浮冰斑斑點點地閃著亮光。可是，垂直的大海在二十公裏高的半空中圍成一個完整的圓環，這幅奇景著實讓人無法心安，於是過了一會兒，諾頓開始尋找替代方案。
於是他在頭腦中把這一景觀掉轉九十度。瞬間，深井變成了長長的隧道，隧道兩頭都被堵死。他剛剛爬過的梯子和扶梯所指的方向自然就成了“下”。通過這樣的視角，諾頓現在終於能夠用這個地方的建造者的視角來欣賞羅摩了。
他麵對麵靠在十六公裏高的弧形崖壁上，高崖的上半部分向外凸出，一直與拱形屋頂——現在變成了天空——融為一體。他身下的梯子有五百多米長，一直延伸到第一層平台。那裏也是扶梯的起始點，扶梯在低重力區近乎垂直，逐漸變得越來越平緩，又經過五層平台，才接到遠處的平原。諾頓能看清頭兩三公裏扶梯的台階，可是再遠的地方，台階就成了一條綿延不斷的帶子。
巨大的扶梯去勢兇猛，場麵讓人震撼，根本看不清它的真實麵貌。諾頓曾經繞著珠穆朗瑪峰飛過，對那座巨峰驚嘆不已。他提醒自己，這座梯子跟喜馬拉雅山一樣高，可是這種比較毫無意義。
再加上另外兩座扶梯，貝塔和伽馬，就更是沒法比較了。那兩道梯子斜斜地伸向天空，然後在頭頂的遠處形成圓弧。現在，諾頓的信心已經足夠讓他身子往後靠，抬頭看向那兩道巨梯——隻瞥一眼，跟著又努力想忘記它們的存在……
因為想那幾道梯子想得太多會生出關於羅摩的第三幅圖景，而這一圖景正是他拚盡全力想要避開的。採用這種參照係，羅摩又變成了豎直的圓柱體或者說深井——可是這一回，諾頓在頂上，而不是在井底，就像一隻蒼蠅，頭下腳上地在穹隆天花板上爬，這天花板距離地麵足有五十公裏。每當諾頓發現這個念頭向他襲來，他都要調動起所有意誌力來抗拒它，以免自己又被嚇掉魂魄，隻會緊抓著梯子動彈不得。
諾頓確信，所有這些恐懼很快都會退卻。羅摩的奇異景象將趕走恐懼，至少對那些訓練有素，能夠直麵宇宙真實麵目的人來說是這樣。對於那些從未離開過地球，也從未置身群星懷抱的人來說，這些景色他們或許無法忍受。可是如果說有誰能接受這些景象，諾頓冷酷而堅定地想，那一定是“奮進”號的船長和船員。
諾頓看看他的天文表，雖然隻停頓了兩分鍾，感覺卻像是有一輩子那樣漫長。他毫不費力地克服自身慣性和不斷變弱的重力場，開始慢慢爬完最後一百米梯子。進入氣閘艙、離開羅摩之前，他最後一次朝羅摩內部飛快地掃了一眼。
盡管僅僅過去幾分鍾，一切卻變樣了。海上升起迷霧。迷霧最前頭的幾百米形成鬼魅般的白色氣柱，頂頭尖尖地向前傾斜，與羅摩自轉的方向相同。隨後，氣柱消解在一個躁動的漩渦裏，因為上升的空氣試圖甩掉自身多餘的速度。這個圓柱形世界裏的信風在羅摩的天空中成形，不知多久以來的第一場熱帶風暴即將誕生。
第十九章 水星警告
幾周以來，羅摩委員會第一次所有成員都到會了。所羅門斯教授身在太平洋深處，他在那裏研究大洋中部海溝一帶的採礦作業。不出大家的意料，泰勒博士又露麵了，畢竟羅摩裏沒準兒還有些新聞價值更大的東西，至少比那些了無生氣的人工製品強點兒。
主席原本滿心以為，既然卡萊爾·佩雷拉博士對羅摩颶風的預測得到證實，他會比平常更加自以為是。可是出乎主席閣下的意料，佩雷拉情緒低落，連同事們向他道賀，他都是一副局促不安的樣子。
實際上，這位外星生物學家深感羞愧。柱麵海上冰層崩解的壯麗景象是比颶風更容易想到的現象——可他卻完全沒有想到。他記起了熱空氣上升，卻忘記冰塊受熱體積縮小，這樣的成就可不能讓他感到驕傲。不過，他很快就會調整狀態，重新變成往常那副超凡脫俗、自信滿滿的樣子。
主席請佩雷拉講話，讓他談談對羅摩未來氣候變化的看法，佩雷拉小心翼翼地不肯做正麵回答。
“大家必須明白，”他解釋道，“像羅摩這樣古怪的世界，可能還有其他我們意料不到的氣象情況。不過如果我的計算準確，那麽羅摩裏不會再產生風暴了，而且氣象條件很快就會穩定下來。溫度會緩慢上升，直到羅摩抵達近日點——然後離開——不過那都與我們無關啦，因為‘奮進’號早在這之前就已經離開了。”
“這麽說，很快就可以安全地返回內部了?”
“呃——也許吧。四十八小時之後咱們肯定就知道了。”
“必須趕緊回去，”水星大使說道，“我們必須竭盡所能地去了解羅摩。如今情況已經徹底變了。”
柱麵海就在井壁的半腰處——水做的腰帶，繞著井壁整整一圈，看不出有任何支撐。毫無疑問，那海裏就是水，藍得鮮艷，水麵上所剩無幾的浮冰斑斑點點地閃著亮光。可是，垂直的大海在二十公裏高的半空中圍成一個完整的圓環，這幅奇景著實讓人無法心安，於是過了一會兒，諾頓開始尋找替代方案。
於是他在頭腦中把這一景觀掉轉九十度。瞬間，深井變成了長長的隧道，隧道兩頭都被堵死。他剛剛爬過的梯子和扶梯所指的方向自然就成了“下”。通過這樣的視角，諾頓現在終於能夠用這個地方的建造者的視角來欣賞羅摩了。
他麵對麵靠在十六公裏高的弧形崖壁上，高崖的上半部分向外凸出，一直與拱形屋頂——現在變成了天空——融為一體。他身下的梯子有五百多米長，一直延伸到第一層平台。那裏也是扶梯的起始點，扶梯在低重力區近乎垂直，逐漸變得越來越平緩，又經過五層平台，才接到遠處的平原。諾頓能看清頭兩三公裏扶梯的台階，可是再遠的地方，台階就成了一條綿延不斷的帶子。
巨大的扶梯去勢兇猛，場麵讓人震撼，根本看不清它的真實麵貌。諾頓曾經繞著珠穆朗瑪峰飛過，對那座巨峰驚嘆不已。他提醒自己，這座梯子跟喜馬拉雅山一樣高，可是這種比較毫無意義。
再加上另外兩座扶梯，貝塔和伽馬，就更是沒法比較了。那兩道梯子斜斜地伸向天空，然後在頭頂的遠處形成圓弧。現在，諾頓的信心已經足夠讓他身子往後靠，抬頭看向那兩道巨梯——隻瞥一眼，跟著又努力想忘記它們的存在……
因為想那幾道梯子想得太多會生出關於羅摩的第三幅圖景，而這一圖景正是他拚盡全力想要避開的。採用這種參照係，羅摩又變成了豎直的圓柱體或者說深井——可是這一回，諾頓在頂上，而不是在井底，就像一隻蒼蠅，頭下腳上地在穹隆天花板上爬，這天花板距離地麵足有五十公裏。每當諾頓發現這個念頭向他襲來，他都要調動起所有意誌力來抗拒它，以免自己又被嚇掉魂魄，隻會緊抓著梯子動彈不得。
諾頓確信，所有這些恐懼很快都會退卻。羅摩的奇異景象將趕走恐懼，至少對那些訓練有素，能夠直麵宇宙真實麵目的人來說是這樣。對於那些從未離開過地球，也從未置身群星懷抱的人來說，這些景色他們或許無法忍受。可是如果說有誰能接受這些景象，諾頓冷酷而堅定地想，那一定是“奮進”號的船長和船員。
諾頓看看他的天文表，雖然隻停頓了兩分鍾，感覺卻像是有一輩子那樣漫長。他毫不費力地克服自身慣性和不斷變弱的重力場，開始慢慢爬完最後一百米梯子。進入氣閘艙、離開羅摩之前，他最後一次朝羅摩內部飛快地掃了一眼。
盡管僅僅過去幾分鍾，一切卻變樣了。海上升起迷霧。迷霧最前頭的幾百米形成鬼魅般的白色氣柱，頂頭尖尖地向前傾斜，與羅摩自轉的方向相同。隨後，氣柱消解在一個躁動的漩渦裏，因為上升的空氣試圖甩掉自身多餘的速度。這個圓柱形世界裏的信風在羅摩的天空中成形，不知多久以來的第一場熱帶風暴即將誕生。
第十九章 水星警告
幾周以來，羅摩委員會第一次所有成員都到會了。所羅門斯教授身在太平洋深處，他在那裏研究大洋中部海溝一帶的採礦作業。不出大家的意料，泰勒博士又露麵了，畢竟羅摩裏沒準兒還有些新聞價值更大的東西，至少比那些了無生氣的人工製品強點兒。
主席原本滿心以為，既然卡萊爾·佩雷拉博士對羅摩颶風的預測得到證實，他會比平常更加自以為是。可是出乎主席閣下的意料，佩雷拉情緒低落，連同事們向他道賀，他都是一副局促不安的樣子。
實際上，這位外星生物學家深感羞愧。柱麵海上冰層崩解的壯麗景象是比颶風更容易想到的現象——可他卻完全沒有想到。他記起了熱空氣上升，卻忘記冰塊受熱體積縮小，這樣的成就可不能讓他感到驕傲。不過，他很快就會調整狀態，重新變成往常那副超凡脫俗、自信滿滿的樣子。
主席請佩雷拉講話，讓他談談對羅摩未來氣候變化的看法，佩雷拉小心翼翼地不肯做正麵回答。
“大家必須明白，”他解釋道，“像羅摩這樣古怪的世界，可能還有其他我們意料不到的氣象情況。不過如果我的計算準確，那麽羅摩裏不會再產生風暴了，而且氣象條件很快就會穩定下來。溫度會緩慢上升，直到羅摩抵達近日點——然後離開——不過那都與我們無關啦，因為‘奮進’號早在這之前就已經離開了。”
“這麽說，很快就可以安全地返回內部了?”
“呃——也許吧。四十八小時之後咱們肯定就知道了。”
“必須趕緊回去，”水星大使說道，“我們必須竭盡所能地去了解羅摩。如今情況已經徹底變了。”