“可萬一有什麽陷阱機關呢?那些潘多拉主義者一直都在談論這些。”
火星大使插嘴道：“潘多拉?那是什麽?”
“一個不可理喻的運動，”羅伯特爵士解釋道，臉上露出了外交官所能表現的最尷尬的表情，“這幫人堅信羅摩是個極大的潛在威脅。一個絕對不能打開的魔盒，你知道的。”他疑心水星人是不是真的知道：水星上可不鼓勵古典學研究。
“潘多拉——偏執狂[13]，”康拉德·泰勒哼哼道，“哦，當然，這倒不難想像，可是怎麽會有智慧種族想要玩這麽孩子氣的把戲?”
“嗯，就算不理這些不快，”羅伯特爵士繼續說，“咱們還是無法排除一個不祥的可能性——也許羅摩還有活動，隻是尚在休眠。若真是如此，那這將是兩個文明之間的一次邂逅——而且兩個文明的技術水平相差甚遠，就好比皮薩羅[14]之於印加古國，佩裏[15]之於幕府日本，歐洲之於非洲。這些接觸，幾乎無一例外都導致了災難性的後果——有的隻是一方的災難，有的是兩方都遭了殃。我並非要提什麽建議，我隻是指出一些先例。”
“謝謝你，羅伯特爵士。”布斯博士回答道。他心想，讓兩位“爵士”列席同一個小小的委員會，真是個小麻煩。最近幾年，幾乎每個英國人都有個騎士頭銜了。“我相信所有人都考慮過這些值得警惕的可能。可如果羅摩裏的生物——呃——心懷歹意，那我們如何行動又有什麽影響呢?”
“如果我們什麽都不做，他們也許會無視我們。”
“什麽——他們可是花了幾千年時間，穿越幾十億英裏呀!”
這場爭論既已引爆，那就停不下來了。布斯博士往後靠著椅子，幾乎沒怎麽說話，隻等著他們得出結論。
正如他事前所料，大家一致認為，既然諾頓船長已經打開了第一道門，那就沒理由不打開第二道。
第七章 兩個妻子
要是他的兩個妻子比對過他發出去的視頻，那他就有的忙活了。不過諾頓船長這樣想時，更多的是覺得有趣而不是擔心。現在，他可以錄一長段視頻，再複製一份，分別加上一點兒簡短的私房話，然後把這兩份內容相差無幾的視頻分別發送給火星和地球。
當然，他的兩位妻子不大可能去比對視頻，這樣做太貴了，即便是太空人家屬能享受折扣價，也還是太貴。何況這樣做也毫無意義。兩個家庭相處融洽，每到生日和結婚周年紀念日，兩家還會彼此祝賀。不過，總的來說，幸好兩位女士還沒見過麵，而且可能永遠也不會碰麵。米爾娜生在火星，所以無法忍受地球過強的重力，而卡羅琳連離家二十五分鍾的旅程都受不了。
忙完各項準備工作，船長說：“很抱歉，這次通信晚了一天，不過信不信由你，之前三十個小時我一直在飛船外麵……
“別緊張——一切正常，都在掌控之中。兩天過去了，不過我們基本上已經穿過了氣閘艙組。我們已經找到了門道，早知如此，幾個小時就該完成了。不過我們不敢大意，先由遙控攝像機開路，還去所有氣閘艙巡邏了十幾遍，以確保我們進去之後，氣閘艙不會堵了我們的後路……
“每一段氣閘艙都隻是個可以旋轉的圓柱體，氣閘艙的一頭有一道窄槽。你從這道窄槽進去，讓艙體旋轉一百八十度——然後窄槽與另一道門對接上，你就能從門裏走出來了。不過在這裏，得說是飄出來。
“羅摩人做事真是小心謹慎。這種圓柱形氣閘艙總共有三段，一段跟著一段，就在外殼裏麵、入口碉堡下方。就算隻有一段氣閘艙，我都想不出來怎麽可能會壞掉，除非有人用炸藥炸掉，可即便如此，還有備用艙，備用艙後麵還有一個備用艙……
“這還不算完。最後一段氣閘艙通向一道筆直的走廊，差不多有五百米長。跟我們看見的所有東西都一樣，走廊看起來相當整潔，每過幾米就有幾個小壁龕，很可能是安放燈具的，不過現在裏麵一片漆黑，而且，不怕告訴你，相當嚇人。牆上還刻了兩道平行窄槽，大概有一厘米寬，貫穿整個巷道。我們猜測這窄槽裏有某種穿梭機，用來拖引設備——或者人員——往返走廊兩端。要是能讓這東西運轉起來，我們就可以省去很多麻煩……
“我前麵說過，這巷道有五百米長。呃，從地震儀的探測結果來看，這也是羅摩殼體的厚度，所以說，我們顯然快要進去了。在巷道盡頭，我們又遇見一道圓柱形氣閘艙，對此我們一點兒也不覺得意外。
“沒錯，然後又是一段，跟著又一段。這些傢夥似乎做什麽都要來個好事成三。我們現在都進了最後一道氣閘艙，隻等獲得地球上的許可，我們就進去。就差幾米距離，我們就能進到羅摩內部了。等到懸念揭開，我一定會更加高興。
“你知道我的副船長傑瑞·科考夫吧?就是那個藏有一屋子真書，結果沒錢移民離開地球的傢夥。嗯，傑瑞跟我說，在二十一世紀——不對，二十世紀初的時候也出現過類似的情形。有個考古學家發現了一座埃及國王的墳墓，這是第一個不曾遭受劫掠的王陵。他手下的工人要挖出一條路進去，一個墓室又一個墓室，一連挖了幾個月，最後終於挖到最後一堵牆了。他們把這道牆砸開，考古學家就舉著燈，把頭探了進去，結果發現自己置身在滿屋財寶當中——都是難以置信的珍品，黃金、珠寶……
火星大使插嘴道：“潘多拉?那是什麽?”
“一個不可理喻的運動，”羅伯特爵士解釋道，臉上露出了外交官所能表現的最尷尬的表情，“這幫人堅信羅摩是個極大的潛在威脅。一個絕對不能打開的魔盒，你知道的。”他疑心水星人是不是真的知道：水星上可不鼓勵古典學研究。
“潘多拉——偏執狂[13]，”康拉德·泰勒哼哼道，“哦，當然，這倒不難想像，可是怎麽會有智慧種族想要玩這麽孩子氣的把戲?”
“嗯，就算不理這些不快，”羅伯特爵士繼續說，“咱們還是無法排除一個不祥的可能性——也許羅摩還有活動，隻是尚在休眠。若真是如此，那這將是兩個文明之間的一次邂逅——而且兩個文明的技術水平相差甚遠，就好比皮薩羅[14]之於印加古國，佩裏[15]之於幕府日本，歐洲之於非洲。這些接觸，幾乎無一例外都導致了災難性的後果——有的隻是一方的災難，有的是兩方都遭了殃。我並非要提什麽建議，我隻是指出一些先例。”
“謝謝你，羅伯特爵士。”布斯博士回答道。他心想，讓兩位“爵士”列席同一個小小的委員會，真是個小麻煩。最近幾年，幾乎每個英國人都有個騎士頭銜了。“我相信所有人都考慮過這些值得警惕的可能。可如果羅摩裏的生物——呃——心懷歹意，那我們如何行動又有什麽影響呢?”
“如果我們什麽都不做，他們也許會無視我們。”
“什麽——他們可是花了幾千年時間，穿越幾十億英裏呀!”
這場爭論既已引爆，那就停不下來了。布斯博士往後靠著椅子，幾乎沒怎麽說話，隻等著他們得出結論。
正如他事前所料，大家一致認為，既然諾頓船長已經打開了第一道門，那就沒理由不打開第二道。
第七章 兩個妻子
要是他的兩個妻子比對過他發出去的視頻，那他就有的忙活了。不過諾頓船長這樣想時，更多的是覺得有趣而不是擔心。現在，他可以錄一長段視頻，再複製一份，分別加上一點兒簡短的私房話，然後把這兩份內容相差無幾的視頻分別發送給火星和地球。
當然，他的兩位妻子不大可能去比對視頻，這樣做太貴了，即便是太空人家屬能享受折扣價，也還是太貴。何況這樣做也毫無意義。兩個家庭相處融洽，每到生日和結婚周年紀念日，兩家還會彼此祝賀。不過，總的來說，幸好兩位女士還沒見過麵，而且可能永遠也不會碰麵。米爾娜生在火星，所以無法忍受地球過強的重力，而卡羅琳連離家二十五分鍾的旅程都受不了。
忙完各項準備工作，船長說：“很抱歉，這次通信晚了一天，不過信不信由你，之前三十個小時我一直在飛船外麵……
“別緊張——一切正常，都在掌控之中。兩天過去了，不過我們基本上已經穿過了氣閘艙組。我們已經找到了門道，早知如此，幾個小時就該完成了。不過我們不敢大意，先由遙控攝像機開路，還去所有氣閘艙巡邏了十幾遍，以確保我們進去之後，氣閘艙不會堵了我們的後路……
“每一段氣閘艙都隻是個可以旋轉的圓柱體，氣閘艙的一頭有一道窄槽。你從這道窄槽進去，讓艙體旋轉一百八十度——然後窄槽與另一道門對接上，你就能從門裏走出來了。不過在這裏，得說是飄出來。
“羅摩人做事真是小心謹慎。這種圓柱形氣閘艙總共有三段，一段跟著一段，就在外殼裏麵、入口碉堡下方。就算隻有一段氣閘艙，我都想不出來怎麽可能會壞掉，除非有人用炸藥炸掉，可即便如此，還有備用艙，備用艙後麵還有一個備用艙……
“這還不算完。最後一段氣閘艙通向一道筆直的走廊，差不多有五百米長。跟我們看見的所有東西都一樣，走廊看起來相當整潔，每過幾米就有幾個小壁龕，很可能是安放燈具的，不過現在裏麵一片漆黑，而且，不怕告訴你，相當嚇人。牆上還刻了兩道平行窄槽，大概有一厘米寬，貫穿整個巷道。我們猜測這窄槽裏有某種穿梭機，用來拖引設備——或者人員——往返走廊兩端。要是能讓這東西運轉起來，我們就可以省去很多麻煩……
“我前麵說過，這巷道有五百米長。呃，從地震儀的探測結果來看，這也是羅摩殼體的厚度，所以說，我們顯然快要進去了。在巷道盡頭，我們又遇見一道圓柱形氣閘艙，對此我們一點兒也不覺得意外。
“沒錯，然後又是一段，跟著又一段。這些傢夥似乎做什麽都要來個好事成三。我們現在都進了最後一道氣閘艙，隻等獲得地球上的許可，我們就進去。就差幾米距離，我們就能進到羅摩內部了。等到懸念揭開，我一定會更加高興。
“你知道我的副船長傑瑞·科考夫吧?就是那個藏有一屋子真書，結果沒錢移民離開地球的傢夥。嗯，傑瑞跟我說，在二十一世紀——不對，二十世紀初的時候也出現過類似的情形。有個考古學家發現了一座埃及國王的墳墓，這是第一個不曾遭受劫掠的王陵。他手下的工人要挖出一條路進去，一個墓室又一個墓室，一連挖了幾個月，最後終於挖到最後一堵牆了。他們把這道牆砸開，考古學家就舉著燈，把頭探了進去，結果發現自己置身在滿屋財寶當中——都是難以置信的珍品，黃金、珠寶……