二十五日上午八時半，高升駛近豐島時，忽然發現濟遠艦全速西駛，但起初卻誤認為是日本軍艦。因為濟遠“掛有日本旗，其上還有一麵白旗招展”，經過高升號時“把旗降落一次，又升上去，以表示敬意”。據當時乘坐高升號的德國退役軍官漢納根說：當他先在航行中看到日本軍艦時，“心中有些不安，但到現在看見這隻日本船駛過我們的船時，以旗來向我們行敬禮，我們對於他們和平的意旨感到安慰”。注5高升船長高惠悌也加以證實：“我們將近豐島的時候，掠過一艘軍艦，它懸掛日本海軍旗,旗上再掛一麵白旗—這隻船後來證明為中國戰艦濟遠號。”注6他們都把濟遠當作日本軍艦，而且產生了麻痹思想。船長高惠悌和大副田潑林等“堅信該船為英國船，又掛英國旗，足以保護它免受一切敵對行動”。注7
因此，決定仍按原航線徐徐前進。九時，高升號從日艦浪速右舷通過。浪速艦長東鄉平八郎注視高升駛過，斷定船內必裝有中國軍隊。九點一刻，浪速掛出信號：“下錨停駛！”九點半，高惠悌在日艦的武力威脅下屈服，將船停下來。浪速又掛出第二次信號：“原地不動，否則承擔一切後果！”“此時，吉野、秋津洲、浪速三隻日本船都向前移動，似乎要互相以信號取得聯繫，因為他們看見一隻顯係懸掛英國旗的中國運輸船後，不知怎麽辦好”。注8高惠悌見此情形，以為日艦發現為英國船，已決定放棄敵對行動，使用信號詢問：“我是否可以前進?”其實，這純係誤解。日本旗艦吉野命令秋津洲、浪速歸隊的原因，是要重新分配任務，令浪速專門監視高升，由吉野、秋津洲追擊濟遠和操江。
浪速發信號請示對高升的處置辦法。吉野回答：“將商船帶赴總隊，向司令長官報告！”於是，浪速第三次依然用“停止不動”的信號命令高升。並掉轉頭來，駛到距高升約四百公尺的海麵上停下，將艦上所有的二十一門大炮都露出來，用右舷炮對準高升船身。
十點左右，浪速放下一隻小艇，向高升開來。小艇靠高升後，有幾名帶有來福槍和佩刀的海軍軍官登船，為首的是人見善五郎海軍大尉。人見善五郎等來到高惠悌的房間，要求檢查商船的執照。高惠悌出示執照，並提請登船的日本軍官注意高升是英國商船。人見善五郎不於理睬，向高惠悌提出：“高升要跟浪速去。同意嗎？
高惠悌竟回答說：“如果命令跟著走,我沒有別的辦法,隻有抗議下服從.”注9對日本的武力威脅完全屈服。這更加助長了日本侵略者的氣焰，並為其提供了有利機會，使其陰謀得以實現。注10這樣人見善五郎等便帶著滿意的答覆離開高升而回到浪速。當人見善五郎等日本海軍軍官登船檢查時，船上的中國官兵始終懷著高度的警惕。仁字軍營務處幫辦高善繼感到事情危急，對大家說：“我輩同舟共命，不可為日兵辱！”這時，忽見日艦掛出第四次信號：“立刻斬斷繩纜，或者起錨，隨我前進！”高惠悌準備服從浪速的命令。頓時，許多將士攘臂而起，全船騷動。高善繼沖向船長，拔刀瞋目曰：“敢有降日本者，當汙我刀！”大家齊聲響應，一船鼎沸。因言語不通，由漢納根翻譯，將全體官兵的決心通知船長：“寧願死，決不服從日本人的命令！”高惠悌試圖說服清軍將士對敵降服，於是同高善繼展開了一場辯淪：
船長：“抵抗是無用的，因為一顆炮彈能在短時間內使船沉沒。”
幫帶；“我們寧死不當俘虜！”。
船長：“請再考慮，投降實為上策。”
幫帶：“除非日本人同意退回大沽口，否則拚死一戰，決不投降！”
船長：“倘使你們決計要打，外國船員必須離船。”
清軍官兵見高惠悌不肯合作，便把他看管起來，並看守了船上的所有吊艇，不準任何人離船，高惠悌要求發信號請浪速再派小艇來，以便傳知船上所發生的情況。人見善五郎等日本軍官又靠近高升輪。漢納根到跳板上對日軍軍官說：“船長已失去自由，不能服從你們的命令，船上的兵士不許他這樣做。軍官與士兵堅持讓他們回原出發的海口去。”高惠悌說：“帶信給艦長，說華人拒絕高升船當作俘虜，堅持退回大沽口。”還指出：高升是一艘英國船，並且離開中國海港時尚未宣戰，“考慮到我們出發尚在和平時期，即使已宣戰，這也是個公平合理的要求。”人見善五郎答以模稜之詞，駕艇回艦。注11
這時已是中午十二點半鍾，交涉歷時三個小時。在這場交涉中，中國官兵不怕威脅，寧死不屈，挫敗了日本侵略者的迫降企圖。東鄉平八郎決定要下毒手。於是，浪速又掛出第五次信號：“歐洲人立刻離船！”將土們看出了敵人的毒計，“慷慨忠憤，死誌益堅，不許西人放舵尾之小船”。注12於是，高惠悌用信號回答：“不準我們離船，請再派一小船來。”浪速答覆：“不能再派小船。”並在檣頭掛出紅旗。這顯然是一個表示危險的警告。而高惠悌竟俯首聽命，坐等高升被擊。
與此同時，浪速向前開動，並繞巡高升號一周，然後停在距高升一百五十公尺處。下午一時，浪速突然發射一枚魚雷，但沒有命中。又用六門右舷炮瞄準高升，猛放排炮。浪速艦長東鄉平八郎在日記中記載此事道：“清兵有意與我為敵，決定進行炮擊破壞該船。經發射兩次右舷炮後，該船後部即開始傾斜，旋告沉沒。歷時共三十分鍾。”注13當高升號將沉之際，高善繼等意氣自若，同士兵一起誓死抵抗。在浪速炮火的猛烈轟擊下，用步槍“勇敢地還擊”。浪速雖不停地“向垂沉的船上開炮”，但清軍官兵視死如歸,仍然英勇戰鬥,直至船身全部沉沒。日艦為了報復,對落水的中國士兵進行了野蠻的屠殺,竟“用快炮來向水裏遊的入射擊”注14，為時達“一時之久”。注15
因此，決定仍按原航線徐徐前進。九時，高升號從日艦浪速右舷通過。浪速艦長東鄉平八郎注視高升駛過，斷定船內必裝有中國軍隊。九點一刻，浪速掛出信號：“下錨停駛！”九點半，高惠悌在日艦的武力威脅下屈服，將船停下來。浪速又掛出第二次信號：“原地不動，否則承擔一切後果！”“此時，吉野、秋津洲、浪速三隻日本船都向前移動，似乎要互相以信號取得聯繫，因為他們看見一隻顯係懸掛英國旗的中國運輸船後，不知怎麽辦好”。注8高惠悌見此情形，以為日艦發現為英國船，已決定放棄敵對行動，使用信號詢問：“我是否可以前進?”其實，這純係誤解。日本旗艦吉野命令秋津洲、浪速歸隊的原因，是要重新分配任務，令浪速專門監視高升，由吉野、秋津洲追擊濟遠和操江。
浪速發信號請示對高升的處置辦法。吉野回答：“將商船帶赴總隊，向司令長官報告！”於是，浪速第三次依然用“停止不動”的信號命令高升。並掉轉頭來，駛到距高升約四百公尺的海麵上停下，將艦上所有的二十一門大炮都露出來，用右舷炮對準高升船身。
十點左右，浪速放下一隻小艇，向高升開來。小艇靠高升後，有幾名帶有來福槍和佩刀的海軍軍官登船，為首的是人見善五郎海軍大尉。人見善五郎等來到高惠悌的房間，要求檢查商船的執照。高惠悌出示執照，並提請登船的日本軍官注意高升是英國商船。人見善五郎不於理睬，向高惠悌提出：“高升要跟浪速去。同意嗎？
高惠悌竟回答說：“如果命令跟著走,我沒有別的辦法,隻有抗議下服從.”注9對日本的武力威脅完全屈服。這更加助長了日本侵略者的氣焰，並為其提供了有利機會，使其陰謀得以實現。注10這樣人見善五郎等便帶著滿意的答覆離開高升而回到浪速。當人見善五郎等日本海軍軍官登船檢查時，船上的中國官兵始終懷著高度的警惕。仁字軍營務處幫辦高善繼感到事情危急，對大家說：“我輩同舟共命，不可為日兵辱！”這時，忽見日艦掛出第四次信號：“立刻斬斷繩纜，或者起錨，隨我前進！”高惠悌準備服從浪速的命令。頓時，許多將士攘臂而起，全船騷動。高善繼沖向船長，拔刀瞋目曰：“敢有降日本者，當汙我刀！”大家齊聲響應，一船鼎沸。因言語不通，由漢納根翻譯，將全體官兵的決心通知船長：“寧願死，決不服從日本人的命令！”高惠悌試圖說服清軍將士對敵降服，於是同高善繼展開了一場辯淪：
船長：“抵抗是無用的，因為一顆炮彈能在短時間內使船沉沒。”
幫帶；“我們寧死不當俘虜！”。
船長：“請再考慮，投降實為上策。”
幫帶：“除非日本人同意退回大沽口，否則拚死一戰，決不投降！”
船長：“倘使你們決計要打，外國船員必須離船。”
清軍官兵見高惠悌不肯合作，便把他看管起來，並看守了船上的所有吊艇，不準任何人離船，高惠悌要求發信號請浪速再派小艇來，以便傳知船上所發生的情況。人見善五郎等日本軍官又靠近高升輪。漢納根到跳板上對日軍軍官說：“船長已失去自由，不能服從你們的命令，船上的兵士不許他這樣做。軍官與士兵堅持讓他們回原出發的海口去。”高惠悌說：“帶信給艦長，說華人拒絕高升船當作俘虜，堅持退回大沽口。”還指出：高升是一艘英國船，並且離開中國海港時尚未宣戰，“考慮到我們出發尚在和平時期，即使已宣戰，這也是個公平合理的要求。”人見善五郎答以模稜之詞，駕艇回艦。注11
這時已是中午十二點半鍾，交涉歷時三個小時。在這場交涉中，中國官兵不怕威脅，寧死不屈，挫敗了日本侵略者的迫降企圖。東鄉平八郎決定要下毒手。於是，浪速又掛出第五次信號：“歐洲人立刻離船！”將土們看出了敵人的毒計，“慷慨忠憤，死誌益堅，不許西人放舵尾之小船”。注12於是，高惠悌用信號回答：“不準我們離船，請再派一小船來。”浪速答覆：“不能再派小船。”並在檣頭掛出紅旗。這顯然是一個表示危險的警告。而高惠悌竟俯首聽命，坐等高升被擊。
與此同時，浪速向前開動，並繞巡高升號一周，然後停在距高升一百五十公尺處。下午一時，浪速突然發射一枚魚雷，但沒有命中。又用六門右舷炮瞄準高升，猛放排炮。浪速艦長東鄉平八郎在日記中記載此事道：“清兵有意與我為敵，決定進行炮擊破壞該船。經發射兩次右舷炮後，該船後部即開始傾斜，旋告沉沒。歷時共三十分鍾。”注13當高升號將沉之際，高善繼等意氣自若，同士兵一起誓死抵抗。在浪速炮火的猛烈轟擊下，用步槍“勇敢地還擊”。浪速雖不停地“向垂沉的船上開炮”，但清軍官兵視死如歸,仍然英勇戰鬥,直至船身全部沉沒。日艦為了報復,對落水的中國士兵進行了野蠻的屠殺,竟“用快炮來向水裏遊的入射擊”注14，為時達“一時之久”。注15