既別，目送久之，曰、籲乎，美濃一國，吾終不得不為之贄幣也。
老齋藤果然預料得一點也沒有錯，為了招這個女婿，整個美濃會像妝奩一樣，賠了過去。老齋藤防他的女婿，不能算不緊，他有兩員大將替他保衛疆土，信長奈何他們不得，不過信長卻另有辦法，他是慣用反間計的人。於是每夜偷偷起床，天曙再悄悄回來，濃姬（他夫人）焉有不起疑而加以查詢的。最初他支吾其詞，被追迫得緊時，才好像不得已地吐露真言，並且再三囑咐他妻不得泄漏，說是老齋藤部下那兩員大將已向他投誠，並且預備殺了她爹之後，舉火為號，因此他必須每夜起來觀看有沒有火光。濃姬聽罷大驚，但怎麽能不去暗暗通知她爹！結果本已多疑的齋藤，上了當，把這兩員大將殺了。老齋藤除了不該殺他的大將，更不該溺愛他的少子。長子吃了醋，居然弒父殺弟，不久自己也得了癩病而亡。美濃就這樣輕輕易易地真成了濃姬的嫁妝，到了信長手裏。美濃入了信長懷抱之後，他西進的願望又跨進了一大步。永祿十年出乎他意料之外，京都向他伸出一隻手來。貧窮的皇室，這時真是無以為炊了。幕府早已自身難保，誰還能照顧皇室的死活。毫無收入的皇室隻能向好心的英豪求些施捨，上杉謙信曾經屢次慨然接濟過，但他領地遼遠交通不便，無從源源供應。皇室的窮困日甚一日了。天皇的左右聽到信長勇武，“能以少摧眾”，“是個絕世之才”，於是向天皇進言，密頒綸音，囑咐信長撥亂反正。天皇躊躇再三，終於派了特使到尾張，傳達聖意。信長那天正罷獵歸來，意外地接到欽使，令他驚喜萬狀，他立刻召集了心腹將領，共議西上勤王。諸將之中有個其貌不揚、像個猢猻的年輕人，名木下秀吉。從此秀吉就飛躍了起來。
趨向統一之路(1)
木下藤吉郎在天文六年（公曆一五三七年）生。父彌右衛門，在織田家當一名足輕（走卒），負傷而死。母親在他七歲時，由於衣食無著，改嫁同村人竹阿彌，也是一名走卒，一家過著窮苦的日子。竹阿彌對這拖油瓶的兒子，看得十分不順眼，尤其當他自己有了親生子之後，對於藤吉郎更加厭惡，將藤吉郎送到附近的光明寺裏去當小和尚。藤吉郎卻不是個修行的材料，僧佛生活對他無緣，年餘之後退還回家，甘願受後父的打罵度日。好不容易熬到了十五歲，算是成人，更名秀吉，他娘給了他一串永樂錢，是他生父留下的唯一遺產，讓他自己去闖天下。那時日本沒有鑄錢，流通的小貨幣，是明朝永樂年間有孔的銅製錢，在實行物物交換的日本鄉間，已經算是寶貝。他有了錢之後，一路往東而行，希望逢到奇遇。走到了清洲，當時的一個熱鬧大鎮，看到女紅用的針，想起是他娘最珍視的東西，他便把這一串永樂錢全部買了容易攜帶的針，然後沿途兜售，做起行商，藉以餬口。一日到了駿河地界，今川家門下的武士名叫鬆下之綱的，看到他走過，見他形狀古怪，像是猴子，卻明明是人，是人又極像個猴子，就收留了他，當一名下役。他為人機巧，懂得看人眼色，很快得到了之綱的歡心，由下役一路竄升，當了貼身的侍從，他這樣幹了三年，得到了主人的寵信，就免不了得罪他的夥伴們，於是群起而攻，栽贓後誣他偷了公物。主人之綱雖然明知他冤枉，但沒有肯出頭替他主持公道。他隻有辭工回鄉了。這時他已十八歲。由他的父執舉薦，到織田信長帳下當了下役。那時信長正當招兵買馬的時候，故舊之子，自然收留，而秀吉有了過去的經驗之後，更加小心。除了伺候主公之外，對於僚友也不敢怠慢，成為一個十分圓滑並且勇於負責的人。信長性急暴躁，但能從善如流。秀吉不但能忍，並且智慧甚高，有見解，有辦法，因此主從之間相當融洽。秀吉在信長麾下，十年之間言聽計從，屢立戰功，連連擢升，到了永祿十年，欽使由京都頒降天皇詔旨來的時候，秀吉已經位為大將，是信長心腹幹部之一，可參與密勿了。信長奉到詔旨，大喜過望，便積極準備進軍京都，忽然將軍之弟足利義昭也來投靠。兩年前第十三代征夷大將軍足利義輝受不了屬下的壓迫，暗通上杉謙信，請他西上除奸，不料謀泄，被他的逆臣三好義繼、鬆永久秀等圍攻他在京都的邸宅二條城，義輝不敵自焚而死。義昭原來出了家，在奈良的一乘院當和尚，聞訊逃到近江，還了俗，企圖動員各地藩閥的武力，去討伐弒主逆賊，重振將軍的威望。他連發了很多“禦內書”（將軍頒發的詔令），但是毫無反應，他這一廂情願的作為早已落伍，誰還肯替這扶不起的阿鬥出力！義昭經過兩年的流浪生活，輾轉到了越前。越前的藩主朝倉收留了他，卻無意進一步幫他的忙。他於是寄望在越後的上杉謙信，謙信雖然曾經兩度上京，並曾經拜謁過被弒的將軍義輝，不過那時他輕車簡從，是太平時期的朝拜行為。如今要希望他率領大軍，迢迢長征，撥運輜重，前去作戰，則情況完全不同，談何容易，焉能不猶豫！而在窮途末路之餘，度日如年的義昭卻等不及，他在朝倉帳下認識了一位武士，名叫明智光秀，是細川家的後裔，兩人一見如故，十分投機，成為好友。不幸明智光秀犯了小人，蒙受讒言，被朝倉免了職，光秀不得已隻好投奔到鄰藩織田信長陣營裏去當差，仍然與義昭保持聯絡，時通音訊。遇織田後不久，他盛稱信長英武有大誌。義昭心動也想去投靠，求教於當時的一位名卜者問休咎，卜到了《易經》裏的“臨”卦（??兌下坤上），文曰：知臨，大君之宜，吉。
老齋藤果然預料得一點也沒有錯，為了招這個女婿，整個美濃會像妝奩一樣，賠了過去。老齋藤防他的女婿，不能算不緊，他有兩員大將替他保衛疆土，信長奈何他們不得，不過信長卻另有辦法，他是慣用反間計的人。於是每夜偷偷起床，天曙再悄悄回來，濃姬（他夫人）焉有不起疑而加以查詢的。最初他支吾其詞，被追迫得緊時，才好像不得已地吐露真言，並且再三囑咐他妻不得泄漏，說是老齋藤部下那兩員大將已向他投誠，並且預備殺了她爹之後，舉火為號，因此他必須每夜起來觀看有沒有火光。濃姬聽罷大驚，但怎麽能不去暗暗通知她爹！結果本已多疑的齋藤，上了當，把這兩員大將殺了。老齋藤除了不該殺他的大將，更不該溺愛他的少子。長子吃了醋，居然弒父殺弟，不久自己也得了癩病而亡。美濃就這樣輕輕易易地真成了濃姬的嫁妝，到了信長手裏。美濃入了信長懷抱之後，他西進的願望又跨進了一大步。永祿十年出乎他意料之外，京都向他伸出一隻手來。貧窮的皇室，這時真是無以為炊了。幕府早已自身難保，誰還能照顧皇室的死活。毫無收入的皇室隻能向好心的英豪求些施捨，上杉謙信曾經屢次慨然接濟過，但他領地遼遠交通不便，無從源源供應。皇室的窮困日甚一日了。天皇的左右聽到信長勇武，“能以少摧眾”，“是個絕世之才”，於是向天皇進言，密頒綸音，囑咐信長撥亂反正。天皇躊躇再三，終於派了特使到尾張，傳達聖意。信長那天正罷獵歸來，意外地接到欽使，令他驚喜萬狀，他立刻召集了心腹將領，共議西上勤王。諸將之中有個其貌不揚、像個猢猻的年輕人，名木下秀吉。從此秀吉就飛躍了起來。
趨向統一之路(1)
木下藤吉郎在天文六年（公曆一五三七年）生。父彌右衛門，在織田家當一名足輕（走卒），負傷而死。母親在他七歲時，由於衣食無著，改嫁同村人竹阿彌，也是一名走卒，一家過著窮苦的日子。竹阿彌對這拖油瓶的兒子，看得十分不順眼，尤其當他自己有了親生子之後，對於藤吉郎更加厭惡，將藤吉郎送到附近的光明寺裏去當小和尚。藤吉郎卻不是個修行的材料，僧佛生活對他無緣，年餘之後退還回家，甘願受後父的打罵度日。好不容易熬到了十五歲，算是成人，更名秀吉，他娘給了他一串永樂錢，是他生父留下的唯一遺產，讓他自己去闖天下。那時日本沒有鑄錢，流通的小貨幣，是明朝永樂年間有孔的銅製錢，在實行物物交換的日本鄉間，已經算是寶貝。他有了錢之後，一路往東而行，希望逢到奇遇。走到了清洲，當時的一個熱鬧大鎮，看到女紅用的針，想起是他娘最珍視的東西，他便把這一串永樂錢全部買了容易攜帶的針，然後沿途兜售，做起行商，藉以餬口。一日到了駿河地界，今川家門下的武士名叫鬆下之綱的，看到他走過，見他形狀古怪，像是猴子，卻明明是人，是人又極像個猴子，就收留了他，當一名下役。他為人機巧，懂得看人眼色，很快得到了之綱的歡心，由下役一路竄升，當了貼身的侍從，他這樣幹了三年，得到了主人的寵信，就免不了得罪他的夥伴們，於是群起而攻，栽贓後誣他偷了公物。主人之綱雖然明知他冤枉，但沒有肯出頭替他主持公道。他隻有辭工回鄉了。這時他已十八歲。由他的父執舉薦，到織田信長帳下當了下役。那時信長正當招兵買馬的時候，故舊之子，自然收留，而秀吉有了過去的經驗之後，更加小心。除了伺候主公之外，對於僚友也不敢怠慢，成為一個十分圓滑並且勇於負責的人。信長性急暴躁，但能從善如流。秀吉不但能忍，並且智慧甚高，有見解，有辦法，因此主從之間相當融洽。秀吉在信長麾下，十年之間言聽計從，屢立戰功，連連擢升，到了永祿十年，欽使由京都頒降天皇詔旨來的時候，秀吉已經位為大將，是信長心腹幹部之一，可參與密勿了。信長奉到詔旨，大喜過望，便積極準備進軍京都，忽然將軍之弟足利義昭也來投靠。兩年前第十三代征夷大將軍足利義輝受不了屬下的壓迫，暗通上杉謙信，請他西上除奸，不料謀泄，被他的逆臣三好義繼、鬆永久秀等圍攻他在京都的邸宅二條城，義輝不敵自焚而死。義昭原來出了家，在奈良的一乘院當和尚，聞訊逃到近江，還了俗，企圖動員各地藩閥的武力，去討伐弒主逆賊，重振將軍的威望。他連發了很多“禦內書”（將軍頒發的詔令），但是毫無反應，他這一廂情願的作為早已落伍，誰還肯替這扶不起的阿鬥出力！義昭經過兩年的流浪生活，輾轉到了越前。越前的藩主朝倉收留了他，卻無意進一步幫他的忙。他於是寄望在越後的上杉謙信，謙信雖然曾經兩度上京，並曾經拜謁過被弒的將軍義輝，不過那時他輕車簡從，是太平時期的朝拜行為。如今要希望他率領大軍，迢迢長征，撥運輜重，前去作戰，則情況完全不同，談何容易，焉能不猶豫！而在窮途末路之餘，度日如年的義昭卻等不及，他在朝倉帳下認識了一位武士，名叫明智光秀，是細川家的後裔，兩人一見如故，十分投機，成為好友。不幸明智光秀犯了小人，蒙受讒言，被朝倉免了職，光秀不得已隻好投奔到鄰藩織田信長陣營裏去當差，仍然與義昭保持聯絡，時通音訊。遇織田後不久，他盛稱信長英武有大誌。義昭心動也想去投靠，求教於當時的一位名卜者問休咎，卜到了《易經》裏的“臨”卦（??兌下坤上），文曰：知臨，大君之宜，吉。