這話已有些份量了，且責無不當。恭王不由捏了一把汗，乃回頭掃了另外四個樞臣一眼——此事出錯在沈桂芬手上，所以沈桂芬也有些緊張；寶鋆對此事過程不甚了解，顯得有些茫然；景廉與王文韶卻是事不關己，雖不把幸災樂禍寫在臉上，卻也是一副無所謂的樣子。恭王見狀，隻好叩了一個頭認錯說：“聖母皇太後教訓得是，奴才今後但凡辦理此類事情，一定以此為戒，精益求精，不出紕漏。”
慈安太後於一邊見恭王把責任攬到自己頭上，心有不忍，便說：“遣使是頭一遭，加之使臣身兼兩職，所以有些言語不周全，這事倒也不能完全怪六爺。”
良謀畏清議洋務忌流言(4)
慈安太後話說到這一層，沈桂芬再不能置身事外了，乃一邊叩頭一邊說：“這事主要責任在微臣身上，微臣確有見事不明、慮事不周之處。”
事情至此，應該是適可而止了。恭王一心隻惦記著鐵路，也不願為這事糾纏。不想慈禧卻又冷冷地說：“算了吧。不過——劉錫鴻這副使當得好好的，怎麽忽然自己請撤呢？”
這又是一個令人摸頭不知腦的事，恭王隻好說：“劉錫鴻請撤可能還是國書上的紕漏，因未列名，英國方麵不予承認，他自覺丟麵子，所以找個由頭自請撤銷。按說這樣也好，不如允其所請。”
不想話未說完，慈禧竟又連連冷笑說：“嘿嘿，隻怕未必！”
慈安詫異地望了慈禧一眼說：“這中間莫非有什麽隱情？”
此話像是問中樞五大臣也像是問慈禧，恭王正不知如何回答，慈禧卻說：“事情明擺著，要說國書紕漏，郭嵩燾這正使身份也不明確，何以正使未有表示而副使請撤？”
經慈禧一點明，連木訥的慈安也點頭稱是，於是說：“這個郭嵩燾，言路上一直對他不怎麽樣，此番總不會是他容不得人吧？”
恭王一聞此言，趕緊奏道：“其實，輿論對郭嵩燾不諒，也是誤會，究其原因，皆因馬嘉理一案引起。想當初，其難其慎，這情形也早在兩宮太後洞鑒之中，郭嵩燾主張議處雲南督臣岑毓英，論其本意，是先由我們自己處分他，免增洋人口實，不想清流誤會其意了。”
眼下李鴻藻丁憂，中樞另兩人是新進，不會與恭王軒輊不下，所以恭王如此一說，便無人再爭了。慈安太後見此情形，於是點頭說：
“這麽說，倒是輿論責人太苛了，劉錫鴻請撤不關郭嵩燾的事。再說，好不容易到了英國，怎麽隨便就撤回呢，這摺子先不答覆他罷。”
“不答覆”就是“留中不議”。這事總算由慈安一錘定音了。不想慈禧還有說的。她說：
要說輿論，確有被一班後生新進左右的時候，這班人愛出風頭，常常一尺風三尺浪的。不過，有時又少不得這些人，他們也是實心眼兒。眼下洋人猖獗，以奇技淫巧迷惑世人，我們有些人便被這些鬼迷心竅了，恨不得將洋人那一套全都照搬，這是萬萬鬆懈不得的。就說那條鐵路，洋人瞞天過海，想造成既成事實，我們一些官員也跟著打馬虎眼兒，若不是清流這班人忠心為國，以死相拚，豈不讓洋人搞成了？”
經慈禧這麽一說，慈安立刻記起昨天醇王福晉進宮請安時，提到了李鴻章欲在東陵附近修鐵路之事，說若讓他修成，勢必驚動皇陵，列祖列宗地下也不得安寧。於是馬上說：
“是的，沈葆楨不是有請示處置的奏疏麽，我看既然這麽多人反對鐵路，鐵路一定不是好東西，火車也是不祥之物。聽說李鴻章還想在東陵附近修，辦海防就辦海防，又修什麽鐵路呢？那不是欲陷皇上於不孝嗎？我看鐵路這惡例開不得，不然到處動土，到處挖祖墳，隻怕不是好兆頭。”
這下讓恭王有些措手不及，剛才他向兩位太後大灌“米湯”，就是為了這鐵路。他想待兩位太後高興後，再從容鋪墊、緩緩進言、慢慢說服兩位太後的，不想尚未開口便被堵住了嘴，這回堵他的，且是一向寬仁大度、處處尊重自己的東太後，打出來的且是衛護皇陵這樣一麵大旗，他一時竟難以置喙了……
驚世駭俗
恭王從宮中出來頗有些怏怏，沒料到此番會議竟連連碰釘子。沈桂芬走上來想向他作解釋他不願聽，卻仍沒忘記郭嵩燾的日記，沈桂芬無奈，隻好讓人取來。
恭王拿到日記，心中仍惦念著鐵路，五十餘天的日記，寫了兩三萬字，用蠅頭小楷工工整整地抄錄著，足有一大本，恭王隨手一翻，即翻到郭嵩燾到達蘇彝士，坐火車遊埃及，通篇講述歐亞非三大洲的衝要處，交通是如何發達，鐵路又是如何便民利國，看得恭王心癢癢的，想起剛才的一番爭論，他不由長長地嘆了一口氣說：
“好，此說正合我意，對照眼前的時局，很有些振聾發聵。”
沈桂芬眯著小眼睛，討好地說：“關於這類議論，日記裏很多，六爺可仔細看看。”
恭王卻合上日記說：“不必了，讓大家同看吧。”
沈桂芬說：“六爺的意思是——”
恭王乃喚著沈桂芬的表字說：“經笙，你這位同年可是個很有眼光的人，也肯發一些驚世駭俗之議，以他南書房老前輩的資格，發如此之議論，足可震懾群儒，讓一班後生新進鉗口。所以，我想把它刻印出來，分送六部九卿衙門，讓各在事大臣看看，開一下眼界。”
慈安太後於一邊見恭王把責任攬到自己頭上，心有不忍，便說：“遣使是頭一遭，加之使臣身兼兩職，所以有些言語不周全，這事倒也不能完全怪六爺。”
良謀畏清議洋務忌流言(4)
慈安太後話說到這一層，沈桂芬再不能置身事外了，乃一邊叩頭一邊說：“這事主要責任在微臣身上，微臣確有見事不明、慮事不周之處。”
事情至此，應該是適可而止了。恭王一心隻惦記著鐵路，也不願為這事糾纏。不想慈禧卻又冷冷地說：“算了吧。不過——劉錫鴻這副使當得好好的，怎麽忽然自己請撤呢？”
這又是一個令人摸頭不知腦的事，恭王隻好說：“劉錫鴻請撤可能還是國書上的紕漏，因未列名，英國方麵不予承認，他自覺丟麵子，所以找個由頭自請撤銷。按說這樣也好，不如允其所請。”
不想話未說完，慈禧竟又連連冷笑說：“嘿嘿，隻怕未必！”
慈安詫異地望了慈禧一眼說：“這中間莫非有什麽隱情？”
此話像是問中樞五大臣也像是問慈禧，恭王正不知如何回答，慈禧卻說：“事情明擺著，要說國書紕漏，郭嵩燾這正使身份也不明確，何以正使未有表示而副使請撤？”
經慈禧一點明，連木訥的慈安也點頭稱是，於是說：“這個郭嵩燾，言路上一直對他不怎麽樣，此番總不會是他容不得人吧？”
恭王一聞此言，趕緊奏道：“其實，輿論對郭嵩燾不諒，也是誤會，究其原因，皆因馬嘉理一案引起。想當初，其難其慎，這情形也早在兩宮太後洞鑒之中，郭嵩燾主張議處雲南督臣岑毓英，論其本意，是先由我們自己處分他，免增洋人口實，不想清流誤會其意了。”
眼下李鴻藻丁憂，中樞另兩人是新進，不會與恭王軒輊不下，所以恭王如此一說，便無人再爭了。慈安太後見此情形，於是點頭說：
“這麽說，倒是輿論責人太苛了，劉錫鴻請撤不關郭嵩燾的事。再說，好不容易到了英國，怎麽隨便就撤回呢，這摺子先不答覆他罷。”
“不答覆”就是“留中不議”。這事總算由慈安一錘定音了。不想慈禧還有說的。她說：
要說輿論，確有被一班後生新進左右的時候，這班人愛出風頭，常常一尺風三尺浪的。不過，有時又少不得這些人，他們也是實心眼兒。眼下洋人猖獗，以奇技淫巧迷惑世人，我們有些人便被這些鬼迷心竅了，恨不得將洋人那一套全都照搬，這是萬萬鬆懈不得的。就說那條鐵路，洋人瞞天過海，想造成既成事實，我們一些官員也跟著打馬虎眼兒，若不是清流這班人忠心為國，以死相拚，豈不讓洋人搞成了？”
經慈禧這麽一說，慈安立刻記起昨天醇王福晉進宮請安時，提到了李鴻章欲在東陵附近修鐵路之事，說若讓他修成，勢必驚動皇陵，列祖列宗地下也不得安寧。於是馬上說：
“是的，沈葆楨不是有請示處置的奏疏麽，我看既然這麽多人反對鐵路，鐵路一定不是好東西，火車也是不祥之物。聽說李鴻章還想在東陵附近修，辦海防就辦海防，又修什麽鐵路呢？那不是欲陷皇上於不孝嗎？我看鐵路這惡例開不得，不然到處動土，到處挖祖墳，隻怕不是好兆頭。”
這下讓恭王有些措手不及，剛才他向兩位太後大灌“米湯”，就是為了這鐵路。他想待兩位太後高興後，再從容鋪墊、緩緩進言、慢慢說服兩位太後的，不想尚未開口便被堵住了嘴，這回堵他的，且是一向寬仁大度、處處尊重自己的東太後，打出來的且是衛護皇陵這樣一麵大旗，他一時竟難以置喙了……
驚世駭俗
恭王從宮中出來頗有些怏怏，沒料到此番會議竟連連碰釘子。沈桂芬走上來想向他作解釋他不願聽，卻仍沒忘記郭嵩燾的日記，沈桂芬無奈，隻好讓人取來。
恭王拿到日記，心中仍惦念著鐵路，五十餘天的日記，寫了兩三萬字，用蠅頭小楷工工整整地抄錄著，足有一大本，恭王隨手一翻，即翻到郭嵩燾到達蘇彝士，坐火車遊埃及，通篇講述歐亞非三大洲的衝要處，交通是如何發達，鐵路又是如何便民利國，看得恭王心癢癢的，想起剛才的一番爭論，他不由長長地嘆了一口氣說：
“好，此說正合我意，對照眼前的時局，很有些振聾發聵。”
沈桂芬眯著小眼睛，討好地說：“關於這類議論，日記裏很多，六爺可仔細看看。”
恭王卻合上日記說：“不必了，讓大家同看吧。”
沈桂芬說：“六爺的意思是——”
恭王乃喚著沈桂芬的表字說：“經笙，你這位同年可是個很有眼光的人，也肯發一些驚世駭俗之議，以他南書房老前輩的資格，發如此之議論，足可震懾群儒，讓一班後生新進鉗口。所以，我想把它刻印出來，分送六部九卿衙門，讓各在事大臣看看，開一下眼界。”