自從“祺祥政變”擊敗了對手肅順之後，15年來，恭王的地位一直如日中天，中間雖有過兩次不小的跌宕，但誤解消除後，兩宮太後又一如既往，對恭王信任有加，他那領袖百僚的地位，一時誰也替代不了。
恭王明白，自己這成就實賴左右臂膀的得力相助有關，這“臂膀”就是文祥和寶鋆。然而，比較起來，文祥見識宏遠，知人善任，且作事十分果斷，寶鋆又不能與文祥比，可惜文祥壽算不昌，去年六月竟一病不起，那些日子，恭王那“折臂”之痛，簡直無法形容。好在世事像老天爺有意安排好了似的，文祥病故不久，另一軍機大臣李鴻藻也丁憂去職。在中樞，但凡與洋務有關的事，李鴻藻必與恭王齮齕相爭，此人一走，恭王耳根清靜不少。軍機五大臣一下少了兩個，原烏魯木齊都統景廉和湖南巡撫王文韶奉旨入直，這等於中樞一次小小的改組，新進凡事必然遷就逢迎，看恭王眼色行事，但恭王又覺得協商國家大事，首尾不知情，新手又何如老手好？
這天，海關總稅務司赫德來謁，閑談中，說起了朝廷財政支絀、寅吃卯糧之事，恭王不由嘆苦經。赫德卻微笑著說：“六爺嘆息財政入不敷出，可在我們看來，實在是守著金山銀海餓肚子呢。”
恭王苦笑著說：“鷺賓，你又要與我談洋務啦？”
良謀畏清議洋務忌流言(2)
赫德說：“不是嗎，論自然條件，貴國勝我們大英帝國多多，可我們卻稱雄全球，有日不落帝國之美譽。綜合國力足十倍於大清。其實，隻要倒退幾十年，我們也和大清相差無幾，何以憑幾十年時間便驟富？財寶可不是從天上掉下來的，上帝也並不獨愛英倫……”
恭王不耐煩地打斷赫德的話說：“鷺賓，這些你已不知說過多少遍了，我也十分清楚，富國之道非辦洋務不可，以商富國。可是你不知道，我們東方人與你們西方人畢竟是兩個截然不同的民族，人種不同，所受的教育不同，國情也就各異，就如各自崇奉的，你們是耶穌，我們卻是孔子；你們口不離摩西十戒，我們卻時刻不忘三綱五常；有如此差異，又如何一下轉得過彎來呢？”
接著，為了說明問題，恭王就跟赫德打比方，並說了一個土得掉碴的故事——一家三代十口人，一口鍋裏摸勺子，和和美美過日子，從來不曾紅過臉。俗話說，人多無好食。他們的飲食自然十分粗劣，肉食更是少得可憐，逢初一十五才能打一個“牙祭”，也不過半斤肉而已。十口之家才半斤肉，每人不到一兩，塞牙縫也不夠，但餐桌上這碗肉往往吃不完，先是家長挾給孫子，孫子又轉敬父母，父母又互敬妯娌，如此循環，周而復始。家長知道兒孫們其實並未吃夠，有天發了個利市，乃下狠心一次買下五斤肉，煮熟上桌，大家都明白人平均有半斤，夠開懷大嚼的，於是竟一下把五斤肉吃光了。
說完這個半斤肉吃不完，五斤肉卻吃光了的故事，恭王默然不加評語，赫德卻立刻哈哈大笑起來，他說：“六爺，您這故事很耐人尋味的。的確說明你們清國人有相互關照的傳統美德，但也說明你們安於現狀、不思進取。在我們泰西，幾代人聚族而居不分家析產的很少，我們確實提倡競爭，十口之家為什麽要半個月才能吃上半斤肉呢？為什麽不想天天吃上五斤肉呢？陶醉於貧窮的禮讓卻恥於富貴的競爭，的確是你們的國民性。不過，你們現在已處在競爭的潮流中，就不能改嗎？”
“怎麽改呢？”恭王長長地嘆了一口氣，“就如鐵路，有識之士都明白，不治交通，不能貨暢其流，也無從致富，可一條淞滬路長不到三十裏，朝野上下卻從不曾出現如此的齊心，一個勁地斥罵。沈幼丹頂不住了，終於打算拆了。李少荃還在談大修鐵路，這不是癡人說夢嗎？”
說起來赫德正是奔鐵路來的。淞滬路雖被買斷，聽由大清朝廷處治，但英國人還是關心它的命運。按怡和洋行的本意，是修一條鐵路作示範，隻要清國人嚐到了鐵路的甜頭，他們就有文章可做了。想不到眼下沈葆楨卻要將鐵軌拆了扔到海裏去。赫德深感震驚，乃借事謁恭王，一心想說服恭王。
“六爺，你們不是有現身說法一說嗎？說穿了，怡和公司修這條鐵路就是要現身說法，作一個示範，讓你們的官員和百姓看看火車，並不是怪物。有了它，人員往來貨物發送方便多多。為什麽連一個示範也不允許呢？”
赫德這話仍有為怡和洋行侵犯中國主權的行為開脫之意，恭王不便駁他，隻就事論事說：
“關鍵就在這示範上，因為開了先例。眼下士大夫咬牙切齒痛恨的便因此，說淞滬路不拆，學樣的便會接踵而至，於是，拆墓毀廬、蹂田堙井、壞人風水、祖宗不安、民怨沸騰、國將不國，更有甚者，鐵路一旦為長毛、撚匪一類盜賊所控製，便所向披靡，無法可製了。”
其實，士大夫反對鐵路的“六大害”、“十不宜”中，最不宜的還是“門戶洞開，關隘不復存在，洋人會長驅直入”一條，因赫德是洋人，恭王才沒有說出口。
不過，恭王不說，赫德都知道，就是恭王沒說出口的赫德也清楚，所以他連連搖頭說：
恭王明白，自己這成就實賴左右臂膀的得力相助有關，這“臂膀”就是文祥和寶鋆。然而，比較起來，文祥見識宏遠，知人善任，且作事十分果斷，寶鋆又不能與文祥比，可惜文祥壽算不昌，去年六月竟一病不起，那些日子，恭王那“折臂”之痛，簡直無法形容。好在世事像老天爺有意安排好了似的，文祥病故不久，另一軍機大臣李鴻藻也丁憂去職。在中樞，但凡與洋務有關的事，李鴻藻必與恭王齮齕相爭，此人一走，恭王耳根清靜不少。軍機五大臣一下少了兩個，原烏魯木齊都統景廉和湖南巡撫王文韶奉旨入直，這等於中樞一次小小的改組，新進凡事必然遷就逢迎，看恭王眼色行事，但恭王又覺得協商國家大事，首尾不知情，新手又何如老手好？
這天，海關總稅務司赫德來謁，閑談中，說起了朝廷財政支絀、寅吃卯糧之事，恭王不由嘆苦經。赫德卻微笑著說：“六爺嘆息財政入不敷出，可在我們看來，實在是守著金山銀海餓肚子呢。”
恭王苦笑著說：“鷺賓，你又要與我談洋務啦？”
良謀畏清議洋務忌流言(2)
赫德說：“不是嗎，論自然條件，貴國勝我們大英帝國多多，可我們卻稱雄全球，有日不落帝國之美譽。綜合國力足十倍於大清。其實，隻要倒退幾十年，我們也和大清相差無幾，何以憑幾十年時間便驟富？財寶可不是從天上掉下來的，上帝也並不獨愛英倫……”
恭王不耐煩地打斷赫德的話說：“鷺賓，這些你已不知說過多少遍了，我也十分清楚，富國之道非辦洋務不可，以商富國。可是你不知道，我們東方人與你們西方人畢竟是兩個截然不同的民族，人種不同，所受的教育不同，國情也就各異，就如各自崇奉的，你們是耶穌，我們卻是孔子；你們口不離摩西十戒，我們卻時刻不忘三綱五常；有如此差異，又如何一下轉得過彎來呢？”
接著，為了說明問題，恭王就跟赫德打比方，並說了一個土得掉碴的故事——一家三代十口人，一口鍋裏摸勺子，和和美美過日子，從來不曾紅過臉。俗話說，人多無好食。他們的飲食自然十分粗劣，肉食更是少得可憐，逢初一十五才能打一個“牙祭”，也不過半斤肉而已。十口之家才半斤肉，每人不到一兩，塞牙縫也不夠，但餐桌上這碗肉往往吃不完，先是家長挾給孫子，孫子又轉敬父母，父母又互敬妯娌，如此循環，周而復始。家長知道兒孫們其實並未吃夠，有天發了個利市，乃下狠心一次買下五斤肉，煮熟上桌，大家都明白人平均有半斤，夠開懷大嚼的，於是竟一下把五斤肉吃光了。
說完這個半斤肉吃不完，五斤肉卻吃光了的故事，恭王默然不加評語，赫德卻立刻哈哈大笑起來，他說：“六爺，您這故事很耐人尋味的。的確說明你們清國人有相互關照的傳統美德，但也說明你們安於現狀、不思進取。在我們泰西，幾代人聚族而居不分家析產的很少，我們確實提倡競爭，十口之家為什麽要半個月才能吃上半斤肉呢？為什麽不想天天吃上五斤肉呢？陶醉於貧窮的禮讓卻恥於富貴的競爭，的確是你們的國民性。不過，你們現在已處在競爭的潮流中，就不能改嗎？”
“怎麽改呢？”恭王長長地嘆了一口氣，“就如鐵路，有識之士都明白，不治交通，不能貨暢其流，也無從致富，可一條淞滬路長不到三十裏，朝野上下卻從不曾出現如此的齊心，一個勁地斥罵。沈幼丹頂不住了，終於打算拆了。李少荃還在談大修鐵路，這不是癡人說夢嗎？”
說起來赫德正是奔鐵路來的。淞滬路雖被買斷，聽由大清朝廷處治，但英國人還是關心它的命運。按怡和洋行的本意，是修一條鐵路作示範，隻要清國人嚐到了鐵路的甜頭，他們就有文章可做了。想不到眼下沈葆楨卻要將鐵軌拆了扔到海裏去。赫德深感震驚，乃借事謁恭王，一心想說服恭王。
“六爺，你們不是有現身說法一說嗎？說穿了，怡和公司修這條鐵路就是要現身說法，作一個示範，讓你們的官員和百姓看看火車，並不是怪物。有了它，人員往來貨物發送方便多多。為什麽連一個示範也不允許呢？”
赫德這話仍有為怡和洋行侵犯中國主權的行為開脫之意，恭王不便駁他，隻就事論事說：
“關鍵就在這示範上，因為開了先例。眼下士大夫咬牙切齒痛恨的便因此，說淞滬路不拆，學樣的便會接踵而至，於是，拆墓毀廬、蹂田堙井、壞人風水、祖宗不安、民怨沸騰、國將不國，更有甚者，鐵路一旦為長毛、撚匪一類盜賊所控製，便所向披靡，無法可製了。”
其實，士大夫反對鐵路的“六大害”、“十不宜”中，最不宜的還是“門戶洞開，關隘不復存在，洋人會長驅直入”一條，因赫德是洋人，恭王才沒有說出口。
不過，恭王不說，赫德都知道，就是恭王沒說出口的赫德也清楚，所以他連連搖頭說：