這頭狼明顯不是落單，而是為了包抄人類才獨自行動，而它很快發現起先並不在狩獵範圍內的弗林特，凶狠地朝他撲了過來。茅斯巨狼站立起來甚至比一個成年人還要高。弗林特略微半蹲，迎著巨狼衝刺過去。在這種兩側狹窄的地帶使用長武器並非明智之舉，弗林特從後腰拔出一把小臂長的短刃，它不是銀鋼所鑄，但對付這種野獸綽綽有餘。獵人在巨狼直逼身前時扭轉身體躲開狼爪和撲擊，橫在身前的短刀改斬為刺，鋒利刀刃劃開狼身堅韌的皮毛，在肋下刺出一串血花。茅斯巨狼吃痛怒吼，弗林特仰麵從巨狼身下與之錯身而過，單手撐地閃向高牆一側，瞬間回身朝著因為撲擊慣性撞向另一麵牆壁的巨狼再次出刀，對準眼睛把短刃刺進茅斯巨狼頭顱。等奔逃的人群來到弗林特的所在處，他們看到的是一頭巨大將死的巨狼，以及一個站立在血泊中正在擦拭刀刃的麵具男人。“……救命、救救我們！”目瞪口呆之餘，為首的中年男人宛如抓住最後的救命稻草，急切道：“閣下是獵人吧！這裏、這裏有吸血鬼、好多吸血鬼！他們放狼追趕我們，然後把活著的人抓去吃掉！”即使是普通人中也不乏有能夠認出博納塞拉麵具的狀況，弗林特注視男人後方，發現他身後帶領的都是些平民裝束的人類，甚至有老有少，弱質者被分別由較為年輕的人看護，如此形成一個隊伍。獸吼仍然不間斷地從後方傳來，弗林特沒時間耽擱，簡短提問：“你們有多少人。這裏是什麽地方。”“十二個。這裏是維赫裏子爵的住所，我們原本是被他招募來的幫傭，沒想到他卻跟吸血鬼有勾結！”弗林特記起諾斯女公爵提到百裏宮現在住著個叫維赫裏的小貴族。那麽這裏依然是百裏宮某處，這些在野外都少見的茅斯巨狼是那個貴族專門拿來尋求刺激的“寵物”，至於消遣的對象則是人類，並且其中一部分人類還會被拿來當作吸血鬼的食物。弗林特立刻想通其中關節，對為首的中年人微微頷首，“弗林特·博納塞拉。”“我叫卡德。”男人聽到博納塞拉時露出微妙的神情，可能是聯想到這個獵人家族的凶名在外，但也馬上舒了口氣，“我們有救了對嗎。”顯然這些驚魂未定、手上也沒有像樣武器的人們都已經從弗林特腳下的巨狼屍體上聯想到這個男人的身手了。弗林特道：“你對這裏的地形了解嗎。”他在下落前沒來得及觀察高牆之外的狀況，這裏修築得不合常理。卡德馬上回答：“是水渠。刨開表土後露出深槽，然後改建成迷宮式的狩獵場、再放人和巨狼這些猛獸進來……那個混蛋貴族夥同吸血鬼把平民當成消遣，就在上麵觀看我們被追殺的慘狀！”原來如此。弗林特抬首，這種既露天又封閉的結構是為了製造成迷宮才特意安排的，吸血鬼就在這上麵的某處看著他們。“你們在這裏有見過或者聽說過一個叫何塞的人嗎，銀灰色的頭發，藍灰色的眼睛，應該剛剛被帶來不久，不超過一天。”在卡德對弗林特的詢問搖頭後，密切注意著他們對話的其他人紛紛插話，除卻同樣不明所以的信息，一個據稱原本被招募為園丁的少年人緊張道：“我、我好像見過這樣的人，就在昨天深夜！我原本打算在第二天來到前整理好器具，不小心看見一個憑空出現的男人……你要找的人是被吸血鬼帶回來的對嗎？我也是因為撞到這事才被扔進狩獵場……嗚……”何塞的確在這裏。隻要確認這一點，弗林特就不會有所猶豫了。弗林特從短靴跟腰畔取出兩把匕首交給卡德，用自己的短刀在牆壁劃上記號。“如果真的有人在外觀看，他們不會放任你們組成隊伍，集合起來對付狼群。”“為、為什麽？”“因為沒有‘觀賞性’。”弗林特的語氣冷淡到讓人遍體生寒，“如果狼無法解決，就會放入凶狠的猛獸，甚至吸血鬼也會加入狩獵。對於這種靠著蹂躪他人而獲得快感的生物，隻會貪得無厭地繼續增加殘忍的砝碼。”弗林特的話令整個隊伍鴉雀無聲，一些人捂住嘴巴把哽咽堵進喉嚨，若不是怕聲音會招來巨狼，他們恐怕會發出號哭。“所以……我們死定了嗎？”“我、我不想死……”一個又一個人發出微弱的悲鳴，盯著在不停查探四周的弗林特，宛如懼怕他丟下他們。但在卡德他們開口請求前，弗林特已經搶先說道：“我到上麵去，你們在下麵跟著我。”“……上麵？”卡德的尾音還沒完全落下，弗林特已經借著彈跳力踏上牆壁，靈活地躍到高牆頂端。獵人沒有馬上去找可能存在的吸血鬼的蹤跡，而是低頭看著底下的人，“我來探路。放心，這裏沒有任何東西能夠接近你們。”“這麽看，博納塞拉也像罐子裏的蜱蟲一樣了。”威拉德不停咳嗽著、觸摸自己剛剛被銀線傷到的喉嚨，一邊踏上自己同僚所在的瞭望台。正如弗林特所料定的那樣，依靠出色至極的夜視能力和堪比鷹目的敏銳視力，吸血鬼們聚集在這座維赫裏子爵的宅院一隅、以貴族暫居的府邸為掩護建起的“遊樂場”中，而今日的觀眾似乎比往常要多些。“我要把弗林特·博納塞拉大卸八塊。”威拉德狠狠道，他粗暴奪過侍者端來的酒杯一飲而盡，想借著酒精的辛辣平複自己這兩天的不順心。瓶中的血色粉末又減少了些，這本該是他向弗裏亞基諾殿下展現自己忠心而倍加珍惜使用的東西，而今卻一而再再而三用在意外的地方。將博納塞拉獵人扔進狩獵場是威拉德一時興起的惡趣味，他倒要看看獵人到底能為這幫平民做到什麽地步，用一身技藝拚死保護他們突出重圍？那可真讓人感動，威拉德倒想看看這群負累能不能拖垮他。“怎麽了威拉德，一臉要殺人的表情。還有，你剛剛扔到狩獵場一個什麽玩意兒？戴著麵具……獵人？！”“怎麽了科維什，怕了嗎。”高位血族跟搭話的吸血鬼碰杯碰得隨意極了，府邸背後修築的露天瞭望台裝潢活像一個小型宴會廳，但氣氛卻不得威拉德喜歡。他自己也知道原因，這兒的吸血鬼不全是高位血族，就像這個科維什，不過是個被始祖賜予血係祝福的普通吸血鬼。這樣的狀況實在不少，要說弗裏亞基諾殿下還真是來者不拒，明明賜予血液這樣的力量讓渡應該深思熟慮——這是幾乎每一個高位血族彼此心照不宣的秘密。血族始祖發展子嗣、給予血係祝福，它們的本質都是一個，那就是把自己的血液讓某個幸運兒飲下。吸血鬼的血液中本就含有強大力量，而隨著始祖之血離開身體，根據多少來計算，始祖會在一定時間內變得衰弱。對於活得長久的存在來說，敵對者的數量幾乎可以跟年頭等同，因為分走始祖之血令自己衰弱實屬不智，因此始祖們不會輕易發展子嗣，即使子嗣可能會成為自己的倚賴。以及，還有最重要的一點，殺死始祖的子嗣如同斬斷相連的血脈，會令能夠感受到子嗣所在之處的始祖非常痛苦，聽說高位血族也會如此，但威拉德沒有轉化過誰，自然也不清楚具體感想。子嗣同樣是這些強大存在的弱點，真正無懈可擊之人怎會暴露自己的弱點讓獵人之流趁虛而入。——塞拉米亞斯殿下的子嗣都已經死去了，一個不剩。威拉德不知道他們是怎麽死的，也不關心。倒是弗裏亞基諾殿下相當隨意地給年輕吸血鬼血脈祝福，讓這幫家夥一個個以為自己是個貴族，像這樣用惡魔之眼的血係能力控製人類得到低級的狩獵場進行他們的嗜血狂歡……真是粗糙至極的享樂方式。即使得到始祖之血，這些吸血鬼意識到博納塞拉近在咫尺還是會害怕啊，太蠢了。威拉德無意跟他們同流合汙，但低級趣味有低級趣味的好處，博納塞拉也就配得上這種血腥戲碼。這裏有的是想要複仇的吸血鬼，等到弗林特·博納塞拉奮戰到最後一刻還是保護不了他的拖油瓶人類同胞，威拉德不介意大發慈悲地登場，用最痛苦的方式結束他的生命。至於現在，他隻需要看好戲就夠了。第五十三章腐蝕術在何塞會用的魔法中屬於他很少用的那一類，一個原因是此前沒有使用的場合，另一個是它耗費的魔力很多。克洛跟奧爾屏住呼吸，縮在一旁看何塞用法術腐蝕掉囚籠柵欄表麵的銀，而後斑駁的鐵漆裸露出來，何塞終於能用吸血鬼的怪力將欄杆扭出一個供人通過的缺口。他在魔力消耗眼前陣陣發黑以及渴血症狀下聽到孩子們小聲的歡呼，閉上眼睛笑了笑，“多虧了你們。”