當弗林特痛苦的時候，他也會跟著難過。何塞心中突然釋然了。果然，他並不想跟弗林特隻是朋友的關係。 即使在這“平民的宮殿”中，身為吸血鬼也能找到不少樂子。威拉德將自己的酒杯斟滿，穿過鼎沸的人聲來到落地窗前，有那麽一瞬間想念起山上城堡的奢華。這裏的環境可遠遠比不上諾斯家族的產業，即使宴會的舉辦者是頗有名氣的一方巨賈，室內裝潢和供應的酒水也差了很多。不過這不妨礙威拉德在這其中尋找獵物。他享受走在人群中間的感覺，這些人對自己的身份毫不知情，殊不知已經被淩駕於他們之上的存在盯上。威拉德像走在孱弱的羊群中，因為牧羊犬已經被他耍得團團轉——博納塞拉獵人要怎麽在百裏宮中找到他呢？而且他既有神奇的血魔法，又可以拿這裏任何的人類當擋箭牌。這個高位血族喜歡新鮮美好的肉/體，原本那對年幼的兄弟是他的晚餐，但給何塞·伊諾也沒什麽不好，一想到那個滿臉平易近人的小鬼會像野獸一樣吞食人類，威拉德的心情就好到不行，賽拉米亞斯殿下指定的繼承人又怎樣？還不是跟其他吸血鬼一樣會屈服於自己的欲/望。 “威拉德。”語調平平的聲音叫住正在準備融入人群的威拉德，後者看了眼聲音傳來的方向，淡淡道：“是你啊，海因斯。”先前會將雙眼用黑布纏住的吸血鬼男人此時用一張舞會麵具遮住雙眼，介於這是個晚宴，倒沒什麽人會對這裝束產生格格不入之感。“聽說你抓到了何塞·伊諾，他在哪裏。”“‘冰窖’。嗯？你那是什麽表情，我不能把他關在那兒嗎。”“你擅自將他帶到‘冰窖’去了。”“‘擅自’。好吧，我知道那裏還關著一個老吸血鬼，但那兒的籠子是據我所知唯一能關住像何塞這種會用魔法的吸血鬼的地方，怎麽，那裏很要緊嗎。”威拉德咧嘴笑了笑，“我不過是想看看何塞·伊諾這個道貌岸然的小東西因為渴血饑不擇食的樣子罷了。”都已經變成了吸血鬼，守著無聊的道德底線，真是無聊透頂。 海因斯平靜道：“殿下為了血族集會剛剛喚醒你口中的‘老吸血鬼’。”“所以？弗裏亞基諾殿下是有特殊的考量？”威拉德的確不知道冰窖裏的吸血鬼是何方神聖，但聽海因斯的語氣，就像是他做了不該做的事。“你知道血族集會因何出現麽。”“始祖與高位血族議事的集會，為了整個吸血鬼族群的美好未來。”威拉德的回答滿是機械性的複述跟諷刺，尤其在說“美好未來”這個字眼的時候。“你此前沒有參與過血族集會。”“那又怎樣？”威拉德聲音不滿地高昂起來。他雖然是第四代血族，但在高位血族中算是年紀尚輕，成為吸血鬼的歲月隻有不到三個世紀，之前的集會塞拉米亞斯殿下從來沒有讓他參加過。“你不知道血族集會為什麽從來不會叫上年輕的你參與，也不知道它為什麽總會在教宗接任的當口召開，更不知道集會舉辦的真正意義到底是什麽。”海因斯一句接著一句，無視威拉德因憤怒而漲紅的臉。兩人同為高位血族，威拉德不會因為海因斯在那位殿下/身邊侍奉的時間長些就對他言聽計從，他瞪著海因斯，壓抑自己的怒火說：“如果你是怕何塞·伊諾跟老吸血鬼接觸後弄出什麽事端來，大可不必操心，那小鬼弱的很，還不是被我擒住了。”“弱？”海因斯停頓，臉上的表情逐漸變化，“你能抓到他是因為他突然變弱了。”“什麽叫突然，有的時候我真聽不懂你這家夥話裏是不是藏著什麽陷阱。”“……你就好自為之吧。拜你所賜，我們的計劃要提早開始了。”海因斯像是突然失去跟他交談的興趣，頭也不回地走遠了。“搞什麽鬼。”威拉德不明所以，但他不會費腦筋去想對方抽什麽風，猛灌一口酒驅散自己怒氣之後，他重新將目光放向人群。他把海因斯的態度歸結為嫉妒，從袖口裏抖出裝有血液粉末的小瓶輕輕摩挲。威拉德之所以會被弗裏亞基諾看中，就是因為他能夠使用血魔法。海因斯這幫人都用不了，好像是因為什麽“血脈適應性”，哼，這就說明他的血統優於海因斯，毋庸置疑。“在我麵前故弄玄虛……”吸血鬼一臉不屑地嘀咕著，卻發現人群此時傳來一陣騷動。 “是公爵大人。”“佩拉格婭大人怎麽會……““公爵閣下，您怎會駕臨此地？”晚宴的主辦者迎上突然從門口出現的女公爵，臉上既榮幸又緊張。佩拉格婭、目前是女裝版本，臉上洋溢著招牌的柔和笑容，準確無誤捕捉到主辦者因為她的笑容而出現的一瞬間的恍惚，緩聲道：“聽聞我的幕僚說蒙特先生在這裏舉辦晚宴，非常熱鬧，您知道我是個很喜歡慶典的人，所以就邊散步邊過來看看了。”“真是慚愧，鄙人來到帕托後聽說大人身體微恙並不見客，否則必定會第一時間前去拜訪……您看上去氣色甚佳，真是太好了，鄙人願獻上最誠摯的問候和祝福。”主辦者蒙特用手帕抹著額頭上的汗，如若不是女公爵身後有一整支衛隊，他很樂意相信佩拉格婭的說辭，並且趁機跟這位大貴族套套近乎。“我已經無礙，嗬嗬。”佩拉格婭在語句末尾幹笑了兩聲，在蒙特以為自己出現幻聽時馬上道：“不過蒙特先生有所不知，您選擇舉辦晚宴的這棟建築曾經發生過非常悲慘的火災事件，直到現在還存在隱患。啊，我沒有指責您的意思，畢竟百裏宮如此錯綜，您又不是本地人，不小心選錯地方也是沒有辦法的事。”“這、這可如何是好。”蒙特慌了神，撲粉撲到雪白的臉變成慘白。女公爵微笑著略一抬手，身後的衛兵魚貫而入。“不用驚慌，這不是還沒有出事嘛。請放心，既然來到帕托，那諸位就都是我諾斯家族的客人，請跟隨衛兵有序退場，我會為諸位在城中另行安排宴會場所。”“啊啊，公爵閣下真是周到……！”佩拉格婭沒去看主辦者感激涕零的表情，盯著不知何時被打開的落地窗旁飄蕩的窗簾，在心裏咒罵了一句。這下她在這麽多人麵前露臉，消息很快回傳到灰堡，她怕是躲不過出席教宗的繼任儀式。為了帕托城民的安全，她不介意拋頭露麵，但希望博納塞拉別辜負她這番犧牲，趕緊把威拉德挫骨揚灰。 “該死的……”威拉德抬頭，憤恨地看著被打開的落地窗。佩拉格婭怎麽會知道他在這裏？事情鬧大對她沒好處。