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時間軸（時間三部曲之二 作者：[加]羅伯特·查爾斯·威爾森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
先前，維爾要他提早在清晨以前就到機場。維爾說：「如果我們麵臨需要協商的情況，或是任何其他談話，比方說，事件過後的偵詢，我們希望你能居間跟麗絲·亞當斯交涉，由你來總比一個她不認識的人好。你覺得怎麽樣?」
他覺得怎麽樣?簡直爛透了!可是他不能說不，或許這麽做可以保護她。他當然不希望她被某個懷有敵意的遺傳安全部人員或傭兵訊問。她因為錯誤的原因而到了錯誤的地方，但是這不代表她就是罪犯。運氣好的話，布萊恩或許可以讓她免於牢獄之災，或是更糟的災難。托馬斯·金恩屍體的印象在他腦中悸動，像是個脆弱的動脈瘤。
他隻對維爾說了聲：「我會盡力幫忙。」
「謝謝你。我們很感激。我知道這不是你進來工作的目的。」
不是他進來工作的目的。這已經變成笑話了。他能進到遺傳安全部工作，是因為行政能力，也因為他父親一個堂兄(堪薩斯市的遺傳安全部分部主任)為他開的門路。他認同遺傳安全部的使命，至少就工作上會接觸到的部分而言。這個部門的理念是保存人類生物遺產、對抗黑市的複製工程、非法的人類改造，以及引進的火星生物科技。這在他看來都很有道理。大多數國家有類似的部門，也都遵循聯合國在斯圖加特協約下訂立的行動綱領。一切都是幹幹淨淨、光明正大。
就算在遺傳安全部極機密層級中有些官僚的角落、有些不為人知的地方，有人正在計劃並且執行某些不太光明的攻擊，對付那些對人類遺傳連續性有害的人。那又如何?這並不令人意外。該知道的人就會知道。布萊恩從來就不是該知道的人。無知是他比較喜歡的良知模式，至少就「執行委員會」的事情而言。當然不是每件事都能依法行事、正大光明。身為成年人，布萊恩自然明白這一點。
可是他並不喜歡這一點。布萊恩的天性喜歡規矩，不喜歡混亂。法律是人類行為的園丁，花園之外是殘忍的、血淋淋的場麵，是臉上掛著陰森森笑容的西蒙和維爾，是那些武裝的幹部。也可以說，就是托馬斯·金恩那殘破的屍首。
飛機傾斜，往上爬升，飛越海岸山脈。這片山脈攔截了大部分赤道洲的降雨，使得內陸變成了沙漠。「我們一小時之內就會到達庫伯利克墓。」維爾說。布萊恩以前去過庫伯利克墓，那時他剛從美國過來，在一趟認識環境之旅的旅程中路過這裏。那是座空蕩蕩的小城，盡是泥磚建築，教人心情鬱悶。小城存在的唯一目的是提供加油站，讓開往魯布艾爾卡裏石油沙地，或是穿過瑪迪隘口回到海岸的車輛在此加油。維爾說在庫伯利克墓北邊和東邊的沙漠山麓丘陵上，有一個穿袍子的怪人組成的社區，其實就是離群索居的第四年期人。過去幾小時的空中攝影顯示，那裏附近就停放著特克·芬雷的那架小型叢林飛機。
如今眼看這個地點要被攻下，布萊恩心想，過程會很猛烈嗎?機上載了大批武器，他希望這些隻是用來恫嚇，讓威脅顯得逼真一點而已。第四年期的人應該是非暴力的，那種科技給了他們長壽，也讓他們變得溫和。沒有殺人的必要，當然。就算會有任何殺戮，也不會牽扯到麗絲。他會負責做到這一點。至少在他的盤算裏，他很勇敢。
這一切都發生得太快了。
庫伯利克墓的機場不夠大，無法供應運輸機人員住宿。飛機在路麵裂損的水泥跑道末端一停妥，機尾的貨艙門就打開了，武裝人員依序成群而下。幾輛輕武裝車輛在黃銅色的晨曦中等候著。布萊恩上了西蒙和維爾坐的那輛敞篷沙漠車。這種車當地人稱做「公雞」，因為它會在地麵上彈躍而行，就像是不會飛的禽鳥。他們開在護送車隊後麵，開車的是西蒙。這車坐得並不舒服，加上高溫和陽光，更讓人受不了。眼前的庫伯利克墓隻是一個車廠和加油站，生鏽的汽車零件四散，一輛老舊貨車的傳動係統棄置在石子地上，像是某種侏羅紀時代動物的脊骨。不久他們駛離了大路，轟隆轟隆開在一條和山脈平行的硬土小路上。
一小時過去了，這其間隻有西蒙試圖用野戰無線電和某人說話的嘶吼聲打破沉默。從布萊恩聽得到的內容看來，都是一些代號和讓人聽不懂的命令。之後車隊越過一條小溪的最高處，第四年期的圍場就赫然出現在正前方。軍車猛然加快速度，巨大的輪胎揚起陣陣塵沙。維爾卻停下車，熄了火，在突然的寂靜中，布萊恩耳邊響起嗡嗡的聲音。
西蒙又開始大喊，先是對著無線電，然後對維爾，好像說什麽「來不及了」，又發出要「中止」的命令。
「他們放棄了圍場。」維爾對布萊恩說，「新的車痕。一定有二十多輛車。」
「你們不能至少拿下這個地點嗎?」
「那要等到把他們可能留下來的軍械全都拆掉引信以後。在這種情況下，他們……」
遠處一陣爆發的亮光打斷他的話。
布萊恩望著第四年期圍場。片刻前還是圍著一個中央庭院的幾幢低矮建築，此刻卻變成一片塵雲，往外擴散。
「可惡!」維爾正罵著，就在這千分之一秒，轟然一聲巨響，劇烈震撼傳送過來。布萊恩覺得他的肺漲了起來，整個胸口隱隱作痛。他閉起眼睛。第二道震波像火熱的翅膀，拍動著迎麵襲來。
他覺得怎麽樣?簡直爛透了!可是他不能說不，或許這麽做可以保護她。他當然不希望她被某個懷有敵意的遺傳安全部人員或傭兵訊問。她因為錯誤的原因而到了錯誤的地方，但是這不代表她就是罪犯。運氣好的話，布萊恩或許可以讓她免於牢獄之災，或是更糟的災難。托馬斯·金恩屍體的印象在他腦中悸動，像是個脆弱的動脈瘤。
他隻對維爾說了聲：「我會盡力幫忙。」
「謝謝你。我們很感激。我知道這不是你進來工作的目的。」
不是他進來工作的目的。這已經變成笑話了。他能進到遺傳安全部工作，是因為行政能力，也因為他父親一個堂兄(堪薩斯市的遺傳安全部分部主任)為他開的門路。他認同遺傳安全部的使命，至少就工作上會接觸到的部分而言。這個部門的理念是保存人類生物遺產、對抗黑市的複製工程、非法的人類改造，以及引進的火星生物科技。這在他看來都很有道理。大多數國家有類似的部門，也都遵循聯合國在斯圖加特協約下訂立的行動綱領。一切都是幹幹淨淨、光明正大。
就算在遺傳安全部極機密層級中有些官僚的角落、有些不為人知的地方，有人正在計劃並且執行某些不太光明的攻擊，對付那些對人類遺傳連續性有害的人。那又如何?這並不令人意外。該知道的人就會知道。布萊恩從來就不是該知道的人。無知是他比較喜歡的良知模式，至少就「執行委員會」的事情而言。當然不是每件事都能依法行事、正大光明。身為成年人，布萊恩自然明白這一點。
可是他並不喜歡這一點。布萊恩的天性喜歡規矩，不喜歡混亂。法律是人類行為的園丁，花園之外是殘忍的、血淋淋的場麵，是臉上掛著陰森森笑容的西蒙和維爾，是那些武裝的幹部。也可以說，就是托馬斯·金恩那殘破的屍首。
飛機傾斜，往上爬升，飛越海岸山脈。這片山脈攔截了大部分赤道洲的降雨，使得內陸變成了沙漠。「我們一小時之內就會到達庫伯利克墓。」維爾說。布萊恩以前去過庫伯利克墓，那時他剛從美國過來，在一趟認識環境之旅的旅程中路過這裏。那是座空蕩蕩的小城，盡是泥磚建築，教人心情鬱悶。小城存在的唯一目的是提供加油站，讓開往魯布艾爾卡裏石油沙地，或是穿過瑪迪隘口回到海岸的車輛在此加油。維爾說在庫伯利克墓北邊和東邊的沙漠山麓丘陵上，有一個穿袍子的怪人組成的社區，其實就是離群索居的第四年期人。過去幾小時的空中攝影顯示，那裏附近就停放著特克·芬雷的那架小型叢林飛機。
如今眼看這個地點要被攻下，布萊恩心想，過程會很猛烈嗎?機上載了大批武器，他希望這些隻是用來恫嚇，讓威脅顯得逼真一點而已。第四年期的人應該是非暴力的，那種科技給了他們長壽，也讓他們變得溫和。沒有殺人的必要，當然。就算會有任何殺戮，也不會牽扯到麗絲。他會負責做到這一點。至少在他的盤算裏，他很勇敢。
這一切都發生得太快了。
庫伯利克墓的機場不夠大，無法供應運輸機人員住宿。飛機在路麵裂損的水泥跑道末端一停妥，機尾的貨艙門就打開了，武裝人員依序成群而下。幾輛輕武裝車輛在黃銅色的晨曦中等候著。布萊恩上了西蒙和維爾坐的那輛敞篷沙漠車。這種車當地人稱做「公雞」，因為它會在地麵上彈躍而行，就像是不會飛的禽鳥。他們開在護送車隊後麵，開車的是西蒙。這車坐得並不舒服，加上高溫和陽光，更讓人受不了。眼前的庫伯利克墓隻是一個車廠和加油站，生鏽的汽車零件四散，一輛老舊貨車的傳動係統棄置在石子地上，像是某種侏羅紀時代動物的脊骨。不久他們駛離了大路，轟隆轟隆開在一條和山脈平行的硬土小路上。
一小時過去了，這其間隻有西蒙試圖用野戰無線電和某人說話的嘶吼聲打破沉默。從布萊恩聽得到的內容看來，都是一些代號和讓人聽不懂的命令。之後車隊越過一條小溪的最高處，第四年期的圍場就赫然出現在正前方。軍車猛然加快速度，巨大的輪胎揚起陣陣塵沙。維爾卻停下車，熄了火，在突然的寂靜中，布萊恩耳邊響起嗡嗡的聲音。
西蒙又開始大喊，先是對著無線電，然後對維爾，好像說什麽「來不及了」，又發出要「中止」的命令。
「他們放棄了圍場。」維爾對布萊恩說，「新的車痕。一定有二十多輛車。」
「你們不能至少拿下這個地點嗎?」
「那要等到把他們可能留下來的軍械全都拆掉引信以後。在這種情況下，他們……」
遠處一陣爆發的亮光打斷他的話。
布萊恩望著第四年期圍場。片刻前還是圍著一個中央庭院的幾幢低矮建築，此刻卻變成一片塵雲，往外擴散。
「可惡!」維爾正罵著，就在這千分之一秒，轟然一聲巨響，劇烈震撼傳送過來。布萊恩覺得他的肺漲了起來，整個胸口隱隱作痛。他閉起眼睛。第二道震波像火熱的翅膀，拍動著迎麵襲來。