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時間軸（時間三部曲之二 作者：[加]羅伯特·查爾斯·威爾森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一個女人從人群中走上前。在特克看來，她有一點圓胖，髮絲很細，腦袋周圍形成一道白色光圈。
「黛安·杜普雷。」這位芮布卡太太說。
「恐怕我帶來幾位不速之客了。」
「你自己也是。什麽風把你吹來的，黛安?」
「你非要問嗎?」
「倒也不一定。」
「要不就拒絕，要不就讓我們進去。我很累了。我想在我們再次被打擾以前，恐怕沒有什麽時間可以說話了。」
艾沙克想要留下來看這些訪客(突然光臨的客人在他的生活裏就像落塵一樣罕見)，不過他又開始發燒了，於是被送回床上。在床上躺了好幾個小時，睡不著又直流汗。
他知道花園裏伸上來摸他手的卷鬚是假想智慧生物的裝置，是一種生物性機器。發育得不完全，也不適應這個環境。當它繞著手腕時，他體會到一種令人興奮的深沉感受。在某種程度上，他體內那未曾滿足的需求獲得了瞬間的滿足。
然而短暫接觸結束後，這種需求卻反而更強烈。他迫切地想要去到西部那片沙漠。當然，他也害怕。害怕那麽大的幹燥地區，害怕會在那裏找到的東西、害怕以如此強迫的力量占據他的那股需求。不過需求是可以滿足的。他現在知道了。
他看著拂曉驅走星星，這顆行星像朵花一樣轉向太陽。
兩名第四年期人陪著麗絲和特克走到一間宿舍，房裏已經擺了幾張床。床單還算幹淨，不過卻有一股久久未曾動過的舊布的味道。
陪他們的第四年期人有些漠然，不過就這種情況下來說還算友善。兩個都是女性，其中較年輕的說：「要用浴室的話，走廊走到底就是了。」
麗絲說：「我得和杜瓦利博士說話。你可不可以告訴他說我想見他?」
兩個第四年期人互看了一眼。「等早上吧。」年輕的那個說。
麗絲在最靠近的一張床上躺下。特克則是攤開四肢躺在另一張床上，幾乎是立刻，他的呼吸就變成長長的鼾聲了。
麗絲滿腦子亂七八糟的思緒，每一個都吵著要引起她的注意。她有一點驚訝自己竟然走到這麽遠的地步、成為等於是竊賊的同夥，還接受了一群離群索居的第四年期人的招待。艾夫蘭·杜瓦利離她隻有幾間房之遠，距離解開那個困擾她家人十多年的謎團也大概就是這段距離了。
是解開這個謎，或者是落入陷阱當中。她想，她父親當年多麽接近這些危險的真相。
她離開床，踮著腳走過室內，鑽進特克的被單。她彎起身體貼著他，一隻手放在他肩上，另一隻手伸到他枕頭下，希望他的大膽或是憤怒能夠滲透到她體內，使她不那麽害怕。
黛安和芮布卡太太(安娜·芮布卡，丈夫約書亞過世後她才成為第四年期)一起坐在一間滿是桌椅的房間裏，桌椅都是這裏的住民丟棄不用的。杯子就放在粗糙的木頭桌麵上，浸在一圈水漬裏。夜已深沉，沙漠的旋風在房裏穿梭，她的雙腳冷極了。
這裏就是圍場了，黛安心想。樸素但還算舒適，有種修道院禁慾苦行的味道。一種聖禮的靜默。令人不安的熟悉(她年輕時大部分時間都和宗教信仰激進的人相處)。
這裏會發生的事情她都不難想像。這處圍場無疑就像那些宗教隱所，除了這裏還拿這個孩於做實驗以外。而藏在某個地方(也許是地底下)的，則是超低溫的生物反應器，火星的「化學藥劑」就存放在裏麵繁殖。她看到他們用燒陶窯作為掩飾，若是有人不請自來，他們就會拿粗陶器和理想社會的宣傳小冊子打發，而那些人到走了還被蒙在鼓裏。
這個團體創立的成員，黛安不是聽說過就是見到過。最初的創始成員中隻有一個不是第四年期，那就是芮布卡太太。她可能是後來才接受了療法。
黛安說：「我要告訴你們的，是遺傳安全部現在在麥哲倫港，顯然派來不少人。很快就會找來這裏，因為他們一直在跟蹤那個火星女人。」
芮布卡太太仍然維持那冷酷的平靜。「他們不是一直都在跟蹤那個火星女人嗎?」
「顯然現在做得更好了。」
「他們知道她在這裏嗎?」
「就算現在還不知道，很快也會知道了。」
「你到這裏來有可能引來他們。你有沒有想過這件事，黛安?」
「他們已經把蘇麗安·莫埃和庫伯利克墓連結在一起了。也有杜瓦利的名字。從這些資料出發，要找到這裏會有多難?」
「不難。」芮布卡太太承認，眼睛盯著桌麵。「我們在這裏很低調，可是……」
「可是?對突發事件，你們有沒有計劃?」黛安冷冷說道。
「當然有。必要時，我們幾小時內就可以離開。」
「那個男孩怎麽辦?」
「我們會保護他的安全。」
「實驗進行得怎麽樣了，安娜?你們和假想智慧生物接觸了嗎?他們有沒有跟你們說話?」
「男孩生病了。」芮布卡太太抬起頭，皺著眉。「拜託你就不要再唱反調了。」
「你們有沒有想過在這裏做的事?」
「我沒惡意，不過如果你說的是真的，那麽我們就沒有時間辯論了。」
於是黛安放和緩了點說：「事情有如你們所希望的發生嗎?」
安娜·芮布卡站起來，黛安以為她不會回答了。但是她在門邊停了一下，回過頭來。
「黛安·杜普雷。」這位芮布卡太太說。
「恐怕我帶來幾位不速之客了。」
「你自己也是。什麽風把你吹來的，黛安?」
「你非要問嗎?」
「倒也不一定。」
「要不就拒絕，要不就讓我們進去。我很累了。我想在我們再次被打擾以前，恐怕沒有什麽時間可以說話了。」
艾沙克想要留下來看這些訪客(突然光臨的客人在他的生活裏就像落塵一樣罕見)，不過他又開始發燒了，於是被送回床上。在床上躺了好幾個小時，睡不著又直流汗。
他知道花園裏伸上來摸他手的卷鬚是假想智慧生物的裝置，是一種生物性機器。發育得不完全，也不適應這個環境。當它繞著手腕時，他體會到一種令人興奮的深沉感受。在某種程度上，他體內那未曾滿足的需求獲得了瞬間的滿足。
然而短暫接觸結束後，這種需求卻反而更強烈。他迫切地想要去到西部那片沙漠。當然，他也害怕。害怕那麽大的幹燥地區，害怕會在那裏找到的東西、害怕以如此強迫的力量占據他的那股需求。不過需求是可以滿足的。他現在知道了。
他看著拂曉驅走星星，這顆行星像朵花一樣轉向太陽。
兩名第四年期人陪著麗絲和特克走到一間宿舍，房裏已經擺了幾張床。床單還算幹淨，不過卻有一股久久未曾動過的舊布的味道。
陪他們的第四年期人有些漠然，不過就這種情況下來說還算友善。兩個都是女性，其中較年輕的說：「要用浴室的話，走廊走到底就是了。」
麗絲說：「我得和杜瓦利博士說話。你可不可以告訴他說我想見他?」
兩個第四年期人互看了一眼。「等早上吧。」年輕的那個說。
麗絲在最靠近的一張床上躺下。特克則是攤開四肢躺在另一張床上，幾乎是立刻，他的呼吸就變成長長的鼾聲了。
麗絲滿腦子亂七八糟的思緒，每一個都吵著要引起她的注意。她有一點驚訝自己竟然走到這麽遠的地步、成為等於是竊賊的同夥，還接受了一群離群索居的第四年期人的招待。艾夫蘭·杜瓦利離她隻有幾間房之遠，距離解開那個困擾她家人十多年的謎團也大概就是這段距離了。
是解開這個謎，或者是落入陷阱當中。她想，她父親當年多麽接近這些危險的真相。
她離開床，踮著腳走過室內，鑽進特克的被單。她彎起身體貼著他，一隻手放在他肩上，另一隻手伸到他枕頭下，希望他的大膽或是憤怒能夠滲透到她體內，使她不那麽害怕。
黛安和芮布卡太太(安娜·芮布卡，丈夫約書亞過世後她才成為第四年期)一起坐在一間滿是桌椅的房間裏，桌椅都是這裏的住民丟棄不用的。杯子就放在粗糙的木頭桌麵上，浸在一圈水漬裏。夜已深沉，沙漠的旋風在房裏穿梭，她的雙腳冷極了。
這裏就是圍場了，黛安心想。樸素但還算舒適，有種修道院禁慾苦行的味道。一種聖禮的靜默。令人不安的熟悉(她年輕時大部分時間都和宗教信仰激進的人相處)。
這裏會發生的事情她都不難想像。這處圍場無疑就像那些宗教隱所，除了這裏還拿這個孩於做實驗以外。而藏在某個地方(也許是地底下)的，則是超低溫的生物反應器，火星的「化學藥劑」就存放在裏麵繁殖。她看到他們用燒陶窯作為掩飾，若是有人不請自來，他們就會拿粗陶器和理想社會的宣傳小冊子打發，而那些人到走了還被蒙在鼓裏。
這個團體創立的成員，黛安不是聽說過就是見到過。最初的創始成員中隻有一個不是第四年期，那就是芮布卡太太。她可能是後來才接受了療法。
黛安說：「我要告訴你們的，是遺傳安全部現在在麥哲倫港，顯然派來不少人。很快就會找來這裏，因為他們一直在跟蹤那個火星女人。」
芮布卡太太仍然維持那冷酷的平靜。「他們不是一直都在跟蹤那個火星女人嗎?」
「顯然現在做得更好了。」
「他們知道她在這裏嗎?」
「就算現在還不知道，很快也會知道了。」
「你到這裏來有可能引來他們。你有沒有想過這件事，黛安?」
「他們已經把蘇麗安·莫埃和庫伯利克墓連結在一起了。也有杜瓦利的名字。從這些資料出發，要找到這裏會有多難?」
「不難。」芮布卡太太承認，眼睛盯著桌麵。「我們在這裏很低調，可是……」
「可是?對突發事件，你們有沒有計劃?」黛安冷冷說道。
「當然有。必要時，我們幾小時內就可以離開。」
「那個男孩怎麽辦?」
「我們會保護他的安全。」
「實驗進行得怎麽樣了，安娜?你們和假想智慧生物接觸了嗎?他們有沒有跟你們說話?」
「男孩生病了。」芮布卡太太抬起頭，皺著眉。「拜託你就不要再唱反調了。」
「你們有沒有想過在這裏做的事?」
「我沒惡意，不過如果你說的是真的，那麽我們就沒有時間辯論了。」
於是黛安放和緩了點說：「事情有如你們所希望的發生嗎?」
安娜·芮布卡站起來，黛安以為她不會回答了。但是她在門邊停了一下，回過頭來。