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時間軸（時間三部曲之二 作者：[加]羅伯特·查爾斯·威爾森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「據我所知，是有幾個想法相同的人。」她遲疑了一下。「我們被稱作第四年期，是因為火星上這種療法相當於進入生命的第四階段，是成年期之後的成年期。第四年期療法隻是延長了生命數十年，但是其他心智或道德等方麵，卻不一定是成熟的。從療法本身和所形成的規範製度來看，就能印證這一點。艾夫蘭·杜瓦利把自己的著迷帶進他的第四年期中。」
「什麽樣的著迷?」
「對假想智慧生物的著迷。對宇宙的抽象力量的著迷。有些人對自己的人類性質十分不滿。他們想要被比自己偉大的東西救贖、去認可自己獨特價值的感覺。他們想要接觸上帝。第四年期的矛盾處在於，它對這種人像是磁鐵一樣。我們試圖要控製這些人，但是……」她聳聳肩，「我們沒有火星人的那套法律和社會規範。」
「所以他就根據一種想法去組織團體，這種想法是要創造出一種，一種……」
「一種溝通者，一種與假想智慧生物溝通的人類介麵。他很認真看待這件事。他從第四年期團體中召集認同他的人，然後盡一切力量和我們隔絕。一旦開始進行這個過程，他們就會變得非常神秘。」
「你們不能阻止他嗎?」
「我們試過，當然。杜瓦利的計劃並不是第一次的嚐試。在過去，其他第四年期人的介入已經足以壓抑這種努力。必要時蘇麗安·莫埃更會去教人阻止，她的權威在大多數第四年期人當中是毋庸置疑的。不過杜瓦利博士不受道德勸說影響，而等到蘇麗安·莫埃來到時，他和他的團體已經躲起來了。從那時候起，我們就和他們隻有非常零星的接觸。就因為接觸次數太少，知道得又太晚，所以無法阻止。」
「你是說有個小孩?」
「是的。他的名字，我聽說，是艾沙克。今年應該十二歲了。」
「我父親是十二年前失蹤的。你想他會不會加入這個團體了?」
「不會。根據你對他的描述和我對杜瓦利招募人員的了解，不會。很遺憾，不過他不在其中。」
「那麽也許他知道他們在做一些危險的事，也許他們綁架他了?」
「我們第四年期人是會抑製暴力的。你說的事不是絕不可能，但是發生機率不高。我從沒有聽過杜瓦利做過這種事。如果那種事發生在你父親身上，那還比較像是遺傳安全部的傑作。即使在那時候，他們也已經開始懷疑杜瓦利了。」
「遺傳安全部為什麽要綁架我父親?」
「可能是要訊問他。如果他抵抗的話……」黛安麵色沉重地聳聳肩。
「他為什麽要抵抗?」
「我不知道。我從沒見過你父親，不能回答這個問題。」
「他們先偵訊他，然後怎麽樣……再把他殺了?」
「我不知道。」
特克說：「遺傳安全部有一個執行委員會，麗絲。他們會自己寫法律證明，所以可以任意而為。我幾乎可以肯定就是他們抓走了托馬斯。托馬斯是個第四年期人，而第四年期人是出了名的難偵訊。他們不怎麽怕死，而且對於疼痛又有很大的忍受力。要從一個頑固的第四年期人口中得到消息，就表示要讓他經歷一種通常到最後都會致命的過程。」
「他們殺了托馬斯嗎?」
「我猜是，再不就是把他移到某個秘密監獄，打算慢慢整死他。」
布萊恩可不可能會知道這件事、聽說過事情?麗絲腦中閃過一個嚇人的畫麵，是遺傳安全部人員在領事館嘲笑她的情景，笑她去發掘自己父親真相的天真想法。她一步步都是如履薄冰，除了自己的無知外，沒有東西保護。
可是……不，遺傳安全部這個機構也許可以做到這件事，布萊恩卻不會。雖然在婚姻中她並不快樂，但是她太了解布萊恩了。他也許是多麵人，但不會是個殺人兇手。
伊布黛安要他們丟下汽車和衣服的確很明智，但是當他們離開樹林區，進入麥哲倫港的工業化郊區時，特克發現他們做得還不夠徹底。黃昏時分車過了煉油廠，左方是大海，煉油廠冒出的亮光猶如覃一般，他說：「從上了大路以後，我就一直看到幾輛車，好像刻意跟我們保持一定距離。不過這也可能是我的想像。」
「那麽就不要直接去阿隆吉。事實上我們應該盡快下高速公路。」黛安說。
「我沒有說被人跟蹤了。隻是我注意到這件事而已。」
「我們要往壞處想。下一個出口離開。找個加油站或是哪個地方停下來，不要引人懷疑。」
「這裏我有認識的人，是我可以信任的人，如果我們需要一個地方過夜的話。」
「謝謝你，特克，不過我想不應該危及任何其他人。況且我也懷疑麗絲會不會急著想認識你的前女友之一。」
「我沒有說什麽女朋友的事啊!」特克說著，漲紅了臉。
他開進一座和零售店相連的加油站。麥哲倫港這一帶住著煉油廠工人，許多組合式平房在景氣繁榮的時候匆匆建好，從此以後便日益破敗。他把車停放一棵雨傘樹下，離加油機一段距離。最後一道日光已經消失，室外隻有街燈的橘黃色亮光。
「如果你要丟車，再過去幾條街有一個巴士站。我們可以搭巴士到稻米灣，再走去阿隆吉。不過那樣就得半夜才能到得了。」特克說。
「什麽樣的著迷?」
「對假想智慧生物的著迷。對宇宙的抽象力量的著迷。有些人對自己的人類性質十分不滿。他們想要被比自己偉大的東西救贖、去認可自己獨特價值的感覺。他們想要接觸上帝。第四年期的矛盾處在於，它對這種人像是磁鐵一樣。我們試圖要控製這些人，但是……」她聳聳肩，「我們沒有火星人的那套法律和社會規範。」
「所以他就根據一種想法去組織團體，這種想法是要創造出一種，一種……」
「一種溝通者，一種與假想智慧生物溝通的人類介麵。他很認真看待這件事。他從第四年期團體中召集認同他的人，然後盡一切力量和我們隔絕。一旦開始進行這個過程，他們就會變得非常神秘。」
「你們不能阻止他嗎?」
「我們試過，當然。杜瓦利的計劃並不是第一次的嚐試。在過去，其他第四年期人的介入已經足以壓抑這種努力。必要時蘇麗安·莫埃更會去教人阻止，她的權威在大多數第四年期人當中是毋庸置疑的。不過杜瓦利博士不受道德勸說影響，而等到蘇麗安·莫埃來到時，他和他的團體已經躲起來了。從那時候起，我們就和他們隻有非常零星的接觸。就因為接觸次數太少，知道得又太晚，所以無法阻止。」
「你是說有個小孩?」
「是的。他的名字，我聽說，是艾沙克。今年應該十二歲了。」
「我父親是十二年前失蹤的。你想他會不會加入這個團體了?」
「不會。根據你對他的描述和我對杜瓦利招募人員的了解，不會。很遺憾，不過他不在其中。」
「那麽也許他知道他們在做一些危險的事，也許他們綁架他了?」
「我們第四年期人是會抑製暴力的。你說的事不是絕不可能，但是發生機率不高。我從沒有聽過杜瓦利做過這種事。如果那種事發生在你父親身上，那還比較像是遺傳安全部的傑作。即使在那時候，他們也已經開始懷疑杜瓦利了。」
「遺傳安全部為什麽要綁架我父親?」
「可能是要訊問他。如果他抵抗的話……」黛安麵色沉重地聳聳肩。
「他為什麽要抵抗?」
「我不知道。我從沒見過你父親，不能回答這個問題。」
「他們先偵訊他，然後怎麽樣……再把他殺了?」
「我不知道。」
特克說：「遺傳安全部有一個執行委員會，麗絲。他們會自己寫法律證明，所以可以任意而為。我幾乎可以肯定就是他們抓走了托馬斯。托馬斯是個第四年期人，而第四年期人是出了名的難偵訊。他們不怎麽怕死，而且對於疼痛又有很大的忍受力。要從一個頑固的第四年期人口中得到消息，就表示要讓他經歷一種通常到最後都會致命的過程。」
「他們殺了托馬斯嗎?」
「我猜是，再不就是把他移到某個秘密監獄，打算慢慢整死他。」
布萊恩可不可能會知道這件事、聽說過事情?麗絲腦中閃過一個嚇人的畫麵，是遺傳安全部人員在領事館嘲笑她的情景，笑她去發掘自己父親真相的天真想法。她一步步都是如履薄冰，除了自己的無知外，沒有東西保護。
可是……不，遺傳安全部這個機構也許可以做到這件事，布萊恩卻不會。雖然在婚姻中她並不快樂，但是她太了解布萊恩了。他也許是多麵人，但不會是個殺人兇手。
伊布黛安要他們丟下汽車和衣服的確很明智，但是當他們離開樹林區，進入麥哲倫港的工業化郊區時，特克發現他們做得還不夠徹底。黃昏時分車過了煉油廠，左方是大海，煉油廠冒出的亮光猶如覃一般，他說：「從上了大路以後，我就一直看到幾輛車，好像刻意跟我們保持一定距離。不過這也可能是我的想像。」
「那麽就不要直接去阿隆吉。事實上我們應該盡快下高速公路。」黛安說。
「我沒有說被人跟蹤了。隻是我注意到這件事而已。」
「我們要往壞處想。下一個出口離開。找個加油站或是哪個地方停下來，不要引人懷疑。」
「這裏我有認識的人，是我可以信任的人，如果我們需要一個地方過夜的話。」
「謝謝你，特克，不過我想不應該危及任何其他人。況且我也懷疑麗絲會不會急著想認識你的前女友之一。」
「我沒有說什麽女朋友的事啊!」特克說著，漲紅了臉。
他開進一座和零售店相連的加油站。麥哲倫港這一帶住著煉油廠工人，許多組合式平房在景氣繁榮的時候匆匆建好，從此以後便日益破敗。他把車停放一棵雨傘樹下，離加油機一段距離。最後一道日光已經消失，室外隻有街燈的橘黃色亮光。
「如果你要丟車，再過去幾條街有一個巴士站。我們可以搭巴士到稻米灣，再走去阿隆吉。不過那樣就得半夜才能到得了。」特克說。