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時間軸（時間三部曲之二 作者：[加]羅伯特·查爾斯·威爾森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「有人真的在地球上做過嗎?」
「這個嘛，正是我們在調查的。到目前為止，我們沒有很多確鑿的證據或是目擊證人的證詞。不過我們進行到哪裏，總是有個人出現。有很多名字，但卻隻有一個人，一個麵孔。你要猜是誰嗎?」
相片中的女人。被人看到和麗絲父親在一起的女人。
「蘇麗安·莫埃在麥哲倫港碼頭時出現在麵部辨識資料中，而當我們過來調查的時候，我們發現麗絲。麗絲在之前與她有關係，現在也在做同樣的事，跟父親的老同事談話等等。理由是十分合情合理，沒錯。她很好奇，這是家中的謎，她認為了解真相會使她好受一些。不過這卻留給我們一個問題：我們要阻止她嗎?我們要讓她做她在做的事，然後在一旁監視嗎?我們要不要警告她說她身處險境?」
「警告也沒有用。」布萊恩說。
「所以我們必須以其他方式利用她。」
「利用她?」
「我們不去逮捕她，我的上級有些人一直想這麽做，但我們認為用一種靜觀其變的方式或許最後還比較有益。她已經和其他相關人士接觸了。其中之一是特克·芬雷。」
特克·芬雷，那個自由業飛機駕駛，成事不足的傢夥。布萊恩沒能維持住和麗絲的婚姻已經夠糟了，她還跟一個這麽任性、行事不良、可以說對人類毫無貢獻的人密切往來，還要糟到什麽程度?特克·芬雷是時間迴旋的另一種輻射塵，布萊恩心想。一個適應不良的人類。一個沒有目標的流浪者。如果西蒙的暗示正確的話，說不定還是更糟的東西呢。
「你是說，特克·芬雷和這位年長女人有一些關聯，除了那女人曾經包他飛機以外?」
「呃，這當然是會讓人這樣聯想。不過特克還和其他同樣可疑的人接觸，是已知和疑似第四年期的人。特克還是個罪犯。你知道嗎?他離開美國時是有拘票要抓他的。」
「什麽案子的拘票?」
「他是一場倉庫火警的關係人。」
「你說什麽?他是個縱火犯?」
「案子時效過了，不過他可能燒掉他老爸的生意。」
「我以為他父親是石油學者。」
「他父親曾經在土耳其工作過，跟阿拉伯石油公司有些關係，不過他賺的錢大都是在一項進口生意上。他和他父親之間有仇，老頭的倉庫燒了，特克溜出國。結論你可以自己去想。」
太糟了，布萊恩想。「所以我們必須要讓麗絲離他遠點。她或許有危險。」
「我們懷疑她被某件她不了解的事所吸引，我們懷疑她是否正受到脅迫而與這人合作。可能是特克叫她不要接電話的。」
「不過你們可以找到他們，對吧?」
「早晚。不過我們不是魔術師，不能把他們從無變出來。」
「那告訴我，我能怎樣幫忙。」布萊恩忍不住說，「如果在我跟她談以前你們就直說……」
「你的做法會不同嗎?我們不能隨便就把消息說出去。你也不能，布萊恩。你也知道。現在我們讓你知道我們的機密。除了你、我、西蒙以外，這些不可以在其他地方討論。」
「當然，可是……」
「我們希望你做的，是繼續想辦法和她接觸。讓她知道是你打來的電話，即使沒接，也許最後她會感覺愧疚或是寂寞，而決定跟你談談。」
「如果她這麽做呢?」
「我們現在要的，隻是她的所在位置。如果你能說動她和你見麵是最好的了，不管有沒有特克在都行。」
雖然他很不喜歡把她交給執行委員會，但是這當然要比讓她在某個犯罪勾當裏愈陷愈深來得好。「我會盡量。」布萊恩說。
「太好了。」維爾咧嘴一笑。「很感謝。」
兩人握了握布萊恩的手，走出辦公室，留他獨自一人坐在那裏，思索良久。
第十一章
北上的海岸公路上，落塵(或者說是和雨水混合以後所成的淤泥)還沒有完全清除，所以特克隻好停在一處貨車站，要了間旅館房間住下，等臨時政府那些超時工作的道路工作隊員在某處重要的急彎路上除去積塵。
旅館是座煤渣磚蓋的營舍，嵌進森林邊緣。纖細的柳樹如悲傷的巨人般斜倚著建築，相形之下旅館顯得低矮。麗絲發現旅館是為收容卡車司機和伐木工人而設計的，不是要給遊客住的。她用手指沿著他們房間的窗台上抹過去，給特克看那一條在灰塵中畫出的線。
「可能是上星期的。這一帶的人不會花很多錢清理房間。」他說。
那麽這就是天神的塵灰了，也就是古老的假想智慧生物建造物的殘餘。大家現在都這麽說。視訊新聞裏充滿了對落塵眾說紛紜的報導，有的說是機器碎片、也有的說是生物遺骸，或前所未見的複雜分子排列物。
麗絲聽到隔壁房間裏有人在爭執，聽起來像是菲律賓語。
她拿出手機，想要再聽一段本地的播報。特克盯著她說：「記住……」
「不要接也不要打。我知道。」
「明天這時候我們應該已經到村子了，隻要這條路今天晚上清通。到時候或許就真的能知道一些事。」
「你對這個女人很有信心，叫黛安吧，她的名字?」
「不能完全說是信心。不過她得知道托馬斯的事，或許能做些什麽。而且她和本地第四年期網絡長期保持密切關係，說不定還知道一些你父親的事呢。」
「這個嘛，正是我們在調查的。到目前為止，我們沒有很多確鑿的證據或是目擊證人的證詞。不過我們進行到哪裏，總是有個人出現。有很多名字，但卻隻有一個人，一個麵孔。你要猜是誰嗎?」
相片中的女人。被人看到和麗絲父親在一起的女人。
「蘇麗安·莫埃在麥哲倫港碼頭時出現在麵部辨識資料中，而當我們過來調查的時候，我們發現麗絲。麗絲在之前與她有關係，現在也在做同樣的事，跟父親的老同事談話等等。理由是十分合情合理，沒錯。她很好奇，這是家中的謎，她認為了解真相會使她好受一些。不過這卻留給我們一個問題：我們要阻止她嗎?我們要讓她做她在做的事，然後在一旁監視嗎?我們要不要警告她說她身處險境?」
「警告也沒有用。」布萊恩說。
「所以我們必須以其他方式利用她。」
「利用她?」
「我們不去逮捕她，我的上級有些人一直想這麽做，但我們認為用一種靜觀其變的方式或許最後還比較有益。她已經和其他相關人士接觸了。其中之一是特克·芬雷。」
特克·芬雷，那個自由業飛機駕駛，成事不足的傢夥。布萊恩沒能維持住和麗絲的婚姻已經夠糟了，她還跟一個這麽任性、行事不良、可以說對人類毫無貢獻的人密切往來，還要糟到什麽程度?特克·芬雷是時間迴旋的另一種輻射塵，布萊恩心想。一個適應不良的人類。一個沒有目標的流浪者。如果西蒙的暗示正確的話，說不定還是更糟的東西呢。
「你是說，特克·芬雷和這位年長女人有一些關聯，除了那女人曾經包他飛機以外?」
「呃，這當然是會讓人這樣聯想。不過特克還和其他同樣可疑的人接觸，是已知和疑似第四年期的人。特克還是個罪犯。你知道嗎?他離開美國時是有拘票要抓他的。」
「什麽案子的拘票?」
「他是一場倉庫火警的關係人。」
「你說什麽?他是個縱火犯?」
「案子時效過了，不過他可能燒掉他老爸的生意。」
「我以為他父親是石油學者。」
「他父親曾經在土耳其工作過，跟阿拉伯石油公司有些關係，不過他賺的錢大都是在一項進口生意上。他和他父親之間有仇，老頭的倉庫燒了，特克溜出國。結論你可以自己去想。」
太糟了，布萊恩想。「所以我們必須要讓麗絲離他遠點。她或許有危險。」
「我們懷疑她被某件她不了解的事所吸引，我們懷疑她是否正受到脅迫而與這人合作。可能是特克叫她不要接電話的。」
「不過你們可以找到他們，對吧?」
「早晚。不過我們不是魔術師，不能把他們從無變出來。」
「那告訴我，我能怎樣幫忙。」布萊恩忍不住說，「如果在我跟她談以前你們就直說……」
「你的做法會不同嗎?我們不能隨便就把消息說出去。你也不能，布萊恩。你也知道。現在我們讓你知道我們的機密。除了你、我、西蒙以外，這些不可以在其他地方討論。」
「當然，可是……」
「我們希望你做的，是繼續想辦法和她接觸。讓她知道是你打來的電話，即使沒接，也許最後她會感覺愧疚或是寂寞，而決定跟你談談。」
「如果她這麽做呢?」
「我們現在要的，隻是她的所在位置。如果你能說動她和你見麵是最好的了，不管有沒有特克在都行。」
雖然他很不喜歡把她交給執行委員會，但是這當然要比讓她在某個犯罪勾當裏愈陷愈深來得好。「我會盡量。」布萊恩說。
「太好了。」維爾咧嘴一笑。「很感謝。」
兩人握了握布萊恩的手，走出辦公室，留他獨自一人坐在那裏，思索良久。
第十一章
北上的海岸公路上，落塵(或者說是和雨水混合以後所成的淤泥)還沒有完全清除，所以特克隻好停在一處貨車站，要了間旅館房間住下，等臨時政府那些超時工作的道路工作隊員在某處重要的急彎路上除去積塵。
旅館是座煤渣磚蓋的營舍，嵌進森林邊緣。纖細的柳樹如悲傷的巨人般斜倚著建築，相形之下旅館顯得低矮。麗絲發現旅館是為收容卡車司機和伐木工人而設計的，不是要給遊客住的。她用手指沿著他們房間的窗台上抹過去，給特克看那一條在灰塵中畫出的線。
「可能是上星期的。這一帶的人不會花很多錢清理房間。」他說。
那麽這就是天神的塵灰了，也就是古老的假想智慧生物建造物的殘餘。大家現在都這麽說。視訊新聞裏充滿了對落塵眾說紛紜的報導，有的說是機器碎片、也有的說是生物遺骸，或前所未見的複雜分子排列物。
麗絲聽到隔壁房間裏有人在爭執，聽起來像是菲律賓語。
她拿出手機，想要再聽一段本地的播報。特克盯著她說：「記住……」
「不要接也不要打。我知道。」
「明天這時候我們應該已經到村子了，隻要這條路今天晚上清通。到時候或許就真的能知道一些事。」
「你對這個女人很有信心，叫黛安吧，她的名字?」
「不能完全說是信心。不過她得知道托馬斯的事，或許能做些什麽。而且她和本地第四年期網絡長期保持密切關係，說不定還知道一些你父親的事呢。」