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時間軸（時間三部曲之二 作者：[加]羅伯特·查爾斯·威爾森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
不過看來這些人倒是可以硬來。這真是令人失望，因為布萊恩相信法律規範，雖然有無法避免的不完美，令人迷惑、折磨人的低效率，以及偶爾的腐敗，但法律是絕對必要的。沒有法律規範，人們就連禽獸也不如。他就是這樣經營他的職務，小心翼翼，幹幹淨淨。
而這會兒卻來了西蒙和維爾這兩位仁兄，高的尖酸得像是安格斯提納苦藥，矮的又硬又結實，像用天鵝絨包著的保齡球，兩人處處在提醒他，在比他自己還要令人頭暈目眩的高度，法律是可以依照某種情況特地打造的。
「你已經幫了很大的忙了。」維爾說。
「噢，我希望如此。我很想幫得上忙。」
「你讓我們跟臨時政府裏麵對的人接了頭。還有，當然，麗絲·亞當斯的事。你和這位女士之間的私人關係……我的意思是，『尷尬』簡直不足以形容。」
「謝謝你注意到了。」布萊恩說，還傻愣愣一副感激的樣子，雖然他知道自己被利用了。
「我可以再向你保證，我們不想逮捕她，或是直接跟她說話。麗絲在這個案子當中絕對不是我們的目標。」
「你們在找相片中的女人。」
「所以，當然，我們才不希望麗絲礙手礙腳。我們希望你可以把想法告訴她……」
「我試過了。」
「我知道，我們很感激這一點。不過讓我告訴你這是怎麽回事，布萊恩，這樣你就會明白我們關切的是什麽。因為當你的影像搜索接上了我們的資料庫，它絕對會讓人吃驚。你說麗絲解釋過她為什麽對蘇麗安·莫埃有興趣?」
「麗絲的父親失蹤前，有人看到他是和蘇麗安·莫埃一起，她和大學或是他家庭社交圈裏的任何人都沒有關連。在麗絲的父親對第四年期感興趣的情況下，這是很明顯的關連。麗絲懷疑這個女人是吸收新人的人。」
「事實還要更奇怪一點。在法律上，我們按照慣例處理第四年期的人。這一點你不會驚訝。可是長壽療法隻是我們的火星親戚帶到地球上的醫學改造之一。」
布萊恩點點頭。
「我們追的是比這裏一般的第四年期狂熱分子更大的東西。」維爾說，「細節很少，而我也不是科學家，不過這和一種想要經由生物改造，與假想智慧生物溝通的企圖有關。」
布萊恩和他同輩許多人一樣，隻要提到假想智慧生物，或是與這有關的時間迴旋，就會害怕畏縮。時間迴旋在他還沒上學前就結束了，假想智慧生物也隻是日常生活中比較深奧的事實之一，一件重要但卻像空氣一樣的抽象東西，像是電磁或潮水的運動。
不過，和其他每個人一樣，他也是由時間迴旋的生還者撫養、教育成人，這些人相信他們歷經了人類歷史上最重大的轉折點。也許他們的確是。時間迴旋的後遺症，例如戰爭、宗教運動與反製運動、人類普遍的不安全感和刻薄的全球性憤世嫉俗心態，仍然在為這個世界塑形。火星是個可以居住的行星，而人類也得以進入一個像天空一樣大的迷宮。毫無疑問，這些改變令承受的人們感到混淆不清，這種混淆感會持續好幾個世紀。
不過這些改變也變成一整個世代瘋狂的許可證，而對布萊恩來說，這卻是比較不容易辯解的。成百上千萬原本理性的男男女女，對於時間迴旋的反應卻展現了驚人的非理性、互相猜疑和徹底的惡毒。如今這同一批人，還自認為理當獲得任何和布萊恩同齡或者更年輕的人的尊敬。
他們根本不配。瘋狂並不是美德，正派也不用自誇。事實上，「正派」正是留給布萊恩他們這一輩要去建立起的東西。正派、信任，以及人類行為中的某些莊重。
假想智慧生物是時間迴旋背後的肇因者。為什麽會有人想要和他們溝通?那又代表什麽意思呢?即使是火星人的生物改造法，又怎麽能借著生物學上的改造達成溝通這件事?
「這種科技做的是改造人類的神經係統，使它能靈敏感受到假想智慧生物用來彼此溝通的訊號，基本上說來，他們創造出一種人類媒介。一個訊息傳遞者，可以做為我們這種物種和假想智慧生物那種東西間的翻譯者。」
「他們真的這麽做了?」西蒙說。
「火星人不肯說。也許在他們星球上已經嚐試過了，也許不止一次。不過我們相信這種技術，就像長壽療法一樣，被萬諾文帶到了地球，並且泄露給了普通民眾。」
「那為什麽我沒有聽過更多有關的事?」
「因為它並不是所有人都會想要的東西，不像多四十年壽命之類的。如果我們的情報正確，把這種技術用在成年人身上是會致命的。或許當年傑森·羅頓就是因此而死。」
「如果會要人命，那有什麽好處呢?」
「不一定會致命，」維爾說，「如果藥劑是注人子宮裏的人類，發育的胚胎會圍繞著這種生物科技成長。人類和外星人一起成長。」
「老天!」布萊恩說，「對一個孩子做這種事……」
「非常不道德，顯然。你知道，我們在部裏花很多時間擔心第四年期，擔心狂熱分子在人類生物學上進行的改變。那是真正的、理當會有的問題。但這件事卻更驚人得多。真的，非常……你隻能用『邪惡』兩個字來形容。」
而這會兒卻來了西蒙和維爾這兩位仁兄，高的尖酸得像是安格斯提納苦藥，矮的又硬又結實，像用天鵝絨包著的保齡球，兩人處處在提醒他，在比他自己還要令人頭暈目眩的高度，法律是可以依照某種情況特地打造的。
「你已經幫了很大的忙了。」維爾說。
「噢，我希望如此。我很想幫得上忙。」
「你讓我們跟臨時政府裏麵對的人接了頭。還有，當然，麗絲·亞當斯的事。你和這位女士之間的私人關係……我的意思是，『尷尬』簡直不足以形容。」
「謝謝你注意到了。」布萊恩說，還傻愣愣一副感激的樣子，雖然他知道自己被利用了。
「我可以再向你保證，我們不想逮捕她，或是直接跟她說話。麗絲在這個案子當中絕對不是我們的目標。」
「你們在找相片中的女人。」
「所以，當然，我們才不希望麗絲礙手礙腳。我們希望你可以把想法告訴她……」
「我試過了。」
「我知道，我們很感激這一點。不過讓我告訴你這是怎麽回事，布萊恩，這樣你就會明白我們關切的是什麽。因為當你的影像搜索接上了我們的資料庫，它絕對會讓人吃驚。你說麗絲解釋過她為什麽對蘇麗安·莫埃有興趣?」
「麗絲的父親失蹤前，有人看到他是和蘇麗安·莫埃一起，她和大學或是他家庭社交圈裏的任何人都沒有關連。在麗絲的父親對第四年期感興趣的情況下，這是很明顯的關連。麗絲懷疑這個女人是吸收新人的人。」
「事實還要更奇怪一點。在法律上，我們按照慣例處理第四年期的人。這一點你不會驚訝。可是長壽療法隻是我們的火星親戚帶到地球上的醫學改造之一。」
布萊恩點點頭。
「我們追的是比這裏一般的第四年期狂熱分子更大的東西。」維爾說，「細節很少，而我也不是科學家，不過這和一種想要經由生物改造，與假想智慧生物溝通的企圖有關。」
布萊恩和他同輩許多人一樣，隻要提到假想智慧生物，或是與這有關的時間迴旋，就會害怕畏縮。時間迴旋在他還沒上學前就結束了，假想智慧生物也隻是日常生活中比較深奧的事實之一，一件重要但卻像空氣一樣的抽象東西，像是電磁或潮水的運動。
不過，和其他每個人一樣，他也是由時間迴旋的生還者撫養、教育成人，這些人相信他們歷經了人類歷史上最重大的轉折點。也許他們的確是。時間迴旋的後遺症，例如戰爭、宗教運動與反製運動、人類普遍的不安全感和刻薄的全球性憤世嫉俗心態，仍然在為這個世界塑形。火星是個可以居住的行星，而人類也得以進入一個像天空一樣大的迷宮。毫無疑問，這些改變令承受的人們感到混淆不清，這種混淆感會持續好幾個世紀。
不過這些改變也變成一整個世代瘋狂的許可證，而對布萊恩來說，這卻是比較不容易辯解的。成百上千萬原本理性的男男女女，對於時間迴旋的反應卻展現了驚人的非理性、互相猜疑和徹底的惡毒。如今這同一批人，還自認為理當獲得任何和布萊恩同齡或者更年輕的人的尊敬。
他們根本不配。瘋狂並不是美德，正派也不用自誇。事實上，「正派」正是留給布萊恩他們這一輩要去建立起的東西。正派、信任，以及人類行為中的某些莊重。
假想智慧生物是時間迴旋背後的肇因者。為什麽會有人想要和他們溝通?那又代表什麽意思呢?即使是火星人的生物改造法，又怎麽能借著生物學上的改造達成溝通這件事?
「這種科技做的是改造人類的神經係統，使它能靈敏感受到假想智慧生物用來彼此溝通的訊號，基本上說來，他們創造出一種人類媒介。一個訊息傳遞者，可以做為我們這種物種和假想智慧生物那種東西間的翻譯者。」
「他們真的這麽做了?」西蒙說。
「火星人不肯說。也許在他們星球上已經嚐試過了，也許不止一次。不過我們相信這種技術，就像長壽療法一樣，被萬諾文帶到了地球，並且泄露給了普通民眾。」
「那為什麽我沒有聽過更多有關的事?」
「因為它並不是所有人都會想要的東西，不像多四十年壽命之類的。如果我們的情報正確，把這種技術用在成年人身上是會致命的。或許當年傑森·羅頓就是因此而死。」
「如果會要人命，那有什麽好處呢?」
「不一定會致命，」維爾說，「如果藥劑是注人子宮裏的人類，發育的胚胎會圍繞著這種生物科技成長。人類和外星人一起成長。」
「老天!」布萊恩說，「對一個孩子做這種事……」
「非常不道德，顯然。你知道，我們在部裏花很多時間擔心第四年期，擔心狂熱分子在人類生物學上進行的改變。那是真正的、理當會有的問題。但這件事卻更驚人得多。真的，非常……你隻能用『邪惡』兩個字來形容。」