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時間軸（時間三部曲之二 作者：[加]羅伯特·查爾斯·威爾森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
但是今天晚上麗絲卻說布萊恩恐嚇她。她描述了和他會麵的情形，最後說：「總之就是恐嚇，不是布萊恩直接恐嚇，而是他把別人告訴他的跟我說，就等於是恐嚇。」
「所以現在城裏有些遺傳安全部的人，對第四年期的人特別有興趣。尤其是相片裏那個女人。」
「他們知道我去過哪裏，和什麽人說過話。這件事的涵義相當明顯了。我是說，我不認為有人跟蹤我到這裏，但不能排除這個可能性。也可能在我車上裝了一個定位器。我沒有辦法知道。」
這些都是可能的，特克心想。
「麗絲，」他輕柔說道，「有可能更糟。」
「更糟?」
「我有個朋友，認識很久了。他叫做托馬斯·金恩，他是第四年期。這不是公開的消息，不過如果他信任一個人，他就會很坦白。我認為你會想要和他說話。不過我必須先和他說清楚。今天早上我去找他，他答應說要考慮一下。可是當我晚上打電話過去時，卻找不到人。等我到他住的地方時，他已經不在了。被綁走了。顯然是被一輛白色貨車裏的人帶走了。」
她睜大眼睛看著他，「噢，老天。」她搖搖頭。「他怎麽了，被逮捕了嗎?」
「不是正式逮捕，不是。隻有臨時政府有權力逮捕人，而且檯麵上他們不會穿著便衣、沒有搜索令就衝進去抓人。」
「所以他是被綁架囉?這可是要趕緊去報案的呀。」
「是啊，不過警方永遠也不會知道。托馬斯因為身分的關係所以處境危險。隻要驗個血就可以證明他是第四年期，單是這件事就夠讓他被送回美國永久觀護，或是更糟。一個鄰居告訴我貨車的事，可是她絕對不會把任何這種事告訴政府官員。我朋友住的地方，鄰居通常都是明顯違法的人，維生的方式有許多是『協約』禁止的事，而且他們大多數都是違建戶。」
「你認為布萊恩對這件事知道一些?」
「也許，也許不知道。聽起來布萊恩等級還差得遠了。」
「領事館的遺傳安全部辦公室和他們在地球上做的事比起來有點像是在開玩笑。他們在港口操作麵孔辨認軟體，偶爾對某個逃亡的犬類複製者或黑市基因增強業者發搜索令，但就差不多是這些了。至少到目前為止。」她停頓了一下。「他告訴我，我回去才是明智之舉。回到美國。」
「也許他的話沒錯。」
「你認為我應該離開?」
「如果你擔心自己安全的話。也許你應該擔心。」
她坐直了一些。「顯然我是擔心自己安全的。不過我也擔心其他事情。我來這裏是有原因的。」
「顯然這些人並不會瞎搞，麗絲。他們跟蹤你，我們最好假設就是他們綁架了托馬斯的人。」
「而且他們對相片裏的女人蘇麗安·莫埃有興趣。」
「所以他們或許會以為你在某方麵也牽涉其中。這就是危險的地方。這就是布萊恩想要告訴你的。」
「我是牽涉在其中啊。」
特克察覺出她的決心，決定不要逼她，至少今晚不要。「那麽，也許你用不著離開。也許你隻需要暫時低調一些。」
「如果我躲起來，就不能進行我的工作了。」
「如果你指的是去和認識你父親的人談話以及問關於第四年期的問題，很顯然你不能進行了。可是在我們弄清楚情況之前保持安靜，這樣並不丟臉。」
「要是你，你就會這麽做嗎?」
他媽的才不會咧，特克心想。他會打包，搭下一班巴士出城。這是他感到有威脅時一向的做法。不過沒道理把這件事跟麗絲說。
有那麽短暫的瞬間，他猜想麗絲父親失蹤搞不好是這個原因。也許第四年期的念頭對他來說像是一扇門，讓他走出不管哪種他無法忍受的秘密罪行。或者也許他根本沒有接受什麽人工長壽的建議。也許他就隻是走開而已。人是會這麽做的。
特克聳聳肩。
麗絲用一種哀傷的眼神注視他，他喉中可以感受到。「所以你是告訴我說，布萊恩說得對，我應該回美國。」
「我們不在一起的每分鍾我都會遺憾，但是我不希望你受到傷害。」
她注視他良久。又有兩對男女走進門，也許是觀光客，但誰知道呢?他們的隱私受到危害了。她把手伸過桌麵，摸著他的手。「我們去散散步。」她說。
他心想，說真的，他們彼此所知的對方，隻是一些故事和短短的描述，是每件事情的簡短版本。在今晚以前，好像這些也就夠了。他們最好的談話原是無言的，而突然間這卻不夠了。
「你的車停哪裏?」她問。
「街口的停車場。」
「我也是。可是我不知道我該不該開我的車，很可能被裝了追蹤設備之類的。」
「他們也很可能竊聽我的車。如果他們今天早上跟蹤我，就是我直接帶著他們去托馬斯那裏了。」托馬斯，一個在平房區過著拮據生活的老人，是很容易下手的目標。隻要很快做個抽血檢驗(毫無疑問是強迫的)，就會顯示他是個第四年期的人，然後什麽都不必說了。
「可是他們為什麽要那麽做?為什麽要把他帶走?」
「去問他吧。我也想不出其他理由。」
「他們認為他知道一些事情嗎?」
「如果他們是認真的，那麽他們一出了門就會給他做抽血檢驗。」
「所以現在城裏有些遺傳安全部的人，對第四年期的人特別有興趣。尤其是相片裏那個女人。」
「他們知道我去過哪裏，和什麽人說過話。這件事的涵義相當明顯了。我是說，我不認為有人跟蹤我到這裏，但不能排除這個可能性。也可能在我車上裝了一個定位器。我沒有辦法知道。」
這些都是可能的，特克心想。
「麗絲，」他輕柔說道，「有可能更糟。」
「更糟?」
「我有個朋友，認識很久了。他叫做托馬斯·金恩，他是第四年期。這不是公開的消息，不過如果他信任一個人，他就會很坦白。我認為你會想要和他說話。不過我必須先和他說清楚。今天早上我去找他，他答應說要考慮一下。可是當我晚上打電話過去時，卻找不到人。等我到他住的地方時，他已經不在了。被綁走了。顯然是被一輛白色貨車裏的人帶走了。」
她睜大眼睛看著他，「噢，老天。」她搖搖頭。「他怎麽了，被逮捕了嗎?」
「不是正式逮捕，不是。隻有臨時政府有權力逮捕人，而且檯麵上他們不會穿著便衣、沒有搜索令就衝進去抓人。」
「所以他是被綁架囉?這可是要趕緊去報案的呀。」
「是啊，不過警方永遠也不會知道。托馬斯因為身分的關係所以處境危險。隻要驗個血就可以證明他是第四年期，單是這件事就夠讓他被送回美國永久觀護，或是更糟。一個鄰居告訴我貨車的事，可是她絕對不會把任何這種事告訴政府官員。我朋友住的地方，鄰居通常都是明顯違法的人，維生的方式有許多是『協約』禁止的事，而且他們大多數都是違建戶。」
「你認為布萊恩對這件事知道一些?」
「也許，也許不知道。聽起來布萊恩等級還差得遠了。」
「領事館的遺傳安全部辦公室和他們在地球上做的事比起來有點像是在開玩笑。他們在港口操作麵孔辨認軟體，偶爾對某個逃亡的犬類複製者或黑市基因增強業者發搜索令，但就差不多是這些了。至少到目前為止。」她停頓了一下。「他告訴我，我回去才是明智之舉。回到美國。」
「也許他的話沒錯。」
「你認為我應該離開?」
「如果你擔心自己安全的話。也許你應該擔心。」
她坐直了一些。「顯然我是擔心自己安全的。不過我也擔心其他事情。我來這裏是有原因的。」
「顯然這些人並不會瞎搞，麗絲。他們跟蹤你，我們最好假設就是他們綁架了托馬斯的人。」
「而且他們對相片裏的女人蘇麗安·莫埃有興趣。」
「所以他們或許會以為你在某方麵也牽涉其中。這就是危險的地方。這就是布萊恩想要告訴你的。」
「我是牽涉在其中啊。」
特克察覺出她的決心，決定不要逼她，至少今晚不要。「那麽，也許你用不著離開。也許你隻需要暫時低調一些。」
「如果我躲起來，就不能進行我的工作了。」
「如果你指的是去和認識你父親的人談話以及問關於第四年期的問題，很顯然你不能進行了。可是在我們弄清楚情況之前保持安靜，這樣並不丟臉。」
「要是你，你就會這麽做嗎?」
他媽的才不會咧，特克心想。他會打包，搭下一班巴士出城。這是他感到有威脅時一向的做法。不過沒道理把這件事跟麗絲說。
有那麽短暫的瞬間，他猜想麗絲父親失蹤搞不好是這個原因。也許第四年期的念頭對他來說像是一扇門，讓他走出不管哪種他無法忍受的秘密罪行。或者也許他根本沒有接受什麽人工長壽的建議。也許他就隻是走開而已。人是會這麽做的。
特克聳聳肩。
麗絲用一種哀傷的眼神注視他，他喉中可以感受到。「所以你是告訴我說，布萊恩說得對，我應該回美國。」
「我們不在一起的每分鍾我都會遺憾，但是我不希望你受到傷害。」
她注視他良久。又有兩對男女走進門，也許是觀光客，但誰知道呢?他們的隱私受到危害了。她把手伸過桌麵，摸著他的手。「我們去散散步。」她說。
他心想，說真的，他們彼此所知的對方，隻是一些故事和短短的描述，是每件事情的簡短版本。在今晚以前，好像這些也就夠了。他們最好的談話原是無言的，而突然間這卻不夠了。
「你的車停哪裏?」她問。
「街口的停車場。」
「我也是。可是我不知道我該不該開我的車，很可能被裝了追蹤設備之類的。」
「他們也很可能竊聽我的車。如果他們今天早上跟蹤我，就是我直接帶著他們去托馬斯那裏了。」托馬斯，一個在平房區過著拮據生活的老人，是很容易下手的目標。隻要很快做個抽血檢驗(毫無疑問是強迫的)，就會顯示他是個第四年期的人，然後什麽都不必說了。
「可是他們為什麽要那麽做?為什麽要把他帶走?」
「去問他吧。我也想不出其他理由。」
「他們認為他知道一些事情嗎?」
「如果他們是認真的，那麽他們一出了門就會給他做抽血檢驗。」