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時間軸（時間三部曲之二 作者：[加]羅伯特·查爾斯·威爾森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「艾沙克。」蘇麗安·莫埃說，她的嗓音生澀，不過很溫柔。
他沒有回答。
「大家都在擔心你。」她說，「他們到處都找遍了。」
「對不起。」
她把她一隻瘦小的手放在他肩上。「是什麽使你從家裏走這麽遠的路來這裏?你在找什麽?」
「我不知道。」他朝玫瑰比了比。「不過我找到這個。」
蘇麗安跪下去看。她緩緩跪下，兩個老膝蓋發出喀啦喀啦的聲音。
玫瑰受到日光的摧殘，深綠色的莖在清晨時已彎曲。那水晶一樣的球形不再發亮，那隻眼睛也失去了光澤。艾沙克心想，昨天晚上還是活生生的東西，這時候看來像死掉了。
蘇麗安若有所思凝視了好一段時間，然後問：「這是什麽，艾沙克?」
「我不知道。」
「你就是為了它到這裏的嗎?」
「不是……我想不是。」這個回答並不完全。是為了玫瑰，沒錯，但是也不隻是玫瑰……而是玫瑰所代表的東西。
「好稀奇噢!」她說，「我們要告訴別人這件事嗎?艾沙克，或者我們把它當成秘密?」
他聳聳肩。
「嗯。我們必須回去，你知道的。」
「我知道。」
他不在意離開，反正玫瑰也撐不了多久了。
「你願意跟我一起走嗎?」
「好，如果我能問你一些問題的話……」
「好。但願我能回答。我會盡量。」
於是他們轉身離開這朵有眼睛的玫瑰，開始往東按老女人的步調走。艾沙克開始把所有進入他腦中的不確定問題一古腦兒說出來，尤其是玫瑰本身，而蘇麗安始終很有耐性。雖然他沒睡，卻也不覺得累。他非常清醒，再清醒不過，而且更加好奇了。
「你是從哪來的?」終於他問。
她走路的節奏振了一下。他一時間以為她不會回答。
接著，她說：「我是火星出生的。」
這感覺像是真話。這不是他意料中的回答，他也感覺到她會希望他不要泄露。艾沙克默默聽進去了。火星，他想。
過一會兒，他問：「你對假想智慧生物知道多少?」
「這可怪了。」老女人說，她淡淡笑著，用一種他認為帶著感情的神情望著他。「我大老遠過來，就是要問你這件事呢!」
他們一直談到中午，這時他們已經走到圍場，而艾沙克從這些談話中得知許多新的事。然後，在走過大門以前，他停下來看著來時路。玫瑰在遠處，但是不隻是玫瑰。玫瑰隻是……是什麽?是巨大東西上頭的一塊零星碎片。
是一個使他深深感到興趣的東西，而這東西也對他感興趣。
第九章
特克開車經過一處舊市區，這裏是一些木造房屋，被中國移民漆成鮮紅色，還有矮胖的三、四樓赭色磚造公寓，磚是從「蠟燭灣」上方的山崖開採的。夜已深沉，街上空曠無人。流星偶爾會在暗黑天幕上畫出一道線。
半小時前他終於聯絡上麗絲。在電話裏他不能說要說的話，但是在幾個尷尬的問題之後，她似乎明白他的意思了。「在我們認識的地方見，」他說，「二十分鍾後。」
他們認識的地方是一間二十四小時營業的酒館兼餐廳，名叫「河左岸」，位於碼頭西邊的零售區。六個月前，麗絲和一群領事館的人在那裏出現。特克的朋友看到一個朋友在桌邊，就把他拖過來，介紹兩人認識。特克注意到麗絲，因為她沒有男伴，也因為她是初次見麵就能吸引他的女人，她擁有發自內心的親切笑容。他對於動不動就笑的女人心存提防，而從來不笑的女人會讓他害怕。麗絲笑得溫柔但全心全意，而她開的玩笑都沒有惡意或是鄙視。他也喜歡她的眼睛。那雙眼睛在眼角翻動，有著淡淡綠藍色的虹彩，顧盼之間流露出風情。
後來她說起她正計劃越過山區到庫伯利克墓去一趟，特克就給了她一張名片。「比開車去更好。真的，開車你就得走瑪迪隘口;不過那條路在每年這個時節並不安全。有巴士可以坐，不過車子擠滿了人，而且時不時就會滑進溪穀。」
他問她到一個像庫伯利克墓這種破破爛爛的小加油站城鎮去做什麽，她說想要找一個他父親的老同事，一個叫杜瓦利的人，不過沒再進一步說明。也許就這樣了，特克心想，夜晚的陌生人，兩艘交會而過的船……不過幾天後她打電話來，訂了一趟飛行。
他不是在尋找情人，向來都不是。他隻是喜歡她笑的樣子，喜歡他回她笑容時心中的感覺，而當他們被迫得在山中湖畔躲過一場來得不是季節的暴風雨時，那就像是上帝賜給他們一張免費通行券一樣。
而這張通行券又被收回了，顯然是報應來臨。
酒吧中隻有夜班工作人員，所有桌子都是空的，拿菜單給特克的女服務生看起來沒好氣，一副急著想下班的樣子。
幾分鍾後，麗絲到了。特克馬上就想告訴她托馬斯失蹤和這件事可能的意義，還有他們兩人接觸造成托馬斯遇到可怕事情的可能性。但是他還沒開始預先演練字句，她就說起她和前夫布萊恩·蓋特利見麵的事。這也和托馬斯失蹤有關連。
特克見過布萊恩·蓋特利幾次。這就是河左岸這種碼頭區有意思的地方：你會看到美國商人坐在商船水手旁邊，沙烏地石油老闆和中國薪水階級或是從法國區來的邋遢藝術家閑扯。布萊恩·蓋特利看起來像是城裏這一帶常見的暫時移居者，他能在世界(兩個世界)各地旅行，但是從來也沒有真正離開過愛荷華州杜布克市(或者不管是哪個他長大的地方)。算是不錯了，有點平淡，隻要不挑戰他任何的成見。
他沒有回答。
「大家都在擔心你。」她說，「他們到處都找遍了。」
「對不起。」
她把她一隻瘦小的手放在他肩上。「是什麽使你從家裏走這麽遠的路來這裏?你在找什麽?」
「我不知道。」他朝玫瑰比了比。「不過我找到這個。」
蘇麗安跪下去看。她緩緩跪下，兩個老膝蓋發出喀啦喀啦的聲音。
玫瑰受到日光的摧殘，深綠色的莖在清晨時已彎曲。那水晶一樣的球形不再發亮，那隻眼睛也失去了光澤。艾沙克心想，昨天晚上還是活生生的東西，這時候看來像死掉了。
蘇麗安若有所思凝視了好一段時間，然後問：「這是什麽，艾沙克?」
「我不知道。」
「你就是為了它到這裏的嗎?」
「不是……我想不是。」這個回答並不完全。是為了玫瑰，沒錯，但是也不隻是玫瑰……而是玫瑰所代表的東西。
「好稀奇噢!」她說，「我們要告訴別人這件事嗎?艾沙克，或者我們把它當成秘密?」
他聳聳肩。
「嗯。我們必須回去，你知道的。」
「我知道。」
他不在意離開，反正玫瑰也撐不了多久了。
「你願意跟我一起走嗎?」
「好，如果我能問你一些問題的話……」
「好。但願我能回答。我會盡量。」
於是他們轉身離開這朵有眼睛的玫瑰，開始往東按老女人的步調走。艾沙克開始把所有進入他腦中的不確定問題一古腦兒說出來，尤其是玫瑰本身，而蘇麗安始終很有耐性。雖然他沒睡，卻也不覺得累。他非常清醒，再清醒不過，而且更加好奇了。
「你是從哪來的?」終於他問。
她走路的節奏振了一下。他一時間以為她不會回答。
接著，她說：「我是火星出生的。」
這感覺像是真話。這不是他意料中的回答，他也感覺到她會希望他不要泄露。艾沙克默默聽進去了。火星，他想。
過一會兒，他問：「你對假想智慧生物知道多少?」
「這可怪了。」老女人說，她淡淡笑著，用一種他認為帶著感情的神情望著他。「我大老遠過來，就是要問你這件事呢!」
他們一直談到中午，這時他們已經走到圍場，而艾沙克從這些談話中得知許多新的事。然後，在走過大門以前，他停下來看著來時路。玫瑰在遠處，但是不隻是玫瑰。玫瑰隻是……是什麽?是巨大東西上頭的一塊零星碎片。
是一個使他深深感到興趣的東西，而這東西也對他感興趣。
第九章
特克開車經過一處舊市區，這裏是一些木造房屋，被中國移民漆成鮮紅色，還有矮胖的三、四樓赭色磚造公寓，磚是從「蠟燭灣」上方的山崖開採的。夜已深沉，街上空曠無人。流星偶爾會在暗黑天幕上畫出一道線。
半小時前他終於聯絡上麗絲。在電話裏他不能說要說的話，但是在幾個尷尬的問題之後，她似乎明白他的意思了。「在我們認識的地方見，」他說，「二十分鍾後。」
他們認識的地方是一間二十四小時營業的酒館兼餐廳，名叫「河左岸」，位於碼頭西邊的零售區。六個月前，麗絲和一群領事館的人在那裏出現。特克的朋友看到一個朋友在桌邊，就把他拖過來，介紹兩人認識。特克注意到麗絲，因為她沒有男伴，也因為她是初次見麵就能吸引他的女人，她擁有發自內心的親切笑容。他對於動不動就笑的女人心存提防，而從來不笑的女人會讓他害怕。麗絲笑得溫柔但全心全意，而她開的玩笑都沒有惡意或是鄙視。他也喜歡她的眼睛。那雙眼睛在眼角翻動，有著淡淡綠藍色的虹彩，顧盼之間流露出風情。
後來她說起她正計劃越過山區到庫伯利克墓去一趟，特克就給了她一張名片。「比開車去更好。真的，開車你就得走瑪迪隘口;不過那條路在每年這個時節並不安全。有巴士可以坐，不過車子擠滿了人，而且時不時就會滑進溪穀。」
他問她到一個像庫伯利克墓這種破破爛爛的小加油站城鎮去做什麽，她說想要找一個他父親的老同事，一個叫杜瓦利的人，不過沒再進一步說明。也許就這樣了，特克心想，夜晚的陌生人，兩艘交會而過的船……不過幾天後她打電話來，訂了一趟飛行。
他不是在尋找情人，向來都不是。他隻是喜歡她笑的樣子，喜歡他回她笑容時心中的感覺，而當他們被迫得在山中湖畔躲過一場來得不是季節的暴風雨時，那就像是上帝賜給他們一張免費通行券一樣。
而這張通行券又被收回了，顯然是報應來臨。
酒吧中隻有夜班工作人員，所有桌子都是空的，拿菜單給特克的女服務生看起來沒好氣，一副急著想下班的樣子。
幾分鍾後，麗絲到了。特克馬上就想告訴她托馬斯失蹤和這件事可能的意義，還有他們兩人接觸造成托馬斯遇到可怕事情的可能性。但是他還沒開始預先演練字句，她就說起她和前夫布萊恩·蓋特利見麵的事。這也和托馬斯失蹤有關連。
特克見過布萊恩·蓋特利幾次。這就是河左岸這種碼頭區有意思的地方：你會看到美國商人坐在商船水手旁邊，沙烏地石油老闆和中國薪水階級或是從法國區來的邋遢藝術家閑扯。布萊恩·蓋特利看起來像是城裏這一帶常見的暫時移居者，他能在世界(兩個世界)各地旅行，但是從來也沒有真正離開過愛荷華州杜布克市(或者不管是哪個他長大的地方)。算是不錯了，有點平淡，隻要不挑戰他任何的成見。