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時間軸（時間三部曲之二 作者：[加]羅伯特·查爾斯·威爾森 投票推薦 加入書簽 留言反饋
沒有人認得出她是誰。布萊恩表示願意把照片用遺傳安全部影像辨識軟體去找，看有沒有任何結果。麗絲認為這是布萊恩最近的一次「好意攻勢」，他把這個慷慨舉動丟到她麵前，好像是要把她從分手的道路上引開一樣。她接受了他的好意，但是警告他說這不會改變任何事。
但是搜尋部有了符合的結果。這個女人才在幾個月前走過麥哲倫港的碼頭。在一份客船名單上就列有她的名字：蘇麗安·莫埃。
這個名字再次出現，是和特克·芬雷有關。他開著那班包機，載送蘇麗安·莫埃飛越群山，前往沙漠城鎮庫伯利克墓。這是麗絲根據不同線索，在更早幾個月前就試圖飛往的同一個城鎮。
特克很有耐心地聽完這些，然後說：「她不愛說話。付的是現金。我把她在庫伯利克墓機場放下，就隻是這樣。她從沒有說過自己的過去或是為什麽要到西邊去。你想她是第四年期的嗎?」
「十五年裏她都沒有什麽改變，這表示她可能是。」
「所以也許最簡單的解釋就對了。你父親接受了非法的療法，換一個新名字展開新生活。」
「也許吧。不過我不想要另一個假設，我要知道真正發生的事。」
「就算你找出真相，然後呢?這樣會讓你的生活變好嗎?也許你會知道一些你不喜歡的事。也許你必須重頭再難過一遍。」
「至少，」她說，「我會知道我在為什麽事難過。」
隻要她談起父親，往往當天晚上就會夢到他。果然，她當晚就夢見了。
夢裏多是回憶。那是在麥哲倫港山上的家，她和父親在陽台上，父親說起假想智慧生物。
他在陽台上跟她說話，是因為麗絲的母親不喜歡談論這些。這是麗絲觀察到她父母之間最強烈的對比。他倆都是時間迴旋後的倖存者，但是他們在此危機過後表現出的卻是南轅北轍的感覺。她父親一頭鑽進這個謎團，愛上宇宙增添的詭異。她母親則假裝這些全都沒有發生，花園圍籬和後牆就是防禦工事，堅固得足以抵擋時間的洪流。
麗絲不知道該把自己放在這條界線的哪裏。她喜歡在母親家感受到的安全感，可是她也喜歡聽父親談話。
夢中他談到假想智慧生物。「假想智慧生物不是人，麗絲，你可千萬不要犯這個錯。」當那些沒有命名的赤道洲星星在灰黑的天空中出現時。「我們猜測這是個網絡，由沒什麽心智的機器所組成，但是這個網絡知道它自己嗎?它有沒有心靈呢?麗絲，就像你我一樣?如果有的話，它思想的每個元素必定在千萬光年中傳送。它看時間和空間的方式會和我們非常不一樣。它很可能根本沒有察覺到我們，隻會把我們看成瞬間就過去了的現象，而如果它操縱我們，很可能是在一種毫無知覺的層次下這麽做。」
就像上帝，夢裏的麗絲說。
「盲目的上帝。」夢裏她父親說。不過他錯了，因為在夢裏，正當她欣喜父親眼界的宏大和置身在母親情感的安全包圍中，假想智慧生物卻從天空中伸下手，張開一個在星光下閃閃發亮的鋼拳，一把將他抓走，她連鼓起勇氣喊叫都還來不及。
第五章
塵灰稀稀疏疏落了幾個小時，溶入灰暗的天光中，直到天黑時才完全停止。
除了推土機不停發出的時斷時續怒吼聲之外，這座城市依然寂靜得詭異。特克從推土機周圍和上方升起的滾滾塵灰，就可以看出它們是在哪裏工作。隻見那些灰色塵柱高高飛過店鋪木道、小屋、辦公大樓、招牌，抽水管從港口連到山上，引入海水沖洗街道，空氣中瀰漫著塵灰混雜著海水的氣味。這裏是一片荒地，但是即使到了這個時刻街上還是有人，戴著麵罩或是用大布巾蒙著臉，一路踢開堆積物要去某個地方;或隻是估量損害，四處張望，像是一出災難片裏的小角色。一個男人穿著骯髒的伊斯蘭傳統長袍，在對街已拉上門的阿拉伯雜貨店門口站了半個小時，一邊抽菸一邊凝望天空。
「你認為這結束了嗎?」麗絲問。
這顯然是他無法回答的問題，不過他猜想她並不想要真正的答案，隻想有些保證。「反正目前是停了。」
他倆心情都不平靜，也睡不著。特克打開電視機，坐在沙發上搜尋新消息。一名新聞播報員宣布，塵雲已移往內陸，預期不會再有「降落物」。從艾爾點到海岸的海克西，每個社區都有零星的落塵報告，不過麥哲倫港卻似乎比大多數地方受到的打擊要大。就某種程度上說，這是件好事。特克認為這種微粒物質垃圾雖然給城市帶來麻煩，但更可能會給本地的生態係統帶來浩劫，讓森林窒息、殺死作物，也許還會使土壤中毒，雖然新聞播報員說，「根據最新的分析結果」，其中沒有劇毒的東西。落塵中那些像化石或機器的構造引起了注意，這是當然的啦。塵灰的微縮照片顯示出更潛藏的結構：退化的齒輪和輪子、像小海螺的扇貝形錐狀物、以複雜和非自然方式連結的無機分子。看起來就好像某個巨大的機器在軌道上磨損了，而隻有它比較細微的成分能通過大氣從急遽墜落中留存。
他們一整天都在公寓中度過，特克大多數時間坐在窗邊，麗絲則是打電話和傳訊息給家人，列出廚房食物清單，以備萬一城裏長期封鎖之用。此刻他們重新建立了一種親密，這是他倆曾經共有的「雷雨中露營山間」的親密，如今也帶回城裏了。她把頭靠著他肩膀時，特克舉起手去撫摸她頭髮，不過當他想起此時兩人的處境，他遲疑了起來。
但是搜尋部有了符合的結果。這個女人才在幾個月前走過麥哲倫港的碼頭。在一份客船名單上就列有她的名字：蘇麗安·莫埃。
這個名字再次出現，是和特克·芬雷有關。他開著那班包機，載送蘇麗安·莫埃飛越群山，前往沙漠城鎮庫伯利克墓。這是麗絲根據不同線索，在更早幾個月前就試圖飛往的同一個城鎮。
特克很有耐心地聽完這些，然後說：「她不愛說話。付的是現金。我把她在庫伯利克墓機場放下，就隻是這樣。她從沒有說過自己的過去或是為什麽要到西邊去。你想她是第四年期的嗎?」
「十五年裏她都沒有什麽改變，這表示她可能是。」
「所以也許最簡單的解釋就對了。你父親接受了非法的療法，換一個新名字展開新生活。」
「也許吧。不過我不想要另一個假設，我要知道真正發生的事。」
「就算你找出真相，然後呢?這樣會讓你的生活變好嗎?也許你會知道一些你不喜歡的事。也許你必須重頭再難過一遍。」
「至少，」她說，「我會知道我在為什麽事難過。」
隻要她談起父親，往往當天晚上就會夢到他。果然，她當晚就夢見了。
夢裏多是回憶。那是在麥哲倫港山上的家，她和父親在陽台上，父親說起假想智慧生物。
他在陽台上跟她說話，是因為麗絲的母親不喜歡談論這些。這是麗絲觀察到她父母之間最強烈的對比。他倆都是時間迴旋後的倖存者，但是他們在此危機過後表現出的卻是南轅北轍的感覺。她父親一頭鑽進這個謎團，愛上宇宙增添的詭異。她母親則假裝這些全都沒有發生，花園圍籬和後牆就是防禦工事，堅固得足以抵擋時間的洪流。
麗絲不知道該把自己放在這條界線的哪裏。她喜歡在母親家感受到的安全感，可是她也喜歡聽父親談話。
夢中他談到假想智慧生物。「假想智慧生物不是人，麗絲，你可千萬不要犯這個錯。」當那些沒有命名的赤道洲星星在灰黑的天空中出現時。「我們猜測這是個網絡，由沒什麽心智的機器所組成，但是這個網絡知道它自己嗎?它有沒有心靈呢?麗絲，就像你我一樣?如果有的話，它思想的每個元素必定在千萬光年中傳送。它看時間和空間的方式會和我們非常不一樣。它很可能根本沒有察覺到我們，隻會把我們看成瞬間就過去了的現象，而如果它操縱我們，很可能是在一種毫無知覺的層次下這麽做。」
就像上帝，夢裏的麗絲說。
「盲目的上帝。」夢裏她父親說。不過他錯了，因為在夢裏，正當她欣喜父親眼界的宏大和置身在母親情感的安全包圍中，假想智慧生物卻從天空中伸下手，張開一個在星光下閃閃發亮的鋼拳，一把將他抓走，她連鼓起勇氣喊叫都還來不及。
第五章
塵灰稀稀疏疏落了幾個小時，溶入灰暗的天光中，直到天黑時才完全停止。
除了推土機不停發出的時斷時續怒吼聲之外，這座城市依然寂靜得詭異。特克從推土機周圍和上方升起的滾滾塵灰，就可以看出它們是在哪裏工作。隻見那些灰色塵柱高高飛過店鋪木道、小屋、辦公大樓、招牌，抽水管從港口連到山上，引入海水沖洗街道，空氣中瀰漫著塵灰混雜著海水的氣味。這裏是一片荒地，但是即使到了這個時刻街上還是有人，戴著麵罩或是用大布巾蒙著臉，一路踢開堆積物要去某個地方;或隻是估量損害，四處張望，像是一出災難片裏的小角色。一個男人穿著骯髒的伊斯蘭傳統長袍，在對街已拉上門的阿拉伯雜貨店門口站了半個小時，一邊抽菸一邊凝望天空。
「你認為這結束了嗎?」麗絲問。
這顯然是他無法回答的問題，不過他猜想她並不想要真正的答案，隻想有些保證。「反正目前是停了。」
他倆心情都不平靜，也睡不著。特克打開電視機，坐在沙發上搜尋新消息。一名新聞播報員宣布，塵雲已移往內陸，預期不會再有「降落物」。從艾爾點到海岸的海克西，每個社區都有零星的落塵報告，不過麥哲倫港卻似乎比大多數地方受到的打擊要大。就某種程度上說，這是件好事。特克認為這種微粒物質垃圾雖然給城市帶來麻煩，但更可能會給本地的生態係統帶來浩劫，讓森林窒息、殺死作物，也許還會使土壤中毒，雖然新聞播報員說，「根據最新的分析結果」，其中沒有劇毒的東西。落塵中那些像化石或機器的構造引起了注意，這是當然的啦。塵灰的微縮照片顯示出更潛藏的結構：退化的齒輪和輪子、像小海螺的扇貝形錐狀物、以複雜和非自然方式連結的無機分子。看起來就好像某個巨大的機器在軌道上磨損了，而隻有它比較細微的成分能通過大氣從急遽墜落中留存。
他們一整天都在公寓中度過，特克大多數時間坐在窗邊，麗絲則是打電話和傳訊息給家人，列出廚房食物清單，以備萬一城裏長期封鎖之用。此刻他們重新建立了一種親密，這是他倆曾經共有的「雷雨中露營山間」的親密，如今也帶回城裏了。她把頭靠著他肩膀時，特克舉起手去撫摸她頭髮，不過當他想起此時兩人的處境，他遲疑了起來。