安德森想了想,把雪橇上所有的東西全丟掉,自己在地麵上步行,讓三隻狗拖著空雪橇走。他自己拄著一支軍用鶴嘴鎬,把槍丟到爬犁上,沒有槍是不行的。


    安德森艱難地一步步向南方走。飢餓、疲勞、痛苦包圍著他,但神誌卻出奇的清醒。他不由想起了克魯克斯給他講的英國探險家斯科特的故事。


    羅伯特·斯科特是著名的南極探險家和船長,他畢生的目標是征服南極。1912年1月18日,他和他的探險隊歷經千辛萬苦,到達夢寐以求的南緯90度。可是到了那裏,才發現挪威探險家阿蒙森已先他一步到達南極。他遭到屈居亞軍的精神打擊,淒涼地返回麥克默頓海峽。不幸,由於暴風雪、飢餓和嚴重的凍傷,他和他的同伴--威爾遜博士、鮑爾斯海軍上尉、奧茨船長--死在風雪呼嘯的帳篷中。他們離最近的糧食儲藏點不到18公裏,他的日記中記下了所有極地探險家、船長、科學考察隊員和獵人們最害怕遇到的事情。他最後寫道:


    我們每天都在準備出發到11英裏外的糧食儲藏點,但帳篷外麵是一片雪花漫天飛舞的景象。我無法想像現在能有什麽更好的做法。我們將堅持到底。但我們已經越來越虛弱,結局不遠了。說來很可惜,但恐怕我已經不能再記日記了。


    斯科特用發抖的手勉強簽上自己的名字"r.斯科特"。他最後一句話是:


    看在上帝麵上,務請照顧我的家人。


    這位不屈的南極探險家到死還帶著35磅寶貴的化石和地質樣本。


    安德森想到自己離斯科特的結局也許相去不遠。他是勝利者,他找到了幽靈似的德國北極氣象台,他找到了除傑克遜一人之外的全部巡邏隊,讓他們躲開了危險。他幾次死裏逃生,但死神一直追在他後麵。現在,唯一的事是活下去,活,就是一切。


    想到活,他腦子又簡單了。還有三隻狗,他是不是該丟掉爬犁把狗殺了吃呢?表麵上看這樣可以多活幾天。但沒有狗,沒有爬犁,他永遠也回不到海岸邊,也回不到愛斯基摩村,那是註定一死的。槍也不能丟,丟了槍,人和狗都要餓死。幹脆丟了鎬頭吧。


    他撫摸著光滑的鎬柄,決心像個地質學者一樣把鎬豎在一個像樣的地方,以後的來人會發現有人曾到達過這裏。他選擇了一處懸崖,用僅剩的氣力鑿開冰殼。他想挖個洞,把鎬頭倒插在裏麵成為一種路標式的記號。他幹一幹歇一歇,最後掏出一些石英碎渣。碎渣在陽光下放出黃燦燦的光,這是一個含黃金的石英礦脈。


    是黃金,是多少人追求夢想的黃金。是他發現的黃金,這金礦屬於他。他可以成為大富翁,擁有千百萬的財產,想幹什麽就幹什麽。但對這些,他興味索然,因為他離死亡比離財富更近。他寧願用這整座金礦去換一支強壯的狗隊,換些鹿奶,換點糖,換來他的親人--埃瑪爾。他一直想著她,埃瑪爾在鼓舞他活下去。最起碼,用這金礦換隻海豹也行,他首要的是活著。金礦,還是讓它留在這裏吧。


    飢餓的百萬富翁把鎬頭倒插在含金的石英脈上,一點兒金子也沒拿,僅僅做個記號就繼續趕路了。他清楚了,他首先要活,而不是鑽到內陸來躲德國人,要回到海邊去,那裏有海豹和海象,有肉才能活。至於說德國人,滾一邊吧,格陵蘭這麽大,為什麽那個針尖一樣大的氣象台偏偏會找到我呢。隻要小心點就是了!


    他向東南方向的海邊走去。走呀,走呀,幹渴、飢餓、疲勞、寒冷、恐懼和絕望一起向他襲來,他再也經受不了這無數種折磨。他倒在雪橇上,三隻疲憊不堪的狗無力地拖著主人向海邊走去。


    不知過了多長時間,安德森又醒了過來。在朦朧的暮色裏,他看到前麵有個獵屋。該不是幻覺吧,該不是垂死人的迴光返照吧?將要餓死的人常常會看到虛幻的食物,快要凍死的人看見火,賣火柴的小姑娘看見烤鵝、聖誕樹和老奶奶。他看到獵屋會不會是北極地區特有的冰雪蜃影呢。冰雪和沙漠一樣,也會變海市蜃樓的把戲。不過,一個是用熱,另一個靠冷。


    狗隊,三隻狗組成的狗隊加快速度向獵屋奔去。它們越跑越快,好像忘了疲勞。它們叫了起來,沖向獵屋。獵屋是它們的救星,也是主人的救星,狗比人還懂這一點。


    啊!獵屋。生命,還有什麽比你更光輝,更美好嗎?詩人歌頌它,音樂家演奏它,畫家再現它,生命對一個人隻有唯一的一次。安德森得救了,上帝永遠偏袒這個英雄獵人。


    安德森連想也沒想就從雪橇上跳下來,把狗的韁繩牽在手裏,一下子撞開門。這個獵屋他很熟,他知道裏麵有肉、油脂和木柴。


    門不費力地開了,獵人興奮地衝進去,但立刻就被硬硬地頂了回來。兩支德國衝鋒鎗黑森森的槍口戳在他胸膛上,兩個凶神般的日耳曼大漢瞪著他,吼了一些他聽不懂的德國話。


    安德森雙手舉起來,手裏還牽著狗的韁繩。三隻狗企圖撲向德國兵,撕咬他們來救自己的主人。德國人的槍響了,震得屋子發顫。三隻經歷了不知多少危險的良種北極狗頓時被打穿了腦袋。


    安德森閉上眼睛,不願看這種慘狀。他睜開眼時,狗已倒在血泊中。他憤怒地大喊:"不能這樣,可惡的強盜!你們不能殺死狗!"


    德國人理也不理他,狠狠地扭起他的雙臂。安德森沒有怎麽反抗,他一點兒氣力也沒有。他掙紮時無意中看到屋角裏有一具僵硬的人屍。屍體胸前的皮衣上被衝鋒鎗打得滿是彈洞,發黑的血痂凝凍在獸毛上。

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