第60節
[紅樓]大丫鬟奮鬥日常 作者：太極魚 投票推薦 加入書簽 留言反饋
程舅舅陰沉著臉，在書房裏，一麵寫字條，一麵嘴裏嗬嗬的笑：“王仁？什麽豬狗不如的東西，也敢肖想我家女兒。不剁了你的手，你不知道什麽叫老虎爪子蠍子心！”
管家叫老爺笑的背上全是雞皮疙瘩，一麵兒心裏還給往下接話：老虎爪子蠍子心——又狠又毒。嘶，老爺這是動了真火氣了。
程舅舅寫完，親自用蠟封好，叫管家：“你親自走一趟，務必交到太爺手裏。”
當日，程老太監看著字條，嗬嗬直笑，侍候他的是他收的徒弟，忙問：“師傅，怎麽了？可是外頭有人難為師兄？內務府裏頭還有好幾個師兄弟呢，是哪個癟犢子，非教訓的他哭爹喊娘不可！”
這程老太監雖已半退，可經曆了皇後掌宮、內務府、敬事房，都是要緊的地方，如今帶出的好幾個徒弟都已扶上了位子。況且敬事房的事情，他還是三總管之一，說的話還算數呢。這程老太監向來謹慎寬厚，最被人稱道的不是他幾十年都在高位，而是他會識人。雖不收幹兒子，可收的徒弟皆是品性厚道的，他又盡心盡力的教導扶持，這幾個徒弟敬他如父，連帶沒交情的程舅舅都隻稱呼師兄弟。
程老太監笑道：“我老了，卻還咬的動呢！我這一雙兒女，如今就隻得這麽一個小囡囡，別人還要把她往火坑裏推！”
說著，看掀起蟒袍袖子看身上的中衣，這料子輕薄透氣，一針一線的全是小囡囡做的，老了老了就這麽一個孫輩。難得這孩子和自己一樣的天賦，有雙順風的耳朵，合該是自家的孩子，又孝順，先前的衣服都是閨女做的，這兩年全是這孩子的針線。看這細密針腳就知道，這孩子沒輕看自家是個太監，送來的衣服全是可心實用的，不像那些逢迎的恨不得用金絲銀線作秀，隻怕你看不見他們的好處。
抬起頭就對徒弟笑：“你這個師兄，手段忒軟和，打蛇不死反受其害，他卻隻想給個教訓，這哪兒夠呢？”
這徒弟亦是敬事房監正侍二人之一，上頭除了三個總管，和一個監督領侍，就到他了。敬事房遵奉諭旨，承應宮內事務與其禮節，掌案辦事，收覈外庫錢糧，甄別調補內監，並巡察各門啟閉、火燭關防。內宮之中，權利不可謂不大。
這盧正侍就笑道：“師兄一人在外頭，也是難支。師傅說的這蛇，咱們辦妥了就是。”
程老太監笑道：“有些個府裏，家裏出了個娘娘就把眼睛長到頭頂上，族人驕奢淫逸的叫人側目，皇爺節儉勤政，不知道多厭惡那做派呢。偏生這家裏以為娘娘多麽恩寵，一出一出的弄事情，省親的園子也敢叫知人事的兄弟進去住……嘖嘖嘖，秋後的螞蚱呀。”
盧太監憨厚一笑，嘴上卻毒：“抬舉的狠了，不知自己姓真姓假了。一個守活寡的娘娘，也不過看有點兒位份，不跟他們計較。若說起來，他們哪裏知道這宮裏受厭棄的主兒過的是什麽日子？”
程老太監撣撣衣袖，眯著眼忽道：“光這些哪裏夠呢。那位江南鹽政的林大人快要進京了？”
盧太監忙道：“是。甄家都已被收監，闔族裏與嫡支近的幾脈都被抄了家，聖上氣狠了。江南事了，這位林大人十分乖覺，並無把持鹽政之心，自請回京述職。算著日子，就快到了。”
程老太監笑道：“這位林大人倒是好的，隻他也苦命，膝下獨女還寄居在泥窩裏呢。聽棲鸞殿的小喜子的話，棲鸞殿可是相中了他那獨女？”
這小喜子十分善巴結，程老太監隻露過一絲兒對棲鸞殿注意的端倪，他就時常把棲鸞殿的事情報給盧太監的幹兒子知道。
盧太監笑道：“可不是，真真心比天高，小喜子說那位貴主兒每次都特地給林家姑娘高一等的賞賜，還念叨過幾回‘可為良配’，隻是上回那位王太太進來，密商了半晌，小喜子沒能聽到。”
程老太監一笑：“無妨，左不過害人害己的勾當罷了。這林大人是玉瓶，咱們打老鼠也得叫這玉瓶知道老鼠的害處，若不然，這玉瓶擋前頭，倒給他們當筏子了。皇爺的大事與咱們不相幹，動一動那些無關緊要的，還是能得。”
盧太監想一想，笑道：“師傅容我打聽打聽，那家子跟篩子似的，黃師兄管著皇莊一檔子事情，人頭熟，必有所得。”
程老太監這才滿意，笑道：“內宮裏也加把火，別叫貴主兒冷著了。外頭的，就交給你和黃貓兒。”
作者有話要說：
注：“遵奉諭旨，承應宮內事務與其禮節，掌案辦事，收覈外庫錢糧，甄別調補內監，並巡察各門啟閉、火燭關防”——引自百度百科·敬事房
第77章 牆倒
“怎麽領來的都是黃蠟和羊油蠟？娘娘慣愛用白蠟, 白蠟呢？”抱琴看宮女新領來的份例，惱道。
那宮女縮縮脖子，道：“如今天熱，白蠟不易運送, 內務府說先暫且緊著皇子和公主們習字讀書用, 就連主子娘娘宮裏都隻有一半的份例。”
抱琴怒道：“胡說！內務府作久了事情的, 怎會沒提前留存, 哪兒用得著這時候運送，定是你沒說清楚！”
宮女急忙跪下道：“真的，他們說咱們娘娘往常隻叫支領白蠟和羊油蠟, 份例裏頭的黃蠟從來都是叫調換成白蠟。說以往給的夠多了, 如今都短了, 請娘娘擔待則個。”
賈貴妃從小就比別個姊妹尊貴嬌養些, 榮慶堂點燈熬油, 向來是用上好的白蠟。賈母教養她一場, 這賈貴妃也和賈母一樣的喜歡明亮奢華。等入了宮, 許是前幾年受了委屈, 由女官封妃後愈發注重這些體麵東西，故是隻用白蠟。
她將封妃不久, 當今就允椒房眷屬入宮請候, 賈母和王夫人來了, 這銀子底氣就足了, 拿銀子開道兒，份例裏的黃蠟就全換成了白蠟。縱然聖上不來，整個棲鸞殿亦是不落人後, 燈火輝煌。
可白蠟稀罕，就是貴妃每日的份例也隻是黃蠟兩支, 羊油蠟五支，白蠟僅兩支罷了。宮妃所用蠟燭粗細長短，乃至於花紋都有規矩，光照亮棲鸞殿都得至少同點六盞琉璃燈，棲鸞殿裏光蠟燭這一項開銷月月五十兩銀子都打不住。
宮女的話叫抱琴越發氣憤，合著每月打點的銀子都喂了狗了，那起子小人！“你跟我走，我親自去問李總管，怎麽吳貴妃那裏的白蠟就盡夠呢。”
“唉喲，抱琴姑娘，不是咱家不給賈貴妃這個麵子，實在是短了。川滇、湖廣兩地蠟園裏放養的白蠟蟲遭了災，原本早該進上來的白蠟到現在還沒有影兒，下一茬還得等到八月節之後，可不得緊著些嗎？”
抱琴笑道：“公公別唬我，我知道你們這裏這向來有提前置存一年的規矩。況且就算兩地遭災，那吳越、閩嶺等東南諸地亦有蠟園，總不至於都遭災了罷？”
李公公臉上的笑就收了收，道：“抱琴姑娘懂得真不少，怪道主子娘娘都說賈貴妃學貫古今呢，姑娘跟著貴妃娘娘，也熏陶出來了。”
這是刺賈貴妃女官上位呢。刺了一句立馬就收起來，吩咐當值太監：“去，給抱琴姑娘取兩包白蠟來。”
抱琴笑道：“煩勞這位公公給咱們從冰窖隔側的蠟庫裏取。”
李公公“唷”了一聲，“抱琴姑娘果然識貨。既這麽著，勞動抱琴姑娘往庫裏走一遭，您自個挑兩包？”省的再嫌咱們給你拿的不好。
抱琴看他一眼，欣然應了。
這蠟燭麽，尤其是白蠟，天熱的時候容易軟彎形狀，就算存放的好，經了熱天，點起來也常愛滴淚。蠟燭滴淚，這些講究的後宮主子以謂不吉，這內務府便生出了法子：就是在窖冰的冰庫一側辟出蠟庫來，春天運送的蠟燭挑選出一批先裝箱入冰庫凍幾個日夜，再存進隔側蠟庫裏。這經凍過又存放進涼庫的蠟燭，就不會有滴蠟的危險了。這個蠟庫畢竟有限，向來隻有得意的主兒能用裏頭的存蠟。
抱琴心道，就不能一味作小討好這些勢利眼兒！這一強硬，自己這裏還未抬出吳貴妃比對呢，這起子小人就伏了軟。
李總管勾著一側嘴角，閑閑的看她挺得直直的背影，嗤笑著對身後的幹兒子道：“咱家可是親自勸過了，你聽到了？這位抱琴姑娘和棲鸞殿的貴主兒不依不饒呐，有什麽法子呢？”
心下暗忖道，這棲鸞殿的主兒是聾子瞎子不成，自個宮裏把不嚴實也就罷了，連外麵的消息都不會探。可見這主仆被捧得過高了，忒不得人心。自家還沒出手呢，這人就一頭撞上來。也罷，反正今兒蠟燭沒出岔子，明兒那茶肉布匹也得出岔子，她們自己撞進來更沒痕跡。
這日至晚，膳房總管問：“何處傳膳？”
侍奉身側的總管太監見當今以手捏眉心攢竹穴，忙捧上茶來，小聲勸道：“皇上日日勤於政務，也該注意龍體。”
說著，就揮手叫剪燈太監掌燈。
聖上道：“天色未暗，不必。”
總管太監笑道：“不若到玉明殿？”玉明殿皆用玻璃作窗，十分敞亮。
見當今不置可否，才稟膳房總管之問。
當今捏捏眉心，起身道：“罷了，往後頭走一走。”
總管太監會意，立刻宣敬事房太監進來。須臾，盧太監就弓腰捧盤進來，跪下呈到當今麵前，朱漆盤子黃綢上一溜象牙做成的簽牌，簽頭為綠色如意雲頭，上有黑色小字寫著某宮某妃嬪。按製，常在聖上進膳時呈遞，故稱膳牌，偶有皇上去後宮中進膳時，就會先翻這綠頭簽。若聖上揮手叫退，就表明或歇在中宮，或不招侍寢。
當今掃一眼，忽在最末停住了：“棲鸞殿病愈了？”
盧太監低著頭，回稟：“是。”
當今一曬，棲鸞殿的生母，一個深宅婦人，記載她罪狀的帖子比彈劾大臣的還厚呢。這樣的母親，生養的女兒自然也不省油，皇後不待見她，以病為由停了她的膳牌，幾個月了還是又叫她翻騰起來了。
當今搖頭，揮手叫退下。“玉明殿傳膳。”未翻牌子，也無往中宮去的意思了。
盧太監忙後退，退到門檻處，方才轉身。
次日，仍是一般的步驟，這每日的綠頭簽增減、排序都不一，當今看時，“周貴人抱恙？”
原來周貴人的膳牌被撤下，盧太監忙回：“周貴人手帶金環。”當今就不問了，這是周貴人來紅不方便的意思。
旁的多少都有變動，唯有“棲鸞殿賢德貴妃”依舊最末，偏這些綠頭簽就屬這張小字最長，越發顯眼起來。
當今道：“也罷。”伸手將棲鸞殿簽牌兒翻了過來。
盧太監出來，心裏暗暗佩服師傅，果然叫他老人家說中了：聖上早年不受上皇重視，兄弟排擠，過的著實辛苦，故而常有憐弱之心。況且近日前朝許多事情都與這位賈貴主有些瓜葛，隻要棲鸞殿的綠頭簽在最末不換地方，五日裏必被翻到。
當今先去了中宮，與皇後說了一會子話，才起駕往棲鸞殿去。棲鸞殿中無論宮女太監，早已歡欣鼓舞，色色都準備妥當了。
當今一入棲鸞殿，就被燈火輝煌閃了一下，整個殿中，蠟燭高照，琉璃生輝。比皇後中宮，要闊綽的多。
複又傳膳，賈貴妃幾上有燕窩八仙湯、攢絲鴿蛋、鹿筋燉肉、肥雞火熏燉小菘菜……當今由東朝西獨坐，身前膳桌已齊備，侍膳太監隻覺聖上的眼裏都冒了冷光，一席膳伺候的戰戰兢兢。
寂然飯畢，膳房太監捧盤魚貫而出，饒是賈貴妃眉目含情，多有秋波相送，當今也並無賜一菜半羹下來。反倒以皇後寬仁待下、崇節儉以身躬，賞了蘇膾一品，野雞絲香蕈一品。
當今勤儉，侍奉太上皇依舊按祖製每膳一百二十道，他自己裁儉用度，隻二十四道。隻二十四道，這賞賜禦菜的恩寵就不一般了，往常在後宮進膳，當今向來給臉，不管是菜是羹還是飯，總有賞賜陪膳宮妃。如今在棲鸞殿，卻絲毫未賜，不等賈貴妃誠惶誠恐的小心侍奉，禦茶膳房太監一去，這消息就跟風一樣傳遍了後宮。
“貴妃這裏比別處亮堂，大伴，取朕昨日所看之書來。”
賈元春見聖上臉上無有怒色，稍安心些，見他當真擎了書來看，心裏十分不解：聖上若不喜歡，不來便是；來了宮妃這裏，偏又看起書來。
遂道：“抱琴，將新得的琉璃燈點上，這裏暗，別傷了皇上的眼。”
此舉猶火上澆油，當今似笑非笑：“內務府的奴才們可勤謹，貴妃這裏火燭可夠用？”
賈元春一麵親自打扇，一麵小心笑道：“倒還夠用。隻是聽說內務府存備的白蠟少些，臣妾還說若無白蠟，黃蠟也一樣，些許煙氣罷了。”
當今將書卷握在手裏，笑問：“你知道白蠟不足？”又指著數盞明燈，“這裏頭竟是白蠟，果然一絲煙氣都無。那賈妃知道，這白蠟為何不足嗎？”
不等賈元春說話，已勃然大怒：“去歲今春過寒，凍死蠟蟲蜂卵無數，都中燭火皆缺。恩科在即，多有舉子在豆大刺鼻的油燈下夜讀！為準備恩科，連皇後都儉省下白蠟，賈妃這裏卻奢侈無度，糜擲民膏！”
總管太監忙勸當今息怒，保重龍體，一麵又用袖子抹眼睛：“娘娘可知，聖上從蠟庫撥出萬擔給都中舉子，又要封存足量白蠟以備恩科，如今，聖上看書都不舍得點兩盞明燈……這，您，哎……”
當今甩袖怒離，整個皇宮都在看棲鸞殿的笑話。
程老太監呷了一口香茗，眯著眼道：“順勢而為吧。”
盧太監心悅誠服，忙道：“師傅，你請瞧好罷。黃師兄那裏也有了動靜，別的不敢說，倒有一事，既不與聖上的大事相幹，還能叫他顏麵掃地。林大人那裏，更是得惡心透他家。”
程老太監道：“叫黃貓兒看著辦就是。倒是你，如今有些魯莽了。”
盧太監忙聽訓道：“是，以後定當牢記師傅的話。”
程老太監笑道：“皇爺與太上皇老聖人可不是一個性子，皇爺護短，眼裏揉不得沙子。你若想成事，得順著大勢走，千萬別以為做了個監正侍，就了不得似的。那夏守忠，六宮都內相，好大的名頭，你隻瞧他的下場罷。”
這夏守忠，正是盤剝斂財最猖狂的一位，盧太監往日未必不羨慕他，沒了命根子和子孫後代，這金銀就是太監的後路，由不得不眼紅。盧太監看著眼熱，心裏也打著趁權柄在手，謀些好處的主意，是以對付棲鸞殿的手段就不免急切了些。才剛發力就叫程老太監攔住了。
這會兒聽師傅直接說這夏守忠長不了，盧太監唬的一身冷汗。
程老太監笑道：“什麽銀子能伸手，什麽銀子要命，你心裏得有數兒。這會子你再使你的那些法子，就無虞了。棲鸞殿的銀子，現在才是不賺白不賺。你不伸手，旁人也會伸，可你伸的再長，也不會礙皇爺的眼。”
盧太監連連應著，若非棲鸞殿素來出手大方，他也不會著急，錯了章法。師傅這一提點，他隻禁不住的後怕：太上皇在位時，失寵妃嬪磋磨慘狀是常態；可當今上位後，嬪妃少，又是個嚴謹性子，後宮裏頭敢奴大欺主的太監漸漸都消失了，縱然是個小答應，興許吃用差些，卻沒人敢故意磋磨。這可不就是師傅說的護短嗎。
若是棲鸞殿無錯時，他克扣用度磨折人心，許真就礙了聖上的眼。可如今，那百般手段使出來，包管她有苦說不出，但凡多抱怨一句，滿宮妃嬪都能把她吃了。
自這日起，賢德貴妃就事事不順。同樣是九斤八兩的豬肉，那白水煮肥肉片子，能和酸甜可口的咕咾肉比嗎？十斤鮮菜心，能同十斤不新鮮的菜葉子比嗎？
更有嗶嗶啪啪有煙氣的蠟燭，蟒緞、妝緞、素緞不是花色過時的陳料，就是顏色鮮嫩的賈貴妃根本壓不住的。
每日吃穿用度，皆不如意。說起來都是些小事，可偏就是這些雞毛蒜皮的小事兒，忒是惡心人。份例都是給足的，叫抱琴也挑不出毛病，偏隻是驢屎蛋外麵光，臉上抹的、貼身用的、入口的、穿戴的全是華而不實的東西。
這時候棲鸞殿最忌諱“華麗”，華麗即是奢靡，棲鸞殿是求人無門，也無從述說委屈。
賈貴妃的銀子沒少撒，引來了無數吸血的螻蟻，可替她辦實事的，一個都無。不僅不辦事，還將賈貴妃娘娘賞賜大方的事情揭了出來，盡數壞了賈元春低調的算盤。一個願賞，一個接賞，皇帝皇後也無法。
可養大的胃口，哪兒有那麽容易縮回去。若是銀子不到，這些奴才能使法子在伏天裏叫菜肴涼透，還會按時送過來，賈貴妃一看，那菜上都結著厚厚一層豬油，宮女們都吃不下去。若是硬挺著，哎唷，那可對不住，次日的飯菜裏許是好菜底下蓋著餿的，許是有人絆一腳，正把盛飯的食盒打翻了……宮妃的份例，可帶著底下人的，一宮裏的奴才都跟著挨餓，本就不齊的人心，越發浮躁了。
況且她這財大氣粗、遍地賞錢的做派更使得聖上不喜，直接令她閉宮思過。更在口諭上，稱呼作“賈妃”。這一下可了不得，若隻像之前在棲鸞殿時說出來，這不過表示警醒，貴妃的儀仗份例全都如前。可這下口諭時，稱賈妃，就有意指“同妃位待遇”的意思了。
皇宮大內，宮妃們犯錯會降位份，可比降位份更可怕的是不明不白、不清不楚的混著。既不幹脆明旨降下，偏生金口玉言又有所指，不上不下，就如同榮國府的邢氏，忝為長房正室，卻無處立足，十成的尷尬人。
賈元春如今就是這態勢，若是降為妃，中宮按例消減了人口用度也就罷了，可偏偏混著，無份例可依，內務府供給更是隨心所欲，無從指摘。棲鸞殿裏的宮人，如熱鍋螞蟻，各尋門路各顯身手，才幾日，隨侍宮女八人就調了一半出去。
內務府不知是按貴妃製補足八人，還是按妃例，齊六人。有這現成的由頭，樂得撂開手，隻作壁上觀。
賈元春進宮多年，方才知道受人磋磨的滋味兒，與如今相比，往日受的不叫委屈，叫享福。
就連來潮所用的巾帶兒，以前都是極柔軟厚實的細棉布為裏，外麵軟緞上還要繡上精致的葫蘆瓜花紋去穢，每月皆是新做，燙洗烘幹還得熏香，就這，一日也得換拋個十來回。一匣子整整齊齊的放在偏殿，元春隻小心養護身子，從未對這些東西上過心，自有抱琴替她準備妥當。
可這月將來潮時，抱琴翻撿了庫房，不得不前來稟明：“娘娘，因新布幹淨，往常咱們隻用新布，故而每月都是內務府新送的，可如今……小庫裏綾羅綢緞盡有，這細棉布卻……娘娘，都是奴才心裏沒章法，沒預備下。”
管家叫老爺笑的背上全是雞皮疙瘩，一麵兒心裏還給往下接話：老虎爪子蠍子心——又狠又毒。嘶，老爺這是動了真火氣了。
程舅舅寫完，親自用蠟封好，叫管家：“你親自走一趟，務必交到太爺手裏。”
當日，程老太監看著字條，嗬嗬直笑，侍候他的是他收的徒弟，忙問：“師傅，怎麽了？可是外頭有人難為師兄？內務府裏頭還有好幾個師兄弟呢，是哪個癟犢子，非教訓的他哭爹喊娘不可！”
這程老太監雖已半退，可經曆了皇後掌宮、內務府、敬事房，都是要緊的地方，如今帶出的好幾個徒弟都已扶上了位子。況且敬事房的事情，他還是三總管之一，說的話還算數呢。這程老太監向來謹慎寬厚，最被人稱道的不是他幾十年都在高位，而是他會識人。雖不收幹兒子，可收的徒弟皆是品性厚道的，他又盡心盡力的教導扶持，這幾個徒弟敬他如父，連帶沒交情的程舅舅都隻稱呼師兄弟。
程老太監笑道：“我老了，卻還咬的動呢！我這一雙兒女，如今就隻得這麽一個小囡囡，別人還要把她往火坑裏推！”
說著，看掀起蟒袍袖子看身上的中衣，這料子輕薄透氣，一針一線的全是小囡囡做的，老了老了就這麽一個孫輩。難得這孩子和自己一樣的天賦，有雙順風的耳朵，合該是自家的孩子，又孝順，先前的衣服都是閨女做的，這兩年全是這孩子的針線。看這細密針腳就知道，這孩子沒輕看自家是個太監，送來的衣服全是可心實用的，不像那些逢迎的恨不得用金絲銀線作秀，隻怕你看不見他們的好處。
抬起頭就對徒弟笑：“你這個師兄，手段忒軟和，打蛇不死反受其害，他卻隻想給個教訓，這哪兒夠呢？”
這徒弟亦是敬事房監正侍二人之一，上頭除了三個總管，和一個監督領侍，就到他了。敬事房遵奉諭旨，承應宮內事務與其禮節，掌案辦事，收覈外庫錢糧，甄別調補內監，並巡察各門啟閉、火燭關防。內宮之中，權利不可謂不大。
這盧正侍就笑道：“師兄一人在外頭，也是難支。師傅說的這蛇，咱們辦妥了就是。”
程老太監笑道：“有些個府裏，家裏出了個娘娘就把眼睛長到頭頂上，族人驕奢淫逸的叫人側目，皇爺節儉勤政，不知道多厭惡那做派呢。偏生這家裏以為娘娘多麽恩寵，一出一出的弄事情，省親的園子也敢叫知人事的兄弟進去住……嘖嘖嘖，秋後的螞蚱呀。”
盧太監憨厚一笑，嘴上卻毒：“抬舉的狠了，不知自己姓真姓假了。一個守活寡的娘娘，也不過看有點兒位份，不跟他們計較。若說起來，他們哪裏知道這宮裏受厭棄的主兒過的是什麽日子？”
程老太監撣撣衣袖，眯著眼忽道：“光這些哪裏夠呢。那位江南鹽政的林大人快要進京了？”
盧太監忙道：“是。甄家都已被收監，闔族裏與嫡支近的幾脈都被抄了家，聖上氣狠了。江南事了，這位林大人十分乖覺，並無把持鹽政之心，自請回京述職。算著日子，就快到了。”
程老太監笑道：“這位林大人倒是好的，隻他也苦命，膝下獨女還寄居在泥窩裏呢。聽棲鸞殿的小喜子的話，棲鸞殿可是相中了他那獨女？”
這小喜子十分善巴結，程老太監隻露過一絲兒對棲鸞殿注意的端倪，他就時常把棲鸞殿的事情報給盧太監的幹兒子知道。
盧太監笑道：“可不是，真真心比天高，小喜子說那位貴主兒每次都特地給林家姑娘高一等的賞賜，還念叨過幾回‘可為良配’，隻是上回那位王太太進來，密商了半晌，小喜子沒能聽到。”
程老太監一笑：“無妨，左不過害人害己的勾當罷了。這林大人是玉瓶，咱們打老鼠也得叫這玉瓶知道老鼠的害處，若不然，這玉瓶擋前頭，倒給他們當筏子了。皇爺的大事與咱們不相幹，動一動那些無關緊要的，還是能得。”
盧太監想一想，笑道：“師傅容我打聽打聽，那家子跟篩子似的，黃師兄管著皇莊一檔子事情，人頭熟，必有所得。”
程老太監這才滿意，笑道：“內宮裏也加把火，別叫貴主兒冷著了。外頭的，就交給你和黃貓兒。”
作者有話要說：
注：“遵奉諭旨，承應宮內事務與其禮節，掌案辦事，收覈外庫錢糧，甄別調補內監，並巡察各門啟閉、火燭關防”——引自百度百科·敬事房
第77章 牆倒
“怎麽領來的都是黃蠟和羊油蠟？娘娘慣愛用白蠟, 白蠟呢？”抱琴看宮女新領來的份例，惱道。
那宮女縮縮脖子，道：“如今天熱，白蠟不易運送, 內務府說先暫且緊著皇子和公主們習字讀書用, 就連主子娘娘宮裏都隻有一半的份例。”
抱琴怒道：“胡說！內務府作久了事情的, 怎會沒提前留存, 哪兒用得著這時候運送，定是你沒說清楚！”
宮女急忙跪下道：“真的，他們說咱們娘娘往常隻叫支領白蠟和羊油蠟, 份例裏頭的黃蠟從來都是叫調換成白蠟。說以往給的夠多了, 如今都短了, 請娘娘擔待則個。”
賈貴妃從小就比別個姊妹尊貴嬌養些, 榮慶堂點燈熬油, 向來是用上好的白蠟。賈母教養她一場, 這賈貴妃也和賈母一樣的喜歡明亮奢華。等入了宮, 許是前幾年受了委屈, 由女官封妃後愈發注重這些體麵東西，故是隻用白蠟。
她將封妃不久, 當今就允椒房眷屬入宮請候, 賈母和王夫人來了, 這銀子底氣就足了, 拿銀子開道兒，份例裏的黃蠟就全換成了白蠟。縱然聖上不來，整個棲鸞殿亦是不落人後, 燈火輝煌。
可白蠟稀罕，就是貴妃每日的份例也隻是黃蠟兩支, 羊油蠟五支，白蠟僅兩支罷了。宮妃所用蠟燭粗細長短，乃至於花紋都有規矩，光照亮棲鸞殿都得至少同點六盞琉璃燈，棲鸞殿裏光蠟燭這一項開銷月月五十兩銀子都打不住。
宮女的話叫抱琴越發氣憤，合著每月打點的銀子都喂了狗了，那起子小人！“你跟我走，我親自去問李總管，怎麽吳貴妃那裏的白蠟就盡夠呢。”
“唉喲，抱琴姑娘，不是咱家不給賈貴妃這個麵子，實在是短了。川滇、湖廣兩地蠟園裏放養的白蠟蟲遭了災，原本早該進上來的白蠟到現在還沒有影兒，下一茬還得等到八月節之後，可不得緊著些嗎？”
抱琴笑道：“公公別唬我，我知道你們這裏這向來有提前置存一年的規矩。況且就算兩地遭災，那吳越、閩嶺等東南諸地亦有蠟園，總不至於都遭災了罷？”
李公公臉上的笑就收了收，道：“抱琴姑娘懂得真不少，怪道主子娘娘都說賈貴妃學貫古今呢，姑娘跟著貴妃娘娘，也熏陶出來了。”
這是刺賈貴妃女官上位呢。刺了一句立馬就收起來，吩咐當值太監：“去，給抱琴姑娘取兩包白蠟來。”
抱琴笑道：“煩勞這位公公給咱們從冰窖隔側的蠟庫裏取。”
李公公“唷”了一聲，“抱琴姑娘果然識貨。既這麽著，勞動抱琴姑娘往庫裏走一遭，您自個挑兩包？”省的再嫌咱們給你拿的不好。
抱琴看他一眼，欣然應了。
這蠟燭麽，尤其是白蠟，天熱的時候容易軟彎形狀，就算存放的好，經了熱天，點起來也常愛滴淚。蠟燭滴淚，這些講究的後宮主子以謂不吉，這內務府便生出了法子：就是在窖冰的冰庫一側辟出蠟庫來，春天運送的蠟燭挑選出一批先裝箱入冰庫凍幾個日夜，再存進隔側蠟庫裏。這經凍過又存放進涼庫的蠟燭，就不會有滴蠟的危險了。這個蠟庫畢竟有限，向來隻有得意的主兒能用裏頭的存蠟。
抱琴心道，就不能一味作小討好這些勢利眼兒！這一強硬，自己這裏還未抬出吳貴妃比對呢，這起子小人就伏了軟。
李總管勾著一側嘴角，閑閑的看她挺得直直的背影，嗤笑著對身後的幹兒子道：“咱家可是親自勸過了，你聽到了？這位抱琴姑娘和棲鸞殿的貴主兒不依不饒呐，有什麽法子呢？”
心下暗忖道，這棲鸞殿的主兒是聾子瞎子不成，自個宮裏把不嚴實也就罷了，連外麵的消息都不會探。可見這主仆被捧得過高了，忒不得人心。自家還沒出手呢，這人就一頭撞上來。也罷，反正今兒蠟燭沒出岔子，明兒那茶肉布匹也得出岔子，她們自己撞進來更沒痕跡。
這日至晚，膳房總管問：“何處傳膳？”
侍奉身側的總管太監見當今以手捏眉心攢竹穴，忙捧上茶來，小聲勸道：“皇上日日勤於政務，也該注意龍體。”
說著，就揮手叫剪燈太監掌燈。
聖上道：“天色未暗，不必。”
總管太監笑道：“不若到玉明殿？”玉明殿皆用玻璃作窗，十分敞亮。
見當今不置可否，才稟膳房總管之問。
當今捏捏眉心，起身道：“罷了，往後頭走一走。”
總管太監會意，立刻宣敬事房太監進來。須臾，盧太監就弓腰捧盤進來，跪下呈到當今麵前，朱漆盤子黃綢上一溜象牙做成的簽牌，簽頭為綠色如意雲頭，上有黑色小字寫著某宮某妃嬪。按製，常在聖上進膳時呈遞，故稱膳牌，偶有皇上去後宮中進膳時，就會先翻這綠頭簽。若聖上揮手叫退，就表明或歇在中宮，或不招侍寢。
當今掃一眼，忽在最末停住了：“棲鸞殿病愈了？”
盧太監低著頭，回稟：“是。”
當今一曬，棲鸞殿的生母，一個深宅婦人，記載她罪狀的帖子比彈劾大臣的還厚呢。這樣的母親，生養的女兒自然也不省油，皇後不待見她，以病為由停了她的膳牌，幾個月了還是又叫她翻騰起來了。
當今搖頭，揮手叫退下。“玉明殿傳膳。”未翻牌子，也無往中宮去的意思了。
盧太監忙後退，退到門檻處，方才轉身。
次日，仍是一般的步驟，這每日的綠頭簽增減、排序都不一，當今看時，“周貴人抱恙？”
原來周貴人的膳牌被撤下，盧太監忙回：“周貴人手帶金環。”當今就不問了，這是周貴人來紅不方便的意思。
旁的多少都有變動，唯有“棲鸞殿賢德貴妃”依舊最末，偏這些綠頭簽就屬這張小字最長，越發顯眼起來。
當今道：“也罷。”伸手將棲鸞殿簽牌兒翻了過來。
盧太監出來，心裏暗暗佩服師傅，果然叫他老人家說中了：聖上早年不受上皇重視，兄弟排擠，過的著實辛苦，故而常有憐弱之心。況且近日前朝許多事情都與這位賈貴主有些瓜葛，隻要棲鸞殿的綠頭簽在最末不換地方，五日裏必被翻到。
當今先去了中宮，與皇後說了一會子話，才起駕往棲鸞殿去。棲鸞殿中無論宮女太監，早已歡欣鼓舞，色色都準備妥當了。
當今一入棲鸞殿，就被燈火輝煌閃了一下，整個殿中，蠟燭高照，琉璃生輝。比皇後中宮，要闊綽的多。
複又傳膳，賈貴妃幾上有燕窩八仙湯、攢絲鴿蛋、鹿筋燉肉、肥雞火熏燉小菘菜……當今由東朝西獨坐，身前膳桌已齊備，侍膳太監隻覺聖上的眼裏都冒了冷光，一席膳伺候的戰戰兢兢。
寂然飯畢，膳房太監捧盤魚貫而出，饒是賈貴妃眉目含情，多有秋波相送，當今也並無賜一菜半羹下來。反倒以皇後寬仁待下、崇節儉以身躬，賞了蘇膾一品，野雞絲香蕈一品。
當今勤儉，侍奉太上皇依舊按祖製每膳一百二十道，他自己裁儉用度，隻二十四道。隻二十四道，這賞賜禦菜的恩寵就不一般了，往常在後宮進膳，當今向來給臉，不管是菜是羹還是飯，總有賞賜陪膳宮妃。如今在棲鸞殿，卻絲毫未賜，不等賈貴妃誠惶誠恐的小心侍奉，禦茶膳房太監一去，這消息就跟風一樣傳遍了後宮。
“貴妃這裏比別處亮堂，大伴，取朕昨日所看之書來。”
賈元春見聖上臉上無有怒色，稍安心些，見他當真擎了書來看，心裏十分不解：聖上若不喜歡，不來便是；來了宮妃這裏，偏又看起書來。
遂道：“抱琴，將新得的琉璃燈點上，這裏暗，別傷了皇上的眼。”
此舉猶火上澆油，當今似笑非笑：“內務府的奴才們可勤謹，貴妃這裏火燭可夠用？”
賈元春一麵親自打扇，一麵小心笑道：“倒還夠用。隻是聽說內務府存備的白蠟少些，臣妾還說若無白蠟，黃蠟也一樣，些許煙氣罷了。”
當今將書卷握在手裏，笑問：“你知道白蠟不足？”又指著數盞明燈，“這裏頭竟是白蠟，果然一絲煙氣都無。那賈妃知道，這白蠟為何不足嗎？”
不等賈元春說話，已勃然大怒：“去歲今春過寒，凍死蠟蟲蜂卵無數，都中燭火皆缺。恩科在即，多有舉子在豆大刺鼻的油燈下夜讀！為準備恩科，連皇後都儉省下白蠟，賈妃這裏卻奢侈無度，糜擲民膏！”
總管太監忙勸當今息怒，保重龍體，一麵又用袖子抹眼睛：“娘娘可知，聖上從蠟庫撥出萬擔給都中舉子，又要封存足量白蠟以備恩科，如今，聖上看書都不舍得點兩盞明燈……這，您，哎……”
當今甩袖怒離，整個皇宮都在看棲鸞殿的笑話。
程老太監呷了一口香茗，眯著眼道：“順勢而為吧。”
盧太監心悅誠服，忙道：“師傅，你請瞧好罷。黃師兄那裏也有了動靜，別的不敢說，倒有一事，既不與聖上的大事相幹，還能叫他顏麵掃地。林大人那裏，更是得惡心透他家。”
程老太監道：“叫黃貓兒看著辦就是。倒是你，如今有些魯莽了。”
盧太監忙聽訓道：“是，以後定當牢記師傅的話。”
程老太監笑道：“皇爺與太上皇老聖人可不是一個性子，皇爺護短，眼裏揉不得沙子。你若想成事，得順著大勢走，千萬別以為做了個監正侍，就了不得似的。那夏守忠，六宮都內相，好大的名頭，你隻瞧他的下場罷。”
這夏守忠，正是盤剝斂財最猖狂的一位，盧太監往日未必不羨慕他，沒了命根子和子孫後代，這金銀就是太監的後路，由不得不眼紅。盧太監看著眼熱，心裏也打著趁權柄在手，謀些好處的主意，是以對付棲鸞殿的手段就不免急切了些。才剛發力就叫程老太監攔住了。
這會兒聽師傅直接說這夏守忠長不了，盧太監唬的一身冷汗。
程老太監笑道：“什麽銀子能伸手，什麽銀子要命，你心裏得有數兒。這會子你再使你的那些法子，就無虞了。棲鸞殿的銀子，現在才是不賺白不賺。你不伸手，旁人也會伸，可你伸的再長，也不會礙皇爺的眼。”
盧太監連連應著，若非棲鸞殿素來出手大方，他也不會著急，錯了章法。師傅這一提點，他隻禁不住的後怕：太上皇在位時，失寵妃嬪磋磨慘狀是常態；可當今上位後，嬪妃少，又是個嚴謹性子，後宮裏頭敢奴大欺主的太監漸漸都消失了，縱然是個小答應，興許吃用差些，卻沒人敢故意磋磨。這可不就是師傅說的護短嗎。
若是棲鸞殿無錯時，他克扣用度磨折人心，許真就礙了聖上的眼。可如今，那百般手段使出來，包管她有苦說不出，但凡多抱怨一句，滿宮妃嬪都能把她吃了。
自這日起，賢德貴妃就事事不順。同樣是九斤八兩的豬肉，那白水煮肥肉片子，能和酸甜可口的咕咾肉比嗎？十斤鮮菜心，能同十斤不新鮮的菜葉子比嗎？
更有嗶嗶啪啪有煙氣的蠟燭，蟒緞、妝緞、素緞不是花色過時的陳料，就是顏色鮮嫩的賈貴妃根本壓不住的。
每日吃穿用度，皆不如意。說起來都是些小事，可偏就是這些雞毛蒜皮的小事兒，忒是惡心人。份例都是給足的，叫抱琴也挑不出毛病，偏隻是驢屎蛋外麵光，臉上抹的、貼身用的、入口的、穿戴的全是華而不實的東西。
這時候棲鸞殿最忌諱“華麗”，華麗即是奢靡，棲鸞殿是求人無門，也無從述說委屈。
賈貴妃的銀子沒少撒，引來了無數吸血的螻蟻，可替她辦實事的，一個都無。不僅不辦事，還將賈貴妃娘娘賞賜大方的事情揭了出來，盡數壞了賈元春低調的算盤。一個願賞，一個接賞，皇帝皇後也無法。
可養大的胃口，哪兒有那麽容易縮回去。若是銀子不到，這些奴才能使法子在伏天裏叫菜肴涼透，還會按時送過來，賈貴妃一看，那菜上都結著厚厚一層豬油，宮女們都吃不下去。若是硬挺著，哎唷，那可對不住，次日的飯菜裏許是好菜底下蓋著餿的，許是有人絆一腳，正把盛飯的食盒打翻了……宮妃的份例，可帶著底下人的，一宮裏的奴才都跟著挨餓，本就不齊的人心，越發浮躁了。
況且她這財大氣粗、遍地賞錢的做派更使得聖上不喜，直接令她閉宮思過。更在口諭上，稱呼作“賈妃”。這一下可了不得，若隻像之前在棲鸞殿時說出來，這不過表示警醒，貴妃的儀仗份例全都如前。可這下口諭時，稱賈妃，就有意指“同妃位待遇”的意思了。
皇宮大內，宮妃們犯錯會降位份，可比降位份更可怕的是不明不白、不清不楚的混著。既不幹脆明旨降下，偏生金口玉言又有所指，不上不下，就如同榮國府的邢氏，忝為長房正室，卻無處立足，十成的尷尬人。
賈元春如今就是這態勢，若是降為妃，中宮按例消減了人口用度也就罷了，可偏偏混著，無份例可依，內務府供給更是隨心所欲，無從指摘。棲鸞殿裏的宮人，如熱鍋螞蟻，各尋門路各顯身手，才幾日，隨侍宮女八人就調了一半出去。
內務府不知是按貴妃製補足八人，還是按妃例，齊六人。有這現成的由頭，樂得撂開手，隻作壁上觀。
賈元春進宮多年，方才知道受人磋磨的滋味兒，與如今相比，往日受的不叫委屈，叫享福。
就連來潮所用的巾帶兒，以前都是極柔軟厚實的細棉布為裏，外麵軟緞上還要繡上精致的葫蘆瓜花紋去穢，每月皆是新做，燙洗烘幹還得熏香，就這，一日也得換拋個十來回。一匣子整整齊齊的放在偏殿，元春隻小心養護身子，從未對這些東西上過心，自有抱琴替她準備妥當。
可這月將來潮時，抱琴翻撿了庫房，不得不前來稟明：“娘娘，因新布幹淨，往常咱們隻用新布，故而每月都是內務府新送的，可如今……小庫裏綾羅綢緞盡有，這細棉布卻……娘娘，都是奴才心裏沒章法，沒預備下。”