但以理這一先知形象出現的背景正是猶太人成為"巴比倫囚"的時期：
猶大王約雅敬在位第三年，巴比倫王尼布甲尼撒來到耶路撒冷，將城圍困。主將猶大王約雅敬，並神殿中的器皿的幾分交付他手，他就把這器皿帶到士拿地，收入他神的廟裏，放在他神的庫中。
在這裏，可以看到對於猶太人成為巴比倫囚的原因的宗教性改寫，是"主"，也就是耶和華使猶大國滅亡，並使它的子民變成國虜，即使連自己的神器淪入異教之神的手中，也在所不惜，以此來顯示耶和華對於猶太人違抗自己意誌與權威的最高懲罰。
這樣，但以理一出場，就是以囚虜的身份出現的：尼布甲尼撒命令太監長"從以色列人的宗室和貴胄中，帶進幾個人來，就是年少沒有殘疾、相貌俊美、通達各樣學問、知識具備、足能侍立在王宮裏的。於是，一共選出了但以理等四個青年人，並重新給他們改了巴比倫名字，要求他們必須學會巴比倫人使用的語言，然後，"王派定將自己所用的膳，和所飲的酒，每日賜他們一份，養他們三年，好叫他們在王麵前侍立。"顯然，巴比倫王想採用軟化的方法來使但以理等人成為自己忠實的奴僕。同時，實際上也是在暗示這將是耶和華對於但以理等人是否虔誠的一次嚴峻考驗。
"但以理卻立誌，不以王的膳，和王所飲的酒，玷汙自己，所以求太監長容他不玷汙自己。神使但以理在太監長眼前蒙思，受憐憫，太監長對但以理說：我懼怕我的主我王，他已經派定你們的飲食，倘若他見你們的麵貌，比你們同歲的少年人飢瘦，怎麽好呢？這樣，你們就使我的頭在王那裏難保！"美酒佳肴之所以成為對堅守宗教信念的但以理等人的玷汙，在於根據摩西律法體係的有關規定：誰如果吃了違背教規的食品，將被視作叛教者！而巴比倫王居然要踢給這些囚虜以自己的膳食與酒，顯然是別有用心的。
於是，在太監長的默許之下，但以理對太監長專門派來管理他們的人說："求你試試僕人們十天，給我們素菜吃，白水喝；然後看看我們的麵貌，和用王膳那少年人的麵貌，就照你所看的待僕人罷！"結果，就允許他們先試著吃素菜與喝白水十天。"過了十天，見他們的麵貌，比用王膳的一切少年人更加俊美肥胖，於是撤去派他們用的膳、飲的酒，給他們素菜吃。這四個少年人，神在各樣文字學問上，賜給他們聰明知識，但以理又明白各樣的異象和夢兆。"這樣一來，四個猶太人先知的形象也就浮現在眾人眼前。
顯然，是吃素菜喝白水，還是吃王膳喝禦酒，已經成為考驗是否堅信耶和華的一種必要的手段，通過第一次有關吃素菜喝白水卻能更加俊美肥胖的神跡顯現，耶和華已經將忠誠於自己的但以理等四個人，與其他的青年人分別開來；而且隨後便成為先知。與此同時，在但以理與其他的三個人之間，也出現了作為先知在功能上的明顯差別，盡管都是有知識的聰明人；然而，惟有但以理具有更強的預言功能，可以解說各種各樣的奇異現象與夢中預兆，因而無疑表明從一開始起，但以理就被耶和華特別看重，選作了大先知，而其他三人隻能作小先知。
雖然可以說，這樣看上去耶和華似乎有點偏心，但是，有一點卻可以證明耶和華倒也不乏公正，這就是所有的這四個猶太人先知都是因為對於耶和華的忠誠而被選中的，因而他們的代言功能的差別不是很大。正因為如此，當這些先知麵臨死亡與信仰的抉擇的時候，出現了寧死不屈的感人場麵，大家都願意為耶和華犧牲生命！在這一方麵耶和華倒也是一視同仁的，先後藉助當權者的手來置他們於死地，然後又使他們毫髮無損，以此來顯現自己的意誌，震懾所有的人——無論是巴比倫人，還是猶太人。
這時候，尼布甲尼撒王塑造了一座巨大的金像，召集全國的官員舉行開光慶典，於是"傳令的大聲呼叫說：各方、各國、各族的人！有令傳給你們。你們一聽見角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各樣樂器的聲音，就當俯伏敬拜，凡不俯伏敬拜的，必立時扔在烈火的窯中！"但以理的三個夥伴當然不會違背律法來禮拜異教的神，結果，尼布甲尼撒王威脅他們，決定要燒死他們，然而，這三人說："我們所事奉的神，能將我們從烈火的窯中救出來。我們決不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像！"
麵對著神與王之間的權威性對抗，平凡的人總是要成為出氣包，甚至要成為犧牲品。尼布甲尼撒王在盛怒之中，"變了臉色，吩咐人把窯燒熱，比尋常更加七倍。這三人穿著褲子、內袍、外衣和別的衣服，被捆起來扔進烈火的窯中。那時尼布甲尼撒驚奇，急忙起來，對謀士說：我們捆起來扔在火裏的不是三個人麽？看哪！我看見有四個人，並沒有捆綁，在火中遊行，也沒有受傷，那第四個的相貌，好像神子！"正是這個神子在烈火中的出現，促使尼布甲尼撒王下令放出這三個人來，竟"見火無力傷他們的身體，頭髮也沒有燒焦，衣裳也沒有變色，並沒有火燎的氣味"。
直到此時，這位驕橫的國王才不得不承認他們的神"是應當稱頌的，他差遣使者救護依靠他的僕人，他們不遵王命，捨去己身，在他們神以外不肯事奉敬拜別神！"這樣，不僅說明了神子即是耶和華派來的天使，更為重要的是，尼布甲尼撒王在承認了耶和華的權威性的前提之下，居然會採取這樣的方法："現在我降旨，無論何方何國何族的人，謗毀他們的神的，必被淩遲處死，他的房屋必成糞堆，因為沒有別神能這樣施行拯救。"
猶大王約雅敬在位第三年，巴比倫王尼布甲尼撒來到耶路撒冷，將城圍困。主將猶大王約雅敬，並神殿中的器皿的幾分交付他手，他就把這器皿帶到士拿地，收入他神的廟裏，放在他神的庫中。
在這裏，可以看到對於猶太人成為巴比倫囚的原因的宗教性改寫，是"主"，也就是耶和華使猶大國滅亡，並使它的子民變成國虜，即使連自己的神器淪入異教之神的手中，也在所不惜，以此來顯示耶和華對於猶太人違抗自己意誌與權威的最高懲罰。
這樣，但以理一出場，就是以囚虜的身份出現的：尼布甲尼撒命令太監長"從以色列人的宗室和貴胄中，帶進幾個人來，就是年少沒有殘疾、相貌俊美、通達各樣學問、知識具備、足能侍立在王宮裏的。於是，一共選出了但以理等四個青年人，並重新給他們改了巴比倫名字，要求他們必須學會巴比倫人使用的語言，然後，"王派定將自己所用的膳，和所飲的酒，每日賜他們一份，養他們三年，好叫他們在王麵前侍立。"顯然，巴比倫王想採用軟化的方法來使但以理等人成為自己忠實的奴僕。同時，實際上也是在暗示這將是耶和華對於但以理等人是否虔誠的一次嚴峻考驗。
"但以理卻立誌，不以王的膳，和王所飲的酒，玷汙自己，所以求太監長容他不玷汙自己。神使但以理在太監長眼前蒙思，受憐憫，太監長對但以理說：我懼怕我的主我王，他已經派定你們的飲食，倘若他見你們的麵貌，比你們同歲的少年人飢瘦，怎麽好呢？這樣，你們就使我的頭在王那裏難保！"美酒佳肴之所以成為對堅守宗教信念的但以理等人的玷汙，在於根據摩西律法體係的有關規定：誰如果吃了違背教規的食品，將被視作叛教者！而巴比倫王居然要踢給這些囚虜以自己的膳食與酒，顯然是別有用心的。
於是，在太監長的默許之下，但以理對太監長專門派來管理他們的人說："求你試試僕人們十天，給我們素菜吃，白水喝；然後看看我們的麵貌，和用王膳那少年人的麵貌，就照你所看的待僕人罷！"結果，就允許他們先試著吃素菜與喝白水十天。"過了十天，見他們的麵貌，比用王膳的一切少年人更加俊美肥胖，於是撤去派他們用的膳、飲的酒，給他們素菜吃。這四個少年人，神在各樣文字學問上，賜給他們聰明知識，但以理又明白各樣的異象和夢兆。"這樣一來，四個猶太人先知的形象也就浮現在眾人眼前。
顯然，是吃素菜喝白水，還是吃王膳喝禦酒，已經成為考驗是否堅信耶和華的一種必要的手段，通過第一次有關吃素菜喝白水卻能更加俊美肥胖的神跡顯現，耶和華已經將忠誠於自己的但以理等四個人，與其他的青年人分別開來；而且隨後便成為先知。與此同時，在但以理與其他的三個人之間，也出現了作為先知在功能上的明顯差別，盡管都是有知識的聰明人；然而，惟有但以理具有更強的預言功能，可以解說各種各樣的奇異現象與夢中預兆，因而無疑表明從一開始起，但以理就被耶和華特別看重，選作了大先知，而其他三人隻能作小先知。
雖然可以說，這樣看上去耶和華似乎有點偏心，但是，有一點卻可以證明耶和華倒也不乏公正，這就是所有的這四個猶太人先知都是因為對於耶和華的忠誠而被選中的，因而他們的代言功能的差別不是很大。正因為如此，當這些先知麵臨死亡與信仰的抉擇的時候，出現了寧死不屈的感人場麵，大家都願意為耶和華犧牲生命！在這一方麵耶和華倒也是一視同仁的，先後藉助當權者的手來置他們於死地，然後又使他們毫髮無損，以此來顯現自己的意誌，震懾所有的人——無論是巴比倫人，還是猶太人。
這時候，尼布甲尼撒王塑造了一座巨大的金像，召集全國的官員舉行開光慶典，於是"傳令的大聲呼叫說：各方、各國、各族的人！有令傳給你們。你們一聽見角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各樣樂器的聲音，就當俯伏敬拜，凡不俯伏敬拜的，必立時扔在烈火的窯中！"但以理的三個夥伴當然不會違背律法來禮拜異教的神，結果，尼布甲尼撒王威脅他們，決定要燒死他們，然而，這三人說："我們所事奉的神，能將我們從烈火的窯中救出來。我們決不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像！"
麵對著神與王之間的權威性對抗，平凡的人總是要成為出氣包，甚至要成為犧牲品。尼布甲尼撒王在盛怒之中，"變了臉色，吩咐人把窯燒熱，比尋常更加七倍。這三人穿著褲子、內袍、外衣和別的衣服，被捆起來扔進烈火的窯中。那時尼布甲尼撒驚奇，急忙起來，對謀士說：我們捆起來扔在火裏的不是三個人麽？看哪！我看見有四個人，並沒有捆綁，在火中遊行，也沒有受傷，那第四個的相貌，好像神子！"正是這個神子在烈火中的出現，促使尼布甲尼撒王下令放出這三個人來，竟"見火無力傷他們的身體，頭髮也沒有燒焦，衣裳也沒有變色，並沒有火燎的氣味"。
直到此時，這位驕橫的國王才不得不承認他們的神"是應當稱頌的，他差遣使者救護依靠他的僕人，他們不遵王命，捨去己身，在他們神以外不肯事奉敬拜別神！"這樣，不僅說明了神子即是耶和華派來的天使，更為重要的是，尼布甲尼撒王在承認了耶和華的權威性的前提之下，居然會採取這樣的方法："現在我降旨，無論何方何國何族的人，謗毀他們的神的，必被淩遲處死，他的房屋必成糞堆，因為沒有別神能這樣施行拯救。"