如果說受割禮作為一種必要的宗教儀式，對於民族宗教具有立約標誌的作用，因而能夠延續至今的話，那麽，以活人來進行播祭，則即使是在《聖經·民數記》之中，也被斥責為是跡南全地的人們所犯下的最醜惡的罪行之一。可是，在《聖經·創世記》裏麵，神卻通過模擬這一罪行的舉動來考驗亞伯拉罕，而神所設下的這個考驗，實際上便成為了一次以人的生命為賭注的，關於神的權威絕對存在的賭局。幸虧，整個賭局隻是一次遊戲性質的模擬，結果是皆大歡喜。但是，在整個賭局展開的過程中，令人恐怖的氣氛卻越來越濃厚，以致於在進入高潮之後的急轉直下，產生了強烈的戲劇效果，因而也就具有了某種觀賞的價值。
現在，可以從亞伯拉罕百歲得子來開始《聖經》中的戲劇表演，第一幕就是老年得子——"神又對亞伯拉罕說：你的妻子撒萊，不可再叫撒萊，她的名字要叫撒拉。我必賜福給她，也要使你從她得一個兒子。我要賜福給她，她也要作多國之母，必有百姓的君王從她而出。亞伯拉罕就俯伏在地喜笑，心裏說：一百歲的人，還能得孩子麽？撒拉已經九十歲了，還能生養麽？神說：不然，你妻子撒拉要給你生一個兒子，你要給他起名字叫以撒，我要與他堅定所立的約，作他後裔永遠的神。"果然，"亞伯拉罕給撒拉所生的兒子起名叫以撒，以撒生下來第八日，亞伯拉罕照著神所吩咐的，給以撒行了割禮。"
看來，老年得子的第一幕，已經暴露出亞伯拉罕還沒有達到耶和華所要求的虔誠，居然懷疑耶和華的全能，因而必須接受耶和華的再次考驗，這就直接導致了第二幕：燔祭兒子。"神要試驗亞伯拉罕，就呼叫他說：你帶著你的兒子，就是你獨生的兒子，你所愛的以撒，在我所要指示你的山上，把他獻為燔祭。他們到了神所指示的地方，亞伯拉罕在那裏築壇，把柴擺好，捆綁他的兒子以撒，放在壇的柴上。亞伯拉罕就伸手拿刀，要殺他的兒子。耶和華的使者說：你不可在這童子身上下手，一點不可害他，現在我知道你是敬畏神的了，因為你沒有將你的兒子，就是你獨生的兒子，留下不給我。"原來，神的賭局正是通過對以人來進行燔祭的模擬，來試驗亞伯拉罕是否果真敬畏神靈！
由此而來的第三幕自然將是：皆大歡喜。亞伯拉罕以自己多少有點不通情理的虔誠保住了兒子的性命，至於耶和華，則因為亞伯拉罕的虔誠而情不自禁地許諾："論福，我必賜大福給你，論子孫，我必叫你的子孫多起來，如同天上的星，海邊的沙，你的子孫必得著仇敵的城門，並且地上萬國都必因你的後裔得福，因為你聽從了我的話！"由此可見，塵世間所存在的一切秩序，都是基於對神的權威的絕對服從的產物，而對人來說，也就更是如此。不過，在美索不達米亞平原上，從遠古時代起，就出現過以長子或長女做為祭品來祭祀神靈的陋習，甚至還要將祭神孩子的屍體埋在公共建築的牆基下麵。很明顯，古老的文化陋習對於先民們的某種潛在影響，完全有可能以這樣或那樣的形式，滲入民族宗教裏去。
經過這場悲喜劇的上演之後，耶和華當初的許諾，竟然成為以色列人在迦南崛起的現實。正是以撒的兒子雅各，在與神摔跤之中獲勝，於是神對雅各說："你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因為你與神與人較力，都得了勝。"這樣，雅各的新名字以色列，在希伯萊語言之中就是"與神較力取勝者"的意思。由此引發開來，以色列也就成為以民族宗教為紐帶的部族王國聯合體的總稱，並隨後演變為民族或國家的名稱。因此，最早出現的傳說就是，雅各的12個兒子正好是12個部族王國的首領，而這12個部族形成的政治一宗教聯合體，就叫做以色列！
由於以色列人首先是作為寄居者出現在迦南的，其文化發展的水平遠遠低於迦南本地的居民，隻是在隨後的不斷征服過程之中，才逐漸接近了當地文化發展的水平，開始形成政治一宗教聯合體的以色列。後來在公元前922年它又分裂成南北兩個部族的王國群體，南部群體有兩個部族，以較為強大的部族猶大來命名，而北部群體則有10個部族，仍然保持著以色列的名稱。因此，居住在南部猶大地區的人，被稱作猶太人，而居住在北部以色列地區的人，便保持了以色列人的稱號，從而使猶太人與以色列人一樣，都具有種族和民族，乃至國家的多重意義。
直到如今，猶太人仍舊主要是一個與民族有關的概念，故而猶太人的民族宗教被稱為猶太教；而以色列人則主要與國家的概念有關，故而以色列人的民族國家被稱作以色列國。當然，時至今日，世界上仍然還有一些人自稱是以色列的子孫，即以色列人，而不是猶太人。因為他們認為自己不是猶大部族的後代，所以也就不是猶太人。之所以出現這種稱呼上的差異，主要的原因就在於北部以色列部族在公元前72o年就被亞述王國消滅了，而南部的猶大部族直到公元前587年才被新巴比倫王國消滅，因而南部猶太人及其文化保留下來的可能性，也就大大地超過了北部的以色列人。
這樣，北部以色列人的去向如何，一時間似乎也就成為歷史的懸案。在有的傳說中，甚至說北部以色列人來到了日本，成為日本人的祖先，以致於在南非有一個自稱是以色列人的子孫的大富翁，在自己的遺囑中宣稱，如果誰能夠證明日本人與以色列人是出於同一祖先的，他就將自己所有的財產贈送給對方。這也許是由於日本人與以色列人，從文化上來看，都具有一種孤獨感的緣故，因而引發了某種心理上的共鳴。實際上，僅僅從體質人類學的角度來看，便可以說日本人與以色列人是風馬牛不相及的兩個種族。
現在，可以從亞伯拉罕百歲得子來開始《聖經》中的戲劇表演，第一幕就是老年得子——"神又對亞伯拉罕說：你的妻子撒萊，不可再叫撒萊，她的名字要叫撒拉。我必賜福給她，也要使你從她得一個兒子。我要賜福給她，她也要作多國之母，必有百姓的君王從她而出。亞伯拉罕就俯伏在地喜笑，心裏說：一百歲的人，還能得孩子麽？撒拉已經九十歲了，還能生養麽？神說：不然，你妻子撒拉要給你生一個兒子，你要給他起名字叫以撒，我要與他堅定所立的約，作他後裔永遠的神。"果然，"亞伯拉罕給撒拉所生的兒子起名叫以撒，以撒生下來第八日，亞伯拉罕照著神所吩咐的，給以撒行了割禮。"
看來，老年得子的第一幕，已經暴露出亞伯拉罕還沒有達到耶和華所要求的虔誠，居然懷疑耶和華的全能，因而必須接受耶和華的再次考驗，這就直接導致了第二幕：燔祭兒子。"神要試驗亞伯拉罕，就呼叫他說：你帶著你的兒子，就是你獨生的兒子，你所愛的以撒，在我所要指示你的山上，把他獻為燔祭。他們到了神所指示的地方，亞伯拉罕在那裏築壇，把柴擺好，捆綁他的兒子以撒，放在壇的柴上。亞伯拉罕就伸手拿刀，要殺他的兒子。耶和華的使者說：你不可在這童子身上下手，一點不可害他，現在我知道你是敬畏神的了，因為你沒有將你的兒子，就是你獨生的兒子，留下不給我。"原來，神的賭局正是通過對以人來進行燔祭的模擬，來試驗亞伯拉罕是否果真敬畏神靈！
由此而來的第三幕自然將是：皆大歡喜。亞伯拉罕以自己多少有點不通情理的虔誠保住了兒子的性命，至於耶和華，則因為亞伯拉罕的虔誠而情不自禁地許諾："論福，我必賜大福給你，論子孫，我必叫你的子孫多起來，如同天上的星，海邊的沙，你的子孫必得著仇敵的城門，並且地上萬國都必因你的後裔得福，因為你聽從了我的話！"由此可見，塵世間所存在的一切秩序，都是基於對神的權威的絕對服從的產物，而對人來說，也就更是如此。不過，在美索不達米亞平原上，從遠古時代起，就出現過以長子或長女做為祭品來祭祀神靈的陋習，甚至還要將祭神孩子的屍體埋在公共建築的牆基下麵。很明顯，古老的文化陋習對於先民們的某種潛在影響，完全有可能以這樣或那樣的形式，滲入民族宗教裏去。
經過這場悲喜劇的上演之後，耶和華當初的許諾，竟然成為以色列人在迦南崛起的現實。正是以撒的兒子雅各，在與神摔跤之中獲勝，於是神對雅各說："你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因為你與神與人較力，都得了勝。"這樣，雅各的新名字以色列，在希伯萊語言之中就是"與神較力取勝者"的意思。由此引發開來，以色列也就成為以民族宗教為紐帶的部族王國聯合體的總稱，並隨後演變為民族或國家的名稱。因此，最早出現的傳說就是，雅各的12個兒子正好是12個部族王國的首領，而這12個部族形成的政治一宗教聯合體，就叫做以色列！
由於以色列人首先是作為寄居者出現在迦南的，其文化發展的水平遠遠低於迦南本地的居民，隻是在隨後的不斷征服過程之中，才逐漸接近了當地文化發展的水平，開始形成政治一宗教聯合體的以色列。後來在公元前922年它又分裂成南北兩個部族的王國群體，南部群體有兩個部族，以較為強大的部族猶大來命名，而北部群體則有10個部族，仍然保持著以色列的名稱。因此，居住在南部猶大地區的人，被稱作猶太人，而居住在北部以色列地區的人，便保持了以色列人的稱號，從而使猶太人與以色列人一樣，都具有種族和民族，乃至國家的多重意義。
直到如今，猶太人仍舊主要是一個與民族有關的概念，故而猶太人的民族宗教被稱為猶太教；而以色列人則主要與國家的概念有關，故而以色列人的民族國家被稱作以色列國。當然，時至今日，世界上仍然還有一些人自稱是以色列的子孫，即以色列人，而不是猶太人。因為他們認為自己不是猶大部族的後代，所以也就不是猶太人。之所以出現這種稱呼上的差異，主要的原因就在於北部以色列部族在公元前72o年就被亞述王國消滅了，而南部的猶大部族直到公元前587年才被新巴比倫王國消滅，因而南部猶太人及其文化保留下來的可能性，也就大大地超過了北部的以色列人。
這樣，北部以色列人的去向如何，一時間似乎也就成為歷史的懸案。在有的傳說中，甚至說北部以色列人來到了日本，成為日本人的祖先，以致於在南非有一個自稱是以色列人的子孫的大富翁，在自己的遺囑中宣稱，如果誰能夠證明日本人與以色列人是出於同一祖先的，他就將自己所有的財產贈送給對方。這也許是由於日本人與以色列人，從文化上來看，都具有一種孤獨感的緣故，因而引發了某種心理上的共鳴。實際上，僅僅從體質人類學的角度來看，便可以說日本人與以色列人是風馬牛不相及的兩個種族。