藝人似乎對荀卿和稷下學宮的情況相當熟悉，言談中充滿了崇拜和敬重。李斯於是問他："先生曾到過稷下吧？"
藝人先是微笑著搖了搖頭，然後向周圍環顧了一番，見身邊無人，小聲說道："不瞞你說，我曾在學宮遊學，多次聆聽過荀師的講學，其學說之博大精深令人頓開茅塞。他循循善誘，堪為良師。先生學識淵博而不狂傲，性情直率，憂國憂民，能夠受到荀師的教誨，真是沒白在這世上活一回！"
得知藝人曾為稷下學士，李斯肅然起敬，他懷著無限景仰的心情說："先生原來是大儒名士，後生多有冒昧，敬請賜諒！"
藝人道："我哪裏是什麽大儒名士，你過獎了。"
李斯又問："先生幾時離開學宮的？"
藝人嘆了口氣，道："已離開數年了。那時齊國國君是齊湣王，此人遠不及他的先王。他居功自傲，拒諫飾非，連年用兵，對國家大事根本不放在心上。荀師曾試圖說服湣王實行王道，爭取一統天下，又警告他如不小心治國就很可能被人吞併，但他根本聽不進去。荀師一氣之下憤然離開齊國，稷下先生和學士們也都紛紛離去，鼎盛一時的學宮便衰落了，我也是那時和遊學者們一道離開的。後來的結果正如荀師所言，燕軍攻下臨淄，學宮也落了個和齊國同樣的命運。唉，古人說，國君的賢愚、國家的興衰在於能否任賢才、納直言，這話一點也不假……"
"荀卿重為學宮祭酒是在何時呢？"
"是在齊湣王被燕國打敗、身死國危之後。此時繼位的國君是齊襄王，堪稱賢明之主。後來，荀師見秦國日強，又到秦國會見秦昭王，向秦昭王陳述統一天下之大計，但很可惜荀師這一番忠言卻未被採納。"
李斯平時因久居鄉間，對稷下學宮及荀卿之事不甚了解，今聽藝人這一席話，獲益不小，眼界豁然開朗。出於強烈的求知慾望和對荀卿的無比崇敬，他向藝人問道："你可知荀卿今在何處嗎？"
藝人道："你欲尋訪荀師？"
李斯有點不大自然地說："後生家貧，見識淺薄，今出此言有些不自量力了吧？"
藝人笑道："有誌者何論貧賤，更不分長幼，荀師特別看重出身貧賤而誌存高遠之人。他現在正在蘭陵，你若有意，可前往。隻是千裏迢迢，不知你能否吃得了苦。"
李斯大喜過望，道："我感謝先生指點！不管山高路遠，隻要能見到荀卿，萬難不辭！"
藝人微笑著點了點頭，接著便收拾起自己的東西，即欲離去。李斯忙問："先生今去何處？"
藝人道："雲遊之人，天下為家，哈哈……"說罷，飄然而去。
望著藝人的背影，李斯暗想：好一個儒門學士，竟無溫文爾雅，卻多豪放曠達，真是一個奇人！
稍頃，李斯忽然想起，還未問藝人姓甚名誰，便追上前去問："先生尊姓大名？"
藝人停下腳步，道："人們都叫我公孫鴻，可我連自己都不知道該姓甚名誰。山野草民，值不得留名字……"說罷，頭也不回地去了。
三
蘭陵縣地處幅員廣闊的楚國東北部，原為魯國屬地，後歸楚國。公元前255年，赫赫有名的儒學大師荀卿便在這裏擔任縣令。
荀卿即荀子，名況，字卿，又稱孫卿，趙國人。他初到稷下學宮遊學時年方十五歲。齊湣王滅宋後，他曾南遊楚國，到齊襄王時重返稷下，擔任稷下領袖祭酒，這時已經是六十歲的老者了。
那年，荀卿躊躇滿誌且興奮不已地前往秦國遊說，見到了相國範睢。
秦相範睢的經歷頗有些傳奇色彩。他原是魏國中大夫須賈的家臣，公元前270年隨須賈出使齊國。齊王聽說了他的賢明，私下賜給他一些金帛。須賈懷疑範睢將國家的秘密告訴了齊國，歸來後便將此事稟報了丞相魏齊。魏齊聞聽大怒，將範睢鞭打得筋骨折斷，昏死過去。此後，魏齊又令人用蓆子將範睢捲起，扔到廁中，讓喝醉的客人往他身上撒尿。範睢假裝已死，乘隙對看守的人說："如果能幫我逃生去，我必有厚報。"看守者幫範睢逃出去，魏國人鄭安平又帶他到別的地方逃匿，更名為張祿。
範睢此番落難本以為再難復出，恰巧有個秦國掌管賓贊受事的謁者來魏，將範睢帶到秦國，這一來，範睢的命運便發生了巨大的轉變。他被秦昭王召見，並向秦昭王進獻"遠交近攻"之計，秦昭王大喜，拜他為客卿，四年後，拜為相國。
荀卿的見解與範睢頗有些相似之處。但是，此時的範睢已漸在秦昭王心中威信大減，所以，荀卿的遊說沒有奏效，悵然離開了秦國。
公元前255年，範睢大難臨頭。原因是他推薦為將的救命恩人鄭安平投降了趙國，範睢恐招致災禍，假稱有病交出了相印。就在這一年，抑鬱死於家中。
範睢之死對荀卿心理上的打擊是巨大的。他看到了官場的險惡，也意識到推行一種政治主張的艱難。
就在範睢免相的那一年，荀卿來到楚國。他原打算在楚國平平靜靜、與世無爭地度過晚年，但由於楚國春申君的舉薦，他又進入政壇，當上了蘭陵縣令。
春申君姓黃名歇，遊學博聞，能言善辯。初事頃襄王，曾出使秦國，遊說秦昭王與楚國約為友好，和楚太子完一起在秦國作人質。等到頃襄王病重，黃歇設計使太子完回到楚國。頃襄王死，太子完立為國君，是為考烈王。考烈王元年（公元前262年）以黃歇為相國，封春申君，賜淮河以北土地十二縣。
藝人先是微笑著搖了搖頭，然後向周圍環顧了一番，見身邊無人，小聲說道："不瞞你說，我曾在學宮遊學，多次聆聽過荀師的講學，其學說之博大精深令人頓開茅塞。他循循善誘，堪為良師。先生學識淵博而不狂傲，性情直率，憂國憂民，能夠受到荀師的教誨，真是沒白在這世上活一回！"
得知藝人曾為稷下學士，李斯肅然起敬，他懷著無限景仰的心情說："先生原來是大儒名士，後生多有冒昧，敬請賜諒！"
藝人道："我哪裏是什麽大儒名士，你過獎了。"
李斯又問："先生幾時離開學宮的？"
藝人嘆了口氣，道："已離開數年了。那時齊國國君是齊湣王，此人遠不及他的先王。他居功自傲，拒諫飾非，連年用兵，對國家大事根本不放在心上。荀師曾試圖說服湣王實行王道，爭取一統天下，又警告他如不小心治國就很可能被人吞併，但他根本聽不進去。荀師一氣之下憤然離開齊國，稷下先生和學士們也都紛紛離去，鼎盛一時的學宮便衰落了，我也是那時和遊學者們一道離開的。後來的結果正如荀師所言，燕軍攻下臨淄，學宮也落了個和齊國同樣的命運。唉，古人說，國君的賢愚、國家的興衰在於能否任賢才、納直言，這話一點也不假……"
"荀卿重為學宮祭酒是在何時呢？"
"是在齊湣王被燕國打敗、身死國危之後。此時繼位的國君是齊襄王，堪稱賢明之主。後來，荀師見秦國日強，又到秦國會見秦昭王，向秦昭王陳述統一天下之大計，但很可惜荀師這一番忠言卻未被採納。"
李斯平時因久居鄉間，對稷下學宮及荀卿之事不甚了解，今聽藝人這一席話，獲益不小，眼界豁然開朗。出於強烈的求知慾望和對荀卿的無比崇敬，他向藝人問道："你可知荀卿今在何處嗎？"
藝人道："你欲尋訪荀師？"
李斯有點不大自然地說："後生家貧，見識淺薄，今出此言有些不自量力了吧？"
藝人笑道："有誌者何論貧賤，更不分長幼，荀師特別看重出身貧賤而誌存高遠之人。他現在正在蘭陵，你若有意，可前往。隻是千裏迢迢，不知你能否吃得了苦。"
李斯大喜過望，道："我感謝先生指點！不管山高路遠，隻要能見到荀卿，萬難不辭！"
藝人微笑著點了點頭，接著便收拾起自己的東西，即欲離去。李斯忙問："先生今去何處？"
藝人道："雲遊之人，天下為家，哈哈……"說罷，飄然而去。
望著藝人的背影，李斯暗想：好一個儒門學士，竟無溫文爾雅，卻多豪放曠達，真是一個奇人！
稍頃，李斯忽然想起，還未問藝人姓甚名誰，便追上前去問："先生尊姓大名？"
藝人停下腳步，道："人們都叫我公孫鴻，可我連自己都不知道該姓甚名誰。山野草民，值不得留名字……"說罷，頭也不回地去了。
三
蘭陵縣地處幅員廣闊的楚國東北部，原為魯國屬地，後歸楚國。公元前255年，赫赫有名的儒學大師荀卿便在這裏擔任縣令。
荀卿即荀子，名況，字卿，又稱孫卿，趙國人。他初到稷下學宮遊學時年方十五歲。齊湣王滅宋後，他曾南遊楚國，到齊襄王時重返稷下，擔任稷下領袖祭酒，這時已經是六十歲的老者了。
那年，荀卿躊躇滿誌且興奮不已地前往秦國遊說，見到了相國範睢。
秦相範睢的經歷頗有些傳奇色彩。他原是魏國中大夫須賈的家臣，公元前270年隨須賈出使齊國。齊王聽說了他的賢明，私下賜給他一些金帛。須賈懷疑範睢將國家的秘密告訴了齊國，歸來後便將此事稟報了丞相魏齊。魏齊聞聽大怒，將範睢鞭打得筋骨折斷，昏死過去。此後，魏齊又令人用蓆子將範睢捲起，扔到廁中，讓喝醉的客人往他身上撒尿。範睢假裝已死，乘隙對看守的人說："如果能幫我逃生去，我必有厚報。"看守者幫範睢逃出去，魏國人鄭安平又帶他到別的地方逃匿，更名為張祿。
範睢此番落難本以為再難復出，恰巧有個秦國掌管賓贊受事的謁者來魏，將範睢帶到秦國，這一來，範睢的命運便發生了巨大的轉變。他被秦昭王召見，並向秦昭王進獻"遠交近攻"之計，秦昭王大喜，拜他為客卿，四年後，拜為相國。
荀卿的見解與範睢頗有些相似之處。但是，此時的範睢已漸在秦昭王心中威信大減，所以，荀卿的遊說沒有奏效，悵然離開了秦國。
公元前255年，範睢大難臨頭。原因是他推薦為將的救命恩人鄭安平投降了趙國，範睢恐招致災禍，假稱有病交出了相印。就在這一年，抑鬱死於家中。
範睢之死對荀卿心理上的打擊是巨大的。他看到了官場的險惡，也意識到推行一種政治主張的艱難。
就在範睢免相的那一年，荀卿來到楚國。他原打算在楚國平平靜靜、與世無爭地度過晚年，但由於楚國春申君的舉薦，他又進入政壇，當上了蘭陵縣令。
春申君姓黃名歇，遊學博聞，能言善辯。初事頃襄王，曾出使秦國，遊說秦昭王與楚國約為友好，和楚太子完一起在秦國作人質。等到頃襄王病重，黃歇設計使太子完回到楚國。頃襄王死，太子完立為國君，是為考烈王。考烈王元年（公元前262年）以黃歇為相國，封春申君，賜淮河以北土地十二縣。