任何一個國家都不能夠認為自己總是能夠選擇一條萬全的途徑。相反，它倒是應當預料自己隻能採取完全可疑的途徑，因為事情通常是：人們在避免一種不利的同時，難免遭到另一種不利。但是，謹慎在於能夠認識各種不利的性質，進而選擇害處最少的作為最佳的途徑。
一位君主必須表明自己是一個珍愛才能的人，引用有才藝的人們，對各個行業中傑出的人物給予榮譽。此外，他必須激勵他的公民在商業、農業以及其他一切職業上，能夠安心地從事他們的業務，使得張三不致因為害怕他的財產被拿走而不願意有所增益，使得李四不致因為害怕賦稅而不願開辦一項行業。相反，君主對於願意從事這些事情的人，以及試圖以任何方法發展他的城市或國家的人都應該提供獎勵。
除此之外，應當在每年適當的時日，使人民歡度節日和賽會。同時，由於每個城市都分為各種行會或者部族集團[7]，因此君主必須重視這些社會集團，有時會見他們，自己做出謙虛有禮和寬厚博濟的範例，但是總是保持著他的至尊地位的威嚴，因為這一點在任何事情上都是不允許削弱的。
[1]原題拉丁文：“ouod principem deceat ut egregius habeatur”。case等幾個意文本均譯作“…為了受人尊敬…”（“…perchò sia stimato…”），但有的意文本譯作“…要贏得聲譽…”（“per acquistarsi reputazione”）。
[2]費爾迪南多〔二世〕（ferdinando di aragona，1452—1516），西班牙王國的創建者。原為阿拉岡的國王，後與卡斯蒂利亞的伊薩貝拉（isabe di castiglia）結婚，又成為卡斯蒂利亞的統治者。在義大利，他占有半島的南部全部和西西裏島。經過十年戰爭，格拉納達於1492年被費爾迪南多征服，於是全部統一西班牙。
[3]對穆斯林和改信基督教的西班牙的希伯來人，稱為馬拉尼人（marrani），這是帶有侮辱性的外號。他們在1501—1502年被驅逐出西班牙，以後並多次被趕逐，對西班牙王國的繁榮造成嚴重的損害。
[4]在對北非的遠征中，1509年費爾迪南多曾占領其沿岸；如前所述，他為了同法國路易十二瓜分那波利王國而入侵義大利。後又重新轉向非洲以取得倫巴底（1501—1504；1511—1512）。
[5]貝爾納博（messer bernabò viscounti，1354—1385），米蘭公爵。此人以殘暴和行為怪異出名，他在政治上的能力和敏銳性也是突出的。據故事家講，貝爾納博奇行甚多。例如，公爵曾遇見鄉人掘墓；問之，據告，因旅行者已死，無遺產，教父及教堂掘墓人以不獲報酬拒不處理遺體。公爵即傳訊，二人聲稱：“本人應取得所值。”公爵即說：“誰人能付汝所值？死者無錢何能付汝所值？”二人答道：“不論何人付給，吾人應得所值？”於是公爵說：“我付給你們，你們所值即死亡。該死者在何處，即取來，埋於墓中；捕教父投諸墓內。掘墓人何在？投諸墓中，掩埋之。”於是公爵使教父及掘墓人與死者同葬後，揚長而去。
[6]此處見李維著《羅馬史》第35卷第48節。原文拉丁文：“quod autem isti dicunt non interponendi vòs bello，nihil magis alienuin rebus vestris est；sine gratia ，sine digmtate，premium victoris eritis”（原著與馬基雅維裏引語略有出入）。
[7]各種行會和部族集團（in arti o in tribu），前者指手工藝、商業、貿易等依宣誓結成的行業組織；後者則指依血統和婚姻關係結成的部族集團。
第二十二章 論君主的大臣
通選大臣，對於君主說來實在是一件重大的事情；他們是否良臣，取決於君主的明智。人們對於一位君主及其能力的第一個印象，就是通過對他左右的人們的觀察得來的，如果左右的人們是有能力的而且是忠誠的，他就常常能夠被認為是明智的，因為他已經知道怎樣認識他們的能力並且使他們忠貞不渝。但是如果他們不是這樣的人，人們就往往會對他作出不好的判斷，因為他所犯的第一個錯誤就是出在此項選擇上。
凡是知道安托尼奧·達·韋納弗羅[1]是錫耶納君主潘多爾福·佩特魯奇的大臣的人，無不認定潘多爾福是一位最卓越的人，因為他把此人作為自己的大臣。因為人的頭腦有三類：一類是靠自己就能夠理解，另一類是它能夠辨別別人所說明的事情，第三類是既不能自己理解，也不能理解別人的說明。第一類是最優秀的，第二類也是優秀的，第三類則是無用的。因此，這樣說必然是合適的：如果潘多爾福不屬於第一類，他就屬於第二類，因為任何人盡管自己缺乏創見，但是如果對於他人的言行是好是壞具有鑑別力，他就能夠識別他的大臣的作為的善惡；他激勵後者，矯正前者；大臣就不敢指望矇騙他，而保持良善。
但是一位君主怎樣能夠識別一位大臣，這裏有一條歷試不爽的方法：如果你察覺該大臣想著自己甚於想及你，並且在他的一切行動中追求他自己的利益，那末這樣一個人就絕不是一個好的大臣，你絕不能信賴他；因為國家操在他的手中，他就不應該想著他自己，而應該隻想著君主，並且決不想及同君主無關的事情。另一方麵，為了使大臣保持忠貞不渝，君主必須常常想著大臣，尊敬他，使他富貴，使他感恩戴德，讓他分享榮譽，分擔職責；使得他知道如果沒有自己，他就站不住，而且他已有許多榮譽使他更無所求，他已有許多財富使他不想更有所得，而且他已負重任使他害怕更迭。因此，當大臣們以及君主和大臣們的關係是處於這樣一種情況的時候，他們彼此之間就能夠誠信相孚；如果不如此，其結果對此對彼都總是有損的。
一位君主必須表明自己是一個珍愛才能的人，引用有才藝的人們，對各個行業中傑出的人物給予榮譽。此外，他必須激勵他的公民在商業、農業以及其他一切職業上，能夠安心地從事他們的業務，使得張三不致因為害怕他的財產被拿走而不願意有所增益，使得李四不致因為害怕賦稅而不願開辦一項行業。相反，君主對於願意從事這些事情的人，以及試圖以任何方法發展他的城市或國家的人都應該提供獎勵。
除此之外，應當在每年適當的時日，使人民歡度節日和賽會。同時，由於每個城市都分為各種行會或者部族集團[7]，因此君主必須重視這些社會集團，有時會見他們，自己做出謙虛有禮和寬厚博濟的範例，但是總是保持著他的至尊地位的威嚴，因為這一點在任何事情上都是不允許削弱的。
[1]原題拉丁文：“ouod principem deceat ut egregius habeatur”。case等幾個意文本均譯作“…為了受人尊敬…”（“…perchò sia stimato…”），但有的意文本譯作“…要贏得聲譽…”（“per acquistarsi reputazione”）。
[2]費爾迪南多〔二世〕（ferdinando di aragona，1452—1516），西班牙王國的創建者。原為阿拉岡的國王，後與卡斯蒂利亞的伊薩貝拉（isabe di castiglia）結婚，又成為卡斯蒂利亞的統治者。在義大利，他占有半島的南部全部和西西裏島。經過十年戰爭，格拉納達於1492年被費爾迪南多征服，於是全部統一西班牙。
[3]對穆斯林和改信基督教的西班牙的希伯來人，稱為馬拉尼人（marrani），這是帶有侮辱性的外號。他們在1501—1502年被驅逐出西班牙，以後並多次被趕逐，對西班牙王國的繁榮造成嚴重的損害。
[4]在對北非的遠征中，1509年費爾迪南多曾占領其沿岸；如前所述，他為了同法國路易十二瓜分那波利王國而入侵義大利。後又重新轉向非洲以取得倫巴底（1501—1504；1511—1512）。
[5]貝爾納博（messer bernabò viscounti，1354—1385），米蘭公爵。此人以殘暴和行為怪異出名，他在政治上的能力和敏銳性也是突出的。據故事家講，貝爾納博奇行甚多。例如，公爵曾遇見鄉人掘墓；問之，據告，因旅行者已死，無遺產，教父及教堂掘墓人以不獲報酬拒不處理遺體。公爵即傳訊，二人聲稱：“本人應取得所值。”公爵即說：“誰人能付汝所值？死者無錢何能付汝所值？”二人答道：“不論何人付給，吾人應得所值？”於是公爵說：“我付給你們，你們所值即死亡。該死者在何處，即取來，埋於墓中；捕教父投諸墓內。掘墓人何在？投諸墓中，掩埋之。”於是公爵使教父及掘墓人與死者同葬後，揚長而去。
[6]此處見李維著《羅馬史》第35卷第48節。原文拉丁文：“quod autem isti dicunt non interponendi vòs bello，nihil magis alienuin rebus vestris est；sine gratia ，sine digmtate，premium victoris eritis”（原著與馬基雅維裏引語略有出入）。
[7]各種行會和部族集團（in arti o in tribu），前者指手工藝、商業、貿易等依宣誓結成的行業組織；後者則指依血統和婚姻關係結成的部族集團。
第二十二章 論君主的大臣
通選大臣，對於君主說來實在是一件重大的事情；他們是否良臣，取決於君主的明智。人們對於一位君主及其能力的第一個印象，就是通過對他左右的人們的觀察得來的，如果左右的人們是有能力的而且是忠誠的，他就常常能夠被認為是明智的，因為他已經知道怎樣認識他們的能力並且使他們忠貞不渝。但是如果他們不是這樣的人，人們就往往會對他作出不好的判斷，因為他所犯的第一個錯誤就是出在此項選擇上。
凡是知道安托尼奧·達·韋納弗羅[1]是錫耶納君主潘多爾福·佩特魯奇的大臣的人，無不認定潘多爾福是一位最卓越的人，因為他把此人作為自己的大臣。因為人的頭腦有三類：一類是靠自己就能夠理解，另一類是它能夠辨別別人所說明的事情，第三類是既不能自己理解，也不能理解別人的說明。第一類是最優秀的，第二類也是優秀的，第三類則是無用的。因此，這樣說必然是合適的：如果潘多爾福不屬於第一類，他就屬於第二類，因為任何人盡管自己缺乏創見，但是如果對於他人的言行是好是壞具有鑑別力，他就能夠識別他的大臣的作為的善惡；他激勵後者，矯正前者；大臣就不敢指望矇騙他，而保持良善。
但是一位君主怎樣能夠識別一位大臣，這裏有一條歷試不爽的方法：如果你察覺該大臣想著自己甚於想及你，並且在他的一切行動中追求他自己的利益，那末這樣一個人就絕不是一個好的大臣，你絕不能信賴他；因為國家操在他的手中，他就不應該想著他自己，而應該隻想著君主，並且決不想及同君主無關的事情。另一方麵，為了使大臣保持忠貞不渝，君主必須常常想著大臣，尊敬他，使他富貴，使他感恩戴德，讓他分享榮譽，分擔職責；使得他知道如果沒有自己，他就站不住，而且他已有許多榮譽使他更無所求，他已有許多財富使他不想更有所得，而且他已負重任使他害怕更迭。因此，當大臣們以及君主和大臣們的關係是處於這樣一種情況的時候，他們彼此之間就能夠誠信相孚；如果不如此，其結果對此對彼都總是有損的。