鬧哄哄間，又來了二零七師，師部也駐紮在趙家大院。
剛八門最後一次成為了新聞人物，自導自演了黑色讖言。這個怪誕的老朽，以預測凶吉災變為生的老妖精，住進老虎窩之後就去訂做棺材。他指定了最昂貴木料，吩咐徒弟每天去佟木匠鋪監工。剛八門的壽材極為考究，精工細做，佟小麻子足足忙了十天有餘。剛八門穿戴一新，藍大衫青馬褂，頭頂黑瓜皮帽兒，上邊帶個紅疙瘩，他心安理得地躺到棺木裏去，蠟黃的臉色泛出了奇特的光澤。剛八門尚有足夠的思想能力，坐化般地靜候死神。他交代徒弟的是：燒了“頭七”之後就走，一天也不許多呆，走得越遠越好！一時間，老虎窩感到了壓力，議論紛紛，莫衷一是。世上無人知曉，剛八門此舉僅僅是為了踐諾，為了十八年前的那個夜晚與趙前的約定。
轉眼就是盛夏時分，抬頭望得見土圍子的牆頭，一簇簇柳枝葳蕤地冒出淡紫嫩綠，在柔風裏擺動。趙家人把飯桌子放在了院子裏，吃下晌飯。隻聽“啪”的一聲，有人將飯碗掉到地上打碎了。趙麻皮想發作，一看是老四媳婦，就忍住了。心裏正嘀咕著，突地一道黃光，一隻黃皮子不知從哪裏鑽出來，連躥帶跳，越過大門門檻逃掉了。趙麻皮又是一驚，擱下碗筷就出了門。眼前是匪夷所思的一幕，街上是不計其數的黃皮子。它們從柴草垛裏鑽出來，光天化日之下，擎兒將女，成群結隊。匆匆而逃的黃皮子們不失貫有的妖嬈嫵媚，身姿修長俏麗，毛色光潔亮澤，目光濕潤柔和，邊走邊四下裏尋找，戀戀不捨的樣子。街道上有新鮮的馬糞，淺褐色的濕漉漉的，黃皮子們遇到了就繞開。黃皮子大舉搬遷的時候，老虎窩小鎮異乎尋常的寂靜。麻雀們不再嘰嘰喳喳，也不再蹦蹦跳跳，而是蹲在房脊上沉思，貓狗還有驢馬騾子都斜乜著眼睛走神，隻有傻乎乎髒兮兮的豬仍躺水坑裏打膩。有隻貓兒口裏銜個死老鼠，樂顛顛地走路，猛見蜂擁而至的黃皮子，驚得丟掉美餐逃之夭夭。平日裏，偶然一隻老鼠或者黃皮子跑過時，小孩子發現了總會攆著追打，而當黃皮子呈浩蕩之勢時，連國軍士兵也驚呆了。誰能料想鎮子上隱匿了如此眾多的黃皮子，如今它們倉皇出逃了，卻不知何故。黃皮子遺棄了小鎮，躑躅走下河坡，涉水逃向了荒野。一時間，人們察覺到了不祥。趙成永用手摸了摸麻子臉，心說：啊呀！黃皮子搬家，不是好兆頭，不出事才怪。
想歸想，話還是悶在肚子裏，沒有說出口。
多年未遇的大旱出現了，四十多天不下雨了，燥熱的風攜塵帶土四處遊蕩，柳津河露出了幹涸的河床，淤泥灘上龜裂出奇形怪狀的泥板。霞碧村的趙成運病倒了，上吐下瀉。他前一天上的安城縣，去各家裁縫鋪子尋找三兒子，誰想剛進家門就栽倒了。家人問你壞肚子吃啥了？他回憶說在大車店吃的早飯，小米稀粥鹹鴨蛋。趙成運的病情急轉直下，起初便黑色糞便，很快就拉腥臭的膿血。趙成運女人劉氏見勢不好，趕緊央人奔趙家大院報信，趙麻皮聽了一驚，趿拉著鞋就跟來了。見到趙成運時，人已經斷氣了，趙麻皮呆了呆，眼淚就下來了，伸手給堂兄穿衣裳。入殮畢，趙麻皮才想起來問：“啥病呀？咋來得這麽急？”
劉氏代答說是爛腸子病吧，拉得像粉紅的高粱水似的。趙麻皮聽了，心裏咯噔一下，揮手打斷了女人的哭聲，忙不迭地說：“老天爺，這病傳染吧？”
五黃六月的大熱天，停靈不得，必須盡快下葬。趙成運家生活拮據，買不起棺材，即便訂做已經來不及了。趙麻皮急了，說管他升天堂還是去地府咋的都得有間房子住吧？他想起自家給母親預備的棺材，叫人回家去問母親，金氏極其大度，回話說：“還商量啥？你就辦吧。”
趙成運出殯之後，趙麻皮覺得渾身酸軟，一步一捱的趕回家。一進家門就喊老婆打水，他反反覆覆地洗臉洗手，洗得格外仔細，仿佛要洗掉所有的隱憂。連玉清給男人盛了碗二米水飯，還特意煮了兩隻雞蛋。趙麻皮邊吃邊感覺後背颼颼冒涼風，胸悶心悸，對女人說：“快去給我弄碗酒。”連玉清吃驚不已，但還是照吩咐去做了。回身卻不見了男人，尋出門外，隻見趙成永蹲在牆根兒下，止不住地嘔吐，簡直像噴泉似的湧射胃水，糞便也從褲腳裏流了出來，膿腥惡臭。女人的尖叫聲，引來了前院駐紮的國軍，有個軍官模樣的人踱過來看了看，大驚失色道：“天爺爺，不是霍亂吧？”
不消一個時辰，二零七師就開拔了，師部溜得最早，驚慌失措間，他們沒來得及撤掉電話線，但是卻沒忘記帶走女人。當天夜裏，又有兩戶人家丟了姑娘，人們都說準他媽的跟中央跑嘍。在接踵而至的暴病麵前，人們對任何緋聞都失去了興趣，在此後的歲月裏，許多人還記得這個黃昏，這個猙獰肅殺的黃昏，1946年的農曆六月初八。養生堂的程醫生領著鐵磊來了，除了說吃點大煙以外束手無策。金氏感到天旋地轉，癱軟在兒子的炕前，她知道趙家徹底垮了。金氏清醒過來的第一件事就是隔離病人，明令任何人不得接近老三。慌亂中，趙金氏不忘向兒媳們交代，就天塌了也別管，管好自個兒的孩子就行，不許出門，不許見生人。在罵走了連玉青之後，趙金氏親自照料兒子，餵水餵藥倒稀屎盆子。一天之內，趙麻皮拉了幾十次，很快就無力下蹲了，隻好倒在炕上拉。夏夜單調的風吹動窗欞，水一樣的月光漫湧到了炕上，灑落憂傷的清輝。新的黎明來臨之際，虛脫中的趙成永睜開眼睛，無限艾惋地看著母親的白髮，說：“媽，舀瓢涼水吧，我渴呀渴呀。”一瓢涼水飲盡，身體一軟當即氣絕。這邊趙成永剛剛下葬，那邊韓氏和趙玫瑰病倒，趙金氏跑到西大廟燒香磕頭，泣淚橫流地說：“老天爺啊，我一直是初一十五吃素的啊。”她心有不甘，連連發問：“老趙家就這麽完了？”
剛八門最後一次成為了新聞人物，自導自演了黑色讖言。這個怪誕的老朽，以預測凶吉災變為生的老妖精，住進老虎窩之後就去訂做棺材。他指定了最昂貴木料，吩咐徒弟每天去佟木匠鋪監工。剛八門的壽材極為考究，精工細做，佟小麻子足足忙了十天有餘。剛八門穿戴一新，藍大衫青馬褂，頭頂黑瓜皮帽兒，上邊帶個紅疙瘩，他心安理得地躺到棺木裏去，蠟黃的臉色泛出了奇特的光澤。剛八門尚有足夠的思想能力，坐化般地靜候死神。他交代徒弟的是：燒了“頭七”之後就走，一天也不許多呆，走得越遠越好！一時間，老虎窩感到了壓力，議論紛紛，莫衷一是。世上無人知曉，剛八門此舉僅僅是為了踐諾，為了十八年前的那個夜晚與趙前的約定。
轉眼就是盛夏時分，抬頭望得見土圍子的牆頭，一簇簇柳枝葳蕤地冒出淡紫嫩綠，在柔風裏擺動。趙家人把飯桌子放在了院子裏，吃下晌飯。隻聽“啪”的一聲，有人將飯碗掉到地上打碎了。趙麻皮想發作，一看是老四媳婦，就忍住了。心裏正嘀咕著，突地一道黃光，一隻黃皮子不知從哪裏鑽出來，連躥帶跳，越過大門門檻逃掉了。趙麻皮又是一驚，擱下碗筷就出了門。眼前是匪夷所思的一幕，街上是不計其數的黃皮子。它們從柴草垛裏鑽出來，光天化日之下，擎兒將女，成群結隊。匆匆而逃的黃皮子們不失貫有的妖嬈嫵媚，身姿修長俏麗，毛色光潔亮澤，目光濕潤柔和，邊走邊四下裏尋找，戀戀不捨的樣子。街道上有新鮮的馬糞，淺褐色的濕漉漉的，黃皮子們遇到了就繞開。黃皮子大舉搬遷的時候，老虎窩小鎮異乎尋常的寂靜。麻雀們不再嘰嘰喳喳，也不再蹦蹦跳跳，而是蹲在房脊上沉思，貓狗還有驢馬騾子都斜乜著眼睛走神，隻有傻乎乎髒兮兮的豬仍躺水坑裏打膩。有隻貓兒口裏銜個死老鼠，樂顛顛地走路，猛見蜂擁而至的黃皮子，驚得丟掉美餐逃之夭夭。平日裏，偶然一隻老鼠或者黃皮子跑過時，小孩子發現了總會攆著追打，而當黃皮子呈浩蕩之勢時，連國軍士兵也驚呆了。誰能料想鎮子上隱匿了如此眾多的黃皮子，如今它們倉皇出逃了，卻不知何故。黃皮子遺棄了小鎮，躑躅走下河坡，涉水逃向了荒野。一時間，人們察覺到了不祥。趙成永用手摸了摸麻子臉，心說：啊呀！黃皮子搬家，不是好兆頭，不出事才怪。
想歸想，話還是悶在肚子裏，沒有說出口。
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趙成運出殯之後，趙麻皮覺得渾身酸軟，一步一捱的趕回家。一進家門就喊老婆打水，他反反覆覆地洗臉洗手，洗得格外仔細，仿佛要洗掉所有的隱憂。連玉清給男人盛了碗二米水飯，還特意煮了兩隻雞蛋。趙麻皮邊吃邊感覺後背颼颼冒涼風，胸悶心悸，對女人說：“快去給我弄碗酒。”連玉清吃驚不已，但還是照吩咐去做了。回身卻不見了男人，尋出門外，隻見趙成永蹲在牆根兒下，止不住地嘔吐，簡直像噴泉似的湧射胃水，糞便也從褲腳裏流了出來，膿腥惡臭。女人的尖叫聲，引來了前院駐紮的國軍，有個軍官模樣的人踱過來看了看，大驚失色道：“天爺爺，不是霍亂吧？”
不消一個時辰，二零七師就開拔了，師部溜得最早，驚慌失措間，他們沒來得及撤掉電話線，但是卻沒忘記帶走女人。當天夜裏，又有兩戶人家丟了姑娘，人們都說準他媽的跟中央跑嘍。在接踵而至的暴病麵前，人們對任何緋聞都失去了興趣，在此後的歲月裏，許多人還記得這個黃昏，這個猙獰肅殺的黃昏，1946年的農曆六月初八。養生堂的程醫生領著鐵磊來了，除了說吃點大煙以外束手無策。金氏感到天旋地轉，癱軟在兒子的炕前，她知道趙家徹底垮了。金氏清醒過來的第一件事就是隔離病人，明令任何人不得接近老三。慌亂中，趙金氏不忘向兒媳們交代，就天塌了也別管，管好自個兒的孩子就行，不許出門，不許見生人。在罵走了連玉青之後，趙金氏親自照料兒子，餵水餵藥倒稀屎盆子。一天之內，趙麻皮拉了幾十次，很快就無力下蹲了，隻好倒在炕上拉。夏夜單調的風吹動窗欞，水一樣的月光漫湧到了炕上，灑落憂傷的清輝。新的黎明來臨之際，虛脫中的趙成永睜開眼睛，無限艾惋地看著母親的白髮，說：“媽，舀瓢涼水吧，我渴呀渴呀。”一瓢涼水飲盡，身體一軟當即氣絕。這邊趙成永剛剛下葬，那邊韓氏和趙玫瑰病倒，趙金氏跑到西大廟燒香磕頭，泣淚橫流地說：“老天爺啊，我一直是初一十五吃素的啊。”她心有不甘，連連發問：“老趙家就這麽完了？”