趙家的蜜蜂炸過一次窩，那是在盛夏沒有月色的夜晚。不知誰一聲驚呼：“失火啦！”
後院糧倉馬廄烈焰騰空，呼呼的火苗瘋狂地舔著房梁，火光映照得亮如白晝。趙家大院所有能呼吸的東西都驚慌失措了，雞飛狗跳牆豬拱圈馬掙韁繩，幾頭黑豬率先衝出了重圍，順著牆根瘋跑圈兒撞倒了木幛子；馬廄裏的五匹馬踢倒了馬槽，長工郭占元衝進馬廄砍斷了韁繩，騾馬才得以越窗而逃，就連那匹老弱的瞎馬也跟一路嘶鳴，狂奔進茫茫的夜色之中。
手忙腳亂中的趙家人那裏還顧得上尋豬找馬，敲打銅盆，大喊大叫，驚動了全老虎窩，男女老少端盆的揚水的搶糧食的找梯子工具的亂成了一窩蜂。馬二毛父子奮不顧身地爬上房脊，用二齒鉤子和鐵鍬扒開了房梁瓦脊與正房的連接處，以便能夠形成隔火通道，乒桌球乓的瓦片塵土紛紛如雨般墜落。猛烈蔓延的火勢劈劈啪啪的爆響，濃煙滾滾嗆得房上扒火的人淚眼模糊，“呼隆”一聲有根木桿摔了下來，折了個跟頭恰巧砸在蜂箱上。這真是越忙越添亂，一時間趙家大院越發亂得不可收拾了，熊熊火光映襯著無以計數的蜜蜂沒頭亂撞，如同千朵萬朵當空飛舞的流星，儼如夜空升騰起流光溢彩的禮花。失魂落魄的哭聲和被蜜蜂蟄疼的喊叫聲交織了老虎窩的夜幕，趙前當街長跪，連連叩頭失聲變調：“老天爺呀，救救俺們吧！”“快叫滅了火吧，俺殺豬給你上供！”
幾千斤的存糧和農具化為了灰燼，沮喪的趙前暗自嘀咕：這是不是象徵著黴運的開端呢？大火燒坍了趙家大院的馬廄和糧倉，四間瓦房變成了頹塌的廢墟，黑黝黝的殘簷破瓦發出了嗆人的氣味，庭院裏的那株柳樹半邊被燒黑，枝椏上殘餘著烤焦蜷曲了的黃葉。這一切，讓人在心裏喚起一種奇怪的感受：人世間的東西變幻無窮。天亮以後，郭占元終於回來了，牽著五匹同樣疲憊的轅馬騾子。衝出火場的馬匹是他找回的，他想彌補過失。初升的驕陽穿透了幹燥的空氣，染紅了趙家男主人布滿血絲的眼睛，手指燒灼的痛感已經麻木了。趙家人基本上弄清了失火的原因，肯定是馬廄裏的馬燈落到地麵了引著了什麽，因為餵馬的夥計不抽菸，馬燈是唯一可能的火源。所有人都把目光鎖定在郭占元身上，他是無可推卸的肇事者。郭占元揚手扇打自己的耳光：“東家呀，打死俺吧！”憤怒不己的馬二毛連連用腳猛踢郭占元，“踹死你這個王八犢子，就踹死你！”郭占元滿地上打滾。默然許久的趙前說：“別耍了，就是打死他也賠不起！”
夏風無數遍地撫摩原野，然後穿街走巷，把焦糊的氣息四處傳播，趙家的佃戶們以及短工懷著複雜的心情趕來看望。人們議論紛紛，都推理說郭占元離開馬廄時忘了將馬燈熄滅，洋油淌到地上去了，還有人說：興許去找楊四海的老婆搞破鞋去了吧？趙前和金氏掛著笑容招呼親友，感激是由衷的，發自肺腑的，一次又一次地說托祖宗的福啊全靠大傢夥啦，保住了大院套實在萬幸。昨夜嚇得掉魂兒的黑豬也被捉了回來，其中一頭大的被就地宰殺，用豬頭給老天爺上了供。趙家大院在前麵的庭院裏擺開了流水席，豬肉燉豆角、黃瓜雞蛋湯外加小米幹飯招待親朋，有酒有肉的熱鬧是真切的，李六指領著十幾個精壯的漢子大吃大喝起來，喝得脖子都繃出了青筋。吵吵嚷嚷的劃拳聲覆蓋了刺鼻的氣味，趙前想了好久才搞清楚李六指是佃戶李三子的兒子，這是老大。聽說老二在縣裏念書呢。仔細端詳起來，李六指敦敦實實的身材還真像他老子。正思謀間，突然感覺有黑忽忽的影子在頭上掠過，抬頭看是一大群鴿子掀動著羽翼飛過，那鴿群仿佛從他的靈魂起飛，愁苦地掠過了世人的頭頂和無垠的天空。他呆立半晌，似乎聽到了一種若有若無的喉音，猛然醒悟這是原來棲息在糧倉房簷上的鴿子，失去了家園的鴿子一圈一圈地盤旋著，灑下了超越人聲的淒傷。一瞬間，趙前認定火災是黃皮子的惡作劇，但是他沒聲張。
警察署的一幹人正閑得手心癢癢，聽說有人涉嫌縱火，蹦著高地趕來。警察揪住郭占元連推帶搡，罵罵吵吵地說：是你小子勾引人家娘們兒啊？行，真他媽的有種！可是再咋的，你也不能放火去燒東家呀？要不是東家出血擔保，就送你去安城憲兵隊，哼哼，不打死你也得蹲十年笆籬子。
郭占元實在沒臉混下去了，從警察署一出來就徑直去見趙前，他跪在地上磕了頭說：“對不住了東家，我得走了，不給您老餵馬了。”
“哦？”趙前故做吃驚。
“我對不住東家，我一輩子不忘您老的恩德。”
趙前略微欠欠身，“別的別的，快起來快起來！”問：“你打算去……？”
“我去給老楊拉幫套。”郭占元說：“這點兒破事誰都知道，我想幹脆挑明了去混。”
“嗯。”趙前點頭，“俺不攔你，但送你句話。”
“東家你說，我聽著。”
趙前囑咐：“留善心做善事，好生照料人家楊四海呀。”
灰溜溜的郭占元再次回到南溝，東邊的屋子已由趙成運的長子住了。大兒子趙慶豐娶媳婦之前，趙成運來找叔叔，說孩子都大了家裏住不下，打算蓋房子。說者無心聽者有意，趙前說楊四海的對麵屋不是空著麽，就先去住吧。郭占元來了一看，發現他已無處安身。躊躇了半天，進屋鞠了一躬，衝著躺在炕上的楊四海說：“大哥，我不是人，我來拉幫套，咱一起過吧。”
後院糧倉馬廄烈焰騰空，呼呼的火苗瘋狂地舔著房梁，火光映照得亮如白晝。趙家大院所有能呼吸的東西都驚慌失措了，雞飛狗跳牆豬拱圈馬掙韁繩，幾頭黑豬率先衝出了重圍，順著牆根瘋跑圈兒撞倒了木幛子；馬廄裏的五匹馬踢倒了馬槽，長工郭占元衝進馬廄砍斷了韁繩，騾馬才得以越窗而逃，就連那匹老弱的瞎馬也跟一路嘶鳴，狂奔進茫茫的夜色之中。
手忙腳亂中的趙家人那裏還顧得上尋豬找馬，敲打銅盆，大喊大叫，驚動了全老虎窩，男女老少端盆的揚水的搶糧食的找梯子工具的亂成了一窩蜂。馬二毛父子奮不顧身地爬上房脊，用二齒鉤子和鐵鍬扒開了房梁瓦脊與正房的連接處，以便能夠形成隔火通道，乒桌球乓的瓦片塵土紛紛如雨般墜落。猛烈蔓延的火勢劈劈啪啪的爆響，濃煙滾滾嗆得房上扒火的人淚眼模糊，“呼隆”一聲有根木桿摔了下來，折了個跟頭恰巧砸在蜂箱上。這真是越忙越添亂，一時間趙家大院越發亂得不可收拾了，熊熊火光映襯著無以計數的蜜蜂沒頭亂撞，如同千朵萬朵當空飛舞的流星，儼如夜空升騰起流光溢彩的禮花。失魂落魄的哭聲和被蜜蜂蟄疼的喊叫聲交織了老虎窩的夜幕，趙前當街長跪，連連叩頭失聲變調：“老天爺呀，救救俺們吧！”“快叫滅了火吧，俺殺豬給你上供！”
幾千斤的存糧和農具化為了灰燼，沮喪的趙前暗自嘀咕：這是不是象徵著黴運的開端呢？大火燒坍了趙家大院的馬廄和糧倉，四間瓦房變成了頹塌的廢墟，黑黝黝的殘簷破瓦發出了嗆人的氣味，庭院裏的那株柳樹半邊被燒黑，枝椏上殘餘著烤焦蜷曲了的黃葉。這一切，讓人在心裏喚起一種奇怪的感受：人世間的東西變幻無窮。天亮以後，郭占元終於回來了，牽著五匹同樣疲憊的轅馬騾子。衝出火場的馬匹是他找回的，他想彌補過失。初升的驕陽穿透了幹燥的空氣，染紅了趙家男主人布滿血絲的眼睛，手指燒灼的痛感已經麻木了。趙家人基本上弄清了失火的原因，肯定是馬廄裏的馬燈落到地麵了引著了什麽，因為餵馬的夥計不抽菸，馬燈是唯一可能的火源。所有人都把目光鎖定在郭占元身上，他是無可推卸的肇事者。郭占元揚手扇打自己的耳光：“東家呀，打死俺吧！”憤怒不己的馬二毛連連用腳猛踢郭占元，“踹死你這個王八犢子，就踹死你！”郭占元滿地上打滾。默然許久的趙前說：“別耍了，就是打死他也賠不起！”
夏風無數遍地撫摩原野，然後穿街走巷，把焦糊的氣息四處傳播，趙家的佃戶們以及短工懷著複雜的心情趕來看望。人們議論紛紛，都推理說郭占元離開馬廄時忘了將馬燈熄滅，洋油淌到地上去了，還有人說：興許去找楊四海的老婆搞破鞋去了吧？趙前和金氏掛著笑容招呼親友，感激是由衷的，發自肺腑的，一次又一次地說托祖宗的福啊全靠大傢夥啦，保住了大院套實在萬幸。昨夜嚇得掉魂兒的黑豬也被捉了回來，其中一頭大的被就地宰殺，用豬頭給老天爺上了供。趙家大院在前麵的庭院裏擺開了流水席，豬肉燉豆角、黃瓜雞蛋湯外加小米幹飯招待親朋，有酒有肉的熱鬧是真切的，李六指領著十幾個精壯的漢子大吃大喝起來，喝得脖子都繃出了青筋。吵吵嚷嚷的劃拳聲覆蓋了刺鼻的氣味，趙前想了好久才搞清楚李六指是佃戶李三子的兒子，這是老大。聽說老二在縣裏念書呢。仔細端詳起來，李六指敦敦實實的身材還真像他老子。正思謀間，突然感覺有黑忽忽的影子在頭上掠過，抬頭看是一大群鴿子掀動著羽翼飛過，那鴿群仿佛從他的靈魂起飛，愁苦地掠過了世人的頭頂和無垠的天空。他呆立半晌，似乎聽到了一種若有若無的喉音，猛然醒悟這是原來棲息在糧倉房簷上的鴿子，失去了家園的鴿子一圈一圈地盤旋著，灑下了超越人聲的淒傷。一瞬間，趙前認定火災是黃皮子的惡作劇，但是他沒聲張。
警察署的一幹人正閑得手心癢癢，聽說有人涉嫌縱火，蹦著高地趕來。警察揪住郭占元連推帶搡，罵罵吵吵地說：是你小子勾引人家娘們兒啊？行，真他媽的有種！可是再咋的，你也不能放火去燒東家呀？要不是東家出血擔保，就送你去安城憲兵隊，哼哼，不打死你也得蹲十年笆籬子。
郭占元實在沒臉混下去了，從警察署一出來就徑直去見趙前，他跪在地上磕了頭說：“對不住了東家，我得走了，不給您老餵馬了。”
“哦？”趙前故做吃驚。
“我對不住東家，我一輩子不忘您老的恩德。”
趙前略微欠欠身，“別的別的，快起來快起來！”問：“你打算去……？”
“我去給老楊拉幫套。”郭占元說：“這點兒破事誰都知道，我想幹脆挑明了去混。”
“嗯。”趙前點頭，“俺不攔你，但送你句話。”
“東家你說，我聽著。”
趙前囑咐：“留善心做善事，好生照料人家楊四海呀。”
灰溜溜的郭占元再次回到南溝，東邊的屋子已由趙成運的長子住了。大兒子趙慶豐娶媳婦之前，趙成運來找叔叔，說孩子都大了家裏住不下，打算蓋房子。說者無心聽者有意，趙前說楊四海的對麵屋不是空著麽，就先去住吧。郭占元來了一看，發現他已無處安身。躊躇了半天，進屋鞠了一躬，衝著躺在炕上的楊四海說：“大哥，我不是人，我來拉幫套，咱一起過吧。”