由於信忠擔任大將的織田勢,從十月一日至十日,連續不斷的圍攻信貴山。


    「——信長已經沒有多餘的兵力到近畿來了……」


    這麽想著、說著而公然叛變的鬆永久秀,眼前所見的事實卻恰好相反。羽柴秀吉、明智光秀、


    細川藤孝、丹羽長秀、筒井順慶等人接二連三的率領大軍來到此地的事實,使得一代梟雄鬆永


    久秀幾乎嚇破了膽。


    事實上,羽柴是在赴中國的途中路經此地,明智是準備到丹波,丹羽則是要到大阪;隻是,久


    秀並未識破這一點。


    細川藤孝原以為自己會被派往上杉勢的後方,因此根本沒想到秀吉會在這裏出現。


    無中生有,一向是信長最自負的戰法;而當他聚集了全部兵力來攻打自己時,久秀的心中也有


    了覺悟。


    「——命運終究不肯把天下給我!也好,一切就到此為止吧!」


    十日當晚,久秀將妻妾及幼子全部帶往界口。然後,他登上天守閣,由身上取出一根針灸,並


    且在針上點了一支香。


    當天晚上城被攻破之前,隻有他的一個妾,也就是利休居士之妻宗恩,帶著她的孩子,也就是


    秀吉所喜歡的「阿吟小姐」逃走了。附帶一提,利休即是茶道繼承人宗淳的後代……


    「把針插在百會(頭部中央)穴上,這樣才能發揮針灸的效果。」


    久秀以毫不在意的表情說道,然而他的身邊侍衛卻很不以為然地問:


    「你是要在此放火,或是自裁而死呢?」


    「這個嘛!我想切腹自盡,但是又很擔心自己半途中風!」


    「這倒奇怪了!對於一個打算自殺的人,中風有什麽好怕的呢?」


    侍衛毫不同情的反駁道。然而,這個集所有的劣根性於一身的梟雄,此刻的表情卻相當嚴肅。


    「哎!你不會懂的啦!為什麽我要在自殺前針灸呢?難道你還不明白嗎?因為我擔心我會中途


    中風啊!中風是一種突發的病,一旦發作,將會使我的手腳不聽使喚。你想,如果我切腹的中


    途突然發病,那將會是怎樣的情況呢?我不能親手切斷血脈,而在痛苦萬分的情況下被抓到敵


    人麵前。這時,他們一定會說:鬆永久秀,想不到你也會有今天的下場!他們會恥笑我,說我


    聯切腹自殺也做不到。為防萬一,所以我必須先針灸一番,才能使我在切腹時不致發病……這


    下子你懂了吧?」


    話剛說完,插在他頭上的銀針突然冒起了一陣白煙。隻是,難道這樣就真的能使他完成切腹


    嗎?……


    久秀知道,即使自己現在表示願意降伏,信長也絕對不可能原諒他的。因此,他隻好自盡了。


    憑良心說,在這樣的亂世裏,久秀確實可以稱得上是個人才……


    當信貴山被攻陷之後,信忠便因戰功而被任命為從三位左近衛中將。


    當然,這其中也包含了信長的政略。年僅二十一歲的信忠被封位左近衛中將的事實,不僅是對


    全日本人民宣告他的戰績,也使得禁裏不得不承認信長的豐功偉業,對於鼓舞士氣更有著莫大


    的助益。


    而第二個好消息是,經由信貴山前往中國攻打毛利的秀吉,也獲得了勝利。由於秀吉曾經和柴


    田勝家大吵一架,因此在這次的戰役裏,他抱著必死的決心,發誓無論如何都要好好的表現一


    番。他帶領大軍奮勇的朝播磨進擊,終於在十一月二十七日攻下了負責支援尼子勝久的播州上


    月城,並開始對毛利勢發動總攻擊。


    看來命運之神又對著信長微笑了。正當他忙著應付上杉勢的進擊及東上的毛利勢時,禁裏發布


    了任命他為從二位右大臣的命令。當他於天正六年的元月正式登上正二位時,安土城也響起了


    祝賀城堡完工的鼓聲。


    明星墜地


    「怎麽樣啊?築前!你能夠在夏天之前壓製住毛利勢的進攻嗎?」


    當城和街道全部完成時,信長已經在安土迎接了第三個春天。這時,正是桃花盛開的季節。


    這天,信長來到馬市,親自挑選了三匹駿馬。心情顯得十分愉快,就站在安土大門前的廣場


    上,大聲地和正準備出征的秀吉交談著。


    秀吉隻是警覺地望著四周,並未回答。


    「哦!這裏不是談話之所,我們到裏麵去吧!順便還可以喝杯酒哩!」


    「那就先謝謝你嘍!等我把這裏的事交待好,就馬上過去。」


    果然,秀吉很快就跟在信長身後進來了。


    由密探傳回來的消息得知,秀吉這次所要打擊的對象——播磨,已經聚集了四萬九千的毛利勢


    援軍。既然毛利勢會率領大軍東上,必然是已經和上杉勢達成默契,準備在此與織田軍決戰,


    並且向北國進軍。


    毛利勢對著秀吉。


    上杉勢對著信長。


    對信長而言,今年(天正六年,一五七八)是決定他能否為取得天下奠定穩固基礎的關鍵……


    想到這裏,就連秀吉那麽輕狂的人,也不敢胡亂發言了。


    家康必須壓製住企圖挽回頹勢的武田和北條,因此根本無法前來支援信長;況且,本願寺也必

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